回房，颜如心倒半杯茶水喝过，等姜山拴上房门，靠近桌前，就陈新对秀儿做的苟且之事责备来：“想不到人是你教坏的。”
姜山辩解来：“不说他俩行床笫之事，男有心、女愿意，不用我来教好教坏，就说男人喜欢上女人，若连这事都不想入非非，何谈心灵上得认可，何谈精神上获满足，何谈常年累月痴傻乖巧，鸾凤和鸣到老。”
如心听姜山这么一说，一时找不到话来应付，随口说道：“你既这般认为，那刚才说陈新，为何还那般头头是道？”
姜山说：“世俗礼教偏爱男子，待女子几近凉薄，他陈新明知秀儿有心托付终身，却仅为满足一时需要对秀儿的清誉不管不顾，胡乱作为，良知都被狗吃了，我身为他兄长，如何说不得他。”
如心低头低语道：“你既这般通情理，为何当时还那般对我？”
姜山笑道：“我当时那般待你，虽说情难自禁，却也是储心积累。一来我是真喜欢你，二来真有心向你托付终身，三来想借娶你为日后行求好运。深知自己忙于剿匪，能见你面的机会少之又少，按正常男女那般交往下来，不知何时能获得迎娶你的资格。看你不抗拒，便非常之人做非常之事，好事早为了。”
如心轻蔑笑道：“他人一做就错，你倒理由多多，什么人！”
姜山嘻嘻笑道：“什么人？好人呗。遇见梦寐以求的宝贝，若不知道兵贵神速、快刀斩乱麻、速战速决珍惜来，平日看的那些兵书，岂不用来给牛擦屁股好些？”
如心噗嗤一笑道：“还算有自知之明，知道书都读入牛屁眼里去了。”姜山笑道：“何止这，我还正对牛弹琴呢！”搂上如心就要亲来。如心挣脱姜山怀抱，小跑到床沿，回头一笑道：“琴呢？”
姜山追过去，抱如心仰倒在床，手指在如心的腰背上拨弄来，笑道：“你就是玉做的宝琴，已弹好了一见钟情，也弹好了喜结良缘，就差弹出早生贵子，将琴瑟和鸣弹到偕老白头，乐意弹三个三，不乐意弹两个两。”
如心抚摸上姜山脸颊，玩笑道：“那可记得没事多弹弹，莫生疏下来少了灵性。”
姜山一把搂紧如心在怀，笑道：“可不是吗！现在正心闲身闲的厉害，好想弹奏一曲来增进感情，不知琴儿乐意配合否？”
如心说：“什么曲目？”姜山说：“欢乐趣。”如心问：“琴技如何？”姜山说：“这般好琴千金难买，这般琴师凤毛麟角，稍一接触便能人琴合一。”如心说：“尽吹牛。”
姜山翻身扑在如心身上，笑道：“行为好过言语，吹不吹牛，一试便知。”瞧如心的小嘴亲了上去，如心张嘴接住，好个郎有情妾有意，片刻间淡忘了天与地。
话说襄王受陈亮启发，离开士子客栈回到东宫，给太子、太子妃问了安，就‘想娶虞青荷为妻之事’心里怎么想，嘴里怎么说来。得太子应允鼎力相助，用了晚膳，早早歇息，养足精神，翌日一早入宫，给贤妃娘娘问了安，说出心中所想。
贤妃听后怅然若失，怎也没想到，自己调教出来的儿子，竟为迎娶一个民女，心甘情愿做那自欺欺人之事。岂不知，靠连哄带骗、或巧取豪夺获得的东西，得来时遗留后患，失去时后患无穷。
襄王见母妃愁云遮眼，小声问道：“母妃，这样做不行吗？”贤妃静默良久回话来：“钧儿，别的不说，乱认他人为父母，你不觉得是为不孝吗？”襄王说：“母妃，儿自知是不孝之举，可也是没有办法的事。”
贤妃怒斥道：“钧儿，请你告诉为娘，何为没有办法？”见襄王默然无言，继而说道：“你都没向你父王张口提及此事，就笃定他一定不同意，这也算没有办法？”
襄王说：“要是跟父王说了，父王不同意来，岂不什么都晚了？”贤妃道：“他是皇帝，独断专行惯了，很少顾及他人感受不假。却也是你父亲，儿子娶妻，做父亲的难道不该知道实情吗？”
襄王若有所失道：“孩儿知错。孩儿愚钝，该怎么做好，请母妃示下。”
贤妃问：“钧儿，你见过千军万马过独木桥吗？”
襄王说：“没有。母妃此话何意？”
贤妃说：“这普通人封王封侯，拜将入相，好如千军万马过独木桥，不是被同伴挤落桥下，就是过得桥去面对敌人的万马千军，有命无命全看造化。你有幸生于皇家，不做坏事就是王爷，怎就不知足来？”
襄王道：“母妃这话从何说起，儿自问没有不知足。”
贤妃说：“你想娶一个民女为妻，仅仅怕你父王不同意，便想着用偷梁换柱的障眼法蒙骗他人，这也叫知足吗？欺骗他人有罪，欺骗天子更是罪不可赦，不说你母妃日后无颜面对他人，就怕你大哥太子也免不了授人以柄吧。冒着他人受害的风险为自己谋一时之私，你若是知足，那天下的贫苦百姓岂不快乐无忧了！”
