“我又没有什么神功，好好的观察生活，你就能发现表象下的真相。”
“还是不懂。”简巴郎摇摇头。
“从进庙门的第一刻起，我看到汪和尚穿着一件新衣服。”
“新衣服也很正常啊，谁都可能穿新衣服。”
“这个确实很正常，土匪没有抢他的衣服，他有新衣服那就一定有旧衣服啊，他换下来的旧衣服哪里去了？”
“所以你怀疑他有藏衣服的地方？但他的旧衣服也可能丢掉了呀？旧了坏了就丢掉。”
“他新衣服的袖口，还绣有十二这个数字。”
“能说明什么？”
“说明他穿的新衣服是在一批衣服里的其中一件。”
“不会是碰巧吗？或者是做僧袍的缝衣店的什么特殊标记？”
“碰巧？我也曾经怀疑过，但当我看到他把银元撒进水缸里的时候，我可以确定，一切都不是碰巧。”
“你的逻辑确实很清奇，但事实证明，你的判断是正确的，真是神奇。”
“其实也没什么神奇的，我就问你，你最喜欢吃的是什么？”
“鸡蛋！”
“喜欢怎样做来吃？”
“这个方法可太多了，煎鸡蛋、煮鸡蛋、番茄鸡蛋、糟辣椒炒鸡蛋、水煮蛋、荷包蛋、芙蓉蛋、鸡蛋羹……”简巴郎想象着鸡蛋的美味，每说到一种做法，就留下一打口水，脸上尽是陶醉的神色。以他家的穷，其实很少吃得起鸡蛋，在过年过节的时候偶尔能吃一次已经是万幸了，正因为吃得太少，那种味道才那样回味绵长。
“好啦，打住！我们不是研究美味的，那我现在就给很多鸡蛋，很多篮子，让你把鸡蛋带回去，但是路上很不好走，有很多碎石子，如果你摔倒了，所有的鸡蛋都会被打碎，你怎么办？”
“我走路会小心翼翼，我会把每个鸡蛋都看住，要找到这么多鸡蛋太难了！”
“不管你多小心，你都可能会摔倒，就没有更好的办法了？”
“有啦，有啦！我把鸡蛋分装到很多篮子里，这样，即使一个篮子里的鸡蛋倒出来了，其他篮子的里的鸡蛋还在！”
“你终于醒悟了，你能这样想，汪和尚自然也会这样想。”
“和汪和尚有什么关系？”
“哎！”崇义见到过笨的，就没见到过这样笨的，简巴郎就不知道换个脑筋思考一下吗？为什么让他装鸡蛋，他知道不能把鸡蛋装在一个篮子里，换成了装银元，装贵重衣物，他就不会了呢？罢罢罢，崇义也面对单纯善良的简巴郎，一字一句解释道：“汪和尚不把贵重的东西放在一个地方，就像你不把鸡蛋装进一个篮子里一样！”
简巴郎终于是理解了崇义的意思，点头称是。
崇义踏着夕阳的余光回到了恭水县城，他没有在城市里停留，对他而言，城市是奢侈的，城市不属于自己，比起那些定居在城市里的人，自己是彻头彻尾的城市过客。他快速回到了流浪的白胡子老人留给自己的小窝里。他在夜深人静的夜晚，听着外面夜风的怒号，抬眼望着天上眨巴眨巴的星星，他的思绪跑得很远很远。
辛辛苦苦白忙一场，费劲了心血，整个人被晒黑了，人被磨得老了一圈，但最终却是把最后的一个银元都丢在了路上。一路的凶险，一路的遭遇，让崇义内心里积聚起对现实的不满，对现实社会运行的困惑。有的人，天生就是老爷，含着金钥匙出生，从来不用操劳，就能锦衣玉食，生活优渥；有的人，恃强耍横，恶霸一方，生活也能过得有滋有味；有的人，不可谓不刻苦，最终积劳成疾，但仍然过得穷困潦倒。为什么？为什么？苍天没有长眼睛吗？为什么这样不公平？怎样才能脱离当前的窘境？很明显，再这样下去，未来命运中，只有无边的苦难，而没有任何希望！不管怎样勤奋努力，怎样拼搏奋斗，永远发现不了光明！自己真的没有路可以走了吗？
