那日杨大将一脸深沉地献上计策，目光闪烁着狡黠的光芒。他低声说道：“袁术大人，我有一计，可攻刘备。”
袁术眉头一挑，冷笑道：“哦？你有什么好计策？”
杨大将微微一笑，从容说道：“刘备在小沛驻军，虽然实力薄弱，易于攻取，但吕布却如同猛虎般盘踞在徐州。之前我们曾许诺给他金帛粮马，却一直未能兑现，我担心他会援助刘备。如今，我们应该派人送去粮食，以笼络他的心，让他按兵不动。只要吕布按兵不动，刘备便可手到擒来。我们先擒拿刘备，再图谋吕布，徐州自然可得。”
袁术听罢，眼中闪过一丝喜悦，嘴角勾起一抹满意的笑容。他立刻下令准备二十万斛粮食，并让韩胤携带密信前往徐州，交付给吕布。
吕布接到粮食和密信后，欣喜若狂，对韩胤进行了热情款待。
韩胤回到袁术那里，将一切情况告知。袁术听后大喜，立即下令，任命纪灵为大军主帅，雷薄和陈兰为副将，统率数万大军，浩浩荡荡地向小沛进发。
刘备听闻了这个消息，心中不禁一紧。他紧急召集众将，商讨对策。会议室中，气氛紧张而严肃。
张飞瞪大了眼睛，一脸的不甘和愤怒，大声嚷道：“大哥，我们何必怕他袁术！让我领军出去，定能将他们打得落花流水！”
孙乾坐在一旁，眉头紧锁，深思片刻后，缓缓开口：“如今小沛粮草短缺，兵力薄弱，如何能与袁术的大军抗衡？我们应当修书一封，向吕布求援。”
张飞一听，顿时瞪大了双眼，怒道：“吕布那个三姓家奴，怎么会来帮我们！”
刘备沉默了一会儿，最终点了点头，说道：“孙乾说得有理，我们只能如此了。”于是，他亲自修书一封，派人送与吕布。
书信中写道：“自从将军您慈悲为怀，让刘备我在小沛有了安身之所，我无时无刻不在感激您的恩德。如今，袁术因私仇而派纪灵领军前来，小沛危在旦夕，非将军您无人能救。恳请您派出一支军队，解救我等的燃眉之急，我将不胜感激！”
吕布接到刘备的书信，目光在字句间来回扫视，脸上波澜不惊。他将书信递给身边的陈宫，沉声说道：“袁术先是送粮来，又附带密信，要我按兵不动。现在刘备前来求援，倒是个棘手的问题。”
陈宫接过书信，细细阅读，眉头紧锁。他想了想，开口道：“主公，刘备在小沛屯军，虽然对我们构成了一定的威胁，但他的存在也能牵制袁术。如果袁术吞并了刘备，其势力将更加强大，到时北连泰山诸将，必定会对我等构成更大的威胁。我们不如趁机救下刘备，这样既能赚得一份人情，也能为自己争取到更多的缓冲时间。”
吕布听后，眼中闪过一丝决断，点头同意：“你说得有理。我不能坐视袁术壮大，而置自己的安危于不顾。”随后，他迅速下令点兵起程。
却说纪灵率领的大军如同潮水般涌向沛县，他们的旌旗在阳光下闪耀，仿佛能够遮蔽天日，他们的火鼓在夜晚震荡，仿佛能够撼动星辰。他们在沛县东南方扎下了坚固的营寨，准备一举拿下这座小城。
沛县中，刘备的军队只有五千余人，面对如此庞大的敌军，他们也只能硬着头皮出城，布下阵势，安营扎寨，准备迎接即将到来的风暴。
就在这时，一名斥候急匆匆地奔来，报告了一个让刘备军队为之一振的消息：吕布的大军已经到达，就在离县城西南方一里的地方扎下了营寨。这个消息像一股暖流，流过每个士兵的心头，让他们看到了希望的曙光。
纪灵得知吕布竟然出兵来救刘备，心中又惊又怒。他立刻派人送去一封信给吕布，信中责备吕布背信弃义，无视之前的承诺。
吕布接过纪灵的信，却只是轻轻一笑，眼中闪过一丝狡黠。他心中已经有了计较，决定以一己之力，巧妙地化解这场危机。
“我有一个计划，可以让袁术和刘备都不怨恨我。”吕布自信地说道。随后，他立即派出使者，分别前往纪灵和刘备的营寨，邀请他们前来自己的营中参加饮宴。
