战斗自亥时持续到丑时，戴僧静分兵攻打府西门，且烧毁大门。袁粲与刘秉在城东门，见火起，想要带兵回到府中。刘秉与二子刘俣、刘陔翻过城墙逃走。袁粲走到城下，烈烛自照，问其子袁最：
“本就知道一木不能止大厦之崩，但为道义，才走到如此地步！”
戴僧静直接上前砍杀，袁粲对袁最说道：
“我不失忠臣，你不失孝子！”
而后，父子俱死。百姓哀之，为其作歌：
“可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生！”
刘秉父子逃至额檐湖，被追兵追上，全部诛杀。任候伯等一同乘船赶往石头，等到达石头时，台军已围城，无法进入，只能跑了回来。
黄回、严兵本打算早晨带领所部，从御道直道进台门，攻打萧道成。听说谋划泄露之后，都不敢发兵，萧道成如旧日一般对待他们，并不追究。王蕴、孙昙瓘皆逃走，先抓到王蕴，诛杀之！袁粲其余同党，都不过问。
袁粲典签莫嗣祖为袁粲、刘秉传递密谋消息，萧道成召其前来，质问道：
“袁粲谋反，何不上报？”
莫嗣祖回答道：
“小人无见识，但知报恩，何敢泄露机密！今袁公已死，义不求生！”
王蕴青睐的左右张承伯，曾藏匿王蕴，萧道成一并赦之、用之。
萧道成移屯阅武堂，给予黄回重兵，让其西上，而配以腹心。黄回素来与王宜兴不合，担心王宜兴反告其谋；闰月辛巳，找借口抓捕斩杀王宜兴。诸将皆言，黄回手握强兵必反；宁朔将军桓康请独往刺杀黄回，萧道成说道：
“卿等何疑？他无能为力也。”
沈攸之派中兵参军孙同等五将，带三万兵为前锋，司马刘攘兵等五将带二万人次之。又派中兵参军王灵秀等四将分兵出夏口，占据鲁山。十二月癸巳，沈攸之大军行至夏口，自持兵强，颇有骄傲之色。
沈攸之以为郢城弱小，很容易攻占；大军暂时停泊黄金浦，派人告诫柳世隆：
“接到太后令，当暂还都城。卿既相约为国，想来也得到此意。”
柳世隆回答道：
“东下之师，声名远播。郢城小镇，自守而已。”
宗俨之劝沈攸之攻郢城，而臧寅极力反对：
“郢城兵少而地险，易守难攻，非旬日可拔。若不能迅速攻占，有损军威、军心。今顺流长驱直入建康，大捷在望。倾覆其根本，则郢城岂能自固！”
沈攸之听从臧寅之议，想要留偏师守郢城，自带大军东下。十二月乙未，大军即将出发之际，柳世隆派人到西渚挑战；前军中兵参军焦度站在城楼上，污言秽语，咒骂沈攸之。沈攸之大怒，改变计划，倾力攻打郢城。令各部登岸焚烧郭邑，筑长围，昼夜攻战不息。柳世隆随意防守，沈攸之并不能攻入。
萧道成命吴兴太守沈文秀督吴、钱塘军事，沈文秀缉捕沈攸之之弟新安太守沈登之，诛其宗族。
十二月乙未，萧道成以后军将军杨运长为宣城太守；至此，太宗刘彧之宠臣，全部离开禁中。
沈攸之全力攻郢城，柳世隆守城的同时，凡有适合战机，总会派兵主动出击，屡屡击破沈攸之军。萧赜派军主桓敬等，带兵入郢城，驻防西塞，声援柳世隆。
沈攸之抓获郢城府法曹南乡范云，让其送书入城，且犒劳武陵王赞犊一羫、柳世隆鱼三十尾，皆斩去其首。城中将士欲杀范云，范云自辨道：
“老母弱弟，命悬沈氏；若违抗其命，必祸及亲友；今日就戮，心甘情愿。”
柳世隆赦免其无罪。
沈攸之派其将皇甫仲贤到武昌，中兵参军公孙方平到西阳。武昌太守臧涣降于沈攸之，西阳太守王毓逃奔湓城。公孙方平占领西阳之后，豫州刺史刘怀珍派建宁太守张谟等，带万人攻打。一月辛酉，公孙方平败走。平西将军黄回等带大军到西阳，溯流而上。
沈攸之平素并不被人拥戴，此次起事，以官威胁迫而已。大军刚离开江陵时，每天便有逃兵。等到攻打郢城，三十多日未能攻克，逃兵渐渐增多。沈攸之每天早晚都会骑马到各营抚慰，而逃离者络绎不绝。沈攸之大怒，召诸军主，呵斥道：
“我接太后令，兴义军东下都城。大事若成，白纱帽与君等共享；若大事不成，朝廷诛我百口，不关尔等事。逃兵日多，皆卿等不以为意。我无法问罪逃兵，自今日起，再有逃兵，其军主受罚。”
于是，一人逃跑，派人追捕，而追捕之兵也一去不回。众将只能听之任之，就当看不到，而心中皆生异志。
刘攘兵射书入城请降，柳世隆开门接纳。
黄帝二六九七年（478年）戊午，魏太和二年，宋升明二年，春正月丁卯夜，刘攘兵烧营而去。军中见大火起，争相弃甲逃遁，将帅无法禁止。沈攸之大怒，咬着胡须狠狠地咀嚼，收斩刘攘兵兄子刘天赐、女婿张平虏。到了清晨，沈攸之帅诸军过江；到鲁山时，大军溃散，各奔东西。
臧寅叹息道：
“幸其成而弃其败，吾不忍为也！”
话毕，投水而死。仍有数十骑追随沈攸之，沈攸之令其传令军中：
“荆州城中有大钱，回去之后，可以取来作资粮。”
郢城未派追兵，而散兵游勇恐惧蛮人抢劫，大约有二万人聚在一起，随沈攸之还江陵。
张敬儿斩杀沈攸之使者之后，便勒兵备战。等到沈攸之顺江东下，便带兵袭击江陵。沈攸之子沈元琰与兼长史江乂、别驾傅宣，共守江陵城。张敬儿军行至沙桥，停下来观望。城中闻鹤唳，以为大军临城，江乂、傅宣开门逃走，吏民四散而去。沈元琰逃到宠洲，为人所杀；张敬而入江陵，诛杀沈攸之二子四孙。
沈攸之大军行至江陵百余里之外，众将士听说张敬儿攻占江陵，一哄而散，各寻出路。沈攸之无处可去，与其子沈文和逃到华容界，自缢于栎树林。
正月己巳，村民砍下沈攸之首级，送到江陵。张敬儿将其首级挂在大楯上，盖上青丝，巡游街市，而后送往健康。张敬儿尽诛沈攸之亲信，得其财物数十万，皆入私库。
萧道成认定黄回终究是祸害，将其召入东府，历数其罪，与其子黄僧念一同斩杀。
刘景素之乱成就了萧道成，袁粲、沈攸之之乱，不但未能削弱萧道成，反而助其清肃了大部分政敌。
钳耳庆时代魏帝宏出手，当着王府属官、刺史府属官的面，杖安乐王长乐三十。安乐王长乐视之为羞辱，对定州豪右，更是恨之入骨。