冬日并不只有寒风吹，只有白雪飘，也有冬日暖阳那热烘烘的场景。冬天的太阳没有炙热的光芒，它也催不醒已经沉睡的枯木，唤不回漫山遍野的生机，但冬日的太阳却让老老少少的人们都愿意亲近，都觉得它和蔼可亲而没有拒人于千里之外。人们是信任冬日暖阳并拥抱它。洛安江是一条永不会冻住的河，即使冬天的枯水期，它仍然不会干枯，仍然像一个精神饱满的少年奔涌而去。瑞熹穿着布鞋，小心翼翼地跨过跳墩，这跳墩是一块块竖立在洛安江浅滩处的规整的长条石，等距离地露出水面一尺高，供人们跨过宽阔的洛安江河。河水从巨石间的缝隙处流过，达到了人与自然最和谐的相处。跳墩俨然是一排排多米诺骨牌，也是一排排列好队的士兵，等待这过河人的检阅。瑞熹跨过跳墩，再向上转过一个山头，下山以后就是一块十分宽广的小坝子了。
从山上望下去，可以看到一条发源于垛垛石的小溪，带着佛光，从高山上冲了下来。垛垛石在高山半山腰上，由天然的石头一垛一垛地叠放起来，甚是壮观。垛垛石上修建了一座庙，里面住着活佛。每年六月十九，方圆二十公里的人都要到垛垛石赶香会。这条小溪流到河包场的时候，已经变成小河，它形成一个大半圆形，中间包了一块平地，人们在这块平地上修建房屋，建立农村集市，以地形的形状命名为河包，意为被河包住，集市命名为河包场。包住河包场的河，继续往下流，穿过万家寨，最后再穿过小米桥，汇入洛安江。方世强的家安在了河包场集市上，田产则在这广袤的小坝子上。
当瑞熹扣响了方家的门铃时，几只凶狠的大狼狗汪汪汪地叫个不停，一个背着枪的家丁跑过来，打开门看到是一个满头白发的老头，凶神恶煞地吼叫道：“你是谁？有什么事？”
“烦请通报一下方世强老爷，大面坡的瑞熹有事找他。”瑞熹不卑不亢地说出这句话来，从穿着上看，青袍棉衣套上黄色丝绸镶边的马褂，算是殷实之家，而且直呼方世强的名字，这下人不敢怠慢，赶快进屋去向老爷请示意见。
瑞熹被下人引进会客厅以后，只见方世强坐在主宾位上，他那张蜡黄的脸上，皱纹愈发细密了，头发几乎都白了，蓄着的胡须都有食指长，在下巴下一翘一翘的，胡子也多数灰白。在方世强的旁边，站着两个丫头，一个丫头在给他揉肩，另外一个在给他点烟，她在方老爷老长的烟杆嘴里添这鸦片膏，这方老爷正舒服地享受着。屋内十分暖和，一大盆㭎碳火燃烧得往往的，除了发出噼噼啪啪的声音，还发出青青幽幽的火燎子。
“瑞熹老弟，来坐。”方世强不冷不热地说道，说了这句话就开始咳嗽，咳了好一会，才咳出一口痰来，他抬了抬身子，一口把痰射进了火盆你，那燃烧得通红的炭火簌簌地响了起来，冒出一阵白气，把口痰蒸发干了。
这方世强嘴里喊着老弟，连客气话都没有一句，这让瑞熹有些鬼火冒，他也好不客气地说道：“我自然是无事不登三宝殿，你还是要管管你家方老三，千万别在我们家人身上打主意。”
“老弟，你这话说得！我们家方老三哪里得罪你了？”
瑞熹有些厌恶这方世强说话的方式了，倨傲而且毫无教养。他用有些愤怒的语气质问道：“你方家你是完全不管事了是不是？你家方老三都欺负到我们家崇光头上了，他还想打我儿媳妇的主意！”
“哟哟哟，瑞熹，我们也是好多年的老朋友了，我们家方老三冲是冲了点，但犯不着去找你们家的麻烦，你看我这府上，国色天香小家碧玉什么都不缺，犯不着！犯不着！”
“不要按你这理解，我是发现情况了跟你说。”
“哟，那就是那个兔崽子的不对了，哎，我现在一把老骨头，早不当家了，他要咋的都由着他去了！”
“你是纯粹不管了？”
“不是不管，是管不了，你看我，现在行动都不方便了，就是享享福，安度晚年。”
“我今天来就是提醒你，别以为你们家发达了就可以为所欲为，别忘了头顶还有天道王法！”
“你这话我不爱听呢！你要是像我这样有几辈子都用不完的钱，你也会过我这样的幸福日子的！”
“世间没有绝对的事，子子孙孙也没有永远的富贵，做人还是应该低调一些。”
“我家方老三现在好歹也是保长！哎，一代更比一代强。”
方世强这强盗逻辑让瑞熹气得七窍生烟，他脸色铁青，极力克制自己，不让自己当场发作，临到最后，还是冷冷地说道：“方世强，好几年不见，没想到你现在变成这样，你们家好自为之吧！你知道我的，要把我惹毛了，天王老子我都不认！”
