颜如心好不容易有了个能打又敬业的护卫，还是知情识趣的那种，闲逛之心自然特显自在。见到新奇玩意就瞄上一瞄，见到新奇事儿就去瞧上一瞧，在街道上闲逛了将近个把来时辰，脚步儿有些累了，想着歇一歇，便带着姜山走到一楼阁前：“进去喝杯茶吗？本小姐请你。”
姜山仰头将“沁心茶楼”四个字看了看，送给如心一个笑脸，将马儿拴好，被几缕琴音温温暖暖地牵引进去。
两人入得茶厅，只有末座，如心不介意，姜山牵着她坐了过去，点上茶水，听起琴音来。
颜如心听着、听着，不知怎么的，觉得琴音儿极为熟悉。细细听来，缕缕琴音就像一丝丝和暖的春风，慢慢地将一颗洁白的心儿紧紧地包裹住，永远都不想它凉冷下来，深怕暖风去，花残顺水流。琴音感怀，听着好受，却又说不出个为什么。想起姜山那天说他会弹琴，小声问道：“你知道她弹了些什么吗？”
小二端来茶水，姜山接过茶壶斟好两杯，递给如心一杯喝上，朗朗念了来：“笑艳秋莲生绿浦。红脸青腰，旧识凌波女。照影弄妆娇欲语。清风照拂繁花蕊。就算良辰天不与。送走斜阳，喜迎黄昏雨。朝落暮开风弄娱。君子缠绵知心曲。”
如心听过，似懂非懂，回想起刚才的琴音儿，似有那么点味道。不自觉地朝台上那琴女看了过去，只见她“眉淡眉浓相见笑，眸静眸动珍珠连。双颊晕红春波荡，好似梦里画中人。”心头顿时一惊，将那女子仔仔细细再看起了来，只见她长眉大眼，玉鼻方口，秀美的头发被一支玉钗旁在头顶，一袭粉色长裙相映衬，好生艳丽。她要是个男子，且放到以前，心儿稍微有点邪念，会毫不犹疑地挤进他进怀里，“览阅”实难以尽兴，“把玩”方能欲壑填平。
姜山见如心心不在焉，两眼若有所思，色迷迷不成话儿，问道：“你在看什么？”
如心转过脸来，小声问道：“要是台上那位姐姐给你做妻子，你喜欢吗？”
姜山也将那女子看了看，似觉有几分儿相熟，就是一时想不起来在那里见过，笑答道：“要是放在以前，她若愿意喜欢上我这等穷光蛋，保不齐真会喜欢，不过现在用不着。”
如心有些不自信地问道：“为什么？”
姜山给如心的杯子斟满茶水，落落大方地回道：“容颜易老，一心难求，从未谋面，何须相求。”
如心喝了一口茶，低着脸儿说道：“你真这么想的吗？”
姜山：“真真假假，唯我心知，硬要相问，岁月为凭。”
如心正欲说话，前边的琴声又传了来，好像一抹抹洁白无瑕的月光掉落在茶杯里，清脆有声，随着茶水滑落进肠胃，清爽绵柔。转脸望去，只见琴女那儿，音由弦生，弦由指控，指随心动。一指一弦，一弦一音，芳香四溢，丝丝扣怀。听着琴音，看着美人，如心的耳边嗡嗡有语：
“看星光璀璨，激情满怀，拨弄琴弦与天弹，知音几时来？声轻声重，皆莫叹，明朝春来花枝染。身虽单，影却不残，前路辗转且漫漫，胸宽笑看度千帆。我心将化月，撕碎夜幕，永照天阙。”
听过姜山自言自语，心生奇怪，回转头来，见姜山盯住那琴女的眼神极尽亲热，好像要将她吃了一般。想到自己琴棋书画、欢歌趣舞无一在行，心地顿时微寒了来，小声问道：“你喜欢她吗？”
姜山不知不觉间将那琴女认了出来，随口答道：“喜欢。”
如心一听，两眼寒凉了来，见姜山两眼死死盯着那琴女不愿放松，情意满满，暖暖的芳心霎时间冻结上了一层厚厚的冰，痛的她无法忍受，忍不住起身朝厅外跑了去，闪烁迷离的眼神渐渐生长出了秋露。
姜山这才发现自己的无心之言伤了人，连忙起身追了出去，只见如心埋头蹲坐在街道边，微微有着哭泣之声。快步走了过去，轻轻坐了下来，将人扶入怀中，掏出手巾递到如心手上，抚慰起来：“我这人别的没什么，就是言而有信，说过跟你一生成一对，就会一生成一对，绝不失约。”
如心听过，用手巾擦过眼泪，眉清眼秀起来，翘着小嘴说道：“那你怎么说喜欢她了？”
姜山呵呵一笑：“我怎么能不喜欢她呢！她叫湘琴，苦难人家生养出来的孩子，为了帮她妈妈挣点汤药费，身不由己在外边卖艺为生。三年前，不小心被人拐去了庐州，不甘心成为风尘女子，逃命之时被我撞见了。她为了报答我的相助之恩，成了我义妹。今日有幸在此遇上，你问我喜欢她不，我若是说不喜欢，岂不是欺骗你来着。”
