夜幕降临，寂静的营帐之中，张飞瞪大了双眼，满面悲愤，手中的剑闪烁着寒光，映照着他那扭曲的面容。他高举剑，朝着自己的脖颈狠狠地劈去，企图以死谢罪。
就在这千钧一发之际，刘备一个箭步冲上前，紧紧抱住张飞，那双坚定的眼神中充满了哀求与决绝。他用尽全力，一把夺过张飞手中的剑，狠狠地掷在地上，发出清脆的响声。
刘备的声音低沉而有力，缓缓说道：“古人有云：‘兄弟如手足，妻子如衣服。衣服破，尚可缝；手足断，安可续？’想我等三人桃园结义，誓言不求同生，但愿同死。今日虽然失去了城池和家小，我又怎能忍心看着贤弟你中途离去？城池本非我所有，家眷虽被敌所陷，但吕布并非暴虐之人，必定不会加害于他们，我们可以商议计策来营救。贤弟你只是一时之误，又何必急于舍生取义呢！”
刘备的话音刚落，他的眼眶已满是泪水，悲痛之情溢于言表。关羽和张飞俱是感动，泪流满面。
在袁术得知吕布攻占了徐州之后，便连夜派遣使者赶往吕布的营地，承诺给予吕布丰厚的援助：五万斛粮食、五百匹战马、一万两金银和一千匹彩缎。目的是说服吕布一起夹击刘备。
吕布知其来意后，心中大喜，立即命令高顺率领五万精兵，悄悄绕到刘备的后方，准备发起突袭。然而，刘备在得知了这个消息后，趁着连绵的阴雨天气，迅速撤军，放弃了盱眙城，打算向东前往广陵。
等到高顺的军队到达时，刘备的军队早已撤离，只留下了一座空城。高顺与袁术的将领纪灵会面，便向他索要袁术许诺的财物。纪灵却推诿道：“将军暂且回军，容我回去见主公商议此事。”
高顺无奈，只能告别纪灵，返回自己营地，参见吕布并详述了纪灵之言。吕布正迟疑间，忽有一封来自袁术的书信送到他的手中。
吕布手握袁术的书信，眼神中流露出疑惑和愤怒。书信中的内容明确表示，虽然高顺已经到来，但刘备尚未被消灭，因此袁术所许诺的财物将会在刘备被擒之后才会兑现。这无疑是对吕布的挑衅和蔑视，让他感到了被玩弄于股掌之间的耻辱。
吕布的怒火在胸中燃烧，他怒骂袁术背信弃义，当场就想要起兵征讨袁术。但他的谋士陈宫却在这个时候提出了不同的见解。
“将军息怒。”陈宫的声音平静而有力，他在帐中踱步，继续说道，“袁术占据寿春，兵多粮广，实不可轻视。此时起兵，未必能取得胜利。依我之见，不如邀请玄德返回小沛，让他成为我们的助力。日后，我们可以让玄德担任先锋，先取袁术，再取袁绍，这样一来，我们就可以纵横天下，无人能敌。”
吕布听后，沉默了片刻，最终被陈宫的计策所说服。他决定放下对袁术的愤怒，转而派遣使者携带书信，邀请刘备返回小沛。
且说刘备带领军队向东进发，准备夺取广陵，途中却被袁术突袭劫寨，刘备军队损失惨重，兵力折损大半。就在他带着残兵败将返回盱眙之时，恰好遇到吕布派遣的使者，使者呈上了吕布的书信，刘备展信阅读，脸上露出了喜悦之情。
关羽和张飞见状，却皱起了眉头。他们深知吕布的为人，对他的诚意表示怀疑。关羽沉声说道：“吕布乃是无义之人，三姓家奴，如何可信？”张飞也随声附和，表示不应轻信吕布。
然而，刘备却有着不同的看法。他回答道：“吕布既然以善意待我，我们又何必怀疑他的诚意呢？”最终，刘备决定接受吕布的邀请，返回徐州。
为了打消刘备的疑虑，吕布先派人将刘备的家眷送回。甘夫人和麋夫人见到刘备后，详细叙述了吕布如何派兵守护他们的住宅，严禁他人进入，并且时常派遣侍妾送来生活所需，从未有任何短缺。
刘备对关羽和张飞说：“我就知道吕布不会伤害我的家眷。”于是，他决定进城去感谢吕布。然而，张飞对吕布的恨意未消，他不愿意随刘备一同前往，便先行护送两位嫂子前往小沛。
