清早起床，崇光推开门的一刹那，寒风扑面而来，直往脖子里、衣袖里、鞋里钻，抬眼望去，这大面坡只通向洛安江边，层层叠叠的梯田里，都结上了白色的霜，田坎边上的野草也被一根根冰棱子包裹着。梯田里的油菜耷拉着叶子，似乎在向人们诉说着它们难以承载生命之重。秋收时节水田里的稻谷收了以后，崇光就用铁犁把谷桩地犁开，那一道道从已经板结了的稻田里翻出来的泥土，像从地下冒出来的巨蟒，带着泥土的肥沃的迂腐气息，黑黝黝的，犁痕处光滑油亮，整块地犁完，土地好像从沉睡中醒过来一样，又开始了新一轮对庄稼的孕育。崇光用锄头打土巴——把翻出的大泥土锄细，栽上了油菜苗，翻过秋霜和冬雪，待到明年春暖花开的时候，油菜花就开满漫山遍野，大面坡将彻底成为花的海洋。
这样天寒地冻的季节，牛和羊都不适合上山，崇光熟悉这样的天气，谚语有云：霜重见晴天，霜打红日晒。果然，等崇光做好饭菜吃过以后，太阳露出它羞怯的脸，风霜很快就融化，变成一滴滴水珠滚落地上，暖和极了。崇光为牛和羊找到一处食物最多的地方，让它们在那里尽情享受。他则回到家里，挑起粪桶，去为油菜苗浇上农家粪——猪粪经过水泡以后发酵形成的绿色有机农家肥料。他今天要到梨树湾那块田里去，要走过去必须要经过“过路边”那条路。“过路边”在一个斜坡上，日积月累踩出了一尺宽的小路，上下都是几米高的斜坡。崇光心里有些心事，没注意，粪桶的一头碰到了路上的石头，让他一个趔趄，差点从斜坡上滚了下去。幸亏他及时抓住了路边的一颗柏香素描，缓了缓下跌的力道，没有摔下去，挑着的粪桶却顺着斜坡滚了下去，满桶的粪水泼得到处都是。他费力地收拾好粪桶，走到边上，把扁担横放在两个粪桶之间，坐上扁担，细细端详这条斜坡路，怔怔地思考着。
想了一会，他似乎想通了一些问题，边快步地走回到家。他在屋里去翻箱倒柜的找工具，找了许久，才把屋里很久没有用的二锤、钢钎和杠子都找了出来。
在屋檐坎上坐着编箢篼的瑞熹看不过去了，问道：“你不是要去淋菜子的吗，怎么这会想要去开山一样？”
“过路边那条路悬吊吊的，我想去垒一下。”崇光轻描淡写地说道。
“你修个路，要这么大阵仗？用锄头挖一挖不就行了么？”
“不行，挖宽了还是土路，我要把过路边这条路修成石头路。”
“石头路，怎么个修法？”
“嗯，就是把路修平整，和这边的路一样整齐，我琢磨了一下，把这条路修成了以后，再把土坡铲平，就能把荒坡上的泥土铲下来，应该能平整出一两亩水田来。”
“你疯了？你知道这得要多少个活弄？你那堡坎，至少得四五米高，一百米长，要多少石头才能垒上来？就你一个人，那非得整个一年半载的！有这个功夫，去做点什么不好呢，跟我好好搞点竹编，一定不会比你那个差。”
“你编的那些背篼箢篼撮箕能长庄稼？能世世代代传承下去？你看，牟琳也怀上孩子，总得给子子孙孙开辟点耕地出来。”
瑞熹听到崇光讲起这样的话来，心中猛然一惊，大受触动。在他心目中，他对崇光的印象一直都是脑筋有点旷，反应慢半拍，智商有限，但细细品来，他所做的事，所说的话，却是想得深远。很多事似乎他都没有去细想，就能作出长远的事来。在回过头来看自己，年轻的时候还是意气用事，纵然驰骋江湖，快意恩仇，但却缺乏沉淀，没有像崇光这样为子子孙孙做点事，沉淀下去。
“那你去吧，我也帮不了你啥。”
“你帮我啥？你照顾好自己，别给我添麻烦就好了！”
