大船自是不敢靠岸，怕歹人趁机上船打劫。楚金蚨、邱小虬二人只得撑了一条竹筏子，避着迎头浪，耐心地向南岸挪动。足足耗去两个时辰，累到快要吐血之时，终在离石头津主码头一里半之外偏东处弃了竹筏子上岸。
虽说早就衣衫尽湿，又被风吹得透体冰凉，楚金蚨还是觉得没有被浊浪卷入江中，已是万幸。邱小虬连滚带怕爬地在江堤上坐了，喘着粗气道：“若是寻不着吃食，咱弟兄还回那船上去做甚？回船上等着饿死么？就算回到江陵，差不多也是个死。李家主子饶得过我们，独眼王爷放得过我们么？”
遇事总往绝路上想，如此情智者，世间大有人在。楚金蚨伸手揽住邱小虬的肩膀，略示安慰：“如今咱上了岸，脚底下乃京师之地，石头津又连着直通宣阳门的咽喉要道，自古繁华所在，如何就寻不着一口吃食？天子脚下都能把你饿死的话，你也真是蠢到家了！”
“狗屁京师之地，汪阿挪以前还吹什么金银遍地，天子脚下？就是这么个德性？”邱小虬岔然道：“你看这官道两边，如何连一个掌灯的店家都没有？看这石头津的惜惶劲儿，都没咱们江陵渡有人气儿。”
江陵城再好，眨眼间你就能回得去吗？活在当下，顾命要紧，古人之言果然有理。楚金蚨不敢歇息过久，拉了邱小虬就往有灯火处走：“还有力气骂天怨地，看来你还是不饿得慌，等咱们寻到了吃食，你都省下来带回船上去。”
石头津一带，官道两边，屋舍多是粉墙乌瓦，与江陵城外多竹篱茅舍相比，自是气度不同。只可惜如此时辰，既不见灯火也不闻犬吠人声。
二人沿江堤斜岔路摸黑走了一里多地，又觉得步步上坡，十分吃力。待到几乎走不动时，回头看看，浩浩长江上，点点渔火，如在低洼处。
邱小虬不免有些担心：“这七拐八拐的，待咱们寻到了吃食，还能找着咱的船吗？”楚金蚨顾不上说话，一把拉住邱小虬，如被风吹倒了一般，歪进了道边的竹林子中。原来，三丈开外处挪动着一个小黑影。邱小虬抽出了腰间的短刀，楚金蚨死死地摁住邱小虬的肩，示意他莫要轻举妄动，又向远处低声问道：“何人？”
黑影悄声道：“二位哥哥，我也是逃难的，想到那镇元寺讨点吃食，奈何寺中和尚比野狗子还凶，嫌我敲门吵了他们，打了我三个嘴巴，又踹了我两脚，让我滚远点儿……”听话音，那黑影也不过是个十几岁的孩子，待到来至跟前，楚金蚨才知这孩子比自己矮了一头，忙道：“多谢弟弟提醒，只是，我二人实在饥寒难耐，好好跟寺中诸师说说，舍一顿斋饭给我们三人吃了，与他们而言也是积德行善之举。”
“听口音，哥哥是外来的吧？”黑孩“哼”了一声，说：“哥哥们大概不知建康这地场各寺庙行势规矩奇得很，也不知这镇元寺的名头背景，更不知江沿子……”邱小虬顿时不耐烦，问：“臭小子，你打算怎么着？哥哥我饿得要死，听你扯这些闲篇儿到什么时辰？”
“该说的我也说了，哥哥要是不信，那你们就去敲门，等碰了钉子回来，自是信了我。”黑孩说完，索性在道边上坐了下来，像是累了。楚金蚨在黑孩面前蹲下，问：“以弟弟的见识，我该如何对策，才能在寺里搞到一点吃食？”
黑孩长眉，细眼，蒜头鼻，面相不恶，脸黑，或是已有几天没洗脸的缘故。他有些得意：“听说，这镇元寺里的和尚，年轻力壮、有一点功夫的都去护驾了。”
“护谁的驾？皇上行伍出身，养有十万羽林，还需这些秃驴护驾？”邱小虬自是不解：“皇上都混到由和尚护驾的地步？这家国天下大势，岂不是快要完蛋的征兆？你个小狗东西，可真会哄人开心！”