刘备独自进入城中拜谢吕布，吕布见到刘备，便说：“我并非想要夺取城池；只因其弟张飞在此酗酒杀人，我担心会发生意外，所以才来守城。”刘备回答道：“我一直就有意让贤兄管理此城的。”
吕布假意称应由刘备继续管理徐州。刘备坚决推辞，最终返回小沛驻扎。关羽和张飞心中对此感到不平，认为吕布此举是对刘备的不敬。
刘备对他们说：“我们现在需要屈身守分，等待时机，不可与命运抗争。”此后，吕布派人送去粮食和绸缎，两家关系因此和好。
却说寿春的袁术府中，袁术设宴款待着麾下的将士们。正当酒酣耳热之际，有探子来报，孙策征讨庐江太守陆康，大获全胜，已经班师回朝。袁术听后，心中大喜，立即召唤孙策前来。
孙策进入宴席，跪拜在堂下，向袁术行礼。袁术询问其辛劳，一番寒暄之后，便让他起身，坐在自己身边，一同参与宴席。孙策自从父亲孙坚去世之后，便退隐江南，以礼贤下士之姿广结良缘。后因陶谦与孙策的母舅，丹阳太守吴景不和，孙策便将母亲和家属迁往曲阿居住，而自己则投奔了袁术。
袁术对孙策颇为喜爱，常在人前赞叹：“如果我有儿子能像孙郎一样，就算死了也无遗憾！”因此，袁术任命孙策为怀义校尉，让他领军攻打泾县的大帅祖郎，并且取得了胜利。见到孙策如此勇猛，袁术再次派遣他攻打陆康，如今孙策又大胜而归。
当日宴会结束后，孙策回到了自己的营寨。他在宴席上感受到袁术的态度颇为傲慢，这让他心中郁结难舒。于是，他决定走出营帐，漫步于中庭之下，借月光来舒缓自己的情绪。
孙策走着走着，心中不禁想起自己英勇的父亲孙坚，以及自己目前的处境，感慨万千。父亲如此英雄人物，而自己却沦落至此，寄人篱下，不觉悲从中来，放声大哭。
就在这时，一人从暗处走出，笑声爽朗，打破了夜晚的寂静。那人走进月光，见孙策泪流满面，不禁大笑问道：“伯符，你为何如此悲伤？”
孙策抬头一看，发现说话的人是丹阳故鄣人士，姓朱名治，字君理，曾是孙坚的从事官。孙策擦拭泪水，邀请朱治坐下，说道：“我之所以哭泣，是因为我恨自己不能继续父亲的遗志。”
朱治回答道：“你为何不向袁术借兵，前往江东，以救援吴景为名，实图大业，何必要长期屈居人下呢？”
二人正商议间，突有一人闯入，说道：“你们所计划的，我已经知道。我手下有精壮士兵百人，愿意暂时帮助伯符一臂之力。”孙策看向来人，原来是袁术的谋士，汝南细阳人士，姓吕名范，字子衡。孙策大喜，立刻邀请吕范坐下，一同商议大计。
吕范提出了自己的担忧：“只怕袁术不会轻易借兵给我们。”孙策眼中闪过一丝坚定，回答道：“我手中有父亲留下的传国玉玺，可以作为抵押。”
吕范听后，眼中亮起了希望之光，说道：“袁术一直渴望得到这传国玉玺，如果以此作为抵押，他必定会同意借兵。”三人就此商定了计划。
次日，孙策进入袁术的府中，跪地哭泣，向袁术表达了自己的困境：“我未能为父报仇，如今我的母舅吴景又受到扬州刺史刘繇的逼迫。我的老母和家小都在曲阿，恐怕他们将会遭到不测。我希望能借得明公的雄兵数千，渡江去解救探望他们。我知道明公可能不信，所以我带来了亡父遗留下的玉玺，权且作为抵押。”
袁术听说孙策带来了传国玉玺，立刻接过来仔细观看，脸上露出了难以掩饰的喜悦。笑道：“我并非真的想要你的玉玺，只是现在可以先留在我这里。我愿意借给你三千士兵和五百匹战马，帮助你平定局势。事成之后，你要尽快赶回来。考虑到你目前的职位卑微，难以掌权领兵，我会上表推荐你担任折冲校尉和殄寇将军，让你尽快领军出发。”
孙策听后，感激地拜谢袁术，随后便开始准备领军。他召集了朱治、吕范以及旧将程普、黄盖、韩当等人，选择了一个吉日，正式起兵出发。