崇义把不同的人的人生都翻了一遍。比如在老家的方老三，他家有几百亩土地，还都在坝子上，请了长工，收收租子，就可以过好日子了。账房苟辉，长着一双滴溜溜的小眼睛，一看就是对主子谄媚，对下面的劳工凶恶的人，尖酸刻薄，一副小人得志的嘴脸。袍哥六爷钟思盟，还有袍哥镖师罗霄，过着刀尖上舔血的日子，风光的时候自然十分风光，但常在河边走，哪有不湿鞋，说不定跑滩的时候就遭遇不测了。再说这简巴郎，虽然大脑不是很灵光，但有一身的力气，靠辛苦勤劳，算计着过小日子，也就勉强糊住口。回到自己身上，回到自己当初离家出走的想法，就是要挣大钱，回家修大房子。但出来了两个月，走了这一遭，经历了这么多事，不但黄瓜没有起蒂蒂，连黄瓜种子都弄丢了！现在又回到赤条条的状态，又身无分文了！
老人家啊，白胡子老汉啊，你难道是仙人下凡么？带自己来到这个窝里，给了自己两块银元，就消失得无影无踪！你能再现身一次么？告诉我，该怎么走下去？未来的路又在哪里？
第二天，崇义没有能按时起床，他不是不想起来，不是不想去干活，不是不想去找生存下去的权力和机会，而是他真的没办法起来，他只感觉到喉咙痒，咳嗽，流清鼻涕，脑袋像有千斤重，根本不听使唤，自己这可怜的脖子，已经承受不起脑袋的重量。不但头晕，还很痛，这种感觉很不好，崇义用手摸了摸自己的额头，烫得受不了，完了，发烧了！
崇义想爬起来，但他终于没有能爬起来，没办法，他只得喝了一口冷水，倒头睡下去。迷迷糊糊中，崇义只有一个念头：我要死了吗？只是想了一想，他还来不及多想，就又沉沉睡去。不，自己不想死，想好好活着，想活得更好！崇义只要稍微清醒一下，就不断喝水，他走不出去，动不了，只能硬撑着喝水，水是百味药！也只有喝水了！
黑夜过去白天来临，白天又过去了，崇义意识到，自己已经病倒了两天一夜了，这个夜晚注定是艰难的，他虽然没有睁开眼睛，但他似乎清醒了些，难道是回光返照吗？崇义好像听到有人的声音。他努力想睁开眼睛，但眼皮是如此沉重，以至于像千斤重担，压得睁不开来。他侧耳倾听，但他没有听到丝毫的声音。不过，很快，他就确信确实是有人，一双大手捏住自己的两颌，强迫自己张开了嘴巴，他给自己喂了些粥。
崇义虽然烧得迷糊，但他肚子其实是饿的，当那一口白米粥顺着嘴巴流下去以后，崇义感觉到了自己全身的每一个细胞，都在渴望着食物和营养的滋润，他竟然不由自主地张开大嘴，想吞下更多的白米粥，对他来说，这就是救命的灵丹妙言！喝了一会粥，还有人给自己灌了几口苦汤，有点苦，嗯，崇义心里想到，但他现在不觉得苦，他反而觉得这中药汤异常甘甜。这个晚上真是开心，不管是白米粥还是中药汤，崇义都喝了个够！崇义心想，一定是白胡子老汉回来了！嗯，他真是好人，把自己从死神那里拉回来啦！崇义似乎突然之间又充满了力量，那天回来时候的阴霾情绪一扫而空，以后再苦再累，自己也要挣钱，要好好地报答这个善良的白胡子老汉。崇义觉得十分惭愧，自己得到了他的这么多恩惠，但是，现在还不知道他叫什么名字呢。嗯，以后的日子还长，还有时间慢慢报答他！
崇义安心地睡着了，第二天早上醒来，他慢慢地睁开了眼睛，头脑也清醒多了，虽然身体还很虚弱，但已可以慢慢挪动身体了。他打量了一下草棚屋，没有白胡子老汉的身影，没有其他任何人，唯有身旁放着的一碗已经熬好的汤药，还有两个玉米窝窝头。他觉得自己有些饿了，顾不得窝窝头还是冷的，拿起来就啃了起来，三下五除二就啃了个精光。喝了些药，又昏昏沉沉地睡过去。
本来崇义以为，那个白胡子老人晚上应该就会回来的，但他并没有回来！难道不是他？那是谁给自己送的药和吃的东西呢？崇义怀着强烈的好奇心，想探个究竟，想看看到底是哪个好心人。这个晚上，他又失望了，那个人没有来，直到半夜，他才又迷迷糊糊地睡去。第二天早上醒来，他发现了放在草棚外的食物和药物，这真是一个做好事不留名的好心人，到底是谁呢？这个茅草屋真神奇，出了两个怪人，或者只有那个白胡子老人在装神弄鬼？
