林元治刚走出大殿，正轻握拳头打算做两个扩胸运动，稍稍舒展一下身子。
靖王殿下携着杨怀宁气冲冲走来，很不友好地说道：“林大人，你好悠闲自得啊！”
林元治笑着道：“殿下何出此言？”
靖王气道：“说好的是双赢。你倒好，过河拆桥...”
林元治笑道：“殿下，科考之事，臣绝无过河拆桥之心。”
靖王道：“是，林大人不是过河拆桥，是遇水搭桥，那桥给太子殿下搭的。”
林元治笑道：“殿下，臣若不那么做，你真就能保证齐王、宁王、端王、颖王殿下他们会这般息事宁人？不插手春闱之事？”
杨怀宁一旁接话道：“依照过往惯例，绝无可能。以往科考，他们四人之所以愿意轮流做庄，不过是私下里有着默契，谁来做庄都不影响自己举荐的人走进仕途。”
靖王斥责道：“老杨，你怎么帮林元治说起话来了？”
杨怀宁笑答道：“殿下，臣不是帮林大人说话，只是想主持好今年春闱考试，不给殿下抹黑。”
靖王道：“老杨，废除举荐，糊名誊录并用，今年春闱于本王好处何在？”
林元治笑道：“殿下，往年春闱，好如为齐王、宁王、端王、颖王四位皇子开设的一般。今年春闱摒弃举荐，糊名誊录并用，四位皇子就是想插手科考之事，也无处用力。此消彼长，就算此消彼不长，从长远看，殿下还是赢家。何况杨大人身为主考官，殿下就算不能遂心如意，多少还是有所可为不是。”
事已如此，多说无益。靖王辨不过林元治，以目前的实力又能拿林元治怎么样，唯有气闷难解，拂袖而去。
在不远处观望的誉王等靖王走远，小跑过来，欢声说道：“林大人，是不是该好人做到底、送佛送到西啊？”
林元治边走边笑道：“臣不知殿下此言何意？”
誉王笑着道：“林大人，你要为朝廷整顿吏治，先拿荆湖开刀，这是好事，小王身为大夏国的皇子，尽全力支持。不过你想让本王充当马前卒，总得让小王手握一把好刀才是，不是怎么披荆斩棘，帮朝廷移山开路。”
林元治笑道：“臣明白了，殿下是为求宝刀而来。”
誉王笑道：“林大人，明日就得校场比试，有何宝贝，是到了亮一亮的时候不是？”
林元治笑道：“殿下，臣一个文人，还在宫里当差，身边哪来宝刀这等利器。若殿下真有心前往荆湖剿匪，为国建功，就请到臣府上喝杯茶，问问臣府上的贺先生，想必他能给殿下推荐一把削铁如泥的宝刀也说不定。”
誉王道：“此话当真？”
林元治笑答道：“殿下是皇子，也算臣半个主子，臣无反骨，岂敢欺主。”
誉王欢欢一笑道：“说不过你，到你府上喝茶去。”
林元治有礼道：“殿下慢走。”
誉王摆手远去，出得宫墙，坐上马车，赶往林府。
一路疾速的马蹄声响过，马车停在林府大门口，誉王走下马车。
林管家上前迎客，一经询问，是誉王殿下，赶忙行礼通报。
林夫人走出府门，见誉王到来，不仅上前行礼，还心生不悦，原来他们正欲赶去南城门等着，迎接有可能今日归来的林小姐。
誉王开门见山地问道：“小王今日前来，只想跟府上的贺先生聊聊天，别无他事。”
贺先生有礼道：“草民贺嘉仁，见过誉王殿下。”
誉王微笑道：“小王见过先生。林大人说先生有宝贝推荐与小王，小王特来看看货色。”
贺先生问道：“不知殿下说的是哪方面的宝贝？”
誉王笑答道：“不瞒先生，明日巳时，众皇子校场比武，胜出者前往荆湖剿匪。小王才疏智浅，文比缺韬略，武比缺猛将。特来向先生讨要深谙用兵之道的勇猛之良将，助小王一臂之力，赢了明日比试，平了荆湖叛乱。”
贺先生微笑道：“殿下求贤若渴，可愿效仿周文王？”
誉王问道：“先生何意？”
贺先生笑答道：“我家夫人正赶去南城门口迎接我家小姐回京，殿下所求的良将就在我家小姐回京的队伍里。殿下若愿屈尊降贵，不如随草民等一同前往，好求个忠心侍主的良才，助殿下扫平荆湖叛乱，建立不世之功。”
誉王心想：“建功立业在前，只要是良才就行，那顾得了什么屈不屈尊、降不降贵。”笑着道：“先生有心，本王有意，所谓心意相通，其利断金。请！”
贺先生道：“殿下请！”
誉王二话不说，走上马车，马儿跑起，朝南城门疾驰而去，林夫人的马车紧跟其后。
......
