儒略历|1937年10月01日|中午一点
埃律西昂帝国|神圣埃律西亚大区|埃律西亚特区|赫拉克洛纳斯区|陶里亚诺瓦酒店
虽然处于帝国首都的外围地区，其核心作用是“安置”那些狄奥菲洛墙内工作者的家人合作生产一些低价却必要的低端工农产品，但赫拉克洛纳斯区依旧算是个比较发达地方，凭借着那些并不贫穷的居住家庭在本地消费，在没什么外来游客消费的情况下当地发展依旧不错。
这里不仅有大片农田，还有不少国家公园和自然景点，不过本地最主要收入还是大量工厂建筑带来的税收，以及大量旅宿酒店带来的收入——虽然并没有多少人真正想前往这里，但在狄奥菲洛墙外居住可比墙内酒店便宜多了，不少游客为了省钱会做出这种麻烦的选择。
当然，赫拉克洛纳斯区里也是有高端的酒店，比如这家陶里亚诺瓦酒店，听名字就知道，这地方的老板八成是个意大利人。这家酒店以“提供最大气，最正宗的那不勒斯宫廷服务和料理”而闻名，吸引着不少对此感兴趣的达官显贵和富商名人。而在酒店五楼有一座非常豪华，仿造那不勒斯王宫中宴会厅修建的大型饭厅，用来供给那些有需要的顾客再此举办各种礼仪级别的聚会，当然包括某些重要会议。
而此刻在饭厅中举办的这场会议级别绝对是很高，高到什么程度呢，这家酒店老板约安尼斯·布鲁诺就坐镇于会议桌一旁，而其他与会成员也大多都是重量级，他们是俱乐部和赌场的幕后老板、工会赞助者、慈善家、大富豪、艺术品投资人、甚至有平民大会议员。
但这些都只是这伙看起来慈眉善目的老家伙的表面身份，而他们实际身份则更让人不寒而栗——黑手党高层，除去埃律西亚五大意大利裔帮派外，在场的还有其他爱尔兰裔帮派、斯拉夫裔帮派、日裔帮派、斯巴达裔帮派、华裔帮派以及埃律西昂本地犯罪帮派的高层都齐聚于此。如果能往这里扔一枚手榴弹，估计会让埃律西亚周围犯罪活动寂静很长一段时间吧——当然，失去秩序约束的犯罪者，可能反而会变得更加猖狂就对了。
无论如何，在这个戒备深严的场合，14个帮派的高层齐聚一堂，商讨着各种各样事宜，包括如何合作来更好牟利，交还情报，同时也监督当地黑手党活动，并调解帮派之间的冲突。或许是受到之前爱尔兰帮派和意大利帮派的血腥火并，和之后意大利帮派内部对“教父”内战的影响，神圣埃律西亚地区的帮派家族仿照罗马议会习俗，建立了地下帮派间议会，每隔一段时间各路帮派的领袖就要召开一次会议，以避免再发生帮派战争。
“接下来我来说一件生意，对于墨忒那伊-凯撒里亚大桥工程，这项工程大概会在两个月后开始公开招标，而我们吉诺维斯家族希望将其从政府手中承包下来，赚票大的，同时我们也希望在这方面与各位多多合作。”一个带着眼镜，面容慈祥的中年人拿起桌子上一颗橘子放在自己面前，同时拿起一片餐刀将其切开。“我有信心劝退大部分竞争者，而届时我希望各位能动用自己人脉参与其中，但不要胡乱参与压价把价钱弄下来，而是恰恰相反，使些手段让政府多吐点钱来。
“这项工程我们大概能从帝国口中弄出三亿索利都斯直接拨款出来，扣去各种成本和开销我大概能赚到八千万，事后我愿意将当中四千八百万拿出来给大伙分账，每家...大概能赚个三百六十多万吧，也是个不小数目了...而且这只是当前报价，在开工后我们还能想办法让他们追加预算，此外还有项目各种后续事宜，比如垃圾回收、材料运输什么。我也会优先把机会分为各位。诸位僚属，你们能答应我这个小小请求吗？”
在低声讨论后，在场剩余人都通通点头。“这笔交易很是不错，法兰克·吉诺维斯，既然大家没有异议，那您会得到我们协助，只要不要食言就好。”
“那就好，我会在过段时间安排军师给各位递上合作方案。”吉诺维斯将切开成十来份的橘子递给手下，让他们转递给在场其他帮派领袖。不过本身就不是很大的橘子，被切割后每位老大只能分到一小部分。望着被递到自己面前，薄到如切片般的橘子块，德怀尔略有所思。
“下面我想发言一句。”一个明显不是拉丁面孔的老年人从座位上站了起来。“我想大家也已经发现，经过这几年扩张，整个埃律西亚地区的地下生意已经接近饱和，无论是走私、赌场、皮肉或是毒品生意都已经快接近到某种...临界点。政府可能会容许我们做必要的生意，制造出必要的邪恶，但肯定不会放任我们继续这样扩张。无论是为了政绩还是为了民生，或许在未来某个时间点，他们会拿我们开刀。
“所以在他们还没开始动手的时候，我们需要开辟一些新的手段方便生意和准备后手，其中海外门路便是一条不错赛道。据我所知，卡洛·高蒂先生在与在雷托里亚地区有大量土地和财富的联合水果贸易公司有充分合作，如果可以，我希望由他领头，为我们在雷托里亚乃至往南的巴西印加等地发展生意创造机会...”
