安乐王长乐因酷烈禁足，却还不是此案罪犯，所以淮南王他以客人身份拜见。宾主落座，安乐王长乐问道：
“淮南王兴师动众，何所为耶？”
拓跋他问道：
“安乐王，你与皇叔若交往甚密？”
安乐王长乐懒洋洋地反问道：
“拓跋若有罪？”
拓跋他没有回答，重复所问：
“安乐王是否与皇叔若交往甚密？”
安乐王回答道：
“我为兄，拓跋若为弟，兄友弟恭，人之常情！拓跋若曾派人到定州，欲借我之势行商，我未曾理睬。回京师之后，拓跋若曾上门拜会，说过几句闲话。”
拓跋他：
“说些甚么！”
安乐王长乐依旧毫不在乎，随意回答道：
“说过之话，早已忘记！只记得谈行商，我劝其带金银珠宝玉器，到青州走私，换南来之铜、香料。”
拓跋他：
“可曾谈及其它，比如宫中秘闻。”
安乐王长乐乐了，笑着说道：
“淮南王，京师会面，即便贩夫走卒，都会谈宫中秘闻，何况我等？谁升官，谁受宠，谁发财！”
安乐王长乐信口开河，拓跋他问不下去，便不再问，闭目养神。而安乐王长乐却打开了话匣子，滔滔不绝：
“淮南王外出为官多年，当知豪右、大族之恶。对付此类恶人，唯有捶楚；杖击数十，任何乱丝，都可解决……
安乐王长乐被禁足，进出王府都有专人记录，有司查到拓跋若及其他人的造访记录，送给淮南王他。拓跋他拿到记录，一一询问，安乐王一一做答；依旧滔滔不绝，说些家长里短，朝堂秘闻。
问案很烦，偏偏，拓跋他很有耐性；而安乐王长乐极其无聊，总想说话。两人就这么不紧不慢，唠叨些消磨时间的话语。
确实是家长里短，没有任何有用的信息。拓跋他的属官，询问府内侍卫、属官、仆役，以期找出线索。白整带着长児大食勤，找出隐藏在王府中的候官，才得到一些隐秘消息。候官地位不高，属王府二流奴婢，只能了解到常规消息，其中就有偷偷入王府，面见安乐王长乐之人。
拓跋他收到隐秘名单，一一询问，而安乐王长乐对偷入王府之人，根本不在乎，说出的内容，依旧不是拓跋他想听之话。问到常家常禽时，安乐王长乐的表情有些古怪，但还是没有说出有用的东西。
拓跋他将交谈中所发现异常，交给白整，白整又找安乐王长乐的近侍及候官询问。问到常禽，近侍支支吾吾，颠三倒四；所说，与安乐王长乐不同。
白整让随行审案老吏取出简易刑具，比如拔指甲等。近侍见到刑具，便惊悚异常，以至于痛哭流涕，想要招供。审案老吏偏偏不给其机会说话，直接用刑，让其他近侍站在远处观看。
先上炮烙，而后拔了几根指甲；等此侍卫昏死过去，才用冷水泼醒，开始审问。
这一次，审问出很多隐秘，大都与案件无关。数位近侍提及，常禽曾给安乐王长乐看过一封信，疑似与宫内秘闻有关。白整将数位侍从的供词拼凑起来，得知当日常禽偷入王府以后的谈话内容。
安乐王长乐：
“常君，李奕是不是？”
常禽看看左右，摸出一封信，递给安乐王长乐，说道：
“大王欲知之事，尽在书信中。”
安乐王长乐打开信，看得津津有味，时常发出奇怪的笑声。看完之后，安乐王长乐将信还给常禽，问道：
“常君造访，想必不是无聊！”
常禽回答道：
“在下为人所托，带口信给大王。”
说完话，取出一块木刺，递给安乐王长乐。安乐王接过名刺扫了一眼，还给常禽，说道：
“我被禁足，不能随意出入王府。让那人想好说辞，再来见我。”
几日之后，皇叔若大大方方，登门拜访。安乐王长乐屏退左右，与皇叔若密谈，没人知道说了些什么。
在诸近侍的审问中，又多了一个敏感名字：拓跋琦，拓跋目辰之子。拓跋琦也是偷入王府，也是与安乐王长乐密谈。
熬了一夜，天亮了，白整、长児大食勤等十分疲惫，找地方假寐。送案卷的侍从惊醒了拓跋他与安乐王长乐，两人从坐榻上直起身，哈切连连。看过卷宗，拓跋他问道：
“安乐王，别再胡言乱语，与常禽说过甚么？”
安乐王长乐依旧毫不在意，回答道：
“谁会如此无聊，记忆曾经所言，莫非淮南王不知疲倦？”
拓跋他冷笑，厉声问道：
“安乐王，不怕用刑？”
安乐王长乐抚掌大笑，说道：
“提起用刑，我有经验。淮南王可知，大族豪右狡猾，我以皮鞭回应，打到其人三岁偷东西都能想起！每每事后查证，其人所言，多荒诞不经；确有真话夹杂其中，还需仔细分辨。淮南王可知，为何如此？”
淮南王不耐烦，却有耐心听安乐王讲话，只听不答。安乐王见淮南王不应和，自顾自说道：
“为皮鞭故，须不停说话，供出他人，直到审问者满意。”
拓跋他等了一会，不见安乐王长乐说话，反问道：
“安乐王为何不言不语？继续！”
安乐王长乐：
“饿了，淮南王不吃晨食？”
淮南王大体了解到安乐王长乐的心思，要是用刑，一定会讲真话，但可能说出更多假话，会将所有想起来的王公大臣，全部牵连进去。到了那种境地，案子又该怎样审理？那绝对是大麻烦。
于是，拓跋他做出决定，暂时结束询问：
“安乐王，老夫告辞。奉劝一句，仔细回想所作所为；但有补充，可找我上门，或手书与我。”
基本上，安乐王府的人，与安乐王长乐一同隔离、禁足；其中一些重要亲信作为证人带走，关入牢狱。
回到皇宫，拓跋他、白整与若干颓、步六弧叡交换意见，决定抓捕常禽，封禁其家。
常英官复原职一年后，睡梦中去世，极为安详。如果常英在，动常家人还有些麻烦；常英去世，常家的复兴戛然而止；抓常禽，不算什么大事；反正，其父常伯夫的案子是脏污，是铁案，不可能昭雪。
白整半梦半醒，带着长児大食勤，先一步找到常禽家与皇叔若府上的秘密候官，得到一些“隐秘”资料。这些候官都不是亲信，能够得到一些异常状况，已算尽职，不会有太多隐秘。
拓跋若府候官提供了一个消息，拓跋若曾派亲信管家到长安，从那以后，此管家无影无踪。而且，拓跋若曾亲口下禁令，不许再提此人。常禽家候官没有隐秘消息，当白整提起书信，候官大概知道，安禽的重要文书、书信，藏在什么地方。