刘备听到吕布的邀请，几乎没有犹豫，便准备前往。关羽和张飞连忙阻止，担忧地说道：“兄长，你不能去。吕布这个人反复无常，他必有异心。”
刘备却显得十分镇定，他回答道：“我对待吕布一向不薄，他不会加害于我。”说完，他便跨上马匹，准备前往吕布的营寨。关羽和张飞无奈，只能紧随其后，一同前往。
到达吕布的营寨后，三人被引入中军大帐。吕布见到刘备，便笑着说道：“我今天特意来解除你的危机。他日你若得志，不可相忘！”刘备连声表示感谢。
吕布请刘备坐下，而关羽和张飞则紧握剑柄，站在刘备的身后，警惕地扫视四周。突然，有人通报纪灵已经到达，刘备顿时大惊，想要避开。吕布却挥手阻止，说道：“我特邀二位前来商议，不必多生疑虑。”
刘备心中虽然不安，但他也明白此时无法退缩，只能静观其变，看吕布究竟有何打算。
纪灵下马踏入营寨，一眼便看到了坐在帐中的刘备，他的脸上瞬间露出了震惊之色。他本能地想要转身离开，但吕布的左右早已有所准备，将他牢牢地留在了原地。吕布一步上前，伸出强壮的手臂，轻而易举地将纪灵扯了回来，就像提着一个无力的孩童。
纪灵挣扎着，面露惧色，问道：“将军莫非想要杀纪灵吗？”吕布摇了摇头，淡淡地回答：“不是。”纪灵又问：“难道是要杀大耳朵的那个？”吕布再次摇头：“也不是。”
纪灵疑惑地追问：“那将军为何如此？”吕布神色坦然，回答道：“玄德与我情同兄弟，如今他因将军而陷入困境，我自然要来救他。”纪灵听后，脸色一变，紧张地问：“这么说来，是要杀纪灵了？”
吕布微笑着摇了摇头，说道：“绝无此理。我吕布平生并不喜好争斗，更倾向于化解纷争。今天，我就是来为两家解这个结的。”
纪灵听到吕布的话，心中的疑惑更甚，他忍不住问道：“请问将军，您打算如何解这个结？”
吕布微微一笑，眼中闪过一丝精光，缓缓说道：“我有一法，由天意来决定。”说着，他伸手拉纪灵进入帐中，与刘备相见。两人相见，彼此都带着深深的疑虑和警惕。
吕布坐在中间，让纪灵坐在左边，刘备坐在右边，然后下令设宴，让酒宴开始。酒过三巡，吕布开口说道：“你们两家都看在我的面子上，各自收兵如何？”
刘备闻言，沉默不语，心中却在快速思考着。纪灵则有些急躁，他朗声说道：“我奉主公袁术之命，率领十万大军前来，就是为了捉拿刘备，怎可就此罢兵？”
张飞眼见气氛紧张，心中的火爆脾气顿时按捺不住，他猛地拔出腰间的佩剑，剑尖直指纪灵，大声叱喝：“我军虽然兵少，但视你等如同儿戏！你纪灵比起当年百万黄巾如何？你敢伤害我哥哥，我张飞第一个不放过你！”
关羽见状，急忙上前按住张飞的手臂，沉声说道：“三弟且慢，我们先看吕将军如何决断，待会儿回营再厮杀不迟。”
吕布见张飞和纪灵都有动手的迹象，脸色一沉，大喝一声：“我请你们两家来是为了化解争斗，不是让你们在这里互相厮杀！”他的声音如雷霆般在帐中回荡，震得人耳膜生疼。
纪灵心中不忿，但碍于吕布的威势，不敢轻易动手。而张飞则是热血上头，只想立刻厮杀一场。吕布见状，愤怒之下，喝令左右：“取我的画戟来！”说话间，吕布已经提起画戟，戟尖闪烁着寒光，纪灵和刘备见状，脸色瞬间变得苍白。
吕布环视帐内，目光在纪灵和刘备身上停留，语气坚决地说道：“我劝你们两家不要厮杀，让一切归于天命。”
他命令左右接过画戟，走到辕门外，将画戟远远地插在地上。然后，他回头看向纪灵和刘备，说道：“辕门离中军有一百五十步的距离，如果我能够一箭射中戟的小枝，那么你们两家就此罢兵，如果我射不中，你们各自回营，准备厮杀。如有不听从我言语的，必将全力攻之。”
纪灵心中暗自思忖：“戟在一百五十步之外，怎么可能射中？不妨先答应他，等他射不中，那时再凭我厮杀。”于是，他一口答应了下来。刘备自然也没有异议，点了点头表示同意。
