新官上任三把火，每一个意气风发上任的官员，都想让上面的领导认识到提拔自己是正确的，自己也确实在积极做事，同时还得立威，让下面的人遵守自己订立的规则，对那些胆敢反抗的人，一定是从重从快处置，起到杀鸡儆猴的作用。崇义是一个有原则的人，他坚持认为，在管理上要恩威并施，一味的强横并不能真正服众，在进行严格军事训练的同时，士兵们有啥具体的问题还得帮着解决。他坚信感情的沟通很重要，平时建立起来的信任很重要，这才是形成整体战斗力的关键。
崇义到连长王道德办公室汇报工作，正好营长况思宁也在，他本来打算退出来准备等他们交谈完再出来，营长况思宁制止了他，要他一并汇报。他略一沉思，对营长和连长说道：“营长，连长，希望能借我十五条枪，配上一千发子弹。”
“怎么！你以为枪是玩具啊！想借就借？”王道德有点生气，他用训斥的口气道：“崇义啊崇义，你现在是少尉排长，怎么这么没有规矩，你不知道枪对军队、对士兵的重要性么，亏你还想得出借枪这样的把戏！”
“你们排不是已经人手一把枪了么？”营长况思宁质疑道。
“人手一把没错，但我检查过，有十五把已经完全报废了，不能用，用起来要炸膛，只能当烧火棍用！子弹只有三百发，每人十二发，完全不够用！”
“好你个烧火棍！你，你真是气死个人！”王道德是真的生气了：“你这是蛊惑人心的言论，你再这样说，我要军法处置你！”王道德急了，开始以权压人了。
“连长，话不能这样说！我们都是军人，自然知道下级服从上级的道理，大家来当兵为了什么？还不是为了混口饭吃，没有人想去当炮灰！你给这样的装备，那以后打什么仗？都是炮灰得了！”
“来人！警卫员……”
“得了得了，道德，你也别动怒了！如果崇义说的是真的，那也简单，等下一批补给到了，我优先考虑，我们现在也变不了戏法，变不出来，战场上损耗太大了，真没有了！”
“我不是要枪，我是借，十天之内就还，外加五百大洋。”
“你，你想干嘛？你可别以为有枪在手，天下我有，警告你，规矩点！”崇义说的那些话，让营长况思宁和连长王道德都大吃一惊，他们就担心他胡来。
“我要干的事，正是我接下来要想报告长官并报请批准的，我要把袍哥的恭水县公口端了！”
“使不得使不得，袍哥可不是我们惹得起的，你要收起你的想法，别说这样做，这样想都不行，跟警察打架，打了就打了，没有任何风险，去惹袍哥，就是惹一身膻在身上，洗都洗不掉了！”
“两位首长放心，我有十足的把握，不会给你们添任何麻烦，还能为民除害！”
“崇义，昨天才宣布你当排长，位置都没坐热，你就急吼吼的逼迫我把你撤换了是不是？”况思宁再好的涵养，终于还是忍不住了，发飙了，说话突然严厉起来。在他看来，这崇义胆子太大，什么事情都敢去做，要这样下去，自己不得整天给他擦屁股？事情惹大了，上面可不会认为是他崇义干的，而会认为自己治军不力，节制不住下属，团参谋长现在看自己就不顺眼，到时候落把柄在他手里，还不得把自己往死里弄？
“你不答应我，我就不干了！就你们这带兵的水平，就目前部队的补给水平，目前低落的士气，打个俅仗！我是以战养战，既为民除害，还没有任何风险，百利而无一弊，你们不答应，这个排长我也不干了！”
“不干就不干，把肩章留下！”况思宁也是气得不行。
崇义真就脱掉衣服的外套，上面一杠一星还那样闪亮，但他还是毫无留恋地脱下丢在了王道德的桌子上，做完这些，崇义转身就走，回到自己军营。
回去以后，崇义把前后的事情仔细复盘，认真捋了一遍。他很不甘心，也有些懊悔，自己还是太冲动了，好不容易升到军官，当了排长，自己三言两语就放弃了！就从今天的表现来说，自己确实还不胜任少尉排长的职位。这个职位可是好多人削尖了脑袋想钻进去的！但崇义又想到，这部队也太窝囊了，不管是营长也好，连长也好，事实上都没有说不该铲除袍哥这样的黑帮组织，他们很清楚这些人为害一方，但他们畏惧袍哥的势力，任由他们鱼肉百姓。每个人都没有坚持自己的原则，自己的本心，自己的使命，而只关心自己的利益，这样暮气沉沉行将就木的军队，不当它的排长也罢了。做这个排长还不如做一个兵痞，想打谁就打谁。崇义的逻辑就这样清奇，他甚至都有些认识到自己是强词夺理。