孙策领军行至历阳，远远望见一队人马前来。走在队伍最前方的人，风度翩翩，仪表不凡，他见到孙策，立刻下马行礼。孙策定睛一看，认出这位英俊的将军正是庐江舒城人，姓周名瑜，字公瑾。原来，当年孙坚起兵讨伐董卓时，曾将家迁至舒城，孙策与周瑜同年，两人因此结为兄弟。孙策比周瑜大两个月，因此周瑜以兄长的礼节对待孙策。周瑜的叔父周尚是丹阳太守，此次周瑜正是前往探亲，没想到在这里与孙策相遇。
孙策见到周瑜，心中大喜，迫不及待地将自己的计划和心中的忧虑一一向周瑜倾诉。周瑜听罢，当即向孙策表示：“我愿意倾尽全力，与你共同谋划大业。”孙策听后非常高兴，回应道：“有了公瑾你的帮助，我们的大业必成！”随即，孙策便让周瑜与朱治、吕范等人相见，介绍他们认识。
周瑜对孙策说：“我兄长想要成大事，可知道江东有两位张先生吗？”孙策询问：“哪两位张先生？”周瑜回答：“一位是彭城的张昭，字子布；另一位是广陵的张纮，字子纲。他们两人都有治理天下的才能，因为避乱而隐居在这里。我兄长为何不聘请他们呢？”
孙策听后非常高兴，立即派人携带礼物前去邀请，但两人都婉拒了。于是，孙策决定亲自前往他们的住处，与他们交谈后非常愉悦，极力邀请他们出山，最终两人答应了孙策的请求。
孙策随即任命张昭为长史，兼任抚军中郎将；张纮为参谋正议校尉。他们一起商议攻打刘繇的事宜。
刘繇，字正礼，出身于东莱牟平，身为汉室宗亲，他是太尉刘宠的侄子，兖州刺史刘岱的弟弟。他曾经担任扬州刺史，驻扎在寿春，但因为袁术的逼迫，被迫渡过长江，撤退到了曲阿。
当刘繇听说孙策的军队即将到来时，他立刻召集了手下的众将，急切地商议应对之策。
刘繇的部将张英在商议中提出：“我愿率领一支部队驻守牛渚，即使敌军有百万之众，也难以接近。”他的话音未落，帐下突然有一人高声响应，愿为前部先锋。
众人目光转向这位请战的将领，原来是东莱黄县人氏太史慈。太史慈自从解了北海之围后，便投奔了刘繇，被留在帐下。今日听闻孙策来袭，他主动请缨，愿意担任先锋，对抗孙策。
然而，刘繇对太史慈的请战并不赞同。他对太史慈说：“你年纪还轻，尚不足以担任大将，只需留在我身边，听从命令。”太史慈听后，虽心有不甘，但只能遵命退下。
张英领兵到达牛渚后，立即在邸阁积存了十万石的粮食，准备长期坚守。孙策率领军队抵达牛渚，两军在牛渚滩上相遇。孙策策马而出，准备与张英对话，但张英却破口大骂，毫无和谈之意。见此情景，黄盖立即挺身而出，与张英交战。
战斗不过数个回合，张英的军队突然出现混乱，有报告说寨中有人放火。张英大惊，急忙回军查看情况。孙策见状，立即抓住机会，引领军队上前掩杀。张英见局势不利，只得放弃牛渚，向深山逃去。
原来在张英的营寨后放火的，是两位勇猛的将领：一位名叫蒋钦，字公奕，来自九江寿春；另一位名叫周泰，字幼平，来自九江下蔡。这两人都是因为世道混乱，聚集了一批人马在洋子江中劫掠为生。他们听闻孙策是江东的豪杰，善于招揽贤才，因此特意带领了三百多人前来投奔。
孙策见到蒋钦和周泰，心中大喜，立即任命他们为军前校尉，让他们加入自己的军队。在收复牛渚邸阁后，孙策的军队获得了大量的粮食、军器和投降的士兵四千余人，实力大增。随后，孙策便率领军队向神亭进发。
却说张英败回见刘繇，刘繇愤怒地想要斩首张英。然而，谋士笮融和薛礼劝阻刘繇，建议暂时免死，让张英屯兵零陵城，以拒敌军。刘繇听从了他们的建议，自己则亲自领兵在神亭岭南下营，而孙策则在岭北下营。
孙策向当地的土人询问：“附近的山上是否有汉光武帝的庙宇？”土人回答：“有庙宇在岭上。”孙策说：“我昨晚梦见光武帝召见我，我将前往祈求他的庇佑。”
