寅时三刻，楚金蚨来至庭院中，从垂花门攀上了房顶。
居高四望，徐家老宅的地势果然可谓天合之作。院墙外，水面宽十余丈，如护城河一般。唯东门有吊桥供出入，按昨夜间来时记忆，水岸上遍植柳桑。
昨夜间过吊桥前，徐恽曾颇得意：“别小看了水面外围的柳桑林子，把徐家老宅遮挡得严严实实，外人轻易找不到这地儿，就算有人带路，只要不把吊桥放下来，一般人都进不去，只能在外面干瞪眼。”
当时，楚金蚨极不以为然：“不过是一处私宅，如何搞得跟关隘要津一般？”此刻站在高处细琢磨，徐家老宅没有被烧被抢，或许真的与这不易被发觉、易守难攻的天然地势相关。
两坡瓦檐上全是雪，楚金蚨不敢冒然走动，雪虽早已停下，风却极冷。楚金蚨赶紧翻墙落地，所不同的是他没有落在垂花门里，而是跳到了垂花门外。
从垂花门到正门影壁之间这一片，地面上的雪平平整整，楚金蚨不忍上踏上去，可最终还是踩出了一行脚印窝子。昨夜从正门进来，楚金蚨记得清清楚楚，徐恽特意交待走在最后的郑六：“劳烦老丈把大门插上，这样咱就能睡个安稳觉。”
可是，此刻，大门却是虚掩。楚金蚨摸到门闩的那一刻，后背正中间冒了冷汗。
难道，中了徐恽的计？
这一刻，莫非徐恽已经动手了？
一想到极可能已经被徐恽算计，楚金蚨转身走向垂花门。不过，垂花门是在里边上了门闩的。
推一推，两扇门板纹丝不动。
楚金蚨不想敲门，他仍然想翻墙进去，可就在他两手撑住墙头，一条腿已经攀住墙头檐瓦时，另一条腿却被轻轻地抱住，听到有人小声说：“哥呀，我是秦元宝！”
“秦？什么？秦元宝？”楚金蚨猛一摆腿，抱他腿的人就被甩出去，倒在雪地上，随口骂道：“狗东西，怎么又是你？”
“哥呀，想起来啦？镇元寺，咱们大吃一顿！”
楚金蚨来到秦元宝面前，拉他起来，问：“狗杂种，老跟着我干啥？惹烦了我，要你小命不在话下。”
秦元宝正要说话，垂花门开了，徐恽提着刀冲出来，问：“什么人？”后面跟出来的是蒲同江，楚金蚨忙道：“一个小兄弟，曾在镇元寺救过我的命。”
“既然如此，自己人嘛！”徐恽说：“那就屋里说话吧，莫惊动了后院众人。”秦元宝却跪在雪地连连磕头，说：“哥哥们救我一命吧，屋里还有我舅爷……”
“啊？”楚金蚨和徐恽几乎同时又“啊”了一声，楚金蚨骂道：“狗玩意儿，妥妥的丧门星啊，就知道你粘上我没好事儿！”徐恽一脚踢倒秦元宝，问：“还有谁？在哪里？”
“在那里面！”秦元宝一指倒座房的门，说：“就我跟我舅爷！”楚金蚨就泄了气，暗想这小子真是个人才呀，神不知鬼不觉地在我们眼皮子底下过了一夜。
进了倒座房的门，秦元宝摸着火石，点着了灯，果然见里屋土炕上和衣睡着一个人。楚金蚨把刀横在秦元宝面前，问：“果真是你舅爷？”
“果真！果真！”秦元宝说：“在哥哥面前，我哪里还有瞎话？”抹了一把鼻涕，秦元宝又道：“实话跟哥哥说吧，咱们分手之后，我娘吃了我带回的吃食，又撑了大半天，捱到后半夜就断了气。如今这世上，只有我舅爷这一个亲人了。”
“少废话！快说正经！”徐恽问：“你舅爷是哪一个？如何一身武将打扮？”
“我舅爷彭文粲，石头津的津主！也是有头有脸的人物！”
“你舅爷是津主，这会子不该守在石头津么？跑这里来做什么？”楚金蚨问。