就在崇义辗转反侧的时候，营长况思宁和连长王道德却在喝闷酒。
“道德啊，明天你物色一个排长，他不当，想当的人多着呢！”况思宁把酒杯中的酒一饮而尽。
“营长啊，你有所不知，这崇义真是给我们出难题啊！”
“此话怎讲？”
“他把这衣服脱下来简单，丢给我们也简单，但我们该怎样才能让他穿上呢？”
“他都自己把军服脱了，就是他主动申请辞职了，就是他主动放弃自己的阵地了，没开除他算好了！”
“营长，这个事，应当从长计议，这里边有蹊跷。”
“蹊跷，什么蹊跷？一个二等兵，还能通天不成？”
“我们需要把这事捋一捋，你知道的，提拔崇义当排长，是团长的意思，这中间到底有几层意思呢？”
“这有啥意思，当时团长问带兵训练的情况，我就说不会打架的士兵不是好士兵，他就相信了，他就认为带头打架的人应该重赏，于是就把崇义提拔为排长。这崇义完全就是捡了耙红苕。”
“营长，你觉得易团长不惩罚跟警察局打架的崇义，真是这个原因？”
“难道还有其他的原因？”
“依卑职看来，这是因为崇义他们与警察局打架，易团长得了实惠。”
“什么实惠？”
“你想啊，以前整个恭水县城都是警察局的地盘，做各种生意的，为了避免找麻烦，都向警察局进贡，这才让警察各级官员吃了个脑满肠肥，崇义他们这一闹，警察局的地位就不稳了，很多人改向易团长进贡了，他收钱可是收得手软。”
“哦，确实是这么回事，嗯，对的，易团长一开始就没有追究打架的事就是这个原因。”况思宁总算是明白了这中间的道道。
“营长，你跟团长这么久了，也算是他的左膀右臂，我就问你，团长是一个怎样的人？”
“团长？别看他大大咧咧，心可细着呢，心思异常缜密，他明明是王军长的嫡系，王军长与侯司令有些龃龉，但他仍然把侯司令的人请来当副团长，他这样就在侯司令这边给自己留下了后路。”
“对了，既然在站队这样敏感的问题上，他都敢走钢丝绳，玩权术的平衡，那他做事就不会无缘无故的，一定是有自己想法的。而且，你觉得团长这个人对待权力是什么态度？”
“他是事必躬亲，什么权力都要抓在自己手里，能不放权绝不放权，要不他怎么能在中心城区修那么富丽堂皇的大宅院？”
“营长你再想想，易团长上任两年多来，亲自任命过排长没有？”
“那还真没有，他一般选的军官都是营长和连长，排长都是交给其他人选。”
“是啊，那现在他为什么点崇义当排长？”
“哎呀，这样说来……”况思宁瞪大了眼睛。
“从种种迹象看，这崇义的身份，绝不是他表面上所显示出来的那样简单。”
“哎呀，差点误事了！怪不得，这排长他说不干就不干，他哪里看得上这排长呢！他的背景，易团长是一清二楚的。我刚才还怜惜他刚升上来当排长，有个适应的过程，现在看来，我们真得把这身衣服给他送回去！”
“所以我说是难题了嘛，现在送回去，假设他又来摆谱，完全不接受，那我们不是很丢面子么？不是更加下不来台了么？”
“那咋办？”
“不但官复原职，还答应他提出的一切条件！”
“但是枪这事，确实不好处理的呀，不给枪吧，他不官复原职，到时候就得罪易团长，还有崇义后面的人，但要真借了枪，他要真去把袍哥的公口端了，事情闹大了我们可担待不起。真棘手，我们就是风箱中的老鼠——两头受气啊。”
“营长，其实呢，事情也没想象中那么难？”
“道德，我知道你的点子最多了，你知道我是个直性子，有些事不去想那么多，来，先喝了这杯！”况思宁举起酒杯，跟王道德碰杯了以后一饮而尽：“说说你的高见！”
“我们不是借枪，是真给枪！”
“真给枪？作何解？”
“你想啊，不管他崇义多有本事，多有能耐，但他毕竟是我们的部下，我们对部下的部队高看一眼，把枪和子弹发足，从法理上是正确的吧？”
“那是当然，按道理我们就应该把武器装备发足，把军饷发足，不过现实是，如果真发足了，团长和我们还怎么发财呢？所以只能层层克扣下来了。”
“十把枪对我们来说算不得什么，私库里随便找都有，现在我们就足额发给他，就满足他！”
“那接下来他们要去闹袍哥的公口怎么办？”
“这就更简单了，我们下一纸命令，说最近局势紧张，让崇义带一排的人马去保护袍哥的公口。”
