“你们家里有待产的产妇，起不了道场。”
“先生，这里面有什么说法吗？”
“起道场是在超度亡灵，超度以后七七四十九天才能驾鹤西去，而在这期间，孕妇生产的时候要出血，这就是血光之灾，不吉利，会阻断亡灵升天的过程，导致不能正常轮回转世。”
道士先生的话如同晴天霹雳，让瑞熹和崇光脸上都布满了黑线。
“先生，那该怎么办呢？”崇光急促地问道。
“要把孕妇转到其他地方去，等七七四十九天后再回来。”
“先生，我媳妇娘家那边没人管啊，再说，他从怀上孩子就一直在家里，现在要出去的话，动了胎气也不好，先生，求你了，再想想其他办法好不？”崇光哭丧着脸，他从来没有想过会有这样的状况发生，这让他措手不及，不知如何是好。不管怎么说，他坚决不同意让牟琳出去，她本来就已经过得够辛苦的了，深受后妈嫌弃，在这个时候把她赶出家门，还让不让她活了？怀孕已经够辛苦了，不，崇光绝不答应这样做。
“你可要想清楚，如果孕妇在家，起了道场，不但亡魂难以轮回转世，就是胎儿也可能会受影响，所谓生死两煞，到时候会发生什么，实难预料，而且风险极大。”
“先生，即使母亲转世轮回受影响，即使胎儿犯冲受影响，我都认了，这都是他们的命！受影响了说明他们的命不够硬！这一些都是上天安排好的，你起道场吧，起七天道场，你的利是钱我会加倍给你。如果母亲在天之灵，她会理解我的选择！”崇光是一头犟驴，思考问题一根筋，他要发起狠来，千头牛都拉不回来。瑞熹知道崇光的个性，既然现在是崇光当家，他也不便于在边上发表什么言论，毕竟，比起崇光来，瑞熹更加的不信鬼神，他之所以还是要在汪氏死后起道场，无非是遵从风俗习惯罢了。瑞熹见过死亡，见过很多死亡，当年营盘顶罹难，那么多人死于非命，不但亡灵没有得到超度，还被一把火烧了，挫骨扬灰，但从灾难中活过来的人们，仍然要坚强地活下去。虽说事死如事生，但现实的贫穷寒酸，却让穷人们只能应付眼前的苟且，没有资本去追求超越于现实之外的慰藉。
“这样嘛，钟先生，我们家的情况特殊，牟琳还是就在家里不出去，一切后果我们自己承担，至于你那边，就按你们的规矩办，我会多给一点利实钱。”瑞熹说话也不拖泥带水，一锤定音。
钟世远捋了捋他那有些花白的胡须，皱着眉头，眨巴眨巴眼睛，想了一会，说道：“如果非要这样，那我们多念几遍超度经，你们心诚一点，七七四十九天都披麻戴孝，每天都三叩九拜。现在天气大，不能起七天道场，到时候遗体会完全腐烂，这样的天气建议起三天道场，人死为大，入土为安。”
瑞熹和崇光同意了钟世远先生的建议，马上起了道场。
先生在汪氏的遗体前敲锣念经，为她覆上黑色镶花边的衾单布。当招魂幡竖起来的时候，已经日上三竿，用牛角吹出的号角声响彻在洛安江上，先生们穿上道服，在锣声中唱起了亡灵经。有一个先生在写符纸，先生把草纸按“七铜八铁九金钱”的习俗，用钱錾打上印子，也称印子钱，再用白纸把钱纸包住，贴好，写上“新逝显妣瑞汪氏老孺人用”，标上日期，署上寄符人的名字。人们相信，印子钱就是买路钱，这个在现实中只能称呼为汪氏，连名字都没有的瘫痪两年才去世的不幸的女人，用这些印子钱在阴曹地府通关的时候就不会太受刁难。能干的先生还用竹子扎了一座大房子——那房子已经不是简单的五柱三间或者七柱五间的普通民居模样——而是像一座宫殿，高低起伏，楼顶鳞次栉比，画师仅仅只用黑色的墨汁，就画出了极为精美的图案，宛若天堂的宫殿。生的时候没有享用的，希望在另一个世界能很好地享用。花圈摆满了屋檐坎，写上挽联以表达哀思和悼念。
崇光极为忧伤，他是一个忙碌起来就感情简单，但一闲下来却多愁善感的人。他想起了母亲从小含辛茹苦带着自己的场面，那时候的日子很艰苦，父亲因为受伤，很多重体力活做不了，母亲不得不女人当男人用，承担了家里很大部分重体力活。从小看到母亲劳累以后佝偻的身影，崇光暗暗发誓，自己要快快长大，让母亲休息，享受天伦之乐。可惜天不遂人愿，在崇光能独当一面的时候，因长期的劳累和背苞谷回家的时候，从坎上摔下来，闪了腰杆，断了脊柱，导致终身瘫痪。虽然死亡早已注定，家里也有心理准备，但这一天真在这样不经意间来临的时候，崇光仍然觉得很悲伤，感叹命运的捉弄人。