当瑞熹脚跨出大门的时候，隐隐约约听到后面方世强的声音：“我呸，真把自己当太爷了，穷鬼就是穷鬼，没那个发财的命，却操心起有钱人家的事来了，我看你一辈子就活该受穷……”。后面的就听不到了，瑞熹摇了摇头，叹息一声就准备离开了。他心里想到，这钱真是毒药，把本来还算勤奋朴实的方世强变得如此不可理喻，看来方老三这样子，还就是他家风的传承。瑞熹要把自己的话带给方世强，他知道，这方世强虽然是嘴壳子硬，但他一定也会收敛，暂时的太平至少是有的。
正在瑞熹起身告辞的时候，方家的丫鬟小崔气喘吁吁地跑进来了，她看到瑞熹和崇光在，就欲言又止。方世强对她说道：“什么事，说！”
“老爷，三小姐已经到四方园了，还有五分钟就到家了。”
方世强一下子就把烟杆收起来，一扫刚才的颓废和不耐烦，坐了起来，开始穿鞋子，同时对瑞熹说：“瑞熹老弟，你看我有点家事，三女回来了，哎，今年春节她说要值班回不来，所以提前回来！真难理解啊，县署的工作会那么忙啊？哎，想起来真是时代变了，要是在清王朝，女人家门都不能出，哪里像现在，还能当官呐！不是我下逐客令，我就不送你了！”
方世强在说话的时候，故意把“县署”和“当官”两个词说得很重，瑞熹自然是知道，那是在炫耀他方家出了个官员。瑞熹很礼貌地跟方世强告辞后，出了方家大门，向着洛安江边的家走去。
从恭水县走回到河包场，要经过四方园，然后过一座石拱桥，才能到达河包场市集所在地。这座石拱桥已有几百年历史，桥面的石块被磨得很光滑，桥两边以前是没有护栏的，前几年有小孩子在桥上打闹，掉到河里淹死了，才有乡贤集资修了护栏。在宽阔的桥面上，一顶两人抬着的轿子正款款而来，轿子旁有一个丫鬟靠着一起走，轿子前面，背着枪的家丁正警惕地看着四周。一前一后两个轿夫满头是汗，衣服因为湿透了变成了深色。尽管累得吭嗤吭嗤的，但轿夫一刻也没有慢下自己的脚步，他们听过老爷的吩咐，要尽快把小姐抬回家来。
轿子里坐着的方家三小姐正在沉思，她透过轿子的纱窗，看见外面一望无际的土地，回想起了小时候的一些人和事。这一切都宛若一场梦，三小姐也想不到，自己能从这穷乡僻壤，从一个只会在地上跳跃的小麻雀，飞上枝头变成金凤凰。要是在五年前，甚至是在去年，自己都不会得到这般待遇，五年前，当舅舅要接自己到城里去读书的时候，父亲总是说：“姑娘家家的，读那么多书干嘛？”，去年毕业，父亲还在那里冷嘲热讽：“你看嘛，我就说读书无用！”再后来，找到了县署里的工作，父亲才一百八十度的大转变：“哎呀呀我的亲女，你现在都成了官老爷了呀！”春节前，提前一个月就派人去问什么时候能回家，好安排轿子接回来。本来三小姐不想回来，更不想坐着轿子回来，但她最终还是接受了父亲的安排——这么多年了，她总算有扬眉吐气的时候。
陡然间，三小姐远远地看到了一个人影从自家门口出来，他虽然走起来步履蹒跚，但他的步伐十分坚定，没有漂浮之感，给人以不卑不亢，让人肃然起敬的感觉。
“小翠，那个人是谁？来我们家干什么？”小翠就是刚才给老爷方世强报信的人，她报过信以后又回去陪三小姐。
“小姐，我不认识呢。”
“那他到我们家来干什么？”
“他是来找老爷的，我进去的时候老爷已经跟他们谈完了。”
看着那熟悉的背影，三小姐心中泛起一阵怜悯之情，她从模糊的背影中，看到了一个儿时玩伴的影子。不过还没有等她认真回忆，母亲黄淑芬已经迎了出来，跟在黄淑芬后面的，是方世强老爷。
“哎哟哟，我的闺女耶！来，让娘看看，你长瘦了！”
“我看你呢，净瞎说，我的亲女儿现在是官老爷了，整天在县署里运筹帷幄，又不下地干活，怎么会瘦呢！”方世强说着，亲自为三小姐揭开轿子的苇帘子，拉着三小姐下轿来。
“爹，娘！”三小姐不失礼数地喊道。她脸上微微泛红，这场面，六十岁的爹，四十岁的娘，十八岁的自己，怎么样看起来都像祖孙三代人，但偏偏就是一家三口。阔别几年，再回到这个家，三小姐不得不用在新式学堂学习的新知识，来重构对已有的家庭关系的认知。尽管她觉得很尴尬，很滑稽，但她不得不接受现实——自己就是自从这个还有一定经济实力的封建家庭中走出来的。
