十人里，有一人是先前在沁心茶楼叫嚣的四公子之一，破着嗓子朝带队的官差半吼道：“就是这不知死活的小子，打的我。”后三个字说的声音小些，想必说出来不是很光彩的事情。
那官差听过，看着姜山什么也没问，就是一声令下：“将这小子拿下。”八个衙差应声下马，拔出腰刀，稳稳朝姜山靠近前去。
姜山刚伸手去取马鞍边的宝刀，见湘琴、如心两人眼中装着恐惧，不想吓到她俩，立马将手缩了回去，改为从腰间掏出那块可自证身份的牌子，竖着给那领头的官差看清楚来。
那头头没有犯眼盲，看清牌子从马背上滚下，慌慌拜倒在地，打着哭声叩着头：“小的有眼无珠，冲撞了制置使大人，请大人不记小人过，宽恕小的莽撞无知。”
那八个衙差见头头都甘愿向姜山跪地叩拜、请罪，自觉罪过来临，惶惶不安地扔下手中钢刀，忘记了男儿膝下有黄金，跟着一起跪拜在地，叩头不止，莫名其妙地请求宽恕冲撞之罪。
那安坐马上的公子哥见自己带来的人朝敌人叩头，实难以接受，调转马头就跑，一溜烟没了踪影。
姜山想着自己初来乍到，没事就跟这些可有可无的宵小之辈为敌，不说将会累得慌，也犯不着。见行人驻步观看不止，不嫌热闹大，不也选择宽恕了来，大声说道：“不知者不罪，速速散去便是。”
官差们闻声大喜，连忙磕头称谢：“谢大人，谢大人！”起身上马，呼啸而去。
湘琴见官差跑远，好奇地问道：“哥，你那什么牌子？他们怎么如此害怕。”
姜山朝如心看了一眼，见她的眼睛也极度好奇，便将牌子递与她手中。
如心一眼瞧见“制置使”三个金色大字，手心顿时慌乱不堪起来，不是牌子不大且不重，差点便没拿稳让牌子掉落在地。她实在不知，姜山已差不多算是传闻中的节度使官衔了，还愿意来喜欢自己，嘴里还赖着要娶自己为妻，越想越有些后怕。不敢拿久了，无意识地将牌子递与湘琴之手，傻乎乎不知所以然。
湘琴一个民女，只知道县令、知府、郡守、刺史、六部尚书、与宰相等官名，实不知“制置使”是什么官，将牌子递与姜山，同时也问出了心中所想：“哥，你这制置使多大官啊？”
姜山将牌子插回腰间，笑答道：“不大，虚衔。不过未肃清荆湖匪盗回朝廷复命之前，关于荆湖剿匪的一切军政事务，皇帝陛下让我说了算了，遇见什么损害国家利益的罪大恶极之徒，具有先斩后奏之权。”
如心不想听姜山吹牛，挽着湘琴的手就往前走去，姜山只得牵着马儿走在后头。三人一马跨过溪水，如心、湘琴一路聊东说西，言语欢笑落满一路。几经步行，回到颜府门口。
姜山取下包袱交与如心，取下古琴交给湘琴，微笑道：“妹妹，你就在如心姑娘家安心住上一晚，等我明儿送走誉王，在刺史府安顿好了，就派人来接你。”转身离开。
如心追了上去，跟着姜山走了几步，一把挽着他的手，就想说话。
姜山转身拂了拂她的秀发，内心深处很想将她亲了，因不敢才改为言语说了出来：“你那天发现，做我妻子并不是一件坏事，记得告诉我，好让我亲亲你，除去那相思之苦。”
如心低下脸儿，怯生生地说道：“你就爱胡言乱语，以后都不理你了。”
姜山抵挡不住如心言语中的温柔，轻轻将如心的脸儿扶入怀中，温情脉脉地说道：“你若真不喜欢我胡言乱语，那我往后就不胡言乱语了。但有一点，你帮我记好来好不好？”
如心小声问道：“记好什么？”
姜山笑答道：“等到哪天，你父母乐意接受我这个颜家女婿，记得带我去向他们行礼问好。你可是他们生养出来的好闺女，我无凭无据从他们身边将你抢走，若是连一句谢谢都没有，岂不做成了实打实的忘恩负义之人。这可是要不得的。”
