“团长，不可呀，这，这也太草率了吧？”参谋长还想劝谏。
“呃，参谋长从振武堂毕业，不熟悉我们这样的江湖路数，练兵无定法，我们要练出的是智慧勇猛的战士，而不是执行命令的机器。况且非常时期，当不拘一格选人用人，就这么定了。”
“这升得太快，也让人说闲话呢！”
“不算快，有先例的，王军长就曾经把一个二等兵直接升到了少校营长，我不过是把他升到少尉排长罢了！”
易团长定调了，其他人也不便于再说什么。易团长作出让崇义当排长，当然是因为古团长的那封信，其他任何人不知道那封信的秘密。参谋长总觉得草率，三营长则觉得自己带兵有方，洋洋自得。其他人则觉得似乎应该理解易团长的苦衷，与滇军作战损耗极大，武器弹药也不是能一下子就补充上来的，提振士气最好的办法，就是让士兵们充满血性，在群架中找到一点打胜仗的信心。
当三营长况思宁带着一连连长王道德来到三排，所有的士兵集合，王道德宣布免去周世康排长职务，调到连部机关任作战训练科科长这样的闲职，宣布崇义为三排排长。全排所有的人都吃了一惊，崇义也感到不可思议，自己何德何能，居然能这样坐着火箭升迁？崇义自认自己是素人，就是一个土生土长的农村娃儿，干活时有份，当炮灰时有份，升官发财一定没份，也不是敢想的，这是走了何等的狗屎运呢？他不相信天上会掉馅饼下来，他认为一定是营长连长认错人了，所以他根本不敢出列。
“崇义，出列！”连长王道德命令道。
“是！”崇义本能地听从命令，从队列里跑了出来，走到营长况思宁的跟前，行了一个很标准的军礼，又对着王道德行了军礼。王道德把委任状递给崇义，他像做梦一样，颤颤巍巍地接过来，看到大红色的任命书上写着“兹任命：崇义为二十五军教导师二团三营一连三排排长，二团人事处。”崇义才确认了自己升官这一现实，他喜形于色，美滋滋地接过任命状。他并不认为自己不能胜任排长，事实上，在参军的这半年多时间里，他就一直在观察，就在设想如何带兵打仗，如何开展部队间的战略协同。就在他带领士兵们与警察打架的时候，他也在学会如何激励和鼓舞士气，如何安排人力物力。这些都是基层指战员必备技能。所有的准备都是为了一飞冲天，他现在有初步的基础了。营长况思宁以为这崇义从一个二等兵接连跨过一等兵、上等兵、下士、中士、上士，直接升到了少尉排长，进入军官系列，他根本就不适应地位的这样变化，一定会受宠若惊，诚惶诚恐，感恩戴德。却没想到，这崇义也是个怪人，他就好像知道这排长早晚是自己的一样，当作这么多人宣布这一消息，他却那样理所当然，安之若素，稳如泰山。底下的三个班的战士，眼神里充满着对崇义的羡慕和崇拜。杨志高则多少露出了一丝的怅然，崇义一下子从自己的直接下级变成了顶头上司，一时半会真适应不了啊！在连长王道德的带领下，全排还是响起了热烈的掌声。
崇义当上排长所做的第一件事，就是整顿军纪、清洗人员。他首先开除的就是那五个跟着原来的排长周世康鬼混的鸦片鬼，他这样大刀阔斧的改革，一点都没有给周世康留下情面，不过那个大烟鬼似乎也并没有得到营长、连长的宠信，只能眼巴巴地看着崇义快刀斩乱麻地开除自己曾经的铁杆兄弟。崇义改革的目的很明确，就是要所有人都知道，自己是有魄力来做事的，不管是谁的人，只要违法了纪律，都得受到惩罚，同时，他也腾出五个缺额，以补充有志青年，最终提高部队战斗力和执行力。崇义还选了余少铣作为自己的传令兵，在交往中，他认识到这个年轻人有文化，思想活络，腿脚轻便，适合带在身边。
