“禀老爷，少爷他……他……”
李桂方从脸上挤出一丝微笑，“秋娘，别紧张，你慢慢说，慢慢说。”
“少爷醒来后，好像一切都变了。”
“哦？那些地方变了。”李桂方对秋娘的回答，显然也很意外。
“他把以前的事情都忘了，说话的口音与之前不一样，整个人都不同，如果不是相貌一样，我都认为是两个人……”
关于李守仁的转变，李桂方也有一些耳闻，这次专程把秋娘叫来问话，就是想证实流言是否属实。
李桂方沉默一阵，将手边正在燃烧的檀香，用手捏熄。
“秋娘，你是我亲自挑选，买回来的。你是一个好姑娘，我没有看错人，在这个多事之秋，你不要有任何担忧，你永远是李家的人，明白吗。”
秋娘似乎意识到什么，哇的一声哭出来。她双膝一曲，跪在李桂方面前，不停的抹着眼泪，“老爷，秋娘求你别责罚少爷了。少爷已经够可怜了，少爷是个好人……”
李桂方一挥长袖，气质陡然一盛：“不罚他，怎么服众，怎么堵得住众人悠悠之口。秋娘，这是李家的家事，你别参合进来，对你没有好处！”
秋娘跪在地上，不停的磕头，“老爷，一切都是秋娘的错，没有照顾好少爷，你要责罚就罚秋娘吧。”
李桂方颓然坐下，疲惫的挥了挥手，让门口的小厮将哭哭啼啼的秋娘带出去。
听着秋娘的哭泣声越来越远，最终消逝，李桂方好像做出某个决定一般，连呼吸都显得粗重了很多。
“将李守礼叫来！”
不一会，门口响起熟悉的脚步声，李守礼急冲冲的走进来，一向沉稳的他，此时显得气急败坏，他向李桂方躬了躬身子，便坐在他面前。
“爹，事情如何了？”
李桂方瞳孔空洞，茫然摇头：“周提举丢了脸，这仇看来是化解不了了，现在卡着盐引不卖。咱们库存的食盐已经所剩无几，老三回信说，上元县，句容县，江宁县三县库房已经空了，现在无盐可卖，青阳县，当涂县等县也紧紧够半月时间。”
李守礼用手搓了搓脸，也是一脸疲惫：“爹，转运司罚没的七万两银子，经过我上下打点，讨价还价，讲到了五万两，我已经上交了。”
“另外便是，长期与咱们合作的恒通钱庄也不愿意借贷给咱们。”李守礼又补了一句。
李家自从得罪了周延亭，知道他会难为李家，只是没想到报复来得如此之快，一个个噩耗接踵而来。先是卡盐引，后是转运司的官员前两日抽查李家的的食盐，说掺杂了大量的沙，以次冲好，危害百姓，最后罚没了五万两白银。
如果说罚款是放血的话，那卡盐引则是直接是断粮。李家生意遍布建康府，雇佣了五百多号人，一旦没有盐卖，就相当于一台机器在空转，日常的开销费用也是惊人的数字。最最恐怖的是，盐商没有盐卖，最后要么改行，要么破产。
李家正遇到从商以来的最大的一次危机！
“爹，周延亭那里走不通，咱们去拜访新来的知府朱胜非朱大人吧。他曾经担任宰相，人脉广泛，刚调任建康府知府两月，为官正直，这说不定是条路子。”
李守礼病急乱投医，想要找刚来的知府做主。
李桂方眼神复杂的看着自己的嫡长子，语重心长的道：“守礼啊，咱们为商之人，怕的不是贪官，怕的是他们不贪。贪官可以用钱打通关系，清官不行，一切按朝廷律法做事。”
“按照朝廷律法来说，那周延亭为什么不卖咱们盐引！”李守礼性格一向沉稳，这段时间在生意上遭受了太多挫折，现在却少有的发怒，一双眸子都要喷出火来。
“官字两张口啊。”李桂方缓缓地站起来，走动几步，在巨大的压力下，背显得有些佝偻。
他一手扶着桌子，痛苦和无奈将这个老人摧残得遍体鳞伤，“他们说你违背律法，会给你找出不下一百条的理由，因为律法的制定和解释，都归他们所有，咱们商人只是案板上的肉。”
