今天的太和殿上，气氛有点压抑。
兆慧被白莲教设伏身亡并被枭首的消息，很快传到了京城。
乾隆看着八百里加急送来的快报，心里既心疼又感到颜面扫地。
兆慧是目前朝廷可用的第一猛将，办事果决，有雷霆手段，无菩萨心肠。
这种人，正是立足未稳的乾隆最得力的鹰犬和爪牙，可以帮乾隆弹压民变，震慑百官。
现如今，自己信任有加、视为股肱的兆慧，竟然那么轻易就被白莲教灭了。
乾隆那个心疼劲就甭提啦，看完密报后禁不住黯然神伤。
难道是老天爷不庇佑我大清了？还是我有哪些地方惹怒上天了？
乾隆心里打起鼓来。
让乾隆心中搓火深感大失颜面的是，一小撮江南反贼竟然那么轻易地就干掉了如此骁勇善战的朝廷精锐。
而且，这批精锐里还有从血滴子刚转为“护龙局”的骨干。
一想到这，他对自己那个小舅子傅恒的不满更加倍了。
嘴上没毛，办事不牢。
煌煌古训，诚不欺我。
实际上，兆慧殒命当天，傅恒也在湖广地区。
不过，他是在湖南的长沙。
他肩负的使命是，缉拿正在秘密组织反清起义的万云龙。
这万云龙很有来头，在江湖上也大大有名。
他武功高强，足智多谋，是与白莲教可以分庭抗礼的天地会大当家。
朝廷得到密报，万云龙正在长沙网络徒众，意欲在中秋节当天在湘潭组织反清起义，剑指朝廷最看重的粮仓和税仓两湖地区。
如果起义真的成功了，那将重创朝廷的财税支柱，也会引起涟漪般的连锁反应。
这也正是朝廷和乾隆无比重视的原因所在。
最为得力的傅恒，带着护龙局精锐中的精锐，不动声色地潜入了潭州地区，张开了一张大网，意欲将天地会的头头脑脑们一网打尽。
作为刑部侍郎的刘统勋也没有闲着，他被派往了江宁府。
江宁府这段时间也不安宁。
乾坤会在这里闹得很凶，在小工商户和织造工人中开展反清复明的活动，深得下层小老百姓的理解和支持。
弄得两江总督揆宁顾得了东，顾不了西，天天疲于奔命地到处灭火。
可以说，大清朝廷另一处可以依赖的粮仓和税仓两江地区，也是干柴烈火，岌岌可危。
刘统勋到了江宁，下车伊始，就快刀斩乱麻，抓了乾坤会的五虎将陈新中、何秉哲、张利普、徐功炎、李东材。
擒贼先擒王，射人先射马。
砍瓜切菜般干掉了乾坤会的五大头领，乾坤会顿时蔫吧下来。
鸟无头不飞，人无头不行。
没有了主谋的乾坤会，顿时歇了菜，元气大伤，再也无法在富庶的江宁府和两江地区兴风作浪了。
刘统勋一不做二不休，乘胜追击，亲自出面说降了乾坤会的总舵主何秉哲。
何秉哲本非贪生怕死之辈，可不曾想遇到了刘统勋这样的厉害对手。
人家不是一味用强，而是软硬兼施。
知道何秉哲为人至孝，就悄悄派人把他七