步卒们用刀割开众人脖颈上的麻绳，邱小邱想站回到众人中去，却被侯琮一把拉住，质问道：“如何？不想跟着我去争一争荣华富贵么？一表人才的少年郎，就甘心一辈子活在低贱中？”邱小虬张了张嘴，又转脸看看楚金蚨。侯琮也看看楚金蚨，又问邱小虬：“你要靠他拿主意么？他是你什么人？”
低贱二字，如尖刀一般刺痛了楚金蚨，同样是人，如何我就活在低贱中？我过去真的活在低贱中么？为什么我从来没有觉得低贱过？
“这个么？他……”邱小虬吞吐不定，侯琮又问：“小壮士是哪里人氏？”楚金蚨突然着急起来，若这样问下去，岂不是要露馅儿么？远在江陵的湘东王萧绎，未必被这货当盘菜，说不定反而引来杀身之祸。
邱小虬忙答道：“我两个逃难路上相识，尚不知他家在何处，就被捉到了这船上，但他与我有救命之恩，在我被歹人捉住之时，多亏他挺相救，本想去广陵城外寻我舅父……”
这样也好，各编各的身世。
“既是如此，他也应该是个有情有义之人吧？”侯琮仔细看了楚金蚨一眼，问：“你两个何不一起跟我为侯丞相效力？跟你们交个底儿吧，临贺王已在今日寅卯之交即位仪贤堂，侯丞相建有万世之功，只有除掉这个萧禹，新君才能坐稳江山，这中一山不容二虎。”
哥哥要即位登基做皇上，侯丞相先帮他把亲弟弟宰了，这是哪门子道理？这可是萧正德的本意？
楚金蚨低声说：“我不过是随主家去江州采购当归地黄天麻茯苓，因江上风大浪疾，一时走散……”
“好吧，打住，”侯琮说：“你的主家？如今是死是活，还是个悬念呢，依我之见呢，你们若非贵族子弟，祖辈又不是官僚，更不是豪商之家，忠于主家有个屁用处？你们想想，如何才能一辈子不奴事富人呢？”
“主人待我不薄，吃饱穿暖不说，还让我习文练武。”楚金蚨还想让侯琮知道他有些小本事，这样才不至于再用麻绳把他的脖颈拴起来。
“说些有用的吧，”侯琮不耐烦地打断了楚金蚨的话，反问：“你们可知，侯丞相过江之时有多少随从么？”
邱小虬一脸茫然，楚金蚨赶紧摇头。
“若非我亲眼所见，岂能相信世上还有这般天助之事？”侯琮狂笑道：“侯丞相借了临贺王殿下之力，在采石矶渡江之时，身边不足百人！可是，你们知道现如今呢？麾下有多少人愿意死命效力？”
二人仍然摇头，侯琮就伸手捏了捏邱小虬的脸，说：“小阿奴，跟了我，以后就见见大世面吧，现如今，建康城外，十万大军唯侯丞相之命是从，如若不然，临贺王哪来的底气即位称帝仪贤堂呢？侯丞相又如何能派我来这里干掉萧禹？这镇元寺，也不是一般人能进得了门的。”
此人被派来除掉萧禹，说明侯景信得过他，又说明此人手段非凡，但我若不从他呢？楚金蚨马上打消了这个念头，这还用想么？我若不从，他铁定了杀了我，要没有这个手段，如何赢得侯景赏识，又如何管得住手下的人呢？
不等邱小虬答话，楚金蚨忙拱手道：“我兄弟二人愿跟随侯参军鞍前马后，为丞相效力。”楚金蚨记得，此人说他是临贺王世子萧见理殿下的前军参军事，姑且称他侯参军。
世子，即嫡长子。
侯琮点头，转身，道：“既然如此，两位贤弟且随我到大殿里用饭吧。”
三人前后脚进了大雄宝殿，步卒们早摆好了酒菜，邱小虬看了楚金蚨一眼，想说什么，又没敢开口。楚金蚨忙说：“禀告参军大人，我会锻刀，从小就会打铁，也识字，抄过四书五经，他擅校弩机……”侯琮听了，哈哈大笑，说：“一听就是兵户子弟，那就更应该效力侯丞相，哪天得了军功之赏，侯丞相一句话，赐封一个殿前参军事，这辈子不就什么都有了？你们应该懂的吧？殿前参军事可是多少世家大族子弟做梦都想的美差，你们也不会一辈子甘心为奴吧？”
大雄宝殿中，众人的斋饭也不过是白米鹿肉粥、酱蚕豆、酥藕、江米胡桃饼、蜜腌地梨，看来都是寺中斋房中的存货。出乎楚金蚨意料的是灶下煮饭之人，竟是昨日晚间那些乐伎，不由得感叹侯琮并非滥杀无辜之人，但凡有一点用处，也会留下来。
斋饭面前，侯琮果真是饿了，风卷残云般喝下一钵白米鹿肉粥，才慢慢分咐道：“眼下已是子时二刻，你两个与众壮士就睡在这大殿中，能不能镇住这一众人等，就看你二人的本事了，还有，为防他们中有人逃跑，我还需派人锁死殿门，待到明日启程到了东府城，他们需充任弩机手。”
“我愿为参军效力！”邱小虬脱口而出：“我自幼在主家干的就是这个活儿，把这些人训成百发百中的弩机手，与我而言，不再话下。”
你疯了么？你不过是能用弩机！！楚金蚨暗想，这小子的牛越吹越大，揣的什么心思？
“训不成百发百中，也不要紧，丞相历来赏识敢想敢干之人，敢不敢干是一回事，成不成是另一回事。”侯琮笑道：“我先把话放在这里，侯丞相格外偏爱你这般少年人，敢想，敢试，放开手脚，敢碰硬，敢为作常人所不能为之事，如此这般才能成大事。”
楚金蚨连连点头，口中忙不迭地应答。邱小虬则不停地转了脑袋，察看殿中众人。
“先睡下歇息，明日还有重任。”说完，侯琮带了随从走了，大殿前后门上锁之后，众人叽叽喳喳起来——
“明日去东府城，要我等去打仗么？打仗就得死人，保不齐明日就死了呢？”
“废话，不打仗，捉你来这里做什么？就为了管你一顿饱饭么？”
“我连鸡都没得杀过，如何敢杀人？”
“你不敢杀人，那位爷就杀你，你还说不敢么？”
“新君登基，不该是普天同庆么？如何还要打仗义？”
“看这位军爷惩治老和尚的手段，他这才是真真的借刀杀人，他不杀，让你杀，以后算账，也算不到他头上！”
“说一千，道一万，都是因了北边来的那些畜生们，要不是那个跛驴渡江谋反，我们这些人在家过原来的安生日子，多美气！”
“还是想想如何活命吧！”