“你这家伙，油盐不进是吧！”
见刘锡在说完那句话后，便径自站起身来，没了理会她的意思。
沈清泉顿时气急地拍拍桌子，“喂，懂不懂尊重长辈啊！”
“……”
刘锡的目光扫过客厅，滞留在挂在墙壁的横刀上面，忽然有点手痒。
这是衙门捕快的统一佩刀，家里除了这把刀外，其实还藏有一柄宝剑，是沈清泉那个不知所踪的老爹和家传武学一起留给她的东西。
“今年秋闱，等我考个举人回来给你瞧瞧。到时候再想办法捞上点钱，咱们去府城换个三进三出的大院子住住，让你好好威风一下。嗯，还得雇上几个佣人，也省的我来伺候你。”
“嘁，净会吹牛。”
“不信拉倒，咱们到时候走着瞧。”
刘锡也不在意，伸手向墙上的横刀摸去。
原本他确实没打算参加这届乡试，之前也和沈清泉说过自己的想法。
科举倒是不存在必须一次通过的说法，甚至多次不中的话，还能得到恩科的机会。
可问题在于，每次参加考试的潜在花销很大，容不得刘锡大意。
这里的花销并非是指通往府城的路费或是报名费之类的东西，而是参加乡试前，他准备找个书院进修。
他本来对于乡试并不是很有信心。
每次乡试，江州府都有上万考生前去应考，但最终能登上桂榜者却也不过寥寥百人。
要知道，有资格参加乡试之人，至少得了秀才身份，都有些学问在身上，没有谁甘当炮灰。
若是再能通过乡试荣登桂榜，即便未曾出仕，也算得了半个官身，可与县令平起平坐，远非后世那些普通大学生所能相比。
何止“上岸”，简直堪称一步登天，自此跨入了统治阶层的一角。
有此好处，难度大些也是正常。
刘锡原本的打算，便是等学识基础积累到一定程度后，花点钱去私学进修，当个考前冲刺班补习一下。
每年科考的内容方向各有侧重，书院中的名师对于科举一道都很有研究，做些针对性的预测总比自己瞎猜强上很多。
即便能因此提升一成的中举概率也是好的。
甚至连书院的选择，他都提前做过功课。
当世书院共分两种。
那些由世家大族出资创办的私立书院被称作私学，而由官府开立统一管理的是为官学。
如果可以的话，自是进入官学最佳。
以江州境内最好的官办书院春秋书院为例，山长以前就是翰林院编修，致仕以后才来到书院教书育人，纵然现在人已不在官场，留下的影响力却不可小觑。
若能得他提点几句，甚至提前进入圈层的话，不止科举，就连今后仕途都能顺遂许多。
可惜这等级别的渠道刘锡根本不做指望。
想在春秋学院读书，光有钱财是绝对不够的，还必须得有人推荐。
哪怕昭武县的张县令，在那地方也说不上几句话。
相比起来想进私学就简单不少，只要有参加科考的底子，又舍得花钱，就能进得去。
但钱要花在刀刃上。
考前冲刺终究只是小道，起码得把基础打牢，否则去了也只是陪跑而已。
刘锡家里确实小有薄财，光那些书籍就值不少银两，但还称不上是富贵人家。只出不进，总有坐吃山空的一天。
至于沈清泉那个捕快差事，根本没有多少工银，只不过大小算是个吏，在县里能有点权力，可以摆平不少小麻烦。
正是得益于此，加上父亲曾留下的少许人脉关系，才让刘家这些年里虽然遭人觊觎，也能勉强保持安稳。
可人情迟早有用尽的时候，眼下沈清泉不就开始碰钉子了吗？
“好了，你现在可以说了，张大人那边到底是什么意思？好好的捕头，怎么说撤就撤。”
刘锡一边摘下刀来，一边沉声问道。
沈清泉神色怪异地扫了他的动作一眼，倒也没有太过在意。
只是有点奇怪，过去刘锡可向来看不上这些“粗鄙武艺”，对兵器之类的更是碰也不碰。
菜刀除外。
“你还记得许宁那家伙吗？”
刘锡眉头一皱，“当然记得，他去骚扰你了？”
小姨口中的许宁，是昭武县数一数二的豪族许家的公子，一直对身姿相貌出类拔萃的村花沈清泉心怀觊觎。
以前父母在世的时候，许家就曾来提过亲。
这个时代，女子十五六岁成亲出嫁是很常见的情况，十岁左右定亲的案例也比比皆是。
不过刘家自然不会同意，当时就给他回绝了。
但到了后来，那家伙却始终不肯死心，仗着家族在县里有点人脉关系，总是想尽办法往上贴。
即便刘父任职一县主簿，也拿他没有太好的办法，只能眼不见为净。
直至刘锡父母过世，京城沈家来人吊唁，那边才算消停了些。
现在怎么又开始闹腾起来了？
“那倒没有。”沈清泉摇摇头，“不过许家找理由往衙门里塞了几个人，其中一个顶了我的捕头位置。姐姐可不想受这个气，索性直接告假了。”
“许家能影响到张大人的决定？”
“许家当然没那个能力，但新来的江州司马快上任了，据说许家跟那位韩司马有点姻亲关系。”
刘锡闻言一惊，“真的假的，他们能跟江州司马扯上关系？”
一州司马，放在整个大齐算不上大官。
而且这个官位通常都是虚职，手里没多少实权。
但放眼昭武县这种小地方，却是了不得的大人物了。
“放心，问题不大。”沈清泉摆了摆手，“听县令说，那位本是朝中清流一派的代表人物，不知怎么惹怒了当今天子，才被发配来了江州，估计待不了太长时间。”
说到这里，她轻嗤一声，“姓许的也就这点能耐，大不了我辞了捕快不做，他还能拿我怎样？”
“嗯？新任司马不是升迁上来的吗……”刘锡眉梢一挑，手指摩挲着掌中刀鞘思忖道：“如果这样看的话，大概确实没什么事。”
“怎么说？”沈清泉双眸异彩闪动，看了过去。
她最喜欢的便是看刘锡分析陈词，严明利害时的认真模样。
不过比起以前，这小子身上似乎更多了些说不清道不明的气质。