拓跋石哈哈大笑，说道：
“本将军忧心刘彧派兵袭城，故尔带兵保护诸君。河内公勿需多虑，当以国事为重。”
进城之后，拓跋石置换收缴悬瓠兵，仅留百余亲兵护卫常珍奇。这时候，拓跋石才放下心来，置酒嬉戏，以舒胸怀。几碗酒下肚，拓跋石问道：
“郑君忧心忡忡，何不敞开胸怀，一醉方休？”
郑義叹气，对拓跋石说道：
“西河公足下，自我军入城，常珍奇及悬瓠官兵，便有不平之色；严兵防御，方可无虞。”
拓跋石灌下碗中酒，说道：
“郑君之言，正合我意。本将军继续痛饮，示敌以无备，请郑君暗中布防。”
郑義起身拱手，说道：
“遵命，拓跋将军！”
深夜，果然有人四处放火，制造混乱；郑義带人迅速灭火，悬瓠归于平静。
第二天一大早，郑義带部曲及相关官吏，送白虎幡抚慰城内、城外。郑義家在荥阳，所带部曲皆荥阳人；随从官吏均调自司州（洛阳及周边），乡音一出，民心皆安。
事后，张穷奇问郑義：
“郑君，常珍奇为何有反叛之心？”
拓跋石回答道：
“张君，此时不反何时反？平原地带，悬瓠几千甲士，不足我大魏一幢精骑冲杀；唯有诈降，可得战功！有了血债，健康刘彧必定封赏！是不是这个道理，郑君？”
诸将皆认为混乱乃常珍奇指使，但无明确证据，也不能寻找证据。杀了常珍奇，悬瓠民心必溃，得不偿失。
寿阳殷琰请降，拓跋石照例带兵接收。寿阳在悬瓠东偏南五百里，因地形原因，大军须南下，再折向东行。行至师水（信阳附近），殷琰与建康刘彧谈妥条件，带文武坦肉面缚，跪地请降。拓跋石大怒，劫掠义阳（信阳以西）数千口人，满意而归。
淮西七郡由此沸腾，人民大多不愿活在大魏统治之下；整村、整镇、整城，拖家带口，结伴南逃。建安王步六弧馛带后续安抚人员赶到，且赦免被掠军中为奴者，逃离风波才告一段落。然而，此举引起军中不满；精锐将卒大多出身游牧部落，如高车、蠕蠕；普通将士皆来自军镇，不许劫掠，为何打仗？
与悬瓠的平淡如水不同，彭城要复杂的多。世祖太武皇帝拓跋焘南讨，未能攻克彭城，便绕城南下瓜步。无论地理重要性，还是城内兵将、官民数量，都不是悬瓠可以比拟。
虽然两城想去甚远，相似一幕，再次上演。薛安都曾判魏归宋，唯恐大魏不接受投诚，送儿子至平城为质，皇帝拓跋弘才下诏发兵，以北部尚书尉迟元为镇南大将军、都督诸军事，镇东将军、城阳公孔伯恭为副，帅精骑一万，出中道救彭城。
大军从碻磝（聊城茌平）南渡河，绕过泰山行至无盐城（山东东平），兗州刺史申纂诈降，无论如何谈判，就是不肯出城受降。经过几个来回，尉迟元不愿浪费时间，帅大军继续南下。
毕众敬不愿与薛安都为伍，虽南北两边请降，却接受健康刘彧封赏，为兖州刺史。尉迟元大军临近瑕丘，毕众敬同样不肯出城投诚。毕众敬的儿子毕元宾人在彭城，到暇丘哭诉，劝说毕众敬归附大魏。
宋乱之初，大部分反叛将领都有亲友子侄在健康，故刘彧定下规矩不株连、不诛杀。不知道出了什么岔子，建康就是不肯赦免毕元宾。
毕众敬得到消息，大怒，一刀砍在柱子上，仰天大吼：
“白发苍苍，唯有一子；而今儿死，岂能苟活于世？”
十月壬子，毕众敬带文武，如常珍奇般，出城请降。如出一辙，尉迟元派人夺城，毕众敬后悔、懊恼，接连几天都吃不下饭。
暇丘控泗水上游，尉迟元大军由此长驱直入，沿泗水南下彭城，十二月己未，大军安营于秺城（徐州铜山坨城）。
与此同时，建康刘彧将张永、沈攸之率五万兵马，屯军下礚，兵逼彭城。分兵龙骧将军谢善居领卒两千据吕梁，散骑侍郎张引领卒两千守茱萸，收缴租税，以供军用；羽林监王穆之带兵五千，屯军武原守辎重。武原在彭城东偏北一百二十里处，泗水支流武原水之滨。
收到尉迟元信件，薛安都找来从弟薛真度、女婿裴祖隆，儿子薛道标、薛道异等，取出信件，说道：
“以前，薛家据彭城为奇，南北请降，索要好处。如今，尉迟元一万精兵在城北三十里，沈攸之五万兵在城南五十里。形势不由人，不能再拖延，必须作出选择。都说说看，何去何从？”
薛道异：
“都督徐、雍等五州诸军事、镇南大将军、徐州刺史、河东公，我们也各有封赏，大魏给出的条件很不错！”
薛安都瞪了薛道异一眼，没有说话。薛真度说道：
“大兄，二十二年前，我薛家叛魏归宋。此时此刻，请问大兄，家在何方？彭城吗？”
薛道标说道：
“再给十五年，不，五年，就可以称为彭城薛氏。如今，人称河东汾阴薛氏！”
薛安都：
“索儿死了，伯令、环龙下落不明。道异这一问，我还真不知如何作答。祖隆，建康有消息吗？”
裴祖隆：
“还是那句老话，面缚请罪建康，天子必会善待。”
薛安都：
“既如此，祖隆，你陪我出城面见尉迟元。真度，你带道标、道异守城。万一，我说万一我与祖隆未能及时归来，立即放沈攸之进城，接受健康一切要求。”
九里山，东西长九里，距离彭城亦九里，故名九里山。薛安都与裴祖隆带彭城文武百人到九里山古战场与尉迟元会面。裴祖隆感叹道：
“大约六百七十年前，刘邦六十万军攻占彭城，而项羽亲帅三万江东子弟，在此大败刘邦，夺回彭城。”
薛安都：
“祖隆，别乱说话。此地无刘邦，更无项羽；今日之江左子弟，能与昔日之江东子弟媲美？”
寒风阵阵，等彭城文武手脚冻僵的时候，高闾与李璨带十几侍卫出营，前来接应。薛安都搓搓手，小步快跑，上前拱手作揖：
“李敷公来信提到高公，没成想，今天竟能面见，安都三生有幸，三生有幸啊！”
薛安都比高闾年龄大，嘴里喊公，确实放低了身段。高闾哈哈大笑，拱手作揖还礼，说道：
“久闻河东薛休达，今日一见，果然豪气漫天，名不虚传！这位是中书李璨！”
薛安都又对李璨拱手作揖：
“久仰李君大名，果然真名士自风流！”
李璨：
“久仰薛公，不，应该称河东公薛大将军才是！”