长史张昭听后劝阻道：“不可。岭南是刘繇的营寨，那里可能有伏兵，我们怎能轻易前往？”孙策却回答：“我相信神人的庇佑，我有什么可害怕的呢？”于是，孙策披挂上甲，拿起长枪，骑上战马，带领程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十三骑，出寨上岭，前往光武帝庙宇焚香。
孙策下马参拜光武帝庙宇，完成仪式后，他向前跪下，虔诚地祈祷：“如果孙策能够在江东建立基业，复兴我父亲孙坚的事业，我就会重修庙宇，四季祭祀。”祈祷完毕，孙策走出庙宇，骑上战马，回顾众将说：“我想翻过岭去，探查刘繇的寨栅。”
众将都认为这样做风险太大，不可轻举妄动。然而，孙策并不听从他们的劝告，执意要亲自去探查敌情。于是，他带着众将一同上岭，向南望去，只见村林茂密。
早有伏路的小军发现了孙策等人的行踪，迅速飞报给了刘繇。刘繇分析道：“这必定是孙策的诱敌之计，我们不可追击。”然而，太史慈却兴奋地说：“现在正是捉拿孙策的大好时机，怎能错过！”
太史慈并没有等待刘繇的将令，他自作主张，披挂上马，手持长枪，大叫道：“有胆气的人，都跟我来！”然而，其他将领并没有跟随他。
只有一个年轻的小将回应道：“太史慈真是一位猛将！我愿意助他一臂之力！”说完，他拍马跟随太史慈而去。其他将领看到这一幕，都忍不住笑了出来。
却说孙策在岭上观察了半晌，直到确定没有伏兵，才回过头来准备下山。就在他刚刚走过岭时，只听见岭上有人大喊：“孙策，你休想走！”孙策回头一看，只见两匹战马从岭上飞驰而下。
孙策立刻将十三骑一字排开，他横枪立马于岭下，准备迎战。太史慈在岭上高声叫道：“请问哪位是孙策？”孙策回答：“我就是孙策。你是何人？”太史慈回答：“我就是东莱的太史慈，特来捉拿孙策！”
孙策听后笑道：“即使你们两个一起来对付我一个，我也不怕！如果我怕你们，那就不是孙策了！”太史慈也笑着说：“即使你带领所有的人都来，我也不会害怕！”说完，他纵马横枪，直冲向孙策。
孙策挺枪迎上，两匹战马交战在一起，激战五十回合，却始终无法分出胜负。程普等人暗暗称奇，对于孙策的枪法赞叹不已。
太史慈见孙策枪法毫无破绽，于是决定假装败退，引诱孙策追来。太史慈并没有选择从旧路上岭，而是转过山背后，消失在孙策的视线中。
孙策见太史慈败退，大喝道：“逃走的不算好汉！”太史慈心中暗自盘算：“这家伙有十二个随从，我只得一个，即使活捉了他，也容易被其他人夺走。且再引他一程，让其随从找不到我等，才好下手。”
孙策哪里肯放弃，一路追击，直到平川之地。太史慈兜转马头，再次迎战，又战了五十回合。孙策一枪刺去，太史慈巧妙地闪过，顺势夹住枪杆，并反手刺出一枪，孙策同样闪过，夹住枪杆。两人用力一拖，竟然双双从马上摔了下来。两匹战马不知道跑到哪里去了。
两人弃了长枪，开始揪住对方厮打，战袍被扯得粉碎。孙策手快，从太史慈背上拔出短戟，太史慈也拔下了孙策头上的头盔。孙策用短戟刺向太史慈，太史慈用头盔遮架。
就在孙策和太史慈激战正酣时，突然喊声从背后响起，原来是刘繇的接应军到达，约有千余人。孙策见状，顿时慌乱起来，而程普等十二骑也及时赶到，加入了战局。
孙策和太史慈方才罢手，太史慈在军中讨了一匹马，取回自己的长枪，再次上马，直冲孙策而来。孙策的马则被程普收得，孙策也取枪上马，准备迎战太史慈。
刘繇的千余军队和程普等十二骑在神亭岭下展开了激烈的交锋。喊声震天，战斗愈发激烈。此时，周瑜也及时领军赶到，加入了战团。刘繇则亲自带领大军杀下岭来。
时近黄昏，风雨突然降临，两军不得不各自收兵。次日，孙策带领军队来到刘繇的营前，刘繇也带领军队出营迎战。两军在战场上排列整齐，孙策将太史慈的小戟挑在枪尖上，并命令军士大声喊道：“太史慈若非走的快，已被刺死！”