襄王听到此处，幡然醒悟，羞愧难当，跪倒在地道：“谢母妃教导，孩儿知错。”
贤妃让身旁侍女降红扶起襄王，说：“钧儿，于普通人来说，可以为情爱而生，也可以为情爱而死。可你是皇子，一言一行有目共睹，做不成普通人，当下也容不得你做普通人。情爱之事，当量力顺势而为，顺存逆除。”
襄王说：“母妃，儿真不愿放下青荷。”
贤妃起身说：“放不下就放不下吧。”让降红扶着她去得卧房，换了妆容走来。襄王迎上去扶住贤妃手臂问道：“母妃这是要去那里？”贤妃道：“跟我去见你父王吧。”
襄王一拜在地道：“谢母妃！”贤妃扶起襄王，道：“你父王若不同意，你便忘了那姑娘，让她好生嫁人去。”襄王回道：“是，母妃。”
养心殿里，皇帝见贤妃到来，下榻迎接。
贤妃上前问礼道：“臣妾见过陛下，给陛下请安。”
皇帝笑道：“坐。”
襄王向皇帝行礼道：“儿臣拜见父王，父王龙体金安。”
皇帝道：“平身。”
董公公摆好椅子，贤妃坐下，直言道：“陛下，臣妾今日为钧儿说情来了。”
皇帝笑道：“钧儿荆湖戡乱有功，朕还未来得及封赏，有何事要你说情？”
贤妃道：“钧儿在荆湖剿匪时，结识了一个叫虞青荷的民女，相处几月以来，深知那姑娘和善可亲，知书达理，想纳她为妻。”
皇帝看向襄王说道：“钧儿，做好我们华家的媳妇，所要承担的责任，不是一般平常女子所能承受得了的，你可得想清楚来。”
襄王道：“回禀父王，儿臣只想做好一个太平皇子，于国有益无害，平安喜乐一生，虞青荷姑娘通情达理、心地纯洁、和善可亲，最是适合儿臣为妻的。”
皇帝问：“她是谁家孩子？”襄王回道：“回禀父王，她家书香门第，无人入朝为官，清白之家。”皇帝问：“你俩是怎么认识的？”
襄王回道：“儿臣受父王之命南下荆湖，路过长寿，恰好姜山北上清剿青龙寨的山匪，结伴住进了长寿县城。那方知县，青荷的姑父，平时清剿山匪不力，听闻姜山秉性耿直，怕姜山降罪于他，便让女儿方茗与侄女青荷来服侍我俩，就这般认识了。”
皇帝脸色微变，道：“你怎么就接受了？”襄王道：“孩儿当时正生着病，见青荷心灵手巧，待人和善，便让她留下照顾儿臣。”皇帝问：“那方知县为何清剿山匪不力？”
襄王回道：“方知县多次向州府上报，请求州府派兵支援，州府无兵可派，仅凭县衙衙差，不是青龙寨两百来号悍匪的对手，剿匪几次无功而返，衙差凉了剿匪兴致，只好由着山匪横行了。”
皇帝问：“看样子，你是非纳她为妻不可了？”襄王一拜在地道：“儿臣是想娶她为妻，全凭父王定夺，望父王成全。”皇帝问：“起来说话。”等襄王起身，又问：“那孩子现居何处？”
襄王回道：“住在士子客栈。”皇帝问：“莫非姜山也要了那姓方的女子？”襄王回道：“没有。他俩做成了普通朋友。”
皇帝问：“意思是姜山顾念私情，没有责罚那放县令了？”襄王回道：“回禀父王，姜山没有处罚那方县令，临走时叫方县令好自为之。”皇帝问：“何意？”
襄王回道：“姜山说：‘天地化人，除大仁大恶者外，余者皆有心无心、有力无力、有为无为，实无大异。清明灵秀，天地之正气，仁者所秉；残忍乖僻，天地之邪气，恶者所持；所馀之秀气，漫无所归，渴者可视为甘露，饥者可视为和风，洽然溉及四海五湖。大仁者，如尧、舜、禹、汤、文、武、周、召、孔、孟、董等人，应运而生，修治天下；大恶者如蚩尤、共工、桀、纣、始皇、王莽、曹操等辈，应劫而生，挠乱天下；余者跟着仁者为仁，跟着恶者为恶，无有固形，实不可以一时一事概括一生功业罪业。’”
皇帝问：“他姜山既有这般认识，怎不规劝你来？”
襄王道：“甘兴老先生让他规劝我，他却说：‘他身为军人，职责是帮主子排忧解难，清除看得见、摸得着的敌人，不是反对主子接受世人惠赠。他忠于陛下，我身为皇子，也算他半个主子，此事于国家利益无损，自无权规劝我来。’”
皇帝看向贤妃说：“钧儿那王府，工部正在着力修缮，等竣工后，你就以母妃的身份，带着太子帮他主持婚事吧。”
贤妃道：“谢陛下隆恩！”
襄王一拜在地道：“谢父王恩典！谢父王恩典！谢父王恩典！”连磕三个响头。皇帝道：“起来吧。”襄王谢恩起身。
贤妃起身道：“臣妾告退！”
皇帝道：“朕这养心殿，你今日头回来，朕稀罕的不得了，喝杯茶再走吧。”
贤妃道：“谢陛下！”回坐，喝过董公公沏来的云雾茶，离别皇帝，带着襄王回娴淑宫去了。