崇义是彻底康复了，虽然还很虚弱，但已经能正常走路了。他背着背篼，一方面是想到街上去看看能不能挣两个铜板，把今天的生活维持下去，另一方面，他也可以利用走街串巷的机会，看能不能找到白胡子老头。
整个早上，他就接了一单活，帮一个七十多岁的老人搬了张桌子，老人把家里祖传的一张红漆桌子搬到儿子的新居去，得到了八文钱。他儿子在县署里上班。崇义得到铜板后，第一时间花一文钱去买了两个馒头。他的身体还十分虚弱，刚才已经累得够呛了！崇义吃完以后，觉得很累了，就在街边的一棵大的法国梧桐树下靠了一靠，昏昏沉沉地闭目养神。
不一会，他听到了嘻嘻哈哈的声音从远处传来，这些声音洋溢着青春和阳光的气息。他睁开眼，看到很多穿着斜纽扣校裙套着黑布鞋的女生，还有一些穿着中山装的男生，三五成群一路嘻嘻哈哈地从路边走过。崇义是如此羡慕，他们虽是同龄人，但人生的路，从一开始就注定相差十万八千里。别人能衣食无忧地坐在宽敞明亮的教室里坐而论道，自己却是那样落魄。一个月前，去买那一身中山装，让自己看起来也像一个学生。但是，中山装被可恶的土匪抢去了，该死的土匪！
崇义痛苦地闭上了眼睛。叮当！什么声音？崇义警觉地睁开眼睛，待他细细查看以后，才发现，原来是有人在他的面前丢了一个铜板。竟然有人把自己当做乞讨要饭的了！这让崇义的自尊心受到严重伤害！自己是如何心高气傲，何等气吞山河，如何要为家里重修大房子，原来在别人眼里，不过是个臭要饭的！
崇义循着人流的方向看去，他看到了两个女生的背影，是那个女生吗？真是善良的女孩子。虽然自己心比天高，不是乞讨的人，但崇义仍然不得不承认她的善良。崇义真想冲到她面前去，对她说一声，谢谢你的善良，但我真的不是乞丐。然而等到崇义想站起来的时候，那个背影已经走远，消失在人海中。
接下来的几天，崇义仍然在相同的时间，被丢了相同的一个铜板，他要么在打盹的时候，要么是转过头跟人说话的时候，要么眼光被偶然的街边事吸引的时候，那个铜板不经意间就滚到了崇义的脚边，他竟然还是没有能看清到底是谁给他的铜板。他决定要打起十二分的精神，特别是在恭水县女子学校的学生放学的时候，好好看看到底是哪个好心人误会了自己是乞丐。他把眼睛睁的痛了，学生一波一波都过去了，还是没有看到那个铜板出现。学生们都已经过去，现在街上已经没多少人了，今天应该是不会有了吧，崇义长舒了一口气。他起身，收拾背篼，准备换一个地方的时候，一个铜板从背篼上滑了下去——今天没丢到地上，丢到背篼里了，怪不得今天没看到。到底是什么时候丢的呢？崇义努力拍着自己的脑袋。哎，想起来了，有那么一刻，自己的目光都被一个大长腿的美女吸引，那个美女不是学生，比学生时髦多了，在众多青蓝色的校服海洋中，穿着大红裙子的充满女人味的长腿美女，确实太扎眼了，让崇义的眼睛生痛。
就在崇义惊奇疑惑的时候，在宽阔的恭水城街道上，两个穿着校服，脸上充满了象牙塔的稚气，总是洋溢着天真烂漫学生气的女孩子，正背着书包赶回家去。
其中略高的一个说道：“方玉，真奇怪，你每天都给那个叫花子一个铜板干嘛？”
“我一直都是乐于助人的好吧，我看他每天都在那里，好像生着病，肯定是没吃好，一文钱也帮不了他什么，就让他买两个馒头吃。”
“哼，你骗人，街上的叫花子那么多，你为什么偏偏给他？”
“紫云，你个鬼精灵，你在想啥呢？”
“哼，我还能想啥？你是不是……哈哈，少女怀春了？”
“呸呸呸！你再瞎说我撕烂你的嘴！再嫁不出去，再想被人宠爱，也不会选一个叫花子吧，哼，你下流！”方玉与那个叫做紫云的女孩子一路追打着走。女孩子在一起开私密玩笑的时候，有时尺度还是有些大的，虽然作为学生的少女们对爱情之事半知半解。
