公安县城，自从出现了义军的身影，直到今日，才出现了一个英俊少年背着一个貌美女子，毫无忌讳地行走于街道上，有说有笑不断。
懂事的人瞧见，那一个叫有伤风化，私下里议论纷纷。不懂事的人瞧见，爱憎随心，羡慕、嫉妒、恨，好如风儿吹动湖面，一波未平一波又起。
当事人姜山，虽说年轻，却闯荡江湖多年，深知人脸五花八门，人心形色多样，若啥事都与之计较一番，不仅累己、且累人，对“评头品足”一词自是失去了该有的兴致，淡然处之。
可颜如心不一样，身为女子，知书达礼，礼义廉耻茁壮成长于心，脸皮薄如纸，名誉重如山，哪里敢跟“流言飞语”一路同行。她不仅将他人的闲言碎语听进了心里，还觉得他人说的不无道理，以锻炼强健的体魄为由，强烈要求姜山放她下地，一起步行，不想蜚语流长。
“这等你情我愿之事，无一伤害他人之处，娘子实在用不着在乎他人的口舌之争。”姜山放下如心，改为牵着手，继续前行，“再说了，既有心成家立室，捧着娘子过日子是做夫妻，不捧着娘子过日子亦是做夫妻，那何不捧着娘子过日子做夫妻来。”
如心笑问道：“那你怎么放我下来了？”
姜山咧嘴一笑，挽住如心肩膀，说道：“你不是叫我放你下来的吗，我想该尊重你的意愿，只好唯娘子之命是从了。”
如心随口说道：“那...我让你唱首歌来，你是照做不误的了？”
“相公就会那一首歌，给娘子唱过两遍了，今儿不想有三。”姜山随口说来，见如心脸上似有较真之色，继而说道，“要是娘子今儿真想听歌，不妨点个题目来，相公就是自编自唱，也要尽全力取悦娘子一番。”
如心想着明日分离在即，不由得又想起那首《自遣》诗来，正好可借以表达此时的心绪，微笑着说道：“要不...今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧，得即高歌失即休，多愁多恨去悠悠。如何？”
姜山笑问道：“娘子是想以这四句诗为引子吗？”
如心调皮上脸，轻笑道：“那你以为呢？”
“我自是跟娘子想的一样，以这四句诗为引子，唱点别的。”姜山打住脚步，摸上如心的脸蛋，轻悠悠的笑容挂满一脸。
如心见着姜山那张挂满笑容的俊俏脸蛋就欢喜，打趣道：“就怕你姜男才浅，一时唱不来。”
“姜男虽才浅，童谣却千首，不信就来练练手。”姜山拂了拂如心的鬓发，顺嘴亲了如心额头一下，情趣儿十足。
如心微微努嘴，做了个怪脸，说：“有请小男孩放声高歌。”欢快地拉着姜山往前走。
“遵命。”姜山敞开歌喉，放声唱来：“小女孩，你别馋，过了腊八就是年。腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘；二十四，扫屋檐；二十五，炸豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸红薯；三十晚上熬一宿；初一、初二满街走。”
如心听过，心头某处好似焕然雾除、霍然云消，脸色突显朴素无华，低声问道：“听你这歌声，好像是用来明日送别的。今日唱了出来，明日是不打算相送了？”
姜山看向前方，没加思量地答道：“你我一对未婚男女，聚散离合，好如小孩子过家家，一会儿好来一会儿坏。况且明日一别，过不了几天便见面，哪用得着难舍难分不是。”
如心听后不悦，半半难受地说道：“相公说话好生轻巧哦！”
“山高路远水阔，聚散离合因时。天涯相思无痕，前不见古人；海角惜春难留，后不见来者。心意痴痴，岁月流逝江中水，念天地之悠悠。红尘滚滚，情感沉淀湖底沙，独涣然（离散貌）而涕下！”走近县衙大门，姜山打住脚步，小声问道，“明日还用相送吗？”
如心说：“不送就不送，有什么好稀罕的不是。”
“曾参杀人，积非成是；叶公好龙，似是而非。”姜山牵着如心走进府衙，走向后院，“相公对娘子一片赤诚，既不想积非成是，也不想似是而非，愿娘子多多体谅来。”
于颜如心而言，既情投意合，也以身相许，能不体谅来吗！
俗话说的好，靠山吃山，靠水吃水。顺境求生易，逆境求生难。
如心第一眼瞧见姜山，芳心雀跃，不过是姜山身姿挺拔、气宇轩昂、英俊不凡，由衷的喜欢。见山是山，见水是水。
继而从刘文心那里道听途说，再接近相处，待价而沽。虽见山不一定是山，见水不一定是水，却情意往外倾泻，一发不可收拾。