当太阳从马鞍上迅速坠落，收敛起张扬了一天的光芒时，天色渐渐变得暗淡，一层黑布从天而降，覆盖了天然的或人造之物，洛安江也在闪耀的最后一道金光下沉沉睡去。崇德在最后的一抹余光里，冲回了家。他没有嚎啕大哭，甚至没有哭，他回来的第一件事，就是来到堂屋里母亲的遗体前，长跪不起，不住地磕着头。这一刻，他的母亲汪氏，正躺在门板上，门板下垫着门板的两根高凳子。母亲已经僵硬，脸上盖着白色的帕子，任凭谁去呼喊，她也不会再有任何回应。一口气上不来，就阴阳两隔。崇德在外学手艺两年多，从童工时就开始，艰苦的劳作让他的心变得坚硬，他忍住没让自己掉一滴眼泪。崇光有时候都有些诧异，崇德比自己小了几岁，他居然能这样控制自己的悲伤，或者说，难道他已经能做到心如磐石了吗？有时，崇光甚至有想揍他一顿的冲动，好歹装你也要装得很悲伤啊，这么多亲戚地邻看着呢。不过在第二天，知道崇义不能回来，连面都不回来照一个，崇光又觉得崇德真不错，一接到消息，就第一时间赶回来了。
进城去找崇义的周强带回消息，崇义已经随部队到了赤水河河谷剿匪，路途遥远，就算找到他回来，丧礼也办完了，所以放弃了继续找他的想法。缺了张屠户，也不会吃带毛猪。崇义回不来虽然很遗憾，但丧礼还得进行下去。瑞熹心里只能想到，崇义以后要是能混出点名堂，他母亲应该会原谅他的，毕竟他参加剿匪也算是为国操劳，自古忠孝难两全。改变不了的事，只能接受，埋怨不了的事，只能原谅。
崇光几天都没有休息，他要招呼亲戚朋友，虽然有司爷安排，但主人家总要打招呼的，他还随时根据先生的要求去磕头。特别是在装棺的那天晚上，道场的法事做得大，孝子与亲人作最后的告别，当棺盖盖上的时候，外面田野上的孔明灯升空而起。崇光望着外面腾空而起的星星点点，心中唯有祝愿，希望母亲大人安息。
母亲下葬，就在崇光他们等待头七的时候，一天深夜，牟琳觉得肚子痛。这是要生了！预产期已经过了几天，幸好晚了这几天，否则就得在母亲治丧期间出生。崇光赶快起来，让崇德去请专门帮人接生的周幺婆。她今年七十多岁了，她助产、说媒，是洛安江当地小有名气的妇女之友，从事着造福妇女的事业，有着四十多年的助产经验，可谓经验丰富，方圆十几里的孕妇都找她助产。崇光早就跟她说定了的。崇德还有些贪睡，口头答应得好好的，但眼睛皮就是禁不住的往下跌，好几次都又呼呼睡过去了。喊了几次，他还是没有清醒过来，瑞熹披上衣服，对崇光说，我去！嘴上无毛，办事不牢，崇德年轻了点，黑灯瞎火的不熟悉路，走岔路就麻烦了。崇光想想也是，就请瑞熹去请周幺婆。崇光则赶紧起来烧热水，到时候洗烫工具和为产妇洗身子，都得用到开水。
接生助产的方法崇光不是很懂，也不方便在旁边看，家里也没有个女眷，瑞熹和崇德不方便进出，就只能崇光一个人跑上跑下。忙碌了大半夜，牟琳产下一个六斤二两的带把的儿子。崇光一夜没合眼，当听到儿子开喉破嗓的那一声啼哭，所有的疲惫都烟消云散，望着那蠕动的小生命，禁不住眉开眼笑。生命终将老去，唯有持续不断生生不息，任何事业，哪怕是耕耘土地，也总需要新人来接班。
第二天，崇光困得实在睁不开眼了，把刚出生的儿子放在牟琳旁边，竟然坐在凳子上就睡着了。崇德接过崇光重担，操持庄稼，瑞熹则接过牟琳的活，操持家务，整个家庭的运转，让几个男人忙得团团转。崇德只有一个周的假期，祭拜完了头七，就不得不匆匆赶回去，还有很多毛石需要打磨。
“崇德，你还是再呆两天吧，家里实在是忙不过来了。再缓一个周就好了，到时候你嫂子也基本上能照顾自己了。”瑞熹希望崇德再呆上几天。
“现在的活太忙，师傅让我一个周必须赶回去。”
“清代哪怕是宰相，母亲过世在家丁忧也要三年，这才过去没几十年呢，我看你是比宰相还忙。”
“爸，你也别这样说，崇德有他的手艺要学，现在他还是寄人篱下，需要好好学技术，可不能怠慢了，等他以后成了师傅，就可以自由选择了。”崇光心疼弟弟，为他说话。
“哎，这个家越来越不成个样子。”瑞熹低下头，有些懊丧，不再说话。
崇德也不说话，随便收拾了一些衣物和日用品，就告辞而去。