“哟，在我们方玉大小姐眼中，那可不是一般的叫花子，你骗其他人可骗不了我。”紫云方玉打闹够了，郑重其事地说道。
“你还说是不是？再说的话，我要抖你的黑料了！”
“我有啥黑料，我的黑料也是人家明媒正娶，就你看那叫花子的眼神，你要说不是含情脉脉，至少也是关怀备至的！我就不明白了，我们堂堂的方家大小姐，会那样痴情。”
“哎，什么都逃不过你的眼睛。”
“你看吧，你自己都承认了呀！”
方玉突然严肃起来，要解释清楚：“其实也没啥，我看那个乞丐，有点像我老家的远房亲戚。”
“我就知道有缘由，恐怕不是亲戚，是青梅竹马吧？”
“哼，就你会瞎说，你再瞎说我要生气了！”
“你呀，被说中心事了就很心急，我还不知道你！”
“不是青梅竹马！是小时候的玩伴，再说，他是那样有上进心的人，怎么会堕落到去当乞丐！打死他他也不会去乞讨！”
“是不是还在回忆你们在一起的美好日子？但是，世间沦落，又有谁能说清楚呢？”紫云说到这里，眼眶红肿，泪花在眼睛里打转，就快要流出来了！
方玉知道罗紫云的身世，家家有本难念的经，每个人有每个人的不幸，刚才的话，触动了她敏感的神经，但方玉却没有太多可以安慰的话，她拉着罗紫云在街边的石凳子上坐下，拍打着的她的肩膀，罗紫云终于没有忍住，呜呜地哭了起来。方玉心中也悲哀异常，想到了自己的身世，想到了自己将要面对的前程，也心中没有底，但她不哭泣，她决定让自己坚强，她认为自己是受过新式教育的，是新时代青年，因此她要对自己的事情做主。良久，他才抚平罗紫云悲伤的情绪，既是给她安慰，也是给自己打气道：“明天的毕业典礼后，我们就要离开学校，正式上班了，有收入和生活来源，我们就能完全自己作主了！”
“但愿吧！”两个对社会并不了解但又马上踏入社会的女孩，带着复杂的情绪，各自回到了家。
崇义再也没有见到那个给自己扔铜板的女孩，他总觉得，好像有一双大手在操纵着自己的命运。那个白胡子老人，那个晚上给自己灌药和送食物的人，还有这个给自己扔铜板的女孩子，他们都无缘无故出现在自己的生活中，又无缘无故的消失。也许，是自己想多了，自己的人生命运需要独自走完，在人生的道路上，可能会遇到各种各样的人，对自己好的，对自己不好的，关心爱护自己的，伤害自己的，各种各样，他们像崇义在洛安江河中游泳时擦身而过的鱼，与自己相撞一下后，就无影无踪地消失在江湖中。
好多天了，崇义的身体还没有完全康复，他总是感到很虚弱，这是自己有记忆以来生得最重，时间也最长的一次病。连他自己都觉得不可思议，以自己健康的身体，强健的体魄，这病却来得迅猛，去得缓慢，整个人打不起精神，以前可不是这样的呀！在晚上，当崇义躺在茅草棚里，从棚顶茅草的缝隙里看到了漫天的星斗，他才发现，自己之所以康复得慢，总感到虚弱，主要还是因为自己的心病！这心病既是对现实无容身之处的失望，对雄心勃勃的规划的否定，也包含了对未来何去何从的迷茫。不管怎样，崇义知道，该对这段时间的经历作出深刻的反思，该给以前作了断，该重整旗鼓开始新的谋划和奋斗。
回想这两个月对社会的认知，崇义总结了并认为自己以后要认真贯彻执行的混江湖三个原则：
第一，生存就是斗争。武力是强者的标志，强者是武力的化身。善良即软弱。弱者都是羊，他们在和平的时候只知道一个劲地抱怨，在战争年代则只顾着自己逃跑，最后都成为待宰的羔羊。
第二，求财不择手段。夺人钱财犹如杀人父母，夺人钱财胜于杀人父母。有仁义穷光蛋，无廉耻赚万金。
第三，对敌人要残忍。对敌人不残忍就是对自己残忍。