春闱在即，若为了林小姐多玩两天，而耽误了宋良玉考前准备，姜山心中不愿。
一早起床，见天空万里无云，天已大晴，便来到林小姐的厢房前，出声询问道：“小姐，今早回京可好？”
丫头馨月闻声前来开门，林小姐坐在房中圆桌旁喝着茶水，回话道：“你想今日就进京吗？”
姜山笑答道：“回小姐，早一日护送小姐进京，早一日重获自由身，自是想的。”
林小姐起身说道：“那行吧，吃了早饭起程。”
姜山门外行礼道：“谢小姐。在下这就通知下去。”转身离开。
林小姐想起一事，追到门口，小声喊道：“姜山，今日之后，咱们还是朋友吗？”
姜山打住脚步，小过片刻转身说道：“小姐，想我姜山一个粗人，除了舞刀弄棒，一无所长。按理说，实不配做小姐的朋友。小姐日后若有需要，只要信到，能力所及，愿意为小姐效劳。”
林小姐微笑道：“我知道了，你去吧。”
姜山朝林小姐温温一礼，转身跨步而去，背影极为干脆，很是利索。
丫头馨月一旁见林小姐似有不悦，小声说道：“小姐，这等粗鄙汉子世间千万，没什么了不起的。”
林小姐笑着道：“人家一路走来，可从无半丝无礼，试问我家丫头一下，这粗鄙二字从何而来？”
丫头馨月笑答道：“我家小姐愿意跟做朋友，是瞧得起他，他竟敢不识趣，不是粗鄙是什么？”
林小姐笑道：“我看你啊，就是甘当下人的命，粗鄙二字都敢乱用。”
丫头馨月道：“小姐不生他气了？”
林小姐笑答道：“在泸州，我早就听说过他姜山的大名，一直瞧他不上。不是此次须得由他护送我入京，相处下来，觉得此人正气凛然，人才难得，我照样瞧他不上。我瞧他不起在先，他不愿意跟我做朋友在后，他又不欠我什么，我何来资格恼怒于他，生他的气。”
丫头馨月欢声道：“小姐如此看的开，真是他姜山的福气。”
林小姐笑道：“若不是他几兄弟护送我们回京，我们早遭难在路上，他是我们的福气才对。”
丫头馨月笑道：“福气共享。”
林小姐道：“这才像句人话。还不收拾去。”
“是，小姐。”丫头馨月甜甜一笑，转身收拾行李而去。
姜山通知众人收拾好行李，同到前堂吃过早饭，要来马匹，结过店钱，护送林小姐朝京城进发。
两个来时辰的路程赶过，于午饭前夕来到京城南城门口，正要入得城去，迎来一声呼喊：“姜山兄弟。”
众人放眼望去，正是林管家林富，贺先生也在，还有一位素不相识的年轻人，一眼看过，穿着华丽，长相极为娇贵，粉嫩粉嫩，不食人间烟火似的，真是誉王殿下。
誉王欢欢上前问道：“谁是姜山？”
姜山有礼道：“刚问公子找在下何事？”
誉王笑着问道：“听贺先生说，你文武双全，只要给你机会，定能成为一等一的大将军。可有此事？”
齐宽一旁笑答道：“那还用说。我们老大，坐帐可运筹帷幄，遇敌可冲锋陷阵，文韬武略举世无双。”
誉王笑着问道：“可是真的？”
姜山笑答道：“识货是真，不识货是假，给机会是真，不给机会是假。”
誉王大笑道：“好。今日小王就做回伯乐，不仅识货，还给机会。”
姜山问道：“敢问殿下所说的机会在何处？”
誉王笑答道：“戡平荆湖叛乱，为国建功立业。”
姜山问道：“敢问殿下是哪位？”
誉王答道：“九皇子誉王殿下。怎样？”
姜山笑答道：“既是九皇子誉王殿下，那定是马到功成，荆湖永享太平。”
誉王笑道：“那好，随本王下榻誉王府，明日巳时校场比武，击败所有敌人，充当荆湖剿匪先锋官。”一把牵住姜山的手，就往城门旁马车走去。
姜山说道：“殿下，不急在这一时，让我跟林家小姐话个别先。”
誉王松手，姜山转身走向林小姐乘坐的马车，行礼道：“小姐，几日一别，有缘再会。”
林小姐下得车来，朝姜山行礼道：“壮士好走，有缘再会。”
姜山拱手抱拳一礼，转身朝张照明话别道：“张大哥，就此别过，后会有期。”
张照明回礼道：“保重。”朝宋良玉、齐宽等十人抱拳话别。
姜山朝四围一个拱手礼行过，带着宋良玉、成不让、齐宽等十人随誉王而去，很快就消失在林小姐、贺先生等人的视线里。