五年级的寒假特别短，她们没被送去重庆，毕竟那么远，要花很多车费，对于大人来说，忍一忍这一个月左右时间就过去了。
无聊的冬天，苏跃发明了很多好吃的玩儿法。下午悄悄把红薯放在蜂窝煤余火上，需要耐心等待才可以吃。很多次她都忍不住，用火钳夹住拿起来，顾不上烫，用力捏一捏。
“还是硬的……”又放回去。
宋秋无奈地笑出声。苏跃还发明一个火柴烘培技术，她从家里抽出几根干红薯粉丝，划燃一根火柴在粉丝下面烤，粉丝迅速膨胀，有点像爆米花。吃起来脆脆香香。这可需要丰富经验，过度烘烤粉丝焦糊，火力不够粉丝硬邦邦无法吃。
她把金属饮料盖子洗干净，倒进白砂糖。放在蜂窝煤的一个小孔上烤，也不能烤过头，最难的是怎么在火候刚好的时间把袖珍盖子从火上取下来，火钳太大，她用铁丝绕一个大小刚合适的圈，铁丝太细容易弯曲，必须掌握力度，不然很容易打翻。
如果成功取下来，她们就可以用筷子蘸着柔软泛黄的糖浆刺溜刺溜吮吸美味。
经历许多分别、被抛弃、生病、羞耻、生长痛的宋秋，现在因为激素和服用乙肝药的原因，又胖又满脸痘痘。她不太去找吴江了。怕唯一知心的朋友抛弃她。假装不找他，就不会知道哥哥不要她。
吴江为了保护精神不太稳定的苏梅，终于下定决心留在家里。不是在修理师傅那里学习，就是在家守店铺。虽然心里惦记着妹妹，但家庭的重担压在他身上……
春节前一周，宋秋重新拿起《红楼梦》来读。家里太吵闹，她躲在苏老太房间。老太太依然保持出门遛弯闲聊的“好习惯”，没人打扰宋秋。
吴江看见她，犹豫着要不要打招呼。宋秋抬头：“哥，你在啊。”空气流动速度变缓。
“嗯，今天师父去城里了，不用去他那里。”他走进屋子，坐在旁边，没有立刻要走的意思。
“今天真冷。你多穿点。”宋秋不知说什么，好好上学考初中这个话题已经在他们之间消失。
“要不要吃烤红薯？”他突兀问。
“什么？”
“我在柴灶里埋了几个。现在应该熟了。”
“要吃！苏跃给我在蜂窝煤上烤的太难吃了，我怀疑有毒，哈哈。”氛围这才轻松了些。
他们一起去厨房，蹲在灶下掏柴火，有火星掉落出来，一片干枯玉米叶着火，眼看着整棵枯玉米杆都要被烧着，那整个厨房，整个家就完了……吴江赶紧踩上去扑腾。多亏他眼疾手快，火势没燃起来。他们顺势躺在玉米柴堆里，枯草秸秆蓬松柔软，发出哗哗声。
剥着热腾腾的红薯，咬上一口比蜂蜜还甜。
“你真打算以后从事修理工作？”这会儿她才敢重新问这个问题。作为一个小孩子来说，她处事方式过于紧绷了。
“嗯。技术活适合我。读书不适合。”
“你喜欢就好。”
这个下午，他们又恢复了以往的亲密无间。
已经在村中学就读一个学期的苏远风和吴江经常混在一起，性格迥异，但打架时，他俩从来都互相照顾。
临近春节，吴江成了师父的得力助手，除了“疑难杂症”之外，他已经可以独立修理家电。村民也机灵，小问题悄悄送到他家游戏厅，单独给吴江修，收费便宜。解决不了才送去师父的修理店。
冬季农闲，电视机修理费赚了不少。一大部分上缴给吴放。
苏远风也想学，可惜他没吴江有耐心。他真正缺乏的是，没有吴江那样的窘境。即使苏远风只上了村中学，还是苏家的唯一宝贝。