崇光这话刚出口，瑞熹脸上就是满脸黑线，这么说来，自己难道就是多余的，添麻烦的？瑞熹想要发火，但看到崇光说得这样直白，这样诚恳，脸上是那样无辜的表情，终于没有发作出来。瑞熹刚才好印象突然又没有了，这崇光还是傻，说话一不小心就得罪人了，说话真是气死个人。
崇光话不多，是个行动派，说干就干，在扁担的两头拴上绳子，末端绑上铁钩子，挂上两只箢篼，扛着锄头、二锤、钢钎，就往“过路边”赶去。顺着“过路边”的坡滑下去的那块田叫“棕树田”——庄稼人像热爱孩子一样热爱着土地，每一块田地都取了一个符合特征的好名字，比如这棕树田，就是因为田背坎上长了一排棕树取得此名。现在田里没有水，正种上绿油油的油菜。这田是崇光少得可怜的水田之一，是全家吃大米的来源所在。也幸好这田是自家的，过路边上那斜坡也是自家荒地，要动工修过路边的堡坎，用不着跟任何人说，修好后得到的水田，很自然就是自家的。
崇光顺着坡地丈量了一下，要萃堡坎可不是那么容易的事，要先打好基脚，用大石头奠基，而且堡坎的厚度要足够，才能地基稳靠，不会滑坡。在雨水充沛的洛安江地域，滑坡可是家常便饭。崇光顺着斜坡的边沿。挖开一条八十公分宽的槽，这槽凹陷地面也是八十公分。这是崇光对子孙工程的规划，六十公分本来应该够用了，工程量会小很多，但崇光执意要厚二十公分。
挖好了沟槽，天就已经擦黑，崇光很果断地收工，他去把牛羊赶回家，吃过饭，倒头就呼呼睡去。第二天天还没亮，他就翻身而起，顾不得霜大寒冷，又开始了一天的劳作。他把附近方圆几百米的石头，只要能活动的，不管是方的，圆滚滚的，还是奇形怪状的，只要能撬动的，都统统收集起来，有一些太大，他就用二锤震碎，有一些边角不规整，他也用二锤修整一下，有些完全陷进地里了，他就用锄头挖开周围的泥巴，再用钢钎撬出来。只有那些整块的大石头崇光没有足够的工具，拿它们没办法。不过这山区，最不缺乏的就是石头，整座山都是一半石头一半泥，要修个堡坎，材料还是绰绰有余的。
不管是天阴天晴，还是淫雨霏霏，或者西风呼啸，他都日复一日重复着这简单而枯燥的工作。北风吹过来，冷空气携带着浓重的水汽，拼命往骨头缝里钻，崇光的手起了冰口，手背上一道道深深的裂缝时不时渗出鲜血，冷风刮过来，冷得钻心的痛，崇光就稍微停一下，把手伸到怀里，用体温把手暖一暖，稍微舒服一点了继续干。很多次，他因为高强度的劳动出汗而打湿了衣服，冷风一吹，冷飕飕的。还有一次，他搬动一块石头的时候，因那块石头上糊上了一些泥巴，在雨水的浸润下滑哒哒的，崇光不小心在搬石头的时候滑了下去，幸好得快没有砸到腿上，否则非断不可，不过仍然擦伤了大脚拇指，把崇光痛死了，从指甲缝中流了不少血出来。手上时不时被石头的棱角划伤流血早就是家常便饭。脚上也经常被二锤敲打石头蘸出来的碎石击伤。幸好这些都是皮肉伤，忍一忍就过去了，没有伤筋动骨。受再大的伤，遇到再大的困难，崇光内心却从来没有想过要放弃，他固执地认为，现在苦一点，以后的生活就会甜一点，人是三节草，总有一节好，现在趁着年轻，把苦日子都过完，以后老了就可以过幸福的日子。每当艰苦得不能承受下去的时候，他的眼中，就会浮现出这堡坎垒出来以后，“过路边”将成为坦途，路边还有两亩水田，子孙们端着饭碗，就能吃到香喷喷的白米饭。想到这些，他就会发自内心的微笑，就会感到幸福，就会想到现在的所有辛苦都是值得的。