口无遮掩，祸从口出，这就是了。楚金蚨难免有些担心，谁知这小黑孩子什么来历？
黑孩倒像是认了真，道：“如今，谁不知道建康城里天天个死人？听说，台城里头饿死的尸首堆成了山，没有抬，也没人埋呢！要不是天冷，怕是早就臭大街了呢。”楚金蚨心中不禁猛地往下一沉，道：“弟弟也只是听说，真相又如何呢？也不见得……”黑孩却说：“我跟我娘在寺外高冈上松林子里躲了七天，极少见他们出门，寺里也不见他们诵经习武，镇日里大门紧闭，之前可不是这般凄惶，寺里至少有上百和尚呢……”
楚金蚨饿得不行，只好在黑孩身边坐下来，说：“实不想瞒，我两个从江陵来投亲靠友，失了音信，又丢了盘缠，人不人，鬼不鬼的，眼下只想讨口饭吃。”
“谁不是只想讨口饭吃？”黑孩说：“要不是兵荒马乱，我都懒得跟秃头和尚们废话。只是，我娘病了，好几天都没吃上一口热饭，我得想想办法，就算火中取粟，就算磕头作揖，我也想试试运气。”
邱小虬一听，难免有点泄气，暗想，这也是一个累赘，他要是有法子，何至于他娘好几天吃不上一口饭？
“听口音，弟弟就是当地人？”楚金蚨想知道这孩子的来历，又问：“令堂的病，可要紧？”黑孩扭头看看别处，说：“说来话长，听我娘说，我祖上在萧齐一朝也做过尚书省书令史。到了我阿耶这一辈的兄弟几个，就落到了典书令的职位。侯瘸驴带兵攻破朱雀航那天，我阿耶生死不明，家里的奴仆人等就都跑净了，这还不算，两位哥哥听说了吗？台城被那个跛足瘸驴侯景给攻破了，听说，皇上都被关进了大牢里，不给吃，也不给喝，后宫嫔妃们更是不让侍驾，这天下江山要易主呢！”
这个瓜，有点大。
不过，仍是听说。听来的话，再说给你听，谁人相信呢？
邱小虬冷笑道：“我们弟兄都是快要饿死的低贱之人，眼下最要紧是弄口饭吃，哪里管得了皇上死活？皇上尊享荣华富贵的时候，我们兄弟也没少挨打……”楚金蚨扳了邱小虬的肩，示意他住嘴，又对小黑孩说道：“台城之事，哪是我等少年人能左右的？还是先填饱了肚子最最要紧。”
“哥哥此话不通！”黑孩说：“天下太平之时，你们何时愁过穿衣吃饭这般俗事？好端端的太平日月，如何说吃不上饭，眨眼间就是粒米难寻？哥哥们难道不懂大军过后必有饥荒之理？建康城说易主就易主，若不是亲眼见，又有谁会信？我说今日那建康城头，守军早已不是萧梁旗帜，哥哥们可信？”
黑孩这一番话，直说得楚金蚨心情更加沉重起来。天下倾覆，社稷兴亡，自非人力所为，又是你我寒门子弟所能左右？眼下，还是吃饭要紧，忙道：“我们两个来到此地，人生地不熟，两眼一抹黑，在此地搞事情，如同盲人骑瞎马，弟弟你有什么打算，就请快快说出来吧。”楚金蚨说完，站了起来，却又不知道往哪里去。黑孩说道：“两位哥哥从这镇元寺的西北角翻墙进去，墙里边就是斋房。”邱小虬半信半疑，问：“之前这些天，你咋不进去呢？睁眼看着你娘饿死？”
“墙那么高，我如何爬得上去？起码得两人，一人垫背，另一个踩着肩膀上去，骑在墙上再把另一个拉上去。”黑孩说完，径直起身，前头带路，说话间来到了墙下，又蹲在墙角，道：“这里有个雨水阳沟，哥哥弄到了吃的，尽管从这洞里递出来，我在外头接应，或者，留下小哥哥在这里接应，我与哥哥翻墙进去如何？”