从重庆过完暑假回来的那个黄昏，苏老太自豪地把宋秋“递交”给苏碧。家里的事他们听说了，算是因祸得福，吴放性情大变。
宋秋第一时间跑去看吴江，翻来覆去看吴江还没好全的伤口。半个下午他俩窝在吴江的小房间里，聊起暑假各自的经历。
开学了。
重庆的医生说要定期复查，宋勇觉得没必要。吃完口服药，就没再去医院。还是村口那个女医生，悄悄递给苏碧一张中药药方。苏碧每天下午在家熬药，非常苦。宋秋喝第一碗，怕浪费，苏碧喝第二碗，她怀疑常年和宋勇生活，自己也被传染了。第三碗拿给宋勇喝，他轻蔑“嗤”一声，转身干活去了。
多年后，宋秋才恍然起疑，为什么当初没有拒绝那些苦涩的中药？为什么一次次被女医生欺骗的妈妈心甘情愿继续听她的建议？喝长高药？
早在她乙肝病毒爆发前，妈妈曾带她去镇医院看过医生，因为……月经初潮太不寻常，和她乳房、身高、体重异常一样。如果不是因为廖舒兰的事，这个秘密她打算永远不告诉任何人。
那天下午，数学老师刘枫上课讲得津津有味，全班最高的女生廖舒兰隐隐啜泣了几分钟，后来崩溃大哭起来。
刘枫大吼一声：“安静！”同时向她的方向扔一截粉笔，太远了没扔到，砸到其他同学。没人敢吱声。
廖舒兰还在哭，同桌钟奎悄悄得意。
“你们俩站到最后一排去！下课到我办公室！其他同学继续上课！”数学老师气极了。钟奎立刻到最后一排靠墙站好。舒兰坐着不肯起来，脸涨得通红。
“廖舒兰！去！”老师更气了。舒兰哭得更大声，颤颤巍巍站起来走到墙边。坐后排的同学们看见她深色裤子上湿了一片，以为她尿裤子，窃窃私语。
宋秋往后看了一眼，平时和她关系并不很熟，毕竟一个班五十多个人。但她明白了什么，立刻站起来：“报告！舒兰身体不舒服，我想带她去医务室。”
“有你什么事？坐下！”刘老师飞溅出唾沫，满头汗水从皱纹里滑落。
她很怕数学老师，只好暂时乖乖坐下。等到下课，宋秋去找高老师说明情况。高老师带廖舒兰出去，向女老师要了卫生巾递给她，教她怎么用。并且叫她下午回家休息。
村里的孩子，妈妈不会教这事。宋秋早已受过这份耻辱。苏跃懵懵懂懂，搞不清楚状况。
那是一个周末午后，爸妈照常睡觉。宋秋感觉内裤湿了，一看吓了一跳，以为生了大病。赶紧叫醒妈妈。她想从妈妈脸上看出什么，但苏碧脸上一脸嫌弃。
妈妈给了她卫生巾，教她怎么用。然后再没说什么。留下宋秋满脑子疑惑。
第二天隐约听到妈妈和钟兰聊这件事，“怎么宋秋这么小就来那个？”钟兰尽量压低声音，却无济于事，她本来声音洪亮。
苏碧声音很小，需要仔细听：“我怎么知道，这么小可怎么是好？总不能因为这个去医院吧？”
“那倒是。要不再看看？”
“只能这样了。”
她俩语气中除了困惑，还有厌恶和无奈。“这件事或许不会要命，但一定是个耻辱”，宋秋这么想。
她小心翼翼遮掩，认为这是非常糟糕的事情。初潮持续了十多天。苏碧说：“一个月的卫生纸钱都要花那么多。”那时她们耻于说出卫生巾这几个字。
苏碧带她去镇上看医生，医生用一个非常大的针筒在她的手臂上打针，据说是止血的。她只在兽医店见过巨型针筒，给畜生用的。
问询后，医生告诉苏碧，问题出在宋秋长期喝的所谓补钙口服液。那是激素药物，短期内让人长高，这是初潮提前的原因。这药的另外一个副作用，会让孩子提前停止发育。难怪，宋秋忽然猛窜长了很高，很胖。后来又忽然停止长高。
回到家，苏碧沉默不语。
宋秋不敢正眼看她，好像吃激素药也是自己的错。
家里囤了一大堆，据说花了很多钱。她不知道应不应该继续服用，妈妈一直都怕浪费钱在这个“不值钱的女儿”身上。又不敢问苏碧。为难了很久，最终偷偷按照以前的剂量继续喝，因为……她不想让苏碧为难，如果不喝钱浪费了，如果喝出问题，妈妈不知道的话，就不会被连累一起挨宋勇骂。
这件事，她也不敢告诉任何人。她所背负的秘密太多了。特别累，越来越沉默寡言。渐渐不和村里的女孩子们一起玩。整天埋头在书堆里，倒也是一种排遣。
宋勇似乎不知道这件事，也许知道，没和她聊起过。
宋秋更不敢告诉最好的朋友吴江，虽然她以前跟他讲过宋练的事，但这次长大了，隐约知道男女不一样。又不是特别懂，从大人的嫌弃眼神言语中，她怯懦，私自吞下所有眼泪。况且，吴江如今需要承担起他家的事，见他的机会并不多。
当不是很熟的廖舒兰遇到同样困惑的时候，软弱的宋秋忽然变了个人似的，敢于和数学老师打报告。敢于找高老师帮忙。宋秋自己并不知道，潜意识里，她在帮当初无助的自己。
第二天舒兰来到教室，大家还是对她指指点点。宋秋请苏跃和舒兰换位置，前一天下午她已经告诉苏跃这件事，当时苏跃透亮的脸蒙上一层阴翳，可能宋秋表达的情绪依然是她初潮时感受到的羞耻。头脑简单的苏跃误会了。
如果不是为了照顾舒兰，她不会把这事告诉苏跃的。其实宋秋并不喜欢廖舒兰那木讷的性格，半天说不出一句话，个子高大肥胖，皮肤黝黑粗糙……
不管怎么说，宋秋和舒兰成了同桌，得到班主任高老师的默许，刘枫不再说什么。
这一切，好友黄岩看在眼里。却没有彼此沟通。原本越来越疏远的关系，又多出一层隔阂。