姜山说：“大哥既然恭喜小弟，那小弟也恭喜大哥一声如何？”
何意？男子苦涩一笑，自嘲道：“我有什么好值得恭喜的。”
姜山说道：“听闻义军滥杀官吏、书生、僧道，称之为‘行法’，荆湖境内再无读书之声。从刚才的琴音中听来，大哥虽才学满腹，却无处伸展，叫人惋惜不已。赶得巧的是，公安县境刚刚平复，要想获得实实在在的安宁，急需大量的痛惜民生疾苦的饱学之士来加以治理。大哥何不当然不让，加入到济世安邦的队伍中来，为国效劳，才尽其用。”
男子说道：“不成，不成。鄙人一介寒儒，不通世事，恐难造福于民也。”
“非也，非也。现下荆湖境内，满目疮痍，要想恢复如初，呈现太平，急需德才兼备之人来当好地方父母官。”姜山跟男子四目对视，“义军暴虐，大哥一身才学，却能幸免于难，必是怀德之人。又是在自己的家乡，风土人情可说无一不通，民生疾苦可说无一不详。只要有志为国尽忠、为民效劳，不通世故，事事反而愿从实际出发，可谓地方百姓之福。”
只见男子听后，连忙放下手中茶杯，向姜山拱手说道：“在下廉正，字希谨。未知两位高姓大名，实有无礼之处，还请见谅！”
“不敢，不敢。小弟姜山，”姜山拱手回礼，看向如心，“这是我的未婚妻，颜如心姑娘。”
廉正拱手问礼道：“见过姜将军，见过颜姑娘。”
颜如心随姜山回礼道：“见过廉正大哥。”
廉正连忙从屋内搬来两把椅子，请姜山、颜如心就坐，再泡来热茶，陪坐一旁。
姜山以茶代酒，跟廉正遥空碰杯一个，说道：“不知小弟刚才的提议，廉大哥意下如何？”
廉正静了静，回话道：“在下听闻，将军身为镜湖南北制置使，主持荆湖戡乱之事，对荆湖境内、及四围州府官员，有罢免任用之权。就是不知，将军今日，是随口说说，还是真有此意？还是能代表朝廷，代表圣天子？”
只要身处荆湖，只要知书明理，只要心怀仁德，没有人看不出来，荆湖之所以出现暴乱，皆因当地，不管是地主乡绅，还是为官的，还是为乱的，不修仁德所致。
姜山喝过两口茶水，放下茶杯，缓缓说道，“廉大哥经纶满腹，想必最是清楚，为政之要，莫先于用人。尚贤者，政之本也。圣天子存仁德于心，心怀天下百姓，由有才有德之人来帮着打理江山，太平天下唾手可得，自是一万个欢喜。”
廉正苦苦一笑，说道：“不瞒将军，昔日，草民听闻义军攻入澧州县城，滥杀官员、书生、僧道，怕惹祸上身，连累家人，便拖家带口逃往江陵府避难。前几日听闻将军统帅天兵收复了公安县境，想着祖业不可丢，这才赶回来看看。将军说我怀德乡里，实在受之有愧。”
姜山哈哈笑道：“廉大哥如此坦诚，实乃光明磊落的大丈夫，小弟钦佩不已。”
“将军谬赞，草民实不敢当。”廉正端起茶杯遥空敬姜山，小声问道，“将军觉得，戡平了荆湖叛乱，天下便能就此太平安康？”
姜山喝下茶水，问道：“不知廉大哥此话何意？”
廉正说道：“将军从京城来，想必知道，大夏国这两三年来天灾不断，尤其是黄河中下游，水灾、旱灾、蝗灾相继肆虐。虽说朝廷有心赈灾，却因吏治腐败，贪官污吏无处不在，赈灾不力，以至民不安生，盗贼横行。”
“谁说不是呢！”姜山过往算是游侠之类，耳聪目明，感同身受得来，“小弟虽未居住中原，却也听闻，至少一两成的百姓破产，不是成为流民南下逃难，就是上山做了绿林汉。各地官府忙着打捞他们的锦绣前程，哪顾得上百姓的死活。听说去年八月底，在齐地，官军平息了一场千把来人的农民暴动，杀了五千人。事后上报朝廷，说是北边胡人南下入侵，官军奋起迎敌，打了一个大胜仗。皇上高兴，加官进爵者不少。”
如心听过两人言语，心中似有不平，插上话来：“不拉屎，占着茅坑做什么！要是我，既无为民请命之心，就安安心心做个闲散人，那不比尸位素餐要强。”说完喝了口茶，茶水太苦，吐了出来，地上没激起半点水花。
廉正笑道：“颜姑娘说的极是，在下也是这般认为。”
姜山连忙说道：“廉大哥，我家娘子能这般认为，你可不行。”
廉正淡淡一笑，举杯敬向姜山。心想，近些年来，当今天子龙体欠安，浑浑噩噩，不理朝政，任由下边的臣子弄权。还好大喜功，尽想着在他手上平定北方边患，劳民伤财。多年来，从全国搔刮去的税银，大多都进了安思景那些将领的口袋，国库空虚。去年蝗灾，朝廷竟然只拿出不到五百万两的库银，接着一道旨意下来，叫地方自行处理。这那里还有点我大夏国该有的气象！喝了口茶水，不自觉的感叹一声：“哎！”
姜山不知廉正为何叹气，只觉得不该，说道：“廉大哥，大丈夫，生亦当做国家的人，死亦当做国家的鬼。为国尽忠，能行则行，不能行则拉倒。闲在一旁叹气，伤秋风，是极为要不得的。”
廉正真没想到，姜山竟是如此人物。受其感染，慨而说道：“将军可知，如今天下，各地豪强浮出水面，土地兼并成风，很多穷苦人在天灾人祸之下破了产，把土地当成最后一根稻草给卖了，甘为匪盗，以至良民朝不保夕，惶恐不安。就说这洞庭湖上的匪盗，嚣张了好几年，到现在未能清剿，不是朝廷无心，是已调度乏力。要是......”