一个无聊的冬日午后，天色阴沉。苏远风闷得很，叫上妹妹苏跃、宋秋、和吴江，他们一起去村里池塘钓鱼。那是一方公用池塘，附近村民放鸭子的地方，偶尔也有鹅。至于有没有鱼，他们不是很清楚。就是以前向大家提起过的污水池，早些时候叫游泳池。
苏远风砍了几根细竹子，找来没用完的风筝线。钓钩是苏复平时用的，被苏远风偷出来。在池塘边挖了几条蚯蚓，看着他们把蚯蚓穿在钓钩上，宋秋觉得恶心。苏跃仔细拿起一条蠕动的蚯蚓，穿破了……
宋秋转过头去，不看这“血腥”场面。
寒风吹来，半天没钓上一条鱼。吴江想再等等，宋秋冷得哆嗦。苏家兄妹不耐烦吵着该回家了。池塘边台阶长满青苔，宋秋没有钓鱼，只是旁观，主要是怕穿蚯蚓。他们商量的时候，她来回踱步。
一不留神，穿了很久的棉鞋鞋底太光滑，溜进了水里！
听到动静，大家都慌了。苏远风下意识跑回家搬救兵，叫苏复帮忙。苏跃大声哇哇叫。吴江从来没那么慌过，已经准备跳水救人了。路过的村民扔给他一根粗树棍，“拉她上来！”吴江接住树棍，朝宋秋的方向，好在水并不十分深，宋秋惊慌失措中感觉脚底稍微可以够着水底淤泥，心里镇静了一点。紧紧抓着树棍，吴江一点不敢松手，用力往回拽。时间一点点流逝，淹没到鼻尖的池水被扑腾得有时淹过头顶。棉衣浸透水后十分笨重。村民不敢靠近，这“蛮子”样的石板村，他怕人没救活担责任。以前又不是没发生过这样的事。
湿了的竹棍太滑，宋秋失手了。
眼看就要沉入水里，听得扑通一声，陈默跳下去，一只手臂从身后穿过她两腋下，另一只手臂和腿配合游水上岸。陈默检查宋秋呼吸情况后，将她交给宋勇。
宋勇赶紧抱起孩子往家跑，苏碧跟在身后。
原来苏远风回家搬救兵，苏复不在家，正好碰到苏英一家开车回来。陈默水性极好，边跑边脱厚厚的外套，若再晚一会儿，恐怕宋秋就没命了。苏远风几天没敢回家，躲在同学家。说起来他是罪魁，怂恿大家钓鱼。
吴江每天都去看宋秋，宋秋高烧不退。苏老太虽然忧心忡忡，建议苏碧给宋秋喂这个草药，那个草药，但不影响老太太在村子里炫耀苏英和女婿陈默开的新汽车。
一见到邻居就说：“这是我小闺女的车，他们从重庆回来过年啦！”
其实，大家认识苏英。
按照惯例，每次家族聚集，无论聚集几天都在苏碧家吃饭。除夕前一天，宋秋的高烧已经退了，浑身瘫软在床上，精神还有些恍惚。苏碧看见她渐渐好起来，才有心思为大家准备过年的食物。
宋勇早就准备好了食材，苏老太这次直夸他冷静，毕竟没耽误苏家过年。除夕那天晚上，所有人坐在店里，桌上堆满食物。男的一桌，女的一桌。抽烟、喝酒、吹牛，男人们痛快极了。
宋勇在天快黑时放了一挂鞭炮，应和着整条街其他家庭此起彼伏的鞭炮声。
大家早已不计较苏远风没考上好初中，不计较他差点害了宋秋，他还是众人眼中的苏家独苗。苏跃坐在哥哥身边，大口吃着过年才有的美食。
吴东安静地坐在陈冰身边，仿佛他是陈默家的孩子。大家聚集欢乐，吴放心里有气，不敢发泄。吴江不喜欢热闹，端了食物在宋秋房间陪她。
店里的电视机开着，播放春节联欢晚会。男人们只顾划拳喝酒，尽兴后开始打麻将玩扑克，只有新年苏老太才允许他们打牌，在她的理解里，一家人的输赢无所谓，反正钱都在苏家。