很多时候，牟琳打好苞谷饭，盖浇上一些腌菜，给崇光送了过来。牟琳还给崇光带了一个盆子，盛满了水给他喝。崇光喝够了水，再让牟琳给自己倒水，让那成一股细线的水倒在手上，把沾满泥土的手洗干净。他想把饭匀一些给牟琳，她示意自己已经吃过了，让他吃。崇光找了一块稍微平整的石头给牟琳坐，自己也坐下来，端起大碗，狼吞虎咽地吃起来。那糟辣椒酸爽的劲头，嵌进了鸡蛋的芳香，刺激着已经饥饿的崇光的味蕾，激发出他狂放的食欲，唏哩呼噜几口就把米饭吃掉了大半。崇光干着重体力活，是真的饿了，吃得很潦草，在一旁的牟琳看着崇光吃，眼睛里放着光，跟着这个沉默寡言的男人过日子，心中还是很踏实的。
工作虽然枯燥，但明白这枯燥工作背后的重大意义，就让人振奋。不知不觉间，崇光已经忙碌了一个多月，这堡坎从平地而起，居然有了点样子，接近一米高了。这时候，崇光就从上坡上开始挖泥土，把这堡坎填平，这样才更好垒接下来的堡坎。还可以把填起来的土踩实，以后不至于塌陷。
腊月底，眼看就要过年了，崇光仍然在忙碌着。不过，在腊月二十九这天，当他还是像往常一样忙碌的时候，看到一个人影，从跳墩过了河，不一会，这身影就出现在崇光面前。
“大哥，你这是在干嘛呢？”一个稚嫩的声音喊道。
“崇德？你回来了?”崇光也十分惊喜。
“嗯，回来了，师傅说，回来过春节，好好休息一下，大年过后回去开工，争取来年接个大活。”
“你手艺学得怎样了？”
“慢慢学吧，师傅说，再等两年，就可以出师了。”
“那就好，那就好，你先回去吧，我还整一会。”
“我帮你。”
“不用，你看，你穿着新衣服回来过年，弄脏了可不好。”
“没事，我是学石匠的，垒堡坎这样的活我是专业的。”
“你看，这老大过年的，要不我们不做了，我们先回去过个年，等过完年再说。”
“诶对了大哥，二哥呢？他在干啥？”
“哎，不知道他怎么想，没打声招呼就走了。”
“上哪里去了？”
“就是不知道，还像他小的时候那样离家出走了。”
“你们都不去找一下？”
“找？哪里去找？家里的活咋办？告诉你，三弟，一会在父亲面前还是不要提起二弟的好！”
下午时分，崇光和崇德一起回到了家中。牟琳挺着已经明显隆起的肚子，精心准备年夜饭。巧妇难为无米之炊，没有钱没有粮食的穷人家，能准备出什么呢，即使如此，心灵手巧的牟琳还是弄得比平常丰富多了。这年腊月是小月，二十九是这个月的最后一天，明天就是正月初一，所以，这腊月二十九就是除夕夜。这是崇德第一次见到牟琳，当初结婚的时候，崇德正在外县干活，在赶工期，没有能赶回来。第一次见面，崇德送了牟琳一把牛角梳，那梳子用水牛的牛角雕刻而成，呈青色，在梳子的手柄处还阴刻着两朵桃花。崇德还是学徒，没多少工钱，这都是从牙缝里挤出的钱买的。
崇光刚开始都没觉得，直到把所有的菜都上齐，才发现牟琳做的年夜饭是真丰盛。除了娃娃菜、白菜、豌豆尖等时令蔬菜，还有各种腌菜、泡菜，主菜还是糟辣鲤鱼——这鱼是瑞熹放跑筒弄回来的。十多天前，崇光用有完整竹节的两柞长的竹筒，缠上鱼线，穿上鱼钩，挂好饵料，放进河中间，任由竹筒带着鱼线鱼钩和饵料在河中游走，两天后再去把竹筒捞上来，就钓到这条两斤多重的鲤鱼，养在鱼缸里，专门作为年夜饭的大菜，作为“年年有余”的美好寓意。最近的时间崇光忙于垒堡坎，以前他做的很多活都由瑞熹和牟琳分担了。每个人都辛苦一点点，相互补补位，团队就能产生合力，还是能做很多事。