太史慈也将孙策的头盔挑在枪尖上，命令军士大喊：“孙策的头颅在此！”两军呐喊声此起彼伏，这边夸耀自己的胜利，那边则称颂己方的强大。
太史慈再次出马，想要与孙策决一胜负。孙策也准备出战，但程普却说：“不必劳烦主公亲自出马，我自会擒拿他。”程普走到阵前，太史慈回应道：“你不是我的对手，只叫孙策出来！”程普听后大怒，挺枪直取太史慈。
两匹战马交战在一起，激战三十回合。此时，刘繇紧急下令鸣金收军。太史慈不解地问：“我正要捉拿贼将，为何要收军？”刘繇解释道：“有人报告说周瑜领军已经袭取了曲阿，有庐江松滋人陈武，字子烈，接应周瑜入城。我们的根基已失，不可在此久留，立刻前往秣陵，与薛礼、笮融的军马会合。时间紧迫，我们必须迅速行动，以扭转局势。”
太史慈跟随刘繇撤退，孙策并没有继续追赶，而是收住人马。长史张昭对孙策说：“他们的军队被周瑜袭取了曲阿，已经没有恋战之心，今夜正是劫营的好时机。”孙策同意了这个计划。
当夜，孙策分兵五路，长驱直入，势如破竹。刘繇的军队在孙策的猛攻下大败，士兵们纷纷四散奔逃，溃不成军。刘繇收拢残军先行撤退，太史慈断后。太史慈虽然勇猛，但独木难支，最终带领十余骑连夜投奔泾县去了。
却说孙策在击败刘繇后，又得到了陈武的辅佐。陈武身高七尺，面黄睛赤，形容古怪。孙策非常敬爱他，任命他为校尉，并让他担任先锋，去攻打薛札。陈武带领十余名骑兵突入敌阵，斩杀了五十余颗首级。薛札见状，只得闭门不出，不敢再战。
孙策正在攻城之际，忽然有人来报，说刘繇和笮融已经会合，准备去夺取牛渚。孙策听后大怒，立刻亲自率领大军，急速赶往牛渚。
刘繇和笮融见孙策到来，出马迎战。孙策对刘繇和笮融说：“我都亲自到这里了，你们为何还不投降？”刘繇背后突然有一人挺枪出马，原来是他的部将于糜。于糜与孙策交战不到三个回合，就被孙策生擒过去，然后拨马回阵。
刘繇的部将樊能，看到于糜被孙策捉住，立刻挺枪追来。他的枪尖刺向孙策的后心，孙策阵上的军士大声叫道：“背后有人暗算！”孙策回头，正好看到樊能的马到，于是他大喝一声，声音如同巨雷。
樊能被孙策的巨吼惊吓，倒翻身撞下马来，头破血流而亡。孙策来到门旗下，将于糜丢下，但于糜已经被挟死。孙策在短时间内，竟然挟死一将，喝死一将，展现了他的英勇和威猛。从此以后，人们都称孙策为“小霸王”。
当日刘繇的军队大败，大部分士兵和战马都投降了孙策。孙策斩杀了万余人的首级。刘繇和笮融在战败后，逃往豫章，投奔刘表去了。
孙策在取得胜利后，率领军队返回秣陵，亲自来到城壕边，试图招降薛礼。然而，城上突然暗放一箭，正中孙策的左腿，他翻身落马。众将急忙将他救起，回到营地后拔出箭，用金疮药涂抹伤口。
孙策命令军中假装主将中箭身亡，全军为之哀悼。他们迅速拔寨起兵，准备撤退。同时，孙策安排了一场假的葬礼，让敌人误以为他已经死去。
刘繇的军队听到孙策已死的消息，连夜发动城内的军队，与骁将张英、陈横一起杀出城来追击。然而，他们刚一追出城，伏兵四起，孙策当先出马，高声大叫：“孙郎在此！”
听到孙策的声音，众军都惊慌失措，纷纷丢下武器，跪拜在地。孙策下令不要杀死任何一个人。张英见状，急忙拨马回逃，却被陈武一枪刺死。
在陈横被蒋钦一箭射死后，薛礼也在乱军中丧生。孙策顺利地进入秣陵，安抚了当地的居民，恢复了秩序。随后，他调动军队前往泾县，准备捉拿太史慈。
