太清二年十月，建康城中，究竟发生了什么大事？以至于延祸广陵城，搅黄了江陵李家格外看重的一门婚事？
还有，让汪阿挪至死不忘的天下奇书《勾命诀》，到底写了些啥东西？世上之人，可还有谁读过些书？
湘东王萧绎聚书成癖，世人皆知，但他贵为皇子，又自负才气，且生性多疑，常人自是鲜有机会接近。
一想到湘东王这个人，楚金蚨心中自是一阵子不爽。他可是那般好伺候的？他的人品还没得挑？那可是一言不合就杀人灭口的狠角色。就算以后有机会，我也不想跟他走得太近。再说，即便我想去跪舔他们萧氏宗亲中任何一支，可那些凤子龙孙全是鼻孔朝天唯知在圣上面前表功的势利眼，如何看得上我这般低贱出身之人？
昨夜子时初刻，汪阿挪略略清醒之时，对楚金蚨也算推心置腹：“若找不到《勾命诀》，你们空手回到江陵，如何去府中跪见湘东大王？依他的秉性脾气，唉唉……不过，以后你带我那筑城小儿好好练功，总有报效圣恩之时，相信湘东殿下不会亏待你们这些良家少年郎……”
还好，你汪阿挪还算不糊涂，还知我们几个是良家少年。只是，好好练功，还有个狗屁用处呢？看看眼下这局势吧，萧氏各王盘踞天下各州，哪一个不是阴养侠义之士以备不时之需？但这天下大乱之时，又见哪一个出手相助解围京师？世态炎凉，莫过于此。
湘东王萧绎的德性，天下谁人不知？只是，这些年朝野士子皆在心中暗暗察访的《勾命诀》，如何容易得到？那湘东大王，聚书万卷，阅尽天下奇书，自号“金楼子”，又如何非得搜罗一本《勾命诀》？
船上，仍是没个头绪地乱作一团，楚金蚨晃了晃脑袋，终是想不起太清二年十月在历史课本上留下过多么精彩的一笔。他只是更加担心，回到如此一个平平淡淡的年份，自己会不会依然还是一个倒霉蛋？好歹得给我点混社会的资本吧？好歹你得让我混进体制内有个体面稳定的收入和前途吧？出场就是寒门农户的苦逼穷小子，那得奋斗到什么时候才能出人头地？
“蚨哥，咱不能在这船上等着饿死冻死吧？”邱小虬扯了扯楚金蚨的衣袖，但他脸上看不到忧伤：“哥，我也快要饿死了呀，得想法子弄些吃食，汪阿伯但凡要有一口吃食，也不至于这么早就挂掉……”邱小虬一边说，一边拉了汪筑城到楚金蚨的面前，说：“蚨哥，咱们三个上岸去找吃食，婵媛阿姊应该放心咱三个一起去。”
邱小虬生得五官周正，身材壮壮实实，平日里在四个陪嫁僮中属他话最多，在江陵李家大宅中习字抄书练功挨打那些年，也是挨打最多的一个。李家训练这些小子们习字抄书，只为巴结那个聚书成癖的湘东王萧绎。
汪阿挪素日不喜邱小虬，在江陵南门白马坞上船后曾私下里告诫楚金蚨：“此人眉目出众，目带桃花，偏属酒色之徒，看面相也不是个省油的灯。他这般有女人缘的莽撞小子，要么福，要么祸，平平安安的不多。”船到浔阳城下那日黄昏，汪阿挪又私语道：“邱小虬两耳无坠石之势，故此难成大事。从今往后，你们四个跟着婵媛阿姊远嫁到广陵城里，说别人，我指望不上，你须多上心，需防着他惹出乱子来，尤其不能让他在男女之事上，坏了江陵李家的名声。”
此刻细想，汪阿挪那番屁话，说了等于没说。如今，天下都乱成了一锅粥，一个邱小虬还能翻天了不成？
“我自是放心你们三个前去，只是有些不妥……”说话的正是阿姊李婵媛。不过，让人不解的是，刚才船上三人接连毙命，她为何稳坐底舱中，一直不肯露面？楚金蚨不敢怠慢，忙上前施礼，做出洗耳恭听状：“全凭阿姊吩咐便是”。
李婵媛一脸冷淡：“小阿奴的父亲刚刚咽气，如何忍心派遣他也去担此风险……万一，他再有个三长两短……如何对得起耶娘老子……”楚金蚨闻听此言，立即想起在萧梁一朝，小阿奴三字常被用来称呼被人宠爱的小弟弟。