如心站正身子，小声说道：“那你等着吧，哪天让我欢喜了，我就帮你引见引见。”
姜山情不自禁用大拇指在如心的嘴角边拂了拂，笑道：“好，我等着被你欢喜来。”转而翻身上马，朝湘琴摇了摇手，策马扬鞭而去，很快就消失了身影。
如心瞧着那一条稀薄的灰尘说道：“你就是个傻子，今儿就可以进去的。”转身走到湘琴身边，挽着手入得府内，见母亲跟舅妈在大厅内聊着天，引着湘琴上前拜见。
颜夫人、徐夫人见湘琴生长的极为貌美，打心眼里喜欢，起身相迎。
如心帮三人做着介绍：“妈，舅妈，这位是湘琴姐姐，姜山的义妹。今晚在我们家住一晚，明日姜山就派人来接她去刺史府。琴姐姐，这是我妈，这是我舅妈。”
湘琴打满十二分笑容，朝两位夫人行礼问好：“小女子湘琴，见过颜夫人，见过徐夫人。”
两位夫人同声回话道：“湘琴姑娘好。请坐。”
如心一旁接话道：“妈，我先陪湘琴姐姐找寻住处去。”
颜夫人欢言道：“去吧，就住你对面那间房。”
如心欢欢一笑，挽着湘琴离开客厅，往后院走去。
徐夫人送走两人的背影，坐回凳椅，向着颜夫人说道：“妹妹，你说这个姜山什么人啊？中午才牵走如心，这太阳还未落山，半天还未到，就送了个义妹过来。世间可没见过这么办事的！真让人难以理喻，捉摸不透。”
颜夫人心头也是七上八下没个准头，半边忧虑半边希冀地说道：“我那里能猜的透。荆湖剿匪这么大的事，皇帝就派了几个后生来，想必他们自有过人之处也说不定。随他们去吧，只要不伤害我家心儿就行。”
徐夫人淡淡笑道：“其实吗，我是蛮希望他们肃清荆湖匪患的，或许我们家文心真能跟着混个一官半职的，免得我家慧锦跟着他连个基本的衣食住行都没个着落，怪叫人心疼的。”端起茶杯，喝了起来。
颜夫人微微叹息一声：“可惜了，官商难成一家，不是我就主动去见见他，了了心儿的心愿。”
徐夫人感叹道：“这世道，一个门当户对，害了多少人，希望这些孩子们都能度过这个门槛吧。不管那个姜山是何存心，帮我家女儿落实了一桩心愿却是不假，多少还是应该感谢他的。”
颜夫人自言自语感叹起来：“要说他图人吧，今日一见，他姜山就肤色稍微黑了点，长的可没话说，玉树临风，哪个少女见了不心动。要说图钱吧，家产自古传子不传女，心儿也是个善良的姑娘，绝不会跟她弟弟争抢家产的。要说图大哥那点权势，更是犯不着，他这么点年纪就能统兵一方，大哥当年还不如他。”
徐夫人笑道：“既没什么好图的，那就听文心的，一切随缘是了。”
颜夫人端起茶杯跟徐夫人碰了一个，欢声道：“来，嫂子，他们男人喝酒，我们女人喝茶。”
徐夫人跟颜夫人乐乐一个碰杯，欢欢喝上两口，继续她们女人的本事，闲聊过往。
话说如心引湘琴去的后院，落实好住处，让丫头秀儿帮忙整理一下房间后，便让丫头秀儿抱上琴，牵着湘琴找徐慧锦、徐嫣儿聊天去了。入得院子，慧锦忙于看书，嫣儿忙于喝茶，见来了个陌生的美人儿，落落大方地起身相迎。经过颜如心几句言语介绍，三人相互认识了来，丫头秀儿搬来凳椅，四个无所事事的美人儿围着茶几坐成一小圈，开启了闲话多讲的模式。
聊着聊着，聊到了琴弦之上，徐嫣儿就愁不够热闹好玩，硬要湘琴演奏几曲。
湘琴盛情难却，也图个高兴，等丫头秀儿在茶几上摆好琴，坐了过去，十指按上琴弦，一曲《春芳夜语》随之弹奏起来。
琴声悠扬清脆，听着琴音，如心、慧锦、嫣儿、秀儿四人心儿和暖轻快，双耳跳动不停，双眼喜乐不已，好像看见了一幅美丽的图画：只见花儿吐芬芳，草儿亮绿芒，树儿悄悄长，院中荷花缸里的金鱼儿冒出了头，四五只蝴蝶儿飞来飞去，好似美丽的心儿浸泡着蜜糖。