却说太史慈成功招募了两千余名精壮的士兵，他带领自己的部队，准备为刘繇报仇。然而，孙策和周瑜商议后，决定活捉太史慈。周瑜微微一笑，胸有成竹地说：“我有一计，可让太史慈束手就擒。”他详细地讲述了计划：先让三面围攻县城，只留下东门让太史慈逃走；在离城二十五里的地方，三路各埋伏一支军队，等太史慈逃到那里，人困马乏之时，便可轻松擒拿。
原来，太史慈招募的士兵，大半是山野之民，对军纪不甚了解，泾县城墙又不算高，正是实施此计的绝佳之地。
当夜，孙策命令陈武穿着短衣，手持刀具，首先爬上城楼放火。太史慈看到城楼上的火光，立刻上马，向城东门方向逃去。背后，孙策带领军队紧追不舍。
太史慈骑马飞奔，但跑了三十里之后，孙策的军队却没有继续追赶。太史慈继续逃亡，跑了五十里后，他感到人困马乏。在一片芦苇丛中，突然喊声四起。太史慈急忙策马逃跑，却被两根绊马索绊倒，马翻人倒，最终被孙策的军队生擒。
太史慈被解送到孙策的大寨。孙策得知太史慈被抓，亲自出营喝退士兵，亲自为太史慈解开束缚，并把自己的锦袍脱下，披在太史慈身上，邀请他进入寨中。
孙策对太史慈说：“我深知你是真正的英雄，刘繇那些愚昧的人不能重用你，才导致这样的失败。”太史慈看到孙策对他的礼遇非常厚道，于是决定投降。
孙策握着太史慈的手，笑着问道：“在神亭之战时，如果你抓到了我，你会伤害我吗？”太史慈也笑着回答：“这可说不准。”孙策听后大笑，邀请太史慈进入营帐，请他坐在上座，并设宴款待。
太史慈对孙策说：“刘繇刚刚战败，士兵们离心离德。我想亲自去收拾残余的部队，以帮助明公。不知道您能否相信我？”孙策站起来，向太史慈表示感谢，并说：“这正是我所希望的。现在我与您约定：明日中午，希望您能得胜归回。”太史慈答应了，然后离开。
众将听到太史慈的话，纷纷表示：“太史慈这次去肯定不会回来了。”孙策却说：“太史慈是一个信守承诺的人，他不会背叛我的。”然而，众将仍然不太相信。
次日，孙策在营门前立起竿子，用来观察日影，以便准确地等待日中时刻。正巧在日中时分，太史慈带领一千余人回到寨中。孙策看到太史慈按时归来，非常高兴。众将都佩服孙策的识人之明。
于是，孙策聚集了数万人的军队，开始东征江东。他安抚民众，体恤百姓，许多人纷纷投奔他。江东的民众，都称呼孙策为“孙郎”。只要听说孙策的军队到来，敌军就会丧失勇气，四散逃命。
当孙策的军队到达江东时，他们并没有允许士兵们掳掠百姓，而是保持了军队的纪律，让鸡犬不惊，人民都感到非常高兴，纷纷携带牛酒到寨中慰劳军队。孙策用金帛作为答谢，使得欢声遍野。
对于刘繇原来的军队，愿意加入孙策军队的，他允许他们加入；不愿意加入军队的，孙策则给予赏赐，让他们回家务农。江南的民众都对孙策的仁政和宽容表示仰慕和颂扬。
因此，孙策的军队在江南地区迅速壮大，他的威望和影响力也随之上升。孙策于是迎回了母亲和叔父以及弟弟们，让他们居住在曲阿。同时，他让弟弟孙权与周泰一起守卫宣城。孙策带领军队继续南征，目标是夺取吴郡。
当时，有一个名叫严白虎的人，自称是东吴的德王，占领了吴郡，并派遣部将严舆守卫乌程、嘉兴等地。当严白虎听说孙策的军队即将到达，便命令严舆出兵，在枫桥与孙策的军队会战。严舆手持横刀，骑着战马，站在桥上。
有人将严舆出兵的消息报告给孙策，孙策便准备亲自出战。张纮急忙劝阻道：“主将乃三军之魂，不应轻视任何敌人，即使是小寇。请您务必自重。”孙策感激地回应：“先生之言如同金石；但我担心如果不亲自冲锋陷阵，将士们可能不会全力战斗。”
随后，孙策派遣韩当出马迎战。当韩当赶到桥上时，蒋钦和陈武早已驾着小舟从河岸边悄悄杀过桥去。他们向岸上的敌军射出乱箭，敌军纷纷倒下。蒋钦和陈武飞身上岸，开始砍杀敌人。严舆见状，只得退走。韩当带领军队一路直杀到阊门下，敌人被迫撤退，躲入城内。