哥哥方万财，还有弟弟方万江、方万和，以及一些下人，都站在门口。方万财，也就是方老三，站在门口嬉皮笑脸地看着三小姐说道：“三妹，你终于是回家来了！”三小姐猛地一怔，方老三这话是啥意思？家里所有人都知道，从小方老三就飞扬跋扈，三小姐个性也很要强，方老三总是以自己是长子，且要大两岁，欺负三小姐，抢她的食物和玩具，经常打起来，还辱骂她是小妈生小妈养的。还很小的时候，总有一个男孩子会挺身而出，护住三小姐，后来长大搬家了，三小姐也大了些，学会着反抗方老三，在对打时方老三也占不到太大的便宜。
“我不回家还会到哪里？”三小姐也不甘示弱地回答。
“回来就好，回来就好，哥以前不懂事，虽然心里想着是要照顾好妹妹的，但行动上愚钝了些，还请妹妹大人不记小人过，不跟哥哥计较。”
“咦，看不出方大少爷什么时候还文绉绉起来了，这不是你的风格呀。”
“不当家不知盐米贵，不长大不懂兄妹情，来来来，我来给你提皮箱。”
说着，方老三抢过家丁夏体良手中的皮箱，亲自拉进了屋里。这皮箱实际上不重，方老三此举，也是向三小姐求和的一种姿态，表示愿意放低身段。三小姐本来跟方老三也没仇恨，况且兄妹间血浓于水，三小姐看着他那殷勤的样子，噗嗤一笑，算是一笑泯去了小时候的恩仇。
进得里屋，全家人都在的时候，三小姐打开皮箱，里面有她带给家人们的礼物，她给母亲带了一件兔毛大衣，为父亲带了一根精致的用玉做成的烟杆，给大太太带了一个胭脂粉盒，给方老三带了一把小巧的小刀，给大弟弟方万江带了一套礼服，给小弟弟方万和带了几本书，甚至还贴心地给丫鬟小翠带了一个蝴蝶结的发夹。方万江与方万和是三小姐的同胞弟弟——同爹又同妈。每个人收到礼物都很高兴，唯独方老三看到这个礼物又小又丑，忍不住抱怨起来：“妹妹耶，你给我带一把大刀或者枪支最好，带这么小一个礼物，怎么看怎么不顺眼！”
“不喜欢算了，还给我，那可是花了一个银元买的呢！”
“疯了，疯了，这样的小玩意要一个银元，你真是钱多。”
“你可别小看了这把瑞士军刀，是稀缺品，我托朋友从上海带回来的，纯进口产品。”说着，三小姐把小刀的各种功能简要介绍了一下，当方老三听说了有这么多功能，而且那刀刃是如此锋利，材质如此之好，顿时心花怒放。
不过，方老三还是得寸进尺地说道：“妹妹呢，你看我们家现在也是钱多得用不完了，现在你在县署上班了，我却是还是一个保长，要不你也给舅舅讲声，让他打个招呼，我去弄个联保主任当一当呢！”方老三喊三小姐的舅舅为舅舅，是一点违和感都没有，三小姐都有点为他的厚脸皮害臊了。
“是啊是啊，我的亲女儿，要是老三能当联保主任，我们方家可真是又富又贵了！”
“当什么联保主任，都是吃力不讨好的活，不如做点生意来得实惠。”三小姐显然不太愿意帮这个忙。三小姐没有再说多话，方老三没有再说这个话题，大家都围着三小姐拉家常，就这样很晚的时候，三小姐打了两个呵欠，母亲黄淑芬心疼她旅途劳顿，招呼她早点睡了。在只留下方老三和方世强的时候，方老三从刚才方世强的语气中听出了父亲是支持自己的，他于是开口道：“爸，你说我们家出了个女官，但女孩子早晚是别人家的，总要有个男人当官才行，你也看到了，妹妹是不会支持我当上联保主任的，我的想法是，我抽时间亲自到城里去找一找舅舅，让他帮我打点一下。”
“嗯，这个事得抓紧，以前我们都没想过，现在想到了，就要马上落实”方世强的支持，让方老三喜出望外，只要有父亲的支持，那钱自己就能支出来，这个事就成了大半。
“好，等妹妹回去的时候，我就随着她上去，这事最好不要让她知道，懒得到时候她反对的话坏了我的好事。”
“嗯，以后你当了联保主任，为人处世还得低调一点，洛安江边都是卧虎藏龙的人，像瑞熹这样的人，不要把他逼到绝路。”
“我还说谁卧虎藏龙呢，要说到他家，还真不知道哪里来的龙和虎。”方老三不屑地说道。
“我提醒你，永远不要小看了瑞熹，他没你想象中那么差劲，从死人堆里爬出来的人，永远比你想象中强大。”