待到利益权衡完毕，发现她的眼睛、她的身心、她的欲念，都能在姜山这里得到满足，便欣然接受了姜山来。见山还是山，见水还是水。
这不能怪她。
想那世俗婚姻，上至王公贵族，下至平头百姓，就算是真心相爱，或多或少都隐藏有待价而沽的私心私念。除了床笫之欢当尽如人意，要么图个俊美无双，要么图个非富即贵，要么图个才华横溢、前程无量，要么图个淳朴厚道，能把他来欺。
试问，若是有得选，哪个好女子愿意嫁一个痴傻丑陋、又贫穷的男人为妻，一生图个意苦神伤、眼难受。反之，男子亦然。
真是落叶满空山，何处寻芳迹？空山无人，水流花开。万古长空，一朝风月。
入得后院，姜山本想下厨做顿好吃的，提前给如心践行。没想到他俩回来晚了，饭菜已上桌，只好深怀歉意，牵着如心坐了过去，跟其他人把酒言欢来，心想下次相会再炫耀厨艺。
晚饭吃好，女人们识趣离开，姜山、襄王等人坐于院中，品茶、赏月。
姜山说：“今日，我偶遇当地一名儒生，叫梅念生。见他谈吐不凡，忧国忧民之情恳切，便想着让他来担任本县县丞一职。诸位若没什么意见，等拿下石首，调走白谷，我便上书朝廷，由梅念生来担任本县县令，为国分忧，为民效劳。”
程之焕快语道：“下官无异议。”
襄王很是奇怪，问道：“程大人，你无异议的理由是什么？”
程之焕回道：“殿下有所不知，下官下午协同刘军师、白县令，处理本县政务，真真切切地感受到，荆湖之地因久经战火，不管是户籍管理，还是土地分配，等等事情，皆无原有的章法可循。要是因时因地制宜，起用本地德才兼备的有识之士来治理当地，当地民生民情，他们知根知底，做起事来势必轻车熟路，安抚受惊的百姓，应该要好过军旅中人。”
襄王看向刘文心、白谷，问道：“刘军师，白县令，你俩觉得呢？”
刘文心回话道：“回殿下话，我与白县令，跟程大人一般想法。不知殿下以为如何？”
虽说任命官员该由朝廷定夺，特殊时期，却也因时而异，万事从权。襄王说道：“大伙儿都觉得好，本王自无异议。”
姜山拱手言谢。
这哪里需要个“谢”字，襄王四人端起茶杯敬向姜山。
姜山放下茶杯，说道：“殿下，军师，你俩去得澧州，要想方设法给澧州境内的义军制造麻烦，别让他们有机会腾出手来驰援石首的战事。等到石首光复，你们再率领澧州官军由西向东攻打，与石首的官军形成东西夹击之势，一举将荆湖北路的义军逼入湖中。”
刘文心说：“大帅，就怕鄙人职微言轻，使不动那些将领们，贻误了战机。”
“军师放心，等会儿我就手书一封给你，作为手令。”姜山心知，刘文心虽说是自己的军师，却未被朝廷认可，无功名傍身，担心使不动那些未合群的武将，实乃人之常情，“若有不尊号令者，你可让襄王殿下一旁见证，代本帅行使军法，不必心慈手软。”
襄王大声说道：“戡平荆湖叛乱，乃国家长治久安的大计。谁人怀有私心，不以国事为重，谁人就是罪人，就当依法惩处。别说只让本王一旁见证，就是让本王亲自操刀，也将义不容辞。”
姜山欢声说道：“有殿下坐镇澧州，末将就此放一百个心。”
“大帅，下官担心，安抚百姓的钱粮怕一时供应不上。”程之焕听了姜山的用兵方略，想着一时找不到钱粮供应，不免忧心忡忡。
姜山说：“程大人，本帅将上奏天子，请求朝廷拨放钱粮。为解燃眉之急，你回江陵后，不妨动用你我的名义，找颜冰云、钱省三等人做担保，向当地乡绅商贾借钱借粮。等朝廷拨付钱粮下来，依借据一一还与他们，不缺斤少两便是。”
襄王插话道：“程大人，人多信誉高，借据上，也写上本王的名字。”
程之焕向姜山、襄王拱手称谢。
姜山问白谷：“白县令，你这里可有什么说的。”
白谷回道：“大帅，组建县衙文武班子，你可得放点权力给我才是。”
“荆湖之地，久经战火，人心不稳。身为执政者，当德才兼备，一心为国为民。等明日梅念生到任，你与他合计着来，只要是有德有才之人，不管出身如何，皆可唯才是举。”姜山转头看向襄王问道，“殿下以为如何？”
襄王笑答道：“为官者，要的是德才兼备，一心为国为民。本王全力赞同。”
姜山朝白谷说道：“白县令，有襄王殿下这句话在，你就放手干吧。”
“是，大帅。”白谷领命。
姜山起身说道：“殿下，程大人，军师，白县令，若无大事需要商讨，今晚就说到这里了？”
四人自问无什么事，起身话别姜山，回房去了。