吕布示意众人再次坐下，各自饮酒一杯。酒足饭饱之后，吕布命令左右将弓箭取来。刘备在心中暗自祈祷：“只愿他射得中，这样便能免去一场厮杀。”
只见吕布挽起袍袖，露出了结实的臂膀，他搭上箭矢，拉满弓弦，口中大喊一声：“着！”那一刻，他的动作流畅而有力，宛如演练过无数遍。
弓如秋月行天，箭似流星落地，吕布的箭矢划破空气，带着尖锐的呼啸声，直奔远处的画戟。一箭射出，正中画戟的小枝，精准得不可思议。帐上帐下的将校齐声喝采，为吕布的这一箭而震撼。
后人为此赞叹不已，有诗赞曰：“温侯神射世间稀，曾向辕门独解危。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翅飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。”
吕布一箭射中画戟小枝，全场都为之震撼，他本人则是哈哈大笑，满心得意，随即将手中的弓掷于地上，然后一手握住纪灵，一手握住刘备，大声说道：“这是天意让你们两家罢兵！”
他转头命令军士：“斟酒来！”军士们立刻倒满了酒，吕布与纪灵、刘备各饮了一大觥。刘备心中暗自感到惭愧，没想到自己竟然被吕布这样救了一命。纪灵则沉默了半晌，最后向吕布说道：“将军的话，纪灵不敢不听，但是纪灵回去后，主公如何能相信这一切？”
吕布闻言，自信地回答：“我会亲自写封信回复他，你就不用担心了。”酒过数巡之后，纪灵请求吕布的书信，以便先行回去复命。
吕布对刘备说：“如果不是我，你今天可就危险了。”刘备闻言，连忙向吕布拜谢，然后与关羽、张飞一同返回了自己的营寨。
次日，三处的军马都各自散去，不再提防对方。刘备安全地回到了小沛，而吕布则回到了徐州。
却说纪灵回到淮南，面见袁术，将吕布辕门射戟解和的事情一一禀报，同时呈上了吕布的书信。袁术接过书信，脸色瞬间变得铁青，愤怒之情溢于言表。
“吕布接受了我等那么多的粮米，却以此儿戏之事偏袒刘备，实在是可恨！”袁术怒气冲冲地说道，“我应当亲自率领大军，前去征讨刘备，同时也要讨伐吕布！”
纪灵连忙劝阻：“主公切不可轻举妄动。吕布勇力过人，又占据着徐州之地，若是让他和刘备联合起来，我们将难以对付。我听说吕布的妻子严氏有一个女儿，年已及笄，主公您有一个儿子，可以派人去求亲，如果吕布将女儿嫁给主公，必然会杀死刘备。这是一个疏不间亲的计策。”
袁术听后，觉得纪灵的建议颇有道理，便同意了。他立刻派遣韩胤为媒，带着丰厚的礼物前往徐州，向吕布求亲。
韩胤到达徐州，面见吕布，以极其恭维的语气说道：“主公对将军您仰慕已久，希望能够求得令爱为儿媳，以此来永结秦晋之好，共创两家之和。”
吕布听后，心中一动，但并未立刻答应。他回到内室，将此事与正妻严氏商议。原来，吕布除了严氏之外，还有两位妻子：一位是后来娶的貂蝉，另一位是在小沛时娶的曹豹之女。曹氏已经过世，没有留下子嗣，而貂蝉也未曾生育，只有严氏为他生有一位女儿，吕布对她极为钟爱。
严氏对吕布说：“我听说袁公路长期占据淮南，兵多粮广，迟早会称帝。如果他能成就大事，那么我们的女儿就有望成为后妃。只是我不知他有多少个儿子？”吕布回答道：“他只有一个儿子。”严氏听后，点头赞同：“既然如此，我们就应该答应这门亲事。即使女儿不能成为皇后，但至少我们徐州也能够得到安宁。”
吕布原本就有些动心，听到严氏的话后，更是坚定了决心。他热情款待韩胤，并答应将女儿许配给袁术的儿子。韩胤得到肯定的答复后，立刻返回淮南，向袁术报告了这一喜讯。
袁术听后大喜，立即准备了丰厚的聘礼，再次派遣韩胤将聘礼送到徐州。吕布接受了聘礼，并设宴款待韩胤，同时在馆驿中为他安排了舒适的住处。