如心转泪为笑道：“那你怎么不早些告诉我？”
姜山见如心欢喜过来，看着她那娇滴滴的模样，心里舒畅了许多，在她鼻子上点了一下，欢声道：“我刚听到那一首我写的曲子，认出了她，欢喜过了头，我这才没来得及告诉你。也怪你，好的不问，问差的。”
如心将脸儿贴进姜山怀里，小声说道：“她既是你义妹，你怎么才认出她来？”
姜山笑答道：“都说女大十八变，若她三年前有这等风韵，说不定我真就娶了她了。不对，不对，若是她三年前这般娇媚艳丽，轮不到我来喜欢，早被人娶了，何至于沦落江湖卖艺。”
如心打趣道：“那你现在娶了她也不晚啊！”
姜山笑道：“不行，不行，我才没那个胆子让两个大美人共侍一夫，她该有她的幸福才对。”
如心问道：“那你的幸福呢？”
姜山望着刚走过去的一对少年夫妻的背影，舒舒心心地说道：“我的幸福啊！莫过于一心一意地陪着心头那个人儿，她喜欢我为她做什么，我就乐乐呵呵地为她做什么，”将脸儿贴紧如心的脸儿，情意绵绵地磨了磨，“包括这样，甚至更进一步也行。”
如心羞羞，低声道：“你怎么不讲故事给她听啊？”
八九个汉子从他们身旁快步走过，好几人手里握着短棍，气势威威地走进茶楼。
姜山言语无力地说道：“我的故事都是漂泊在外，故事越少，她可能越欢喜快乐也说不定。”
“你就是个傻子。她若不跟着你，能有什么好故事。她若跟着你，同一个故事，哪还用讲。”如心挣脱姜山的怀抱，咯咯一笑站起身来，往沁心茶楼门口跑去。刚跨进门槛，转身大喊道：“你快来！”
姜山连忙跑到门口，只见阁楼里湘琴怀抱古琴，四五个打手正围在四围，四个长的十分娇嫩的公子哥与她撕扯不断。二话没说，冲到湘琴身边，牵着她的手就往外走。
没等姜山走上两步，两个公子哥挤上前来，拉住姜山的衣袖，一公子哥嗤嗤笑道：“小子，你把她带走了，我们哥儿几个日后找谁听乐子去？”一公子哥怒喝道：“少管闲事，滚一边去。”
姜山轻蔑一笑，喜声回话道：“哥儿几个，你们少听个乐子，是不是就活不成了？”
一公子哥将姜山一推，怒喝道：“你他娘的算老几啊！管闲事上瘾了不是？信不信现在就废了你。”
姜山就是姜山，有仇必报，有气必出。只见他将湘琴的手一松，还未来得及听来如心相劝别惹祸，毫无征兆地将两个公子哥撂倒在地，让人极显狼狈不堪。
那四五个打手见公子倒地，火速抡起棍棒，朝姜山当头劈打过来。
姜山见不得以众欺寡，将湘琴推开，脚踢棍棒，拳打脸蛋。三五下游走，大气未换上一口，五个打手全被打翻在地，不是脸上大红大紫，就是鼻子青红一片，有的还干脆捂着肚子懒得爬起身，看得在座的诸位茶友叫好有声，好个大快人心。
那两个没有挨到打的公子哥见情形不对，搀扶着两个挨打的狐朋狗友朝茶楼外走去，边走边叫嚣：“你有种别走，看等会儿怎么收拾你来。”
“我叫姜山，明日切莫忘了到刺史府衙告我去。”姜山捡起身边一根棍棒，朝那个跑得最快、叫嚣得最狠的公子哥一扔，那公子右膝弯中棍，单膝跪地，连忙托着腿往外走，生怕走慢了来个双膝跪地。
湘琴朝姜山好好看了两眼，真就确确实实将人认清了来，问道：“哥，你怎么在这里？”
姜山拂了拂湘琴的鬓发，笑答道：“我是来荆湖剿匪的。”转而问道：“你不是说，再不出来卖艺了吗？”
湘琴答道：“有个老头强行纳我为妾，我不愿意，家里也敌不过，便跑出来了。”
姜山笑道：“那日后哥帮你找个如意郎君。走。”
湘琴问道：“去那里？”
姜山转头朝如心招了招手，等如心走了过来，朝湘琴说道：“这是颜如心姑娘，我未过门的妻子。你今晚先去她那里住着，明日我派人接你去刺史府。”
湘琴朝如心温温一礼：“见过未来嫂子。”
如心羞羞一乐，躬身回礼：“小妹如心，见过琴姐姐。”
湘琴道：“哥，你俩去外边等我一下，我去拿回包袱。”将焦尾琴交与姜山，迈步离去。
姜山抱着焦尾琴，等如心付过茶水钱，牵着如心出得茶楼，将焦尾琴绑好在马鞍边。
不过多时，湘琴提着包袱出来，交与姜山挂在马鞍边，被如心挽着手朝颜府方向走去，姜山牵马走在后头。
三人走过两条长街，正要跨过前边的一条溪水，十来匹马向他们奔跑过来，挡住了前后去路。