琴音落，慧锦喜悦道：“真没想到妹妹的手指头，留住了这么多好听的言语，好叫人喜欢。”
如心一旁打趣道：“琴姐姐这双巧手啊！我看没人赶得上了。”
湘琴十指离开琴弦，微笑道：“今儿就见到了一人，比我的手儿巧多了。”
徐嫣儿说道：“琴姐姐的手这么巧，今儿还碰上了比这更巧的，那真是巧儿了！”
湘琴乐乐一笑：“今儿就是巧儿了，如心妹妹还将那巧儿的手给巧儿的牵上了。”
徐嫣儿吃惊起来：“琴姐姐说那个巧儿是姜山那个武夫？姐姐可别来忽悠消遣我们。”
湘琴笑道：“哪个敢啊！”
徐嫣儿笑道：“琴姐姐，那他的手儿跟你比起来如何？”
湘琴笑答道：“三年前，他的手儿巧的不像话，早已超出了技艺二字，可说是指随心动，音由心生，人琴合一，浑然天成了。想这三两年下来，该是跳出三界外，不在五行中了。”
如心那里会相信这个，朝湘琴笑道：“他那双手像钳子一般，一不小心就能将男子的手腕握痛的向他行跪拜之礼，哪有这轻柔之力弹出姐姐这般美妙的音响，我才不信呢。”
慧锦插话道：“琴妹妹听过他弹奏？”
湘琴笑答道：“三年前，他帮我逃脱那些个坏人的魔掌，带我去的他家里暂避一时。那天，正好是那书生宋良玉的生日，为了庆贺，我哥便承他九个兄弟之请，弹奏了两曲。一曲清脆如山莺婉转，一曲澎湃如江海巨潮，动静相接间，简直天衣无缝，不让人不陶醉其中。事后我问他是不是从仙界学来的琴技。”
如心快速问道：“他怎么说？”
湘琴笑答道：“他说：‘要说是从仙界学来的一点也不假，我娘亲跟我师母本就跟仙女无异。六岁拜我娘亲为师，学会了用五指弹奏‘酸甜苦辣咸’；我十岁拜我师母为师，学会了用五指演绎‘喜怒哀乐愁’。后来长大了，人间冷暖一一品尝了个够，彻底弄明白了饿了须吃饭，冷了须穿衣，困了须睡觉，累了须歇上一歇，有了本事须找个机会伸展伸展，自然而然，也就不用再拜师了。’”
慧锦问道：“按你这么一说，他那琴音儿岂不很纯正？”
湘琴信手将琴弦拨动一下，那琴音儿随弦而生，好如信手拈来，酸甜苦辣咸全去，喜怒哀乐愁全无，不偏不倚，无色无相，自然而然。
慧锦听过琴音，心有所触，失声问道：“那他岂不很孤独？”
湘琴打趣到：“高山与流水，知音难觅，不见得有多孤独。”
慧锦想起自己的丈夫刘文心与他好友陈亮，与他俩交往过的人都说他们学问好，可就无几人愿意跟他们来往，不禁感叹道：“那是。峣峣者易折，皎皎者易污，阳春白雪，和者盖寡，盛名之下，其实难副！”
徐嫣儿讥笑道：“他美美的一个少年，怎么会孤独，定是你们想多了。”
湘琴笑了笑，小声说道：“嫣儿妹妹说的极是。求而不可得，可得却不能要，常常苦着心思，闷着意念，思虑不停，说什么也不会孤独起来的。”
慧锦感慨道：“是啊！丢掉，情不自禁；得来，身不由己，世间难有孤独之人。”
如心好生不解，心想：“世间好端端的，怎么会有这些个光彩亮丽、华彩照人的可怜虫？绝不应该，绝对是他们的问题，他们喜欢自己跟自己过不去，脑子不正常，缺根弦罢了。”
慧锦见如心心眼迷糊，便对湘琴问道：“妹妹，你刚才弹的什么曲子？”
湘琴回话道：“我哥唤它一本万利。”
如心正要说话，却被一个声音挡了回去：“吃饭了！姐。”说话者正是颜如勖。
四个美人儿听过，一口喜气从胃里面跑了出来，瞬时感觉到肠胃空空如也。起身走出院子，朝着饭厅漫步而去，嬉笑吵闹一路。