“使不得使不得，这是让猫看着老鼠呢，随时都能吃下它，这不是让他们更方便端掉公口了吗？”
“我们让猫看老鼠的目的，不就是要让猫吃掉老鼠吗？就是要给他们端掉公口的机会，把公口端掉以后，上面追查下来，我们就可以把命令拿出来，证明这是崇义个人行为，这样，我们既能跟上面交差，也能跟袍哥交差了。”
“对呀，这是一石二鸟的计策。”况思宁猛然拍了拍自己的大腿，赞赏地看了看王道德，心想，这王道德鬼点子真多啊，挖坑的能力也是一流，以前小看他了，以后得防着点，他就是伪君子真小人！
“不是一石二鸟，是一石三鸟。捅了这么大的篓子，我就不相信，这崇义后面的后台不现身！”
“道德呀，你就是多喝了几年的墨水，想问题就比我想得远，来，喝了这杯酒，就按你说的办。道德啊，你这样足智多谋。年轻有为，我这个位置早晚是你的，来，提前庆祝一下。”况思宁斜眼看了看王道德，心中其实生出了很多嫌隙。况思宁很清楚，这王道德是朱县长的人，所以他的算盘里多了县署里那些小人的小九九，玩权术权谋有一套，但带兵打仗的能力不行，就凭他要顶上自己的位置，还差了一口气呢！
“营长，营长你再这样说我都不敢跟你喝酒了，你永远是我的好领导，好上级，我这些话可都只是对你说的，我在你面前是毫无保留的，任何其他人都不值得我这样说，请营长放心！”
“兄弟想多了，有兄弟你在，我就省很多心思！来来来，明天就派人把枪和子弹给崇义送给去，是骡子是马，得拉出来遛一遛！”
在新城凤朝门边上，一栋两层的砖木结构小楼，青色的火烧土砖，砖缝用白色的石灰勾勒，木料都用红色的油漆粉刷，土青色的瓦片盖在屋顶，在瓦片的边缘，还有用石灰镶边的椽柱，这清白相间的房屋与远处的青山和近处的绿水交相辉映，显得颇为肃静典雅，如小家碧玉般亭亭玉立。这栋楼的一楼，悬挂着一个大大的茶字，这就是恭水城有名的“聚祥福”茶馆。茶在恭水人的生活中不可或缺的，恭水产茶，产好茶，有钱的人会泡翠芽，就是农村居住的穷人，也会在房前屋后栽种两株苦丁茶，如果连栽茶的地方都没有，那就到山上采野茶。
正午时分，正是茶馆里最热闹的时候，赶早集的人已经卖完了东西，要买的东西也买好了，在这里喝喝茶，要两碟小菜，邀三五好友一起休息一下，或者打打纸牌，或者听听小曲，或者瞭望这街道的人来人往，顿时枯燥的生活就变得有趣起来。
此时，一个三十来岁的青年人走进茶馆，他穿着青袍，戴着草帽，蓄着山羊胡，额头上正滚下颗颗汗珠，一看就是远道而来的客人。堂倌忙上去招呼，殷勤地询问需要点的茶品和菜品。这个人没有理堂倌，而是走上楼梯，在一个靠窗户边的桌子旁坐下，取下倒扣在桌子上的茶碗，堂倌来倒茶时，这人接过茶碗，以右手拇指置茶杯边，食指置杯底，向倒茶人相迎，而以左手做成“三把半香”之形，只伸三指尖附茶杯。
堂倌倒好茶以后匆匆退去，不一会，一个四十多岁的中年人来到这人的对面坐下，同样倒一碗茶，两个茶碗相对放置，摆在这人的面前。这人当即说道：“双龙戏水喜洋洋，好比韩信访张良，今日兄弟来相会，先饮此茶作商量。”，中年人说道：“请跟我走。”
中年人领着这不速之客穿过二楼走廊过道，走到最边上的一个房间，他们相继侧身进屋。刚进屋，那留胡须的年轻人就说道：“兄弟来得鲁莽，望哥哥高抬一膀，久闻哥哥有仁有义，再次招旗挂帅，召集天下英雄，栽下桃李树，结下万年红，初到贵地宝码头，特挂号禀见。”
“不知哥哥到此来，未曾收拾早安排，未早接驾休见怪，哥哥仁义赛过桃园外，不知你哥哥水路来，旱路来？”
“兄弟水路也来，旱路也来”
“旱路有多少山，水路有多少滩？”
“雾气腾腾不见山，大水茫茫不见滩。”
“有何为证？”
“有凭为证”。
说完，这人从怀里掏出一张印有图案，并写满了文字的纸片递给那中年人，中年人仔细看过以后说道：“原来是荩山忠的兄弟，不知有何贵干？”
“敢问阁下可是管事五爷？”
“正是。”
“烦请禀告大爷，我奉荩山忠大爷命令，带了些叫驴过来，不知是否感兴趣。”
“什么货色？”
“十把汉阳造。”
“怎么算？”
“四百个袁大头，送五百米子。”
“怎么交货？”
“我上门也可以，你们来取货也可以，我住悦来客栈201。”
“我先报大爷，你回客栈等消息。”