崇义的上位和大刀阔斧的改革，还是引来一些议论，有一次，一班的班长杨志高、二班班长卢晓军，三班班长冯彬清碰头在一起，就在议论。冯彬清是在原三班班长因为吸大烟被崇义开除后补上来的。
“新官上任三把火，崇义有野心呢。”卢晓军先开口说道。
“是崇义排长呢！”冯彬清纠正道。
“怎么，冯彬清，他升到排长了，就名字都不能叫了吗？”
“名字是可以叫，但得分场合呀，出门在外，大家是兄弟，你叫他崇义没问题，但在军营里，还是应该叫排长的。”
“好好好，冯班长，你看，才给你提了个班长，你就变得忠心耿耿了。”
“不是提拔不提拔的问题，我是就事论事，不针对你呢。”
“好啦，你们少说两句，我们好歹还是一个排的，是一个大集体，一个大家庭，现在有崇义排长领导，我们一定会蒸蒸日上的。”杨志高在中间打圆场，他现在还需要一个适应过程，他说道：“实话实说，崇义当排长我是最支持的，这对我们大家都好，但就是他本来就是我下面的兵，突然一下子成为了上司，还有些不习惯。”杨志高这话是实事求是的，他确实也还在适应的过程中，事实证明，他是一个光明磊落的人，到后来，他成为崇义亲密无间的战友，并一起并肩战斗。杨志高所说的问题，也正是卢晓军现在必须要面临的问题，即身份和地位逆转的问题，他们都需要适应和调节。
“我是绝对服从他的领导的，但话说回来，崇义是靠什么手段当上排长的呢？”卢晓军问道。
“什么手段？还用说吗？肯定是上层手段啊，没听说吗，崇义排长可是团长亲自定的。”冯彬清回答道。
“他的靠山是团长？”
“那就不知道了，他没讲，平时大家一起玩，他也没说自己有什么背景啊。”
“是啊，我也觉得奇怪，要是团长的话，也不会等到现在才提拔他，起码他早就是班长了。”
“像袁才俊那种才是有背景的，所有的路都是安排好的，崇义不像有背景的人。”
“大家都不傻呢，没有军功还能上位，那一定是背景关系的，说起来，大家一起吃饭喝酒像好兄弟，没想到他埋藏得那么深呢！”
就在崇义慢慢理顺了部队管理的事情时，有一天，传令兵余少铣给崇义送了一封信过来，这封信没有邮戳。
“这封信是谁送来的？”
“一个白胡子老头。”
当余少铣说完送信人以后，崇义心中猛然一震，不过他很快恢复了平静，他对余少铣说道：“我知道了，你去忙吧。”
当崇义一个人在的时候，他拆开了信件，里面只有一张小纸条，写着：今天晚上七点，老鸦山窝棚见。
崇义把纸条和信封都揉碎，丢尽垃圾堆里，他反复琢磨着：白胡子老头是什么人？以前一直都不在，现在突然就出现了，还找到自己，是什么意思？还有，他怎么知道自己在军营里，还当了排长？他的消息渠道是啥？难道他一直都恭水，一直都在盯着自己？难道自己当排长也是他安排的？如果是这样，那他到底有多大的势力？
带着这些疑问，崇义晚上吃过晚饭，着了便装，这套便装还是他当初在三渡关寺庙里穿回来的僧袍。现在自己不缺衣服穿，以后有机会还是要给汪和尚送回来，并适当补偿他，崇义心中想道。确实在半年后的一天，他带领部队拉练到三渡关的时候，专程去拜会了汪和尚，还了他的衣服，并且给了他五个银元的补偿。
初春的夜还有些冷嗖嗖的，最近这段时间气温总是反常，连续出几天的太阳，气温陡然升到二十七八度，又因为一场小雨，气温又低到只有几度，气温就像一个蹦床的小孩，上窜下跳毫无违和感，任性而放纵。崇义走在老鸦山的半山腰上，一阵冷风吹来，他禁不住打了个冷战。走到窝棚前的时候，他警惕地打量的了四周，觉得没有异样，他才十分小心地挑开了窝棚的帘子。