如心问道：“要是什么？”
廉正看了如心、姜山一眼，说道：“要是几年之内天灾不停，到时定是饥荒连连，饿殍遍野，民不思治，揭竿而起，各地藩镇拥兵自重，天下危矣！”
姜山说：“廉大哥忧国忧民，小弟甚是敬佩。不过廉大哥也别忘了，欲速则不达。国家是危机四伏，是迫切需要改变。但依小弟看来，戡平叛乱，整顿吏治，发展生产，与民休养生息，等等这些事情，循序渐进地做好来，方为求胜之道。”
如心说：“廉大哥，我家相公说的不无道理，你说呢？”
说是这么说，听是这么听，能依照说的按部就班地做好来，自然好。可就是有时，老天很难遂人愿，时光不等人，计划赶不上变化，一日千里，最好是随机应对才是。
廉正勉强一笑，说道：“将军说的极是在理，草民自是认同的。”
姜山端起茶碗，跟廉正隔空一碰杯，喝光杯中茶水，起身说道：“廉大哥，你既认同我说的，那就担任本县县丞一职吧。明日走马上任如何？”
为政之道，得人、治事，二者并重。为求稳定地方，不用武人治理州县，身为制置使的姜山，可谓求贤若渴。识得廉正才德兼备，举荐他担任县丞一职，说不上滥用权力，任人为用。
廉正多年前就高中举人，可惜百尺竿头难进一步，成为进士。今日有幸遇得贵人，步入仕途，算是圆了一生梦想，喜不自禁，起身朝姜山拱手作揖来：“谢将军栽培！”
“那好，明日县衙见。”牵上如心的手，被廉正欢送出府。
走离廉正家门，如心问：“未问过那襄王殿下，你怎就轻易给人官职了？”
姜山笑道：“不是轻易，是有意为之。”
如心问：“怎就有意为之了？”
姜山说：“县衙算是国家最低等行政机构，可麻雀虽小，五脏却俱全。不说县衙内，内设三班、六房，单就知县、县丞、主簿、典吏、巡检司、仓大使和吏目、皂吏、仵作、捕快、书吏这些人，要想一一配置齐全，就够人头疼的。一县如此，后边还有十几个县呢，今日好不容易偶遇一个德才兼备的，自是宁可唯才是举，不可轻易错过。”
如心一个女子，从未想过能做官，自是懒得听这方面的事情，说道：“今晚，是你下厨做饭吃吗？”
姜山回道，下厨没问题，得先做好一件事来。如心问，什么事？姜山说，背娘子回去。如心笑问道，你不嫌累吗？姜山笑道，于娘子这里，不嫌累。何况娘子今日帮了我一个大忙，理应享受这等礼遇。蹲下身，等着如心爬上去。
如心问，我哪帮你什么忙了？姜山说，上来再说。如心爬上姜山后背。姜山起身，边走边说道，今日若不是娘子要求四处逛逛，哪里能听到这琴音不是。如心说，不就见到了一落魄书生吗，有什么大不了的。
姜山说，娘子错了，今日不止见到一落魄书生。如心问，还有什么？姜山说，我刚才想，用当地的有才有德之人担任地方知县，那些投诚的乱民是不是能放心些。
如心说：“人们常说：‘美不美，故乡水，亲不亲，故乡人。’只要当官的，不是一人得道、鸡犬飞升，实心实意为百姓办事，自是放心些的。”
姜山笑道：“我家娘子都这么说，那我就照做了来。好不好，以观后效，万一错了，及时改过来也不晚。”
如心说：“你可不能听我的。”
姜山说：“好，不听你的，今晚不做晚饭。”
如心说：“你堂堂大将军，怎能耍赖！”
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