“不是说太平盛世么？皇祖爷改元太清这才不到两年，如何就让我们吃不上饭了呢？这世上难道还有皇祖爷摆不平的乱臣贼子？”邱小虬像是没听见阿姊在说话，一番牢骚却又更像是单说给李婵媛一个人听的：“本指望跟了阿姊，到广陵城里享福呢，天下之人谁不知道广陵太守家大业大，府邸中吃喝不愁，我们几个陪嫁小子也能体体面面，不愁吃穿，总比在江陵挨打受气强万倍吧？谁想着竟落到这步田地？”
邱小虬是陪嫁小子，体面一点的称谓是陪嫁家僮，过几年到了婚配年纪，也会由主家做主，给他娶妻生子。不过，所生子女仍是一样的奴仆身份，这是几百辈子延传下来的规矩。
同龄的楚金蚨也是陪嫁家僮，一个月前从江陵启城之日，江陵李家给女儿李婵媛陪嫁了四男四女。眼下若不是京口两岸樯帆如林，各色战船首尾相连十八里，太清二年十月初六那天当是蝉媛阿姊大婚之日，夫君乃是广陵太守孙丕降之次子孙令符，虽是庶出，与江陵李家结亲却是高攀。
这是因为，李婵媛的祖父曾为郢州太守，可惜天不假年，五十一岁殂在任上，父亲虽说也是湘东王府参军出身，却是至今仍未樊上郡守之位。说直白一点，江陵李家到了李婵媛的父亲这一辈上，仕途坎坷，颇有原地踏步之势。由此而言，湘东王萧绎真不是那么好伺候。正如李父所言：“能平安度日，将这份家业传下去，也算不错。”
江面上严严实实地暗了下来，说是伸手不见五指也不过分。汪阿挪的女人似是哭得没了力气，弱弱地道：“阿挪后事如何料理，还指望阿姊拿定主意。”
“咱们在江面上漂了这些时日，莫说找不着一个落脚地儿，这三天更是连一口热乎饭都吃不上，还如何料理你男人的后事？”邱小虬想替蝉媛阿姊把实话都说出来，又跟一句：“要我看，还是依了老辈子行船的规矩，哪里死了，也只好哪里埋葬，今夜黑就裹了麻包扔江里去，这也算个入水为安嘛。”
“不食人饭的杂碎下流种子！”女人怒骂道：“我与阿姊千金说话，哪里就有你个赖种胡沁的份儿？”汪阿挪的女人仰仗自己曾做过蝉媛阿姊幼弟李予仁的乳母，自是不把邱小虬放在眼里。胡沁二字是江陵城中极粗鄙之言，若不是出门在外，汪阿挪的女人断然不敢如此撒野。
“京口那边你也看见了，黑黄两军正打得你死我活，哪里找地方给你男人下葬？这江面上危机四伏，谁知道过会子还能窜上个什么人来？若再遇上打劫之人，谁能保得齐还能被小虬一刀毙命？”说这话的是平时话最少的陪嫁小子叫艾携良，今年未足十七岁，似是对汪阿挪前日里叫他下去摇棹心怀不满：“汪阿公若是得人心，也不至于跑了那几个最得力的人手……”
艾携良所言，正是李蝉媛最最痛心之事，三天前，好端端八个摇棹家丁，齐刷刷跑掉了五个。尴尬就在这里，没有足够的人手摇棹，这船猴年马月才能逆水西上回到江陵？
“人在乱世，若不凑和，不妥协，那定是一天也不能活。从今以后，谁也不许再言谈广陵孙家，与国难相比，我失婚与于孙家几可忽略不计。”此言一出，人人低头，李婵媛又道：“依我看，还是先弄口饭吃，让咱这一船老少都活下去，先活着回江陵，才是上上之策。”说完，李婵媛并不去看汪阿挪的女人。邱小虬得了鼓励，自是来了精神，说：“如今咱们是一根绳上的蚂蚱，乱世饥荒说来就来，三天吃不上一口热饭，还谈什么家国天下？我自请跟蚨哥上岸去寻吃食，剩余人等在船上待命，敢有不听阿姊招呼的，携良阿奴一刀取了他的性命，也合咱们家规矩。”
艾携良小方脸，浓眉，窄腰，宽肩，称得上四个陪嫁小子中拳脚功夫最硬的一个。在江陵登船之时，汪阿挪就代主人发了话：路途之中，敢有冒犯阿姊者，良阿奴格杀勿论。