在他说完后，人们的目光都转移到了桌子另一侧一个瘦小，同时已经一头白发中年人。他吸了口手上的雪茄后对众人说到。“乌索扬先生的话我已了解，我也认同该向海外发展生意，避免我们之间内部斗争过于激烈，不过说实话对于此事我也没什么经验，之前我也考虑过将生意往雷托里亚地区拓张，但并没有这么容易，那片地区也有属于他们自己的帮派和利益集团...啊别误会，我并没有反对。事实上我也有和诸位一样，更希望我们能一起合作，在雷托里亚创出一片天地，不过...我们不能把雷托里亚地区当做是唯一发展方向，还有些其他潜在市场，比如人口更多，也更少势力涉足的赛里斯地区。”
在对方说完后，场上一位亚裔面孔摇了摇头，用着带有严重口音的拉丁语说到：“赛里斯地区的生意是很难开展。这可不是我危言耸听，西洋人的文化和赛里斯人之间差距太大，我老周在华人社会中名声显赫，连那些革命党都得给我点脸色，但在西洋我也只能和住在这里的华人做生意，这么多年来，我有去打扰过你们的地盘吗？不光光是出于礼貌，也是实在啃不下来啊。同样，你们这些西洋人去我们地盘，也根本抢不过齐国内的乡绅和地头蛇，我建议你们还是专心做西洋人的生意吧，尤其是那些没有开垦过的荒地。”
“周先生说的在理，我们最好还是专心在耶稣能注视到的地方做生意吧。而且刚刚周先生的发言让我想到一个很合适的地方。一片既能让我们生意沐浴到主的荣光，又缺乏竞争对手的地盘。”那位说话的老头将目光转向一旁。“德怀尔先生，据我所知您认识许多爱尔兰的高官和政客，您能否答应将他们向我们分享一下，让我们好替贵国的独立事业提供帮助？”
德怀尔听完后摆了摆手：“我当然不会介意向各位介绍生意，但爱尔兰的情况有些特殊。”他站了起来，将刚刚递给自己的橘子片拿在手上，另一只手则拿着一把餐刀。“现在爱尔兰人正面临着来自不列颠暴徒的直接威胁，而且是战争威胁，在两天之前，不列颠轰炸机还在都柏林上空投下着大量炸弹，在这种情况下爱尔兰全境都实行着戒严，我们长期在本地销售的毒品和皮肉生意在那里更是难做；至于私酒贸易，朋友们，爱尔兰可不禁酒啊，我现在在做的生意，就是用爱尔兰威士忌换罗马人的步枪，这才是爱尔兰人需要的东西，可军火贸易这种事情，做起了可没有这么简单，并不适合我们当中的所有人入局；
“最后我还要提出一点，爱尔兰到现在还没确定政府，什么都没有确定，他们只是在凭一腔热血守卫自己家园而已。这万一日后爱尔兰和平确立政府，结果上台一些对我们不太友好的政府，甚至如果是雅各宾人的话，那可能就不太好了。朋友们，我是个爱尔兰人，对于我来说将武器递给我的同胞，让他们抗击不列颠人是发自内心的行为，但对各位来说可就不一定了。我也是各位的朋友，我不要想见到你们遭受损失，所以眼下，我不太建议你们入场。”
“哼，说了这么多，不就是不希望自己生意被人搅局吗？”一个人坐在他的对面嘲讽道，而那个人光是声音就能让德怀尔感到一丝不满，毕竟弗朗西斯和自己梁子可太多了。“朋友们，爱尔兰是个什么国家，一个四百万人口的大国啊，哪怕不去做走私生意，老老实实做个好企业家，现在入局都能赚个一本万利，可德怀尔先生呢，他却替我们着想，一边拒绝让兄弟门分一杯羹一边帮我们承受赚钱这样的‘风险’，他可真是伟大的了。呢
“爱尔兰不光光是一个四百万人口的大国，还是个面对着超过4000万人口大国入侵的国家，此刻他正处于生死存亡的边缘。我不会反对诸位入驻爱尔兰赚钱，而且我还会牵头为各位搭线，提供保护。但我要强调一点，这个国家绝不会允许自己的地盘出现毒品，也绝不能出现地下犯罪网络，尤其是现在，一旦我们当中有一家这么做了，就可能导致整个爱尔兰岛上的帮派势力被铲除，甚至更为严重的后果。如果有要打算涉足其中的话，我希望那个人能遵守规矩，有节制的参与，然后我们和政府之间便可相安无事。”