次日，陈宫来到馆驿，拜访韩胤。寒暄礼仪过后，两人坐定。陈宫突然挥手斥退左右，直截了当地对韩胤说：“是谁想出这个计策，让袁公与吕布联姻？难道是为了得到刘备的性命吗？”
韩胤闻言，大惊失色，连忙起身向陈宫道：“请公台不要泄露此事！”
陈宫淡然一笑，回答道：“我自然不会泄露，只怕此事拖延下去，必定会被他人看穿，到时候事情就会发生变化。”
韩胤听后，焦急地问道：“那该怎么办？还请公台指教。”
陈宫思索片刻，提出了自己的建议：“我会去见吕布，让他立刻送女儿去完成婚礼，如何？”
韩胤听罢，心中大喜，连声道谢：“如果能够这样，袁公将会对您的恩德感激不尽！”
陈宫告别韩胤后，立刻去见吕布。他进入吕布的府邸，问道：“听说您的女儿将要嫁给袁公路，这是一件好事。但不知婚礼将在何时举行？”
吕布回答道：“这个还需要从长计议。”
陈宫接着说：“古时候，从受聘到成婚的时间都有一定的规矩：天子一年，诸侯半年，大夫一个季度，庶民则是一个月。”
吕布反问：“袁公路得天庇佑，迟早会称帝，我们是否应该按照天子的规矩来办？”
陈宫断然回答：“不可以。”
吕布又问：“那么按照诸侯的规矩呢？”
陈宫再次否定：“也不可以。”
吕布追问：“那么按照卿大夫的规矩呢？”
陈宫依然摇头：“还是不可以。”
吕布笑了起来，问道：“公台莫非是想让我按照庶民的规矩来办？”
陈宫严肃地回答：“并非如此。”
吕布疑惑地问道：“既然不是按照庶民的规矩，那么公台您的意思是？”
陈宫回答道：“现在天下诸侯互相争雄，主公与袁公路结亲，其他诸侯能没有嫉妒之心吗？如果我们再挑选一个远期吉日，或许便会有人趁我们举办婚礼之际，半路伏兵夺走新娘，那该如何是好？”
吕布担忧地问道：“公台有何良策？”
陈宫提出建议：“为今之计，没有答应婚事，也就算了；既然已经答应，就应该趁其他诸侯还不知道的时候，立即将女儿送到寿春，另外安排住处，然后再挑选吉日举行婚礼，这样就万无一失了。”
吕布听后，心中欢喜，连声称赞：“公台的话很有道理。”于是，他立即进入内室，向严氏汇报了陈宫的建议。严氏也认为这个计划稳妥，便连夜准备了嫁妆，收拾了宝马香车，并令宋宪、魏续一同韩胤护送女儿前往寿春。
鼓乐喧天，一行人浩浩荡荡地离开了徐州，朝着寿春进发。
当时，陈元龙的父亲陈珪，正在家中颐养天年，听到外面传来的鼓乐声，便询问左右。左右向他解释了原因。陈珪听后，立刻明白了其中的阴谋，他感慨地说：“这是疏不间亲的计策。刘备危险了。”
陈珪立刻扶病来到吕布的府邸，对吕布说：“我听说将军有难，特地来为你吊丧。”
吕布闻言大惊，问道：“何出此言？”
陈珪回答道：“之前袁公路用金帛送给你，目的是想杀掉刘备，而你却用射戟的方式解救了他。现在他突然来求亲，他的意图是想用你的女儿为人质，然后趁机来攻取刘备的小沛。小沛一旦失守，徐州就危险了。而且袁术可能会来借粮，或者借兵：如果你答应他，那你就会疲于奔命，并且可能与人结怨；如果你不答应，那你就是抛弃了亲戚，开启了战端。而且听说袁术有称帝的野心，这是造反的行为。如果他真的造反，那你就是反贼的亲属，难道你不怕被天下人所不容吗？”
吕布听了陈珪的话，心中大惊，意识到自己被陈宫误导了。他立刻下令张辽率领军队，火速追赶已经出发的队伍，一直追到三十里之外，成功地将女儿抢了回来。同时，也将韩胤押解回来，将他监禁，不放他回去。
吕布随即派人回复袁术，解释说女儿的嫁妆尚未准备齐全，等准备好了就会亲自送到寿春。陈珪则继续劝说吕布，让他将韩胤送到许都。吕布犹豫不决，不知道应该如何处理这个棘手的问题。