女人和小孩儿纷纷去钟兰家主卧室，一个个半躺半卧在大床上看晚会，嗑瓜子。
十一点左右，苏碧端着两碗滚烫的银耳羹去看宋秋。吴江坐在凳子上裹了层薄毯子，瑟瑟发抖。不过他们相聊甚欢。一人喝下一碗银耳羹，身子暖和了。宋秋打了个哈欠，吴江回家。
他没带手电筒，烟花爆竹照亮了坑洼不平的路面，却没照亮他的内心。
过了几天，宋秋身体痊愈。苏英一家已经回重庆。
小伙伴们心怀愧疚，决定弥补宋秋没有好好过年的遗憾，热爱倒腾美食的苏跃建议一起去野炊。吴江带宋秋到蛮子山偷食材，准备中午之前爬上大石头。
“看，竹篱边有个南瓜。”吴江指着一户人家屋旁，一条狗被拴住盯着他们看。
“那条狗凶得很，算了，前面那块地萝卜缨长势好，萝卜一定甜。”
“再摘点新鲜叶菜，瞧我带了什么。”吴江从旧军用包里掏出泛黄的纱布包，纱布是平时苏梅用来过滤豆浆的。
“香肠？”
“怎么每次你都能猜到！”和宋秋在一起时，吴江显得像个孩子。
“哈哈，我妈给了我一块卤肉。”宋秋拍拍背包，得意说着跑去拔萝卜。
食材准备妥当，两手空空的苏跃和苏远风来到蛮子山大石头和他们汇合。“就知道你什么都不会准备！”宋秋白她一眼，“捡柴的事你负责。”苏跃哦了一声，不管她高不高兴，在附近捡起收割后的枯草、干藤荆……
吴江拿着提前准备的砍刀，走到一处人家后门砍了一根大竹子，斩断成五节，每节一头敞开，一头带竹节。宋秋已经爬上大石头，把一块芭蕉叶铺开，用小刀切碎食材等他俩上来。
一切准备就绪，他们把食物按照顺序塞进竹筒：香肠，肉，萝卜，叶菜。中间加入一些盐。五个竹筒野炊初具规模，放在一圈围好的碎石头上，没有竹节封口的那边用石头垫高些，生火烤起来汤汁不会流出。
这圈石头是别人搭建的，中间还有烧过柴火的痕迹。这季节很适合野炊。
苏跃抢过吴江手里的打火机，选细小的枯草引火，风似乎和她过不去，总把火吹灭。宋秋笑她是大小姐，什么都不会。吴江接过来，轻易生起火来，他家用的是柴灶，煮饭生火得心应手。还从包里掏出四个红薯埋在火里，“哥哥想得真周到！”苏跃拍手说。可苏跃他们捡的柴火不禁烧，吴江说：“你们看着火，我下去再捡些。”
纵身一跃，他跳了下去。苏远风也跟着跳下去。
“听说二哥不上初中了？”苏跃神秘地问。
“嘘，别让他听见。”
“他最近都不怎么去学校吗？我哥苏远风可勤奋了。”她拍着胸脯说。
“就他？”宋秋用一截树枝拨弄快要熄灭的火苗，苏跃明白她的意思，但不喜欢这种轻蔑的语气。
“好吧，他确实……可是吴江哥学习是有天赋的。你和他关系好，没劝劝？都说读书才有前途。”
“我劝过……别说了，他们上来了。”宋秋机敏地翻竹节，以免其中一面被烧糊。苏跃若无其事添加最后几根枯草。
“就差我手里这把柴火了。”吴江得意挥舞，爬上大石头。
等到竹节“滋滋滋~”喷出热气，火灭了。苏远风用小刀试探划开烤过后脆裂的竹子，果然火候刚好，香气四溢。
五节竹筒饭，每人吃完一根还剩一截，苏跃迅速拿起最后一截：“归我了。”等她美滋滋吃得很撑，宋秋比个胜利的姿势说：“红薯应该熟了吧。”
苏跃摸着肚子，大大后悔。
大家看着她，哈哈大笑！山里回荡着四个少年的欢乐声。