荊雨是个极重情义的人，想起姜山让贺先生代为转达给太子妃的那几句话，困意越来越来少，越想越觉得话里少了些人情味，忧心太子、太子妃他们听了，会不会不高兴来，会不会认为姜山是那种过河拆桥、不懂得知恩图报的人。
姜山城门受辱、驿馆被撵，早已心疲意倦，就想睡去，听荊雨另一床翻来覆去有声，好不厌烦，忍不住问道：“怎就睡不着来？不困吗？”
荊雨一肚子话想说，听姜山问来，连忙翻过身来，看向姜山回道：“老大，太子妃听了你那些话，会不会不高兴啊？”
姜山懒懒回道：“有什么不高兴的。就太子殿下现在，于京城内，文不能安抚朝臣，于京城外，武不能护国守疆，若无陛下庇护，仅靠贤妃娘娘、林国舅两人背后撑着，定无前程可言。我忠于陛下，就是忠于他最大的靠山，于他于我都毫无坏处。”
荊雨道：“就怕他们身处权力争夺的旋涡中，因焦虑烦躁而心胸狭隘，没老大你这般看的开，一时难以理会到你的苦心好意，错当成了驴肝肺。”
姜山说：“这没什么。权力争夺，本就无情无义，好坏无分。太子殿下他们若真就疏谋少略，迷失本心，将来败了，也怪不得他人。再说忠于陛下，便是忠于朝廷，才可说是忠于国家，所做的一切勉强可说是为国为民效劳。”
荊雨知乎一声：“哦。”
姜山说：“你们兄弟也要记住，军人热血，当用来保家卫国，不可用来空谈朝政，更不可成为他人争权夺利的武器。”
荊雨道：“记下了。”姜山说：“那就睡吧。”荊雨说：“万一睡过头了咋办？晚饭还没吃呢。”
姜山笑道：“难怪方茗姑娘选了你哥不选你，没事瞎操心。这里是京城，店铺打烊得晚，且明早又不赶路，一夜长着，睡醒了吃，可能还有意思些。”
荊雨想想也是，闭上眼睛，安心睡了过去。
话说襄王去得东宫，太子殿下欢喜不已，将人迎入府内，引他见过太子妃，让侍女服侍沐浴更衣后，坐于书房谈天说地来。只因两人皆由贤妃娘娘一手带大，兄弟情深，多年又聚少离多，话语间情意融融。
一番嘘寒问暖过后，太子殿下最想听到荆湖剿匪之事，襄王得知其意，便投其所好，将知道的与听说的详略相间统统说来，听得太子殿下如沐春风，一时一个夸赞，好不兴致盎然。
正值说到荆南无耕牛，侍女来报，说太子妃娘家的贺先生前来拜见，太子便带上襄王去得客厅接见了贺先生。
贺先生给太子、太子妃、襄王三人行过礼，坐于客位将面见姜山的事说了，还将姜山让他代为转达的话一五一十说了来。
太子殿下听后，温暖的脸色立时变得平平淡淡，安安静静坐着，让人不知道该跟他说什么话好。太子妃却不一样，温暖的脸色始终如故，该是她略知姜山底细，知道姜山是刘云飞的义子。想着姜山日后就算不拥护东宫，也该不会与东宫为敌，啥事尽往好处想，很快便理清了姜山用意何在。
贺先生从认识姜山以来，自始至终觉得姜山像极了年轻时候的自己，爱护之心很是强烈。见太子眼中对姜山少有好感，不想就姜山说的那几句话阐述自己的观点，起身告辞。
太子有襄王需要相陪，自觉没什么时间来陪贺先生。见太子妃不出言挽留，便怀着极大的敬意相送贺先生出客厅，说上一句“先生慢走”后，回到太子妃身边坐下。
襄王见太子满脸欢愉全无，定是贺先生转达姜山的那几句话在作怪，很想从中调和，微笑着说道：“大哥还在想着姜山的那几句话吗？”
太子反应过来，心想襄王跟姜山一起剿匪那么多时日，他们中该是襄王最懂姜山，便想从襄王口中对姜山的为人了解一二，免得产生误判，得出不好的后果。笑问襄王：“于姜山为人，六弟可有什么说的？”
襄王道：“说起姜山，戡平荆湖叛乱，可说是大夏国的大功臣。奉旨进京面圣，入城受辱，驿馆被撵，京城待他如此刻薄，他却心无怨言，足见其心胸宽广，其忠君爱国之心非常人所及。要这样的人不效忠天子，而效忠某一皇子，大有舍本逐末之味，决非明智之举。”
姜山心胸宽广、人事忠诚，太子早已在太子妃口中听过，这会儿襄王也这么说，忍不住有几分相信来。看了太子妃一眼，见她脸色温和，对襄王之言大有认同之意，不也问来：“依王妃之见，本王该如何对待姜山是好？”
太子妃说：“妾身见识短浅，若有说错之处，殿下可不能怪罪。”太子笑道：“于情于理说事，何来怪罪之理，王妃尽管说来。”太子妃小声说来：“依妾身看，殿下不如就按他姜山想的来，因公废私以国士待之，不因私废公以幕僚揽之。”
太子看向襄王问道：“六弟，你觉得你嫂子的想法如何？”襄王说：“大哥，六弟以为大嫂的想法甚好。”太子笑道：“说来听听。”