这是，忽然有人前来报告：“刘备在小沛招兵买马，不知道他有什么打算。”
吕布听后，淡淡地说：“作为将领，招兵买马是本分之事，这有什么奇怪的。”
正在这时，宋宪和魏续前来报告：“我们奉您的命令去山东买马，买到了好马三百余匹。但在回沛县的途中，一半的马匹被强盗劫走了。我们打听得知，这伙强盗是刘备的弟弟张飞，他假装成强盗，抢走了马匹。”
吕布听后，怒火中烧，立刻点兵前往小沛，准备与张飞一决高下。
刘备得知吕布领兵前来，大惊失色，急忙领兵出城迎敌。两军阵前，刘备骑马而出，问道：“兄长为何领兵到此？”
吕布指着他大骂：“我辕门射戟，救你大难，你为何却夺我马匹？”
刘备辩解道：“我因缺少马匹，派人四处收购，哪里敢夺取兄长的马匹？”
吕布怒道：“你便是派遣张飞夺我好马一百五十匹，还敢抵赖！”
张飞瞪着眼睛，猛地挺起长枪，大声回应道：“是我夺了你的马！你能把我怎么样？”
吕布气得脸色铁青，怒斥道：“环眼贼！你屡次藐视于我！”
张飞毫不退缩，反唇相讥：“我夺你马你便生气，你夺我哥哥的徐州就不提了吗！”
吕布挺戟出马，与张飞展开激战。两人你来我往，激战了上百回合，却未分出胜负。刘备担心张飞有失，急忙下令鸣金收兵，退回城内。
吕布指挥军队将小沛团团围住。刘备唤来张飞，责备他说：“都是你夺他马匹，才惹出了这么大的事端！如今马匹在哪里？”
张飞回答：“都寄放在各寺院里了。”
刘备随即下令，派人出城，前往吕布的营中，表示愿意送还马匹，希望双方能够罢兵。吕布本有意接受，但陈宫却说：“现在不杀掉刘备，将来他必定会害你。”
吕布听了陈宫的话，改变了主意，决定不接受刘备的请求，反而加紧了对小沛的进攻。
刘备见状，与糜竺、孙乾商议对策。孙乾建议：“曹操最恨的是吕布。不如我们放弃小沛，前往许都投奔曹操，借曹操的军队来打败吕布，这是上策。”
刘备听了孙乾的建议，觉得可行，便决定采纳。但他又问：“谁可以担当重任，先行破围而出？”
张飞立刻站出来，大声说道：“小弟愿意死战！”
刘备于是安排，让张飞在前开路，关羽在后保护，自己则居中，保护家眷和重要人员。当夜三更时分，趁着月色明朗，他们从小沛的北门悄悄逃出。
途中，他们正巧遇到了宋宪和魏续，张飞一阵猛攻，将他们杀退，成功冲出了重围。随后，张辽率军追赶而来，关羽迅速迎战，将张辽挡住。
吕布见刘备已经离去，便没有再追击，而是带着军队返回徐州，安顿民心，并让高顺留守小沛。
却说刘备带领军队一路奔逃，最终来到了许都城外，安营扎寨。他首先派遣孙乾去见曹操，说明自己被吕布追击，特来投靠。
曹操听后，微笑着说：“玄德与吾，情同兄弟。”于是，他邀请刘备入城相见。
次日，刘备让关羽和张飞留在城外，自己则带着孙乾和糜竺入城拜见曹操。曹操对刘备以贵宾之礼相待，设宴款待。
在宴会上，刘备向曹操详细诉说了与吕布之间的恩怨，曹操表示：“吕布乃无义之辈，我愿与贤弟并力诛之。”刘备对此表示感谢。
宴会结束后，曹操将刘备送出城外，并安排好他们在此驻扎。
当夜荀彧进见了曹操，提醒他道：“刘备乃英雄人物。现在不早作打算，将来必定会成为我们的心腹大患。”
曹操并未立即回应，他似乎在思考。荀彧退出后，郭嘉进来。曹操对郭嘉说：“荀彧劝我杀掉刘备，你觉得如何？”
郭嘉回答：“不可。主公兴义兵，为百姓除暴，应该依靠信义来吸引有才能的人，这样才能让更多的人才来投奔。如果现在杀了刘备，那就是杀害贤才。天下有智谋的人，如果听说此事，将会怀疑我们的诚意，从而裹足不前。那主公将来依靠谁来平定天下呢？为了去除一个潜在的威胁而失去天下人心，这种得不偿失的策略是不可取的。”
曹操高兴地说：“你的见解正是我心中所想。”