席间，崇光不停给所有的人夹菜，他夹得最多的，还是牟琳。他甚至都有些愧疚和自责，自己这段时间忙起来，对她的照顾少了很多，过年了也要补偿补偿她。瑞熹在赶节气场——在乡场上，是火烧舟、绿塘河、伞水、河包场、十字街五个乡场轮流着赶，所以在一个固定的场就是五天赶一次，但在除夕那天，所有人都约定，不管是否轮到，所有的场都开放，都可以交易，此为节气场——的时候，到河包场打了两斤用苞谷酿出来的劣质苞谷烧酒，每人用土巴碗倒了一碗，砸吧砸吧地喝着。恭水以产酱香酒出名，喝酒的群众基础好，当地人哪怕吃不上饭，也要贪那两杯酒，就像瑞熹，过年的时候，廉价而劣质的苞谷烧，喝得津津有味。崇光不大喝酒，他没有喝酒抽烟的嗜好，在他心目中，喝酒抽烟都是多余的，抽烟的话，就会把好土拿出来种烟叶，这烟叶异常伤土地，只要种了三年，土地就再也种不出庄稼了。这让崇光十分心疼，他很朴素地认为，这个世界上，存在着的这么广袤的土地，都是为了种粮食的，因为有粮食，才有生存。酒也是一样，这苞谷烧用苞谷发酵蒸馏而来，往往几斤苞谷才能得到一斤白酒。三两白酒下肚，也就是过得个浑浑噩噩，一斤苞谷伴着大米煮出苞谷饭，够一大家子人吃个饱。但崇光不反对过年的时候奢侈一把，平时苦一苦、紧一紧，过年还是得开心团圆。
瑞熹愿意打酒，那也得尊重他的生活习惯，就像崇光也留了一块土给瑞熹种叶子烟一样。管好自己是分内的事，尊重父母爱护家人也是分内之事。既然是过年，那就图个高兴，崇光举起土巴碗，呡了一口烧酒，那酒刚入嘴，一股火辣辣的味道就直往嘴里钻，当吞下去的时候，喉咙也被辣得像被烧红的火钳在捅一样，异常难受。一直以来，崇光就没有学会喝这酒，才一口下肚，这脸顿时变得绯红，像太阳刚升起时的那一片朝霞，又像玫瑰花盛开时的样子。当这酒精直冲大脑的时候，崇光却又觉得兴奋异常，心中就像被挠了痒痒，想喝下更多的酒，让大脑更兴奋。
酒渐渐见底了，瑞熹又倒了一碗，崇光和崇德却不再想喝了，他们都慢慢的呡着酒碗，假装喝酒陪着老爷子高兴。
“崇德呀，你要好好学手艺，这个世界，从来饿不死手艺人。”瑞熹眯着醉醺醺的眼睛，开始起了对崇德的说教。
“嗯。”
“你知道吧，我是托了好多关系，才给你找到这个师傅，你师傅的手艺好，为人好，愿意尽心尽力带徒弟，所以我才让你去学的。”
“嗯。”
“你们三兄弟，守住眼前的这几块地确实活不好，既然如此，那就得到处奔波找活路，树挪死，人挪活，只有干死的树，没有渴死的人。”
“嗯。”
“等你手艺学成了，我编背篼箢篼，崇光也从土地里刨食，崇义也挣大钱回来，到时候我们再买几块地，盖座大房子，你们都能讨房媳妇，结婚生子。”
“嗯。”
“你不要总是嗯了嗯的呀，你倒是回答我问题啊！”
“回答你什么问题？”
“就是我刚才问的问题。”
“你刚才问问题了吗？没有吧？你刚才都在跟我讲道理呢，我完全赞同，所以我回答嗯。”
“对了，我刚才问你，你好好学手艺没有？”
“爸，你别总颠三倒四的，好好学艺这道理我懂，难得有这样的机会我也懂，你再喝两杯好好休息吧！”
“崇德，你怎么跟爸说话的呢，你都看年看月的回来一次，有话就好好说呢！”
“不是我不想好好说，是他说得太啰嗦了。”崇德都有些不耐烦了。崇光也不便于过多的说崇德。
瑞熹颠三倒四把上面的话说了一遍又一遍，这个时候，他就是醉了。不一会，崇义和崇德扶着瑞熹进屋睡觉。