襄王道：“大哥有所不知，姜山此人不拘古法，智计因时，以国为家，正气一身。若能让他才尽其用，文可提笔安天下，武可上马定乾坤，国士无双也。”
太子真没想到襄王对姜山会是个如此评价，心心念念的武将倒要以国士待之，争夺天下就此失去一大臂助，心头一时难以接受。想着姜山不能为自己所用，也不能为他人所用，毫无知觉地自言自语道：“真如六弟所说，如此人才，不被朝廷所用，必为朝廷之害，当及早图之。”
襄王以为太子这话是对他说，回话道：“大哥，以国士待之，让其身正心正气正就好。”
太子反应过来，随口问道：“何为身正心正气正？”
襄王道：“气正养心，心正养身，身正养行，行正养气，正气浩然，天下晏然。”
太子听过，不经意间想起一位故人来，好像他当年就这么对自己说过，只是相隔年月太久，几乎都忘记了。问襄王：“六弟，你这话是从那里听来的？”
襄王道：“不瞒大哥，这话是姜山说给我听的。”
太子心生疑惑，怎么姜山说的跟他三叔刘云飞说的竟然一字不差，甚是出奇。不禁想打破砂锅问到底，问襄王：“他怎么跟你说起这话来了？”
襄王笑答道：“回京来的路上闲聊，不经意间聊到为民之道、为臣之道、为君之道上来，他一时兴起，便跟我说了这句话来。我当时极为纳闷，他一个耍枪弄棒的，腹中怎有这种好言语。”
太子问道：“那他腹中怎就有这等好言语？”
襄王笑答道：“他说是在书上看到的，至于那本书，他也不记得了。”
太子妃道：“那为民之道、为臣之道、为君之道，你们可聊出了个结果来？”
襄王笑道：“结果是有，就怕认知有限，说出来让大哥大嫂见笑。”
太子道：“认知若无限，岂不成了神仙圣人，哪还用得着整日正月整年心烦忧虑。说就是。”
襄王说：“姜山觉得，为君之道，当以大德大仁大义存于心，当为天下万民之忧而忧，当以天下万民之乐而乐，君、臣、民三元归一，同心同德同志，国泰民安，繁荣富强。”
太子道：“这话当没说错。那为臣之道呢？”
襄王道：“为臣之道，姜山以为，丈夫贵兼济，国家人民利益至上，岂独善一身。当以先贤为榜样，不以物喜，不以己悲，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。”
太子做梦都想君临天下，想要的就是襄王口中所说的臣子，听后心情大悦，笑道：“若天下都是此等贤臣良吏，何愁天下不能太平，何愁百姓不能安居乐业，何愁大夏国不能繁荣昌盛。”
太子妃见太子心情大悦，为之高兴，笑问道：“那为民之道呢？”
襄王道：“国以民为本，当倡导百姓遵纪守法，安分守己，相互友爱，勤恳劳作，淳朴节俭。”
太子道：“如此说来，姜山当真是个好人，护之、扶之，于国有益。”
侍女走来说道：“主子，酒菜已备好。”
太子道：“六弟，用膳去，边吃边聊。”
襄王道：“大哥大嫂请！”
太子起身，牵上太子妃的手，朝饭厅走去，襄王随后而行。去得饭厅，坐上桌，襄王为未能参加太子大婚而自罚三杯，第一杯恭贺太子、太子妃喜结连理，第二杯祝愿两人早生贵子，第三杯祝愿两人龙凤呈祥。
太子、太子妃喝过襄王敬的三杯酒，回敬一杯，恭贺襄王荆湖剿匪凯旋归来。
四杯小酒下肚，碗筷开动，一边吃着，一边聊着，笑颜笑语不断。
太子想起姜山今日遭遇，便将心中最大的疑虑问了出来：“六弟，依你看，他姜山在荆湖剿匪可有不足之处？”
襄王放下碗筷回话来：“大哥，荆湖剿匪之事，于他人看来，身份不同，看法该是不一样。”
太子道：“这话怎么说？”
襄王道：“若是以国为家者，醉心于国泰民安，姜山除了焚烧三十多处义军水寨，看上去让破败不堪的荆湖地区雪上加霜，其他都与国有利。若是以家为国者，醉心于个人得失，戡平荆湖叛乱于谁毫无益处，姜山在荆湖的所作所为在谁眼里，不用说，全是污点。”
太子问：“那他到底都得罪了些谁？”
襄王道：“为了给投诚的百姓求个心安，姜山依照军师刘文心的提议在荆湖整顿吏治，二哥、三哥、四哥、五哥的门生故吏大多于国于民有害，自是都得罪了。”
太子道：“他姜山这不是自寻死路吗！你身为钦使，怎么也不拦着些来。”
襄王道：“我也想拦啊！可看到满目疮痍的荆湖民难聊生，话到嘴边就是说不出来，不也随他去了。这些事本来是父王下令做的，他却不怕惹祸上身，自发做来，我还是蛮敬佩他的。”
太子道：“人已得罪，随他来了。来，吃饭。”
用过晚膳，襄王感觉身子有些疲累，精力也有些匮乏，小聊一会儿天，向太子、太子妃话了晚安，早早睡了。