次日，曹操立即上表向朝廷推荐刘备担任豫州牧。程昱见状，连忙进言劝阻：“刘备终究不会甘居人下，不如早作打算。”
曹操却回答：“现在正式用人之际，不能因为杀掉一个人而失去天下人的心。郭奉孝与我有着相同的见解。”
因此，曹操没有听从程昱的建议，而是以兵三千、粮万斛支持刘备，让他前往豫州上任。刘备得到曹操的支持后，进兵屯驻小沛，招集原先散落的军队，准备攻打吕布。
刘备抵达豫州后，派人联系曹操。曹操原本正打算亲自领兵征讨吕布，但此时却传来了一个紧急的消息：张济从关中带领军队进攻南阳，但不幸被流矢射中身亡。张济的侄子张绣接管了他的军队，并聘请贾诩作为谋士，他们与刘表结盟，屯兵于宛城，打算兴兵进犯许都，夺取政权。
曹操得知这一消息后，非常愤怒，准备出兵讨伐张绣和刘表。然而，他又担心吕布会趁机进攻许都，于是向荀彧请教对策。
荀彧回答说：“这件事很容易解决。吕布是一个没有谋略的人，只要看到有利可图，他就会高兴。您可以派遣使者前往徐州，给吕布加官赐赏，让他与刘备和解。吕布欣喜之下，就不会有其他想法了。”
曹操点头同意：“好。”于是，他派遣奉军都尉王则，带着官诰和和解书，前往徐州去与吕布交涉。
同时，曹操亲自率领十五万大军，亲自征讨张绣和刘表。
曹操分兵三路，以夏侯惇为先锋，率领大军浩浩荡荡地出发。军队到达淯水时，曹操下令在此扎营。
与此同时，贾诩向张绣建议：“曹操的军队势力强大，我们难以与之抗衡。不如全军投降，以保全性命。”张绣听从了贾诩的建议，派遣贾诩前往曹操的营寨，表达投降的意愿。
曹操见到贾诩应对如流，言辞得体，对他非常欣赏，决定收为己用，让他成为自己的谋士。然而，贾诩却说：“我曾经跟随李傕，得罪了天下；现在虽然跟随张绣，但他对我言听计从，我实在不忍心离开他。”
于是，贾诩辞别曹操，回到张绣那里。第二天，他带着张绣前往曹操的营寨，曹操对张绣非常优待，给予他丰厚的待遇。
曹操带领军队进入宛城，并在那里驻扎下来。其余的军队则分驻在城外，形成了一个连绵十余里的寨栅网络。在宛城，张绣一连数日都设宴款待曹操。
一天，曹操喝醉了酒，回到自己的寝所。他私下里询问左右：“这城中有没有妓女？”
曹操的侄子曹安民知道曹操的心思，便悄悄回答：“昨晚我偷偷看到馆舍旁边，有一个女人，长得非常漂亮。我打听了一下，原来是张济的妻子。”
曹操听后，立刻下令让曹安民带领五十名甲兵去把那个女人接过来。不一会儿，女人就被带到了曹操面前，果然美丽动人。曹操询问女人姓氏，女人回答：“妾乃张济之妻邹氏。”
曹操对邹氏说：“夫人认识我吗？”
邹氏回答：“久闻丞相威名，如今终于见到了。”
曹操说：“我为夫人，特地接受张绣的归降；不然的话，他全家都要被灭族了。”
邹氏跪拜感谢：“实在感激再生之恩。”
曹操说：“今日得见夫人，乃天幸也。今宵愿与夫人同枕共眠，随我回到许都，安享富贵，如何？”
邹氏再次跪拜感谢。
于是，那夜，曹操和邹氏共宿于帐中。邹氏说：“长期住在城中，张绣一定会起疑心，也怕外人议论。”
曹操说：“明日同夫人一起去寨中住。”
第二天，他们转移到了城外，曹操叫来典韦，让他在中军帐房外宿卫。其他人除非得到他的召唤，否则不得擅自进入中军帐房。因此，帐内和帐外的人无法互通消息。曹操每天都在与邹氏寻欢作乐，不想离开。
张绣的家人秘密报告了这一情况给张绣。张绣听后怒道：“曹操这个贼人，竟然这样侮辱我！”于是，他请贾诩商议对策。
贾诩建议：“这件事千万不能泄露出去。明天等曹操出帐议事时，我们可以采取这样的策略。”
第二天，曹操坐在帐中，张绣进来报告说：“新投降的士兵中有很多人逃亡，我请求将他们移到中军来。”曹操同意了张绣的请求。