“崇光，你总是护着你这两个弟弟，他们以后不知道会闹出什么事来，一个二个脾气都那么倔！”
“也不是护着他们，总觉得吧，他们有条件学手艺，那总得学出个样子！如果得罪了师傅，学艺不成，就白费了。”
“崇义就算了，我反正对他不抱有什么期望，他是成神就上天，成蛇就钻草，我管不了他，也不管他了，你看崇德，我总觉得他最近怪怪的。”
“三弟聪颖好学，没什么怪的呀！”
“你不觉得他现在喜欢认理了吗？自己生活都还没解决好，就开始关心一些抽象空洞的问题。”
“你发现什么了？我没发现他有什么异常的！”崇光不好意思地笑笑，他一直都很憨直地理解着周围的问题。
“他在思考人生的意义，我看到他经常一个人呆坐在夜空之下数天上的星星。”
“他是不是有心上人了？”
“不是，想心上人的时候内心是开心的，表情是甜蜜的，动作是欢快的，而他是在异常严肃地仰望，若有所思，而且长时间凝视，那就说明他在思考一些深沉的问题。”
“他还没走的时候你真该问问，与其自己去琢磨，不如当面说穿的好。”崇光心里藏不住事，他也这样去理解其他的人或者事。
“我该说的道理也给他讲了，不管怎样，不做违法乱纪的事，不走邪路，就是我们做人的本分。”瑞熹说到这里，不再说下去了，他陷入了沉思。崇光实在理解不了他们把简单的事情搞得复杂化，理解不了他们凡事都要想三步，顾忌太多，反而行动上迟缓。崇光是了解并理解两个弟弟的，以他们的聪明才智，这洛安江的土地束缚不了他们，崇光是想清楚了的，自己就是洛安江的鱼，离开了洛安江就活不下去，崇义和崇德则是洛安江边的白鹤，虽然也在这条河边长大，也靠在河中觅食，但他们终归要远走高飞，而远走高飞以后他们可能会过得更好。
牟琳在坐月子的时候，家里没什么吃的，牟琳也饿得皮包骨头，奶水也发不出来。没有奶水孩子就没法活下去，看着嗷嗷待铺的儿子，因为饥饿，已经哭不出来的样子，崇光头皮都差点抓掉了。他把瑞熹编的箢篼挑到火烧舟去卖了，买了两斤大米，回来以后在煮的野菜里撒两把米，把白米都舀给牟琳吃。才把牟琳的奶水发出来，崇光看到吧嗒吧嗒吸着奶水的儿子，禁不住眼眶湿润。他拿出火药枪，到坡上去蹲守打野鸡，守了两天，功夫不负有心人，他终于打到一只肥肥嫩嫩的野鸡。他用开水烫了毛，再用手指把一些小绒毛扯掉，烧一堆糯谷草熛一熛，表皮逐渐从白变得焦黄，最后竟然蒙了一层油油的皮掩盖住了鸡皮疙瘩，崇光把整只野鸡放到菜板上，启开内脏，宰成小块，用柴火把大铁锅烧红，从江世诚家借了点猪油，把鸡块倒入，再放两块姜去腥，不断翻炒鸡肉，直到鸡肉块变得像黄金一样金灿灿的，才续上一锅水，烧开后用小火慢慢熬三个小时，一锅炖野鸡汤汁就做出来了，这样煨出来的汤对月子中的牟琳是大补。日子虽然穷苦，但这洛安江后靠山前靠水，只要不懒，大自然总会给人们以丰厚的回报。月子中的牟琳很无聊，她没有带娃的经验，崇光专门邀请了邻居江世诚的媳妇杜小娥时不时来陪陪她，为了还这个人情，也为了补上他家耽误的活，崇光为他们家犁了两天的水田。
“哎，我家崇光干重活有一套，带孩子就太粗枝大叶了，连瓮毡都包不好。”
“说起你家崇光，心好着呢，也细着呢，你嫁给他真是福气！”
“心眼实，不过固执起来九头牛都拉不回来。”
“要不固执，你现在还不知道在哪里呢！”
“嫂子的话我可没听懂！除了在家里我还能在哪里？”
“诶，你还不知道吧，按风俗，人死后的七七四十九天，家里是不能生孩子的，有血光之灾。当时做道场的先生提出这个问题来，是崇光一直坚持你必须留下来的。要是换做其他的家庭，要是老公不坚持，你该往哪里走？”
杜小娥的一席话，说得牟琳眼泪不争气地流了下来。牟琳能知道崇光当时选择自己留在家里需要面临多大的压力，而且他也知道自己没地方可去。她再一次重新审视了自己和崇光的爱情与婚姻，虽然结婚前自己对他一无所知，但在不断的相处中，牟琳越来越觉得崇光身上充满着的男人的魅力。有一种男人，他沉默寡言，三句话放不出一句臭屁，但他知道心疼自己的女人；有一种男人，他不会把恩爱挂在嘴边，但他把疼爱放在心里；有一种男人，他看起来老实木讷，却处处维护着自己的女人；有一种男人，不是用语言，而是用实际行动来践行对爱的承诺。