“许家行动的时机不对，他们太着急了。”
刘锡一手握刀，另一只手拄在墙边茶几上面，指尖轻轻敲击桌案，理顺思路。
“新任司马还未到任，许家便已迫不及待。这种大事许宁肯定插不上话，怕是许伯颜的意思。如此看来，这层所谓的姻亲关系应该并不牢固，要不就是刚刚定亲后续难料，要不就是妾室之类无足轻重。”
许伯颜便是现在的许家家主，也是许宁的亲父。
“而且我估计，许家跟你口中的那位韩大人，也只是刚刚攀上关系不久，否则过去不可能毫无动静。纵然京城天高皇帝远，也比一州司马威风多了。”
沈清泉闻言撇了撇嘴，不满道：“那他们去跟周家争利啊，往衙门里伸什么手？”
“那还不都是为了你，许宁到现在都还没正妻吧？真是红颜祸水。”刘锡似笑非笑地看她一眼。
“说的也是……唉，都怪姐姐我生的花容月貌，总遭小人惦记。彦昌呐，真是苦了你了。”
“沈清泉，你够了！”刘锡打了个寒颤，用力搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩。
不过有一句话沈清泉没有说错，许家本来应该跟周家争利的。
之所以对无足轻重的衙门捕快这个差事下手，还是看中了沈清泉，想借他们刘家立威。
人望声势，同样是资源的一部分。
若是能在逼迫之下，成了许宁和沈清泉的亲事，对许家来说有益无害。若是不成，那也毫无损失。
目前张明山的态度非常微妙。
老张虽然只是个七品县令，好歹浸淫官场多年处事油滑的很，定然不会为了几个捕快的位置闹不痛快。
如此一来，许家便能借着这一股“势”连消带打，扩大在县里面的话语权，比起和周家直接交锋划算很多。
“没有比咱们家更好的选择了。”刘锡轻叹一声，“空有名声却无实力，自是绝佳的立威对象。”
这也是过去刘锡不愿太过出挑的原因所在。
沈清泉的样貌背景本就为人津津乐道，父亲在任时也是有口皆碑的地方父母官，但只有他们自家清楚，京城沈家其实跟他们毫无联络，不过海市蜃楼而已。
名望口碑都只能算是乘数项，没有基数支撑的话毫无意义。
现在这么多年过去，沈家余威也已所剩无几，许家的动作便是先兆。
“那怎么办？”沈清泉秀眉轻蹙，有些发愁，“照你这么分析，衙门我是不是回不去了？”
如果说当年她在刘父照应下进入衙门当差，还是因为觉得“威风有趣”，现在更多却是为了刘锡。
披着这层黑皮，终究能抵御掉些许风浪。
“回不去就回不去。”刘锡轻轻拔出手中长刀，雪亮的刀身平整如镜，映照出他那和过去出现了些许改变的眉眼神光，“今年秋闱，我必登桂榜。”
科举之路是条拥挤狭窄的独木桥不假，而且大齐承平已久，当年文圣公又优化了造纸与印刷方法，大大降低了普通人的学习成本，让更多学子有了机会。
可即便如此，读书的门槛依然不低，竞争烈度尚在可以承受的范围之内。
何况今时不同往日，青丘冒险给他带来的“过目不忘”能力，对于科举帮助极大。
这还只是初入青丘刚刚起步。
眼下距离乡试还有大半年时间，足够他将应试所需的知识融会贯通。
在青丘的修行，也必将大有精进，说不定还会获得其他能力，都是他日后更进一步的珍贵筹码。
现在刘锡唯一有些摸不准的，就是新任司马的情况，以及那人和许家的纠葛深浅。
不过既然对方出自朝中清流一派，必然重视名声，只要科举中第得了官身，一切风浪自然烟消云散。
饭桌旁边的沈清泉，见刘锡在说完那句豪言壮语后便沉默下来，眸色沉凝似在思索什么，不禁一时出神。
她已经有些时候没在自家外甥脸上见过类似的表情了。
但每逢此刻，他从来都不会让自己失望。
“……蜗角之争罢了，随他们闹去。”半晌，刘锡缓缓吐出口气，轻笑一声。
“许伯颜那老东西没了心气，总想着在县城里面称王称霸，那也随他。人家商家不早就离开了这地方，外出经商了吗。”
他对这座县城感情有限。
除了父母双亲与沈清泉外，也就跟曾经与许、周两家并立的商家子弟关系亲密一些。
而自从商家离开了昭武县后，他便懒得再跟其他外人交际太多。
反正只要中了举人，有的是机会留在府城甚至进京。
当年是父亲任官没有办法，否则谁会愿意窝在这种穷乡僻壤。
听到“商家”二字时，沈清泉似是想到了谁，神色不悦地撇了撇嘴，但看了一眼刘锡，却也没再发表意见。
转而问道：“你拿着我的佩刀干什么？”
“手痒，练练试试。”
刘锡嘴上说着，还随手挥舞了两下掌中横刀。
过去他是从没练过武的，此刻却忽然发现，这柄刀用起来并不困难。
虽然毫无技巧可言，更称不上“人刀合一”那么夸张，却也是游刃有余，劈斩挂撩之时宛若肢体延伸一般。
“你那本剑谱呢，拿来给我瞧瞧。”
兴之所至，刘锡看向沈清泉毫不客气地直言道。
他口中所说的“剑谱”，便是沈清泉父亲留给她的那本家传武学。
按理来说，这种东西属于沈清泉自己的传家之物，不可能给外人看去。
即便当初沈父将她送到沈府之时，也曾跟沈家约法三章，剑谱与宝剑都是留给沈清泉个人的财物。
不过以他们两人间的关系，从不在意这种忌讳。
只是年幼的刘锡不怎么瞧得上这种把式，对此不屑一顾。
有机会读书做官，谁会乐意去练武拼命啊。
沈清泉闻言挑了挑眉，“小时候让你跟我学，你偏不学，现在过了打基础的最佳年龄，已经晚了。”
嘴上嗤笑，她还是起身走回屋内，翻箱倒柜找了起来。
过了一会儿，沈清泉拿着一本两指厚的书册重新来到客厅，给刘锡递了过去。
刘锡伸手接过，低头看向剑谱的封面文字，轻声念道：“白猿剑图？”