张绣于是将他的军队移到了中军，并分为四个营寨，准备在约定的时间举事。因为畏惧典韦的勇猛，张绣和偏将胡车儿一起商议对策。
胡车儿是张绣手下的一名勇将，他力大无穷，能够负重五百斤，日行七百里，也是一个非凡的人物。他向张绣献计说：“典韦之所以可怕，是因为他手中的双铁戟。主公明天可以请他来喝酒，让他喝得酩酊大醉，然后我就可以混入他跟随的军士之中，偷入他的帐房，先偷走他的双铁戟，这样他就不足为惧了。”
张绣听后非常高兴，预先准备了弓箭和甲兵，并通知了各营寨。到了约定的日子，贾诩代表张绣邀请典韦到营中赴宴，并殷勤地款待他。到了晚上，典韦醉醺醺地回到大寨。胡车儿混在众人之中，直接进入了大寨。
那天晚上，曹操在帐中与邹氏饮酒，突然听到帐外有人说话和马嘶声。曹操派人出去查看，回报说是张绣的军队在夜间巡逻，曹操因此并未起疑。
到了深夜将近二更的时候，忽然听到寨内传来呐喊声，有人报告说草车上着火了。曹操命令道：“这是军中失火，不要惊慌。”
然而，没过多久，四面八方都燃起了火焰。曹操这才意识到情况不妙，急忙呼唤典韦。然而，典韦此时正醉卧在床上，梦中听到金鼓和喊杀声，立刻跳起身来。但当他清醒过来时，却发现自己的双铁戟不见了。
此时，敌人已经逼近辕门，典韦急切之中只能抓起身边的步兵腰刀。他看到门首挤满了无数的军马，士兵们手持长枪，疯狂地冲入寨内。
典韦手持单刀，勇敢地与敌人搏斗，尽管双戟不在手，但他依然奋力向前，砍死了二十余人。然而，马军刚刚撤退，步军又涌了上来，两边的枪尖如苇丛般密集。典韦身上没有穿任何铠甲，上下被刺中数十枪，但他仍然顽强地战斗着。
他的刀砍得卷刃不堪再用，于是典韦毅然弃刀，双手各提着一名敌军迎敌。他又击杀了八九人，使得群贼不敢靠近。敌人只能远远地用箭射他，箭矢如骤雨般密集。
尽管如此，典韦仍然顽强地坚守在寨门，拒绝敌人进入。无奈的是，寨后的敌军已经趁机攻入，典韦背上又中了一枪。他发出几声凄厉的惨叫，鲜血满地，最终壮烈战死。
典韦战死后，过了半晌，竟然没有一个人敢从前门进入寨子。
却说曹操借助典韦在寨门前抵挡住敌人的机会，得以从寨后上马逃命，身边只有曹安民步行跟随。曹操的右臂中了一箭，马匹也中了三箭。幸好那匹马是大宛良种，忍受得了痛苦，跑得很快。
他们刚刚跑到清水河边，敌兵追了上来。曹安民被砍成了肉泥，曹操急忙催马冲过河去。刚刚上岸，敌兵一箭射来，正中马眼，那马扑倒在地。
曹操的长子曹昂，见父亲危急，立刻将自己的坐骑让给了曹操，以便他能够尽快逃脱。曹操跳上马背，急速奔逃。然而，曹昂却被乱箭射死，未能逃脱。
曹操在逃亡中，终于成功逃脱了敌人的追击。他遇到了一些将领，收集了一些残兵。此时，夏侯惇所率领的青州之兵，趁机下乡，劫掠民家。平虏校尉于禁，带领本部军在途中剿杀了这些士兵，并安抚了乡民。
青州兵逃跑回城，迎见曹操，跪拜在地，哭诉于禁叛变，追杀青州军马。曹操听后大惊，不敢相信这是真的。
不久，夏侯惇、许褚、李典、乐进等将领都赶到了。曹操向他们说明于禁叛变的情况，并下令整军迎敌。
却说于禁见到曹操等将领都已经到达，便指挥军队放箭，固定了阵势，然后开始挖壕沟，安营扎寨。
有人告诉于禁：“青州军说您造反，现在丞相已经到了，为什么不立刻分辩清楚，反而先建立营寨呢？”
于禁回答：“现在贼兵的追兵就在后面，随时都可能到达。如果不先做好准备，我们如何能够抵挡敌人？分辩造反与否是小事，退敌才是大事。”
于禁刚刚安营完毕，张绣的军队就从两个方向杀来。于禁身先士卒，率先出寨迎敌。张绣见状，急忙撤退。