孙策决定分兵水陆并进，将吴城围住。经过三天的围困，城中无人出城迎战。孙策带领众军来到阊门外，试图招降城中守军。
城上有一员裨将，左手托着护梁，右手指着城下大骂。太史慈见状，立刻拈弓取箭，对军将说：“看我射中这厮的左手！”话音未落，弓弦响处，箭矢准确无误地射中了那裨将的左手，将他的左手穿透，牢牢钉在护梁上。
城上城下的人看到这一幕，无不赞叹。众人急忙将那名被射中的裨将救下城墙。严白虎看到太史慈的箭术，感到非常震惊，心想：“对方军队有这样的人，我们怎么能够与他们对抗！”于是，严白虎和部下商量，决定向孙策求和。
次日，严白虎派严舆出城，前来见孙策。孙策邀请严舆进入营帐，与他饮酒。酒过三巡，孙策问严舆：“你哥哥的意思是想要如何？”严舆回答：“他想要与将军平分江东。”
孙策听后大怒，骂道：“你们这些鼠辈，竟然敢与我平分江东！”他命令士兵将严舆斩首。严舆见状，立刻拔剑起身，试图反抗。然而，孙策飞剑砍去，严舆应声倒地，孙策割下他的首级，派人送入城中。
严白虎意识到自己无法战胜孙策，于是弃城而逃。孙策带领军队紧追不舍，追击严白虎。黄盖攻取了嘉兴，太史慈攻取了乌程，数州之地很快被平定。
严白虎逃到余杭，沿途劫掠，但被当地的土人凌操带领乡勇击败。严白虎只能望向会稽方向逃跑。凌操父子二人前来迎接孙策，孙策任命他们为从征校尉，与他们一同引兵渡江。
严白虎聚集残余的贼寇，分布在西津渡口。程普与贼寇交战，再次大败严白虎，连夜追赶到会稽。
会稽太守王朗，原本想要出兵救援严白虎。然而，突然有一人站出来反对，他说：“不可。孙策是用仁义之师，而严白虎却是暴虐之众，我们应该擒拿严白虎，献给孙策。”王朗一看，说话的人是会稽余姚人，姓虞名翻，字仲翔，当时是会稽郡的吏员。
王朗听后怒斥虞翻，虞翻长叹一声，退出了会议。王朗最终还是决定出兵，与严白虎会合，共同在山阴之野摆开了阵势。两军对峙，孙策策马而出，对王朗说：“我兴仁义之师，前来安抚浙江，你为何要助纣为虐？”
王朗愤怒地回答：“你心胸狭隘，不足为道！你已经得到了吴郡，却又强占我的地盘！今天我特来与严氏一同雪耻！”
孙策听到王朗的回答，怒不可遏，正准备交战，太史慈已经率先冲出阵来。王朗拍马舞刀，与太史慈交战，但不到几个回合，王朗的部将周听杀出助战。孙策阵中的黄盖飞马接住周听交锋。
两军鼓声震天，展开了激烈的战斗。突然，王朗的阵后先乱，一彪军从背后杀来。王朗大惊，急忙回马迎敌，原来是周瑜与程普引军从斜刺里杀来，前后夹攻。王朗的军队寡不敌众，王朗、严白虎、周听三人杀出一条血路，逃回城中，迅速拽起吊桥，紧闭城门。孙策的军队乘胜追击，赶到城下，布置好众军，开始四门攻打。
王朗在城中看到孙策攻城十分急迫，原本打算再次出兵决一死战。然而，严白虎却提出了不同的意见：“孙策的军队势力强大，您只宜深挖壕沟，高筑壁垒，坚守不出。不用一个月，孙策的军队粮草就会耗尽。那时我们再乘虚而入，可以不战而胜。”王朗采纳了严白虎的建议，于是决定固守会稽城，不再出战。
孙策一连攻打了数日，却未能成功，于是与众将商议对策。孙静提出了自己的见解：“王朗依托坚固的城池防守，短期内难以攻克。会稽的钱粮，大部分都囤积在查渎；这个地方离这里有数十里远，如果我们用兵先占据那里，就是所谓的攻其无备，出其不意。”
孙策听后大喜，称赞道：“叔父的妙计，足以击败贼人！”随即下令在城各门点燃火把，虚张旗号，布置疑兵之计，连夜撤围南行。
周瑜见状，进言道：“主公的大军一起行动，王朗必然会出城追赶。我们可以用奇兵之计击败他。”孙策回答：“我已经准备好了，攻城就在今夜。”于是下令军马开始行动。