“是和‘政府’之间还是和您之间呢，德怀尔先生。连爱尔兰政府都没出面要求我们不得做的事，您就出面了，您好大面子啊。”弗朗西斯继续坐在座位上冷嘲热讽到。“何况，我们为什么要在意政府态度，难道在座的各位是什么守法公民吗？我们不过是一群在法律夹缝中谋求生计的人罢了，爱尔兰政府尚未确立，不才是我们入场的最佳时机吗？只有当我们尽早前往建立秩序，才能避免当地政府对我们不利啊，就和今天的埃律西亚一样。”
“你想的可美，弗朗西斯！”德怀尔语气中愈发愤怒。“别忘了对于我们来说，爱尔兰是个洗白我们资产和名声的机会，我们要做的是在那里投资干净的钱，让我们的子孙后代有一个退路，而不是创造一个新的约维克港。那对我们来说只是有害无利。”
“那只是对你而言，你这个道貌岸然的东西。洗白？我们当中谁能洗白？谁想洗白？谁敢洗白？我们当中每个人都握着能让在座所有人都被枪毙十次的证据，难道你是想把我们全部出卖了？然后跑到海对岸安安心心的过日子？”
弗朗西斯的发言让会场内氛围瞬间变得紧张起来，那些为数不多的护卫都默默将手放在武器上，以防会场失控，只是他们并没有将目光看向被指责有不轨之心的德怀尔，而是发言的弗朗西斯，和他身后那个身材魁梧，面向惨白的护卫。
“我会出卖我们？是谁在出卖我们？你在本地政府未有出格行为的情况下唐突对他们发出威胁，甚至还给报社寄了去死鱼，是想让我们都被曝光于公众而被剿灭吗？”或许是因为感到场上的气氛开始向着自己，德怀尔的嗓门也大了起来。
“寄去威胁又如何？*西西里粗口*，当地市长都是我弄上去弄上去的，他们收钱不好好办事，难道我还要对他有好脸色？而且是你先安插内应在我的帮派当中，你*西西里粗口*还有脸说我？”
“难道你没有吗？告诉你，我只是懒得去弄走他罢了，只要你想，我一通电话就可以让他的人头出现在这张桌子上！”
双方的争论越来越激烈之时，其他的帮派大佬也感到如坐针毡。“停一下停一下，诸位，不要如此争恼。”又一位老家伙从座位上站了起来。“我想让我来说两句吧，”
“闭嘴你个*西西里粗口*臭异教徒。”显然，弗朗西斯拒绝了对方调停，他站起身带领着身后的几位护卫走向门口，同时用手指比划着向在场其他人：“告诉你们！你们这帮背信弃义的叛徒！当年要不是我们前任老板帮你们打开局面，你们现在还跟在那些爱尔兰人背后吃屎呢！现在我告诉你们，对于今天的羞辱，我迟早要让你们奉还！”说着，那个暴躁的家伙一把推开门前守卫，夺门而去。
现场恢复了寂静，不久后，不知何人低声低咕了一句：“他还有脸提前任老板，他前任强尼·卡斯特兰诺不就是被他自己雇人杀掉的吗。”
“...我想我们可能需要召开一场紧急会议，来决定是否剥夺安东尼奥·吉尔真第·弗朗西斯的领导权。他这些年来似乎越来越疯狂了。”酒店老板，这场会议的召开者约安尼斯·布鲁诺站了起来。“不过在他做出更出格的事情之前，我们还是得先保持警惕，不要滥用议会的权利。在此之前先让我回到一开始的话题吧，对于之前德怀尔先生对爱尔兰生意的态度，大家还有其他意见吗？”
大厅中一片死寂，不知是出于恐惧、认同还是心虚，坐在空气沉闷的餐桌旁的众人没有一个摇头反对。
“既然如此，那我都一致认同德怀尔先生的条件，在保证有节制的情况下进行生意，他会为我们介绍爱尔兰本地的关系，并为我们提供协助。作为回报，我们不光光可以为此付费，还应让德怀尔先生提供别的帮助，大家和平共处，我想这样可以吧，德怀尔先生。”
德怀尔自然是对布鲁诺的发言点了点头。“我会竭尽所能，为了朋友们的财富而服务。”