其他将领看到于禁勇往直前，也纷纷带领军队攻击张绣的军队。张绣的军队大败，被追杀了一百多里。张绣见形势危急，兵力孤立，只能带领残余的败兵投奔刘表。
曹操收到消息后，收军点将。于禁入见曹操，详细报告了青州兵的暴行，以及他为了维护军纪而杀人的经过。
曹操问道：“你没有先告诉我，就擅自下寨，这是为什么？”
于禁回答：“当时情况紧急，如果不先安营扎寨，我们将无法抵挡敌人的进攻。”
曹操说：“将军在匆忙之中，能够整顿军队，坚固营垒，承受恶名和辛劳，使得战局反败为胜，即使是古代的名将，也难以超过你！”
于是，曹操赐给于禁一副金器，并封他为益寿亭侯，同时批评夏侯惇治军不严的过错。
曹操还下令设立祭坛，祭奠典韦。他亲自来到祭坛前，哭泣着对众将说：“我失去了长子、爱侄，虽然感到悲痛，但并不特别伤心。唯独典韦的牺牲让我感到悲痛欲绝！”
众将听后，都深感敬佩和感动。第二天，曹操下令班师回朝。曹操的军队离开战场，返回许都。
且说王则带着皇帝的诏书到达徐州，吕布亲自迎接他进入府邸，并打开诏书阅读。诏书中封吕布为平东将军，并特赐印绶。同时，王则还拿出曹操的私人信件，在吕布面前极力表达曹操对吕布的尊敬之意。
吕布看了这些，心中大喜，觉得自己的地位得到了巩固。然而，就在这个时候，突然有报告说袁术派人来了。吕布立刻叫人进来询问。
使者说：“袁公正在准备登基称帝，他已经在建立东宫，并催促皇妃尽快前往淮南。”
吕布勃然大怒，大声说道：“反贼竟然敢如此放肆！”于是，他下令将使者处死，并将韩胤用枷锁钉起来，以示惩罚。
随后，吕布派遣陈登带着谢表，和韩胤一同由王则押送前往许都，向曹操谢恩。同时，吕布还给曹操回信，希望曹操能够实授他为徐州牧。
曹操得知吕布与袁术绝婚的消息后，心中大喜，认为这是一个削弱吕布势力的大好机会。于是，他下令在市场上斩杀了韩胤。
陈登见状，便秘密地劝谏曹操：“吕布是个豺狼一般的人物，虽然勇猛但没有谋略，轻率地改变立场，我们应该尽早除掉他。”
曹操回答：“我早就知道吕布狼子野心，实在难以长久容忍。如果不是公台父子的帮助，我很难深入了解他的真实意图。公台应该与我共同谋划此事。”
陈登说：“如果丞相有任何行动，我会作为内应。”
曹操听了陈登的话，非常高兴，于是上表赠给陈珪中二千石的官职，并任命陈登为广陵太守。
陈登辞别曹操，返回徐州。曹操握着陈登的手说：“东方的事情，就交给你去处理了。”陈登点头答应。
回到徐州后，陈登向吕布汇报了情况。吕布问他：“你父亲得到的官禄怎么样了？”陈登回答：“我父亲得到了中二千石的官职，而我被任命为广陵太守。”
吕布听了，勃然大怒，他责备陈登：“你不去为我争取徐州牧的职位，反而自己谋求爵禄！你父亲教唆我与你一同与曹操合作，拒绝与袁术的联姻，现在我所要求的，一件也没有得到；而你父子却都得到了显贵的职位，我是被你们父子出卖了啊！”
吕布愤怒至极，拔剑欲斩陈登。
陈登见状，反而大笑起来，对吕布说：“将军，您实在是太不明智了！”
吕布质问道：“我哪里不明？”
陈登回答：“我见曹公时，告诉他养将军就像是养虎，应该让虎吃饱肉，否则它会吃人。曹公却笑着说：‘不如你说得好。我对待温侯，就像养鹰一样：狐狸和兔子还没死光，不敢先让鹰吃饱，饿的时候才用它，吃饱了就让它飞走。’我问曹公谁是狐狸和兔子，曹公说：‘淮南的袁术，江东的孙策，冀州的袁绍，荆州的刘表，益州的刘璋，汉中的张鲁，都是狐狸和兔子。’”
吕布听后，将剑扔到一边，笑着说：“曹公真是了解我！”
他们正说话间，忽然有人来报：“袁术的军队倾巢而出，攻打徐州来了。”吕布闻言大惊失色。
正是：秦晋未谐吴越斗，婚姻惹出甲兵来。毕竟后事如何，且听下文分解。