却说王朗听到孙策军队撤退的消息，亲自带领众人来到敌楼上观望。他看到城下烟火四起，旌旗错杂，心中开始迟疑。周听对王朗说：“孙策已经撤退了，这只是他设下的疑兵之计，用来迷惑我们。我们应该出兵追击。”
严白虎也说：“孙策的撤退，难道是去查渎？我让部下的士兵和周将军一起追击。”王朗回答：“查渎是我囤积粮草的地方，正需要防范。你先带领军队去追击，我随后接应。”严白虎和周听于是领着五千兵马出城追赶。
将近初更时分，孙策的军队离城二十余里，突然密林里传来一声鼓响，火把齐明。严白虎大惊，急忙勒马回逃，却被一员将领当先拦住。在火光的照耀下，严白虎发现拦住他的人正是孙策。
周听舞刀前来迎战，却被孙策一枪刺死，其余的士兵纷纷投降。严白虎杀出一条血路，向余杭方向逃跑。王朗得知前军已经战败，心中惊恐，不敢再入城，急忙带领部下逃窜，四散奔走，最终逃到了海隅之地。
孙策带领军队返回，趁势攻取了城池，安抚了当地的人民。没过一天，孙策看到一个人带着严白虎的首级前来投献。孙策仔细一看，发现这人身长八尺，面方口阔。他询问这个人的姓名，得知他是会稽余姚人，姓董名袭，字元代。
孙策对董袭的到来感到高兴，于是任命他为别部司马。自此，东路地区都平定了下来。孙策让叔父孙静守卫东路，让朱治担任吴郡太守，然后收军返回江东。
却说孙权与周泰守卫宣城，忽然山贼偷袭，四面杀来。当时正值深夜，来不及抵挡，周泰抱起孙权上马。数十名贼众用刀砍来，周泰赤裸上身，手持刀，徒步杀敌，砍杀了十余人。
随后，一名贼人跃马挺枪直取周泰，周泰抓住枪杆，将贼人拖下马来，夺了他的枪和马，杀出一条血路，救出孙权。这时，贼人已经远去。周泰身上中了十二枪，金疮发胀，生命垂危。
孙策得知周泰受伤的消息后，非常震惊。他问董袭：“你曾与海寇交战，身中数枪，后来是谁给你治好的？”董袭回答：“是会稽的一个贤郡吏虞翻推荐的医生，只用了半个月就治好了我的伤。”
孙策问：“虞翻莫非就是虞仲翔吗？”董袭回答：“是的。”孙策说：“这个人是贤士。我应当用他。”于是，他命令张昭与董袭一起去聘请虞翻。
虞翻来到孙策的大营，孙策以优厚的礼节接待了他，并任命他为攻曹。虞翻向孙策推荐了一个医生，说：“这个人叫华佗，字元化，是沛国谯郡人，是当世的神医。我可以引他来见你。”不久，华佗被引荐到孙策的大营。
孙策见到华佗，发现他面容童颜鹤发，给人一种飘然出尘的感觉。于是，孙策将他视为上宾，请他治疗周泰的伤口。华佗说：“这对我来说是一件小事。”他给周泰投下了药物，一个月后周泰的伤口痊愈了。
孙策非常高兴，对华佗表示了深深的感谢。随后，孙策带领军队继续进军，消灭了山贼。江南地区因此得到了平定。孙策分配了将士，守卫各个重要的隘口。同时，他亲自起草奏表，向朝廷汇报战况，表达忠诚。在外交方面，孙策积极与曹操建立联系，寻求联盟，以增强自身势力。此外，他还派人给袁术送去书信，要求归还先前作为抵押的玉玺。
却说袁术心中暗藏称帝的野心，于是回信推托，不归还传国玉玺。他紧急召集了长史杨大将、都督张勋、纪灵、桥蕤，以及上将雷薄、陈芬等三十余人商议对策，说：“孙策借我军马起事，如今已经完全占据了江东地区；他竟然不思根本，反而来索要传国玉玺，这实在是无礼之至。我们应该用什么策略来对付他？”
长史杨大将回答：“孙策占据长江的险要之地，兵精粮足，难以图谋。现在应当先攻打刘备，以报复他之前无故进攻我们的仇恨，然后再考虑如何对付孙策。”随即献上了攻打刘备的计策。
正是：不去江东图虎豹，却来徐郡斗蛟龙。不知其计若何，且听下文分解。