“死马当做活马医，我这就到朱大人府上拜访。”李守礼就要起身，又被李桂方按住一把按住，“没用的，我已经去送了两回拜帖，人家根本不见。”
父亲的话，好像一盆冷水，将他仅有的希望浇灭。李守礼此时有一种上天无路入地无门的无力感，不由悲从中来，他双拳紧握，怒道：“爹，家里钱财仅仅够两月了。万一不行，我就算是走私盐，也不让李家几十口人饿死！”
“走私盐，这是杀头的大罪，你嫌李家还不够乱吗！”李桂方厉声训斥道，“现在还没有到山穷水尽的时候。哼，你平时做事还算稳重，谁知道现在遇到困难就如此鲁莽，你怎么让爹安心的将这个家交给你！你太让我失望了。”
看着儿子委屈的低下头，李桂方于心不忍，叹息一声，沉痛的道：“万一度不过这难关，就把宅院卖了，分给大家，让大家给自谋出路，留得青山在不愁没柴烧。”
李家宅院是李家祖上耗尽家财买下的，价值数十万两银子，如果遇到太平盛世，价格更贵。这是祖上留给李家的最为重要的家产，这也是李家的根。如果真的卖掉祖宅，李家就真的是散了。
李守礼酝酿了很久，终于鼓足勇气，忽然问道：“父亲！孩儿有一事不明，请父亲告知。”
“说！”
“周提举的女儿享誉建康，您为咱们李家去结亲，这是最为正确的事情。孩儿也不知道父亲为此做出了什么让步或承诺，也不想知道。但是让孩儿想不通的是，你为何将她许配给了七弟，而不是一样没有成亲还大了两岁的五弟。如果是许配给五弟，也不会惹出现在的麻烦。”
李守礼说出这话的时候，站起身来，准备迎接父亲的怒火，毕竟一家之主的权威是不容质疑的。
李桂方没有回答长子的问题，只是静静的看着他。两父子这一刻都沉默不语。
半晌，李桂方挥了挥手，“你出去处理正事吧，爹有些累了。”
李守礼打躬，随即大步走出正堂，跨过门槛的时候，回头说道：“爹，你作为一家之主，肩负着李家上下四十三口人的重托，应该处处以家庭利益为重，切忌感情用事。”
秋娘回到阁楼，路过门口，瞥见少爷正在认真看书，不敢打扰，蹑手蹑脚的刚要绕过，屋里传出的声音，将她吓了一跳。
“谁欺负你了？”
秋娘强装镇定，吞吞吐吐的道：“没有呢。我刚才……刚才走路不小心摔了一跤。”
“傻姑娘，撒谎都不会。”李守仁瞅了一眼秋娘膝盖上的灰尘，放下书，招手让她进屋。
“说说吧，出了什么事情。”李守仁翘着二郎腿，将书轻轻的放在一边，向面前泪痕未干的秋娘问道。
“少爷，真没有什么事情。”
“嗯~，难道你要向少爷撒谎吗？”李守仁的声音带着不可违背的气势。
自己少爷那深邃的眼神，让秋娘不敢有丝毫的隐瞒，只好说出事情的原有：咱们李家生意出了问题，月钱少了一半，还有便是，少爷因为拒婚，闯下了大祸，老爷看起来要马上惩罚少爷了。
“就这点小事？我还以为你被人欺负了呢。”李守仁莞尔一笑。
“少爷，生意出问题了这难道不是大事吗。没生意了，咱李家就没钱了，没钱了就吃不起饭，就要饿肚子，人饿肚子就活不了。”
李守仁拨弄着秋娘的一头长发，“秋娘啊，我告诉你，钱，是这个世上最容易得到的东西。”
秋娘连连点头，心里却道，少爷说得对，钱是最容易得到，就是多与少的问题。
“那什么是世上最难的呢？”秋娘歪头问道。
李守仁想了想，脸上露出一抹微笑：“好像世界上就没有什么难的，如果有，那就是生老病死。”