秦元宝眼泪汪汪地哭起来：“我娘死了，本想找我舅爷帮忙，好让我娘入土为安……可我舅爷……”
“我听说了！哈哈，早有耳闻！”徐恽打断说：“你舅爷不是降了么？不动一刀一枪，就那般乖孙子一样举起双手，侯景不该给他升官儿么？”
彭文粲被吵醒了，却不坐起来，还是静静地仰面躺在床上，说：“你说得很对，是给我升官了，封我为镇国将军呢，可是，我如今成了光杆儿将军，手下的人，跑得一个不剩。”
楚金蚨冷笑道：“堂堂津主，屁大的功夫就投降了，可有脸在后辈们面前吹牛！封你镇国将军又怎样？你为国效力了么？”
“效力为效力倒在其次，”秦元宝说：“连让娘我入土为安都帮不了……”
彭文粲不理会秦元宝，看了楚金蚨一眼，道：“少年人这话问得好，一刀见血！爽快人！”彭文粲侧过身来，脸朝众人，满脸苦笑：“你问我为国效力，我能说什么呢？我的顶头上司，石头城戍主萧大春，一听侯景派部伍前来挑战，直接弃众将士而去，至今不知所终，害得我到处寻他不见，以至于无法回去跟侯丞相交差，落得这人不人鬼不鬼的田地，我找谁说理去……”
真是冤家路窄呀！楚金蚨刚想说“萧大春将军就在后院”，又觉得不妥，赶紧止住。徐恽却问秦元宝：“你可知我们是什么人？”
秦元宝摇头，答：“不知。”又看看楚金蚨，忙对徐恽说：“我也没想到你们能找到这里来，昨夜申初时分，我跟舅爷来到这里之时，里里外外不见一个人影，找了点东西吃，我们睡下以后，你们来了，我睡得迷迷糊糊，懒得理会，下半夜五更天让尿憋醒了，仔细听听，才知道我哥哥跟你们一伙。”
一口一个“我哥哥”，我算你哪门子的哥哥，楚金蚨不想让他再说太多，忙问：“可知你舅爷的罪过？”
“降敌之罪，杀头不为过……”秦元宝话未说话，彭文粲就冷笑道：“就算我有死罪，谁来追究我呢？圣上，太子，文武百官，都被侯丞相的十万大军困在台城中，大有瓮中捉鳖之势，你们说说，谁还顾得上你是不是降敌之罪？我先得活着吧？明知打不过侯景的虎狼之师，我硬碰硬，白白地送死？”
“将来，你可想过将来？”徐恽问：“你可想过将来再面见圣上和太子之时，你何以面对？”
“想那么多做什么？”彭文粲反问：“想那么有用么？圣上被围在台城中，何日能解围？各路大军分散城外，止步不前，单单是接不到圣旨么？”
楚金蚨看了徐恽一眼，心想，你不也是刚刚从侯景的阵营中挣脱出来么？要不是遇上了宁远将军，你跟他有何区别？
徐恽凑近了蒲同江耳语一番，蒲同江一路小跑着出去了，徐恽又问彭文粲：“你来徐家老宅做何打算？”彭文粲从炕上坐起来，两脚下地，摸索着穿上了靴子，说：“我的马被暗箭射中，差点摔断胯骨，身边连个使唤的人都没有，想回西州城，路上遇见亲外甥，知道亲姐姐死了，还有草台寺塔林西北角的窝棚里，我想去见最后一面，又因这胯骨疼得走不了路，只好就近来这里过一夜。”
彭文粲说到伤心处，呜呜呜地哭了起来，说：“放在侯景渡江之前，我们彭家也是一等一的大户人家，谁会想到落得这一步？津阳门外的家，被人一把火烧了，几十口子人下落不明。”
楚金蚨正想问“可知道是谁放火烧了你的家？”房门被一脚踢开，卢参军带着一股冷风进来，对紧随其后的两人命令道：“绑起来，拖走！”