窝棚里，正襟危坐着两个人，一个是白胡子老汉，额头上长满了皱纹，穿得十分破烂。另一个背对着崇义，穿着一身黑色的紧身夜行衣，当他转过头来的时候，崇义心中大惊。这人，居然是袍哥的六爷！崇义像在做梦一样，一个是流浪多年的叫花子，一个是大名鼎鼎的袍哥六爷，他走在江湖中，哪怕是杀人如麻的土匪，也要对他说一声“一路好走”。
白胡子老汉看着崇义那吃惊的眼神，开门见山道：“很高兴你能按时赴约，你也不要奇怪，坐下，我慢慢给你道来。”
白胡子老汉简要介绍了一些他的情况，崇义听得认真，也听得震惊，想不到，这样一个一直乞讨的老人，竟然有那样的身份和那样离奇的经历。因为他的那层身份，他也认识到，和眼前的袍哥六爷走到一起，也是自然而然的事了。
崇义现在知道，那个白胡子老汉叫刘月强，当他说出了自己的计划后，崇义禁不住好奇地问道：“你为什么从一开始就认为我会配合你的行动？”
“那天你在城里，帮那些在地上捡食的叫花子打抱不平，维护他们乞食的尊严，我就知道你是一个充满正义感而且感恩的人，你一定会帮助我们的。”
“此一时彼一时，那时不懂生活的艰难，猛打猛冲，现在的我已经变了，我还是不参与了。”崇义有些矛盾和纠结。
“关键是你现在已经参与进来了。”
“你在威胁我？”
“我没有威胁你，你本人也是愿意参与进来的，而且，参与进来对你没有坏处。”
“那有什么好处？”
“事成之后，钱归你，地位归思萌，我隐退。”
“如果你以为我是为钱才参与，那我还真不参与了！”
“那你要怎样才参与？”
“我是一个崇尚义气的人，如果你还把我当朋友，还认为需要我的帮助，那我自然会两肋插刀。”
“好，崇义兄弟，我们袍哥自古以来最注重的就是义气，你这个朋友我们交了，你愿意帮助我们不？”刘月强诚恳地说道。
“好，那我参与。”崇义爽朗地回答道：“不过我还有一个事想不通，你们当时让我去当兵，就是为了今天的行动？”
“你在这个行动中没这么重要，你不出现，我们一样会采取行动。不过没有想到的是你擢升为排长这么快，有了这个因素，我们的行动就万无一失了。”
“最后一个问题，这次行动会死人不？”
刘月强和钟思盟都看着崇义，从他的眼神里看出的并不是恐惧，而是惊疑。
“你怕死？”钟思盟狐疑地问道，在几次看过崇义的眼神，即使是在面对山贼威胁的时候，崇义都没有过贪生怕死的表现。
“我不怕死，我先问清楚，就是担心我手下新兵怕死，担心他们怕见到死亡的血腥场面，节外生枝。”
“走路也会摔死人。”刘月强淡淡地说了一句。
崇义明白了他的意思，这次行动见血是在所难免的了。他还得提前让下面的兄弟们知道可能会面临的局面，他细细想一想，见到死人也好，这个世道，哪个当兵的不见到死人？怕血腥的军人还是好军人吗？死人就死人吧，至少让这些新兵蛋子知道什么是血腥的战场。
“最后一个问题，你不是说你会看面相么？看看我的运势如何？”崇义其实是在打趣，他只是不知道自己为什会得到提拔，所以干脆去问鬼神得了。
“可以，我给你打上一卦。”说着，这老人就从袍子里掏出一副卦来，念了一些咒语，在地上打了三卦，然后对崇义说道：“你的运势很好，但你有重要的一关要过。”
“什么关口？”
“难关，卦上给的忠告是：过得新墙口，必成千户侯！”
“谢谢你！”崇义说完，告辞离去。