秋娘觉得少爷的这段话很有道理，暂时没有看出有吹牛逼的成分。
“还有就是，我……我怕老爷又要打你。”
“谁敢打我，我就打谁，就算天王老子来了也一样。”
“如果老爷亲自动手呢？你还手可是忤逆大罪哦。”
李守仁忍不住笑出声音，“好你个秋娘，都敢顶嘴了。老爷子打我啊，当然是小杖受大杖走。”
秋娘迄今还记得，少爷执意拒绝老爷安排的婚事，在李家祠堂被打得半死的样子。哎，少爷什么都好，就是醒来后染上了说大话的坏毛病。再说了，钱，应该是世界上最难得到的东西，想当初，就是家里吃不起饭了，才将自己卖掉的。
李守仁没有在乎秋娘得小心思，将秋娘搂过来，帮她擦干泪痕，“好了，别担心，兵来将挡水来土掩，没什么事情可以难住你家少爷。”
秋娘躲在李守仁怀里抹着眼泪，“少爷，我……我好害怕。”
“怕什么。”
“怕……怕老爷将你赶……赶出李家。”
李守仁轻轻的理秋娘的一头秀发，安慰道：“李家对我而言，栖身之所，并无挂念。”
“老……老爷其实还是很好的，刚才还问了我少爷的情况呢。”
“秋娘，如果我真的被赶出李家，我希望你能在李家好好生活下去。”
“不！”秋娘倔强的摇头，“秋娘自从进入李家，就服侍少爷，我永远都不会离开少爷的。”
“如果我真的被赶出去的话，你怎么办呢。”李守仁突发童心，逗着秋娘。
秋娘语气异常坚定的道：“少爷走到哪里，秋娘就跟到哪里。这辈子，秋娘就是少爷的人。”
李守仁看着秋娘认真的表情，心里生出久违的感动：“可是你家少爷身无长处，以后怎么生活呢。”
秋娘红了眼圈：“秋娘会做女红，能够赚钱养家。咱们还有积蓄，大不了，咱们找个没人认识的地方，买一块地，你耕田，秋娘织布，也不会饿死。”
李守仁心里一热，将秋娘拉过来紧紧的搂在怀里，在她娇嫩的脸上啄了一口，“傻姑娘，少爷怎么会让你受委屈呢。就凭你今天的话，少爷不会让你这辈子受一点苦，少爷这一生，负谁也不会负你，要是有人胆敢欺负你，哼哼……”
秋娘望着少爷那张突然变得阴沉的脸，莫名的害怕，伸出手捂住李守仁的嘴：“少爷，别说了。”
“傻丫头，你见过饿死的壮汉吗。怕什么啊，就算天塌下来，也是有高个子的顶着。”
秋娘被自家少爷的乐观感染，心情也好起来，突然注意到桌上放着一个的花布包。
“少爷，这是谁的包呀。”
“李青峨刚刚送来的。”
秋娘一边翻开花布包，一边道：“咱们李家，六小姐虽然凶是凶了点，但是人不坏，这些年也没有难为过少爷。”
当花布包被完全展开时，秋娘被包裹在里面的东西惊呆了。
一沓银票，许些金银首饰，还有几个翡翠戒指静静的躺在花布包上。
秋娘满是感动，六小姐是面冷心热，在这个冰冷的大家庭，让秋娘感到浓浓的温暖。她将银票一张一张的数，一共有一千二百五十两银子，外加首饰等值钱的物品，将近两千两了。
李家是大户人家，钱多，人也多。这两千两银子，相当于是李青峨的全部家当了。
秋娘望着面前的一堆财物犹豫不决，一时间不知道如何处置。
“少爷，咱们也有钱，要不退还给六小姐吧。万一咱们李家散了，六小姐也需要钱生活的。”
“先放着吧。”
秋娘点头，六小姐是嫡出，有大少爷二小姐和三少爷护着，处境比自己少爷好得多。
“少爷，你找个时间去登门拜访一下六小姐呗。”
“等等吧，这份情我记下了，等时机成熟再说。”
有了这两千两银子，秋娘心中大定，“少爷，明天还是到老地方钓鱼吗？”
“昨天晦气得很，被那爷孙耽误，一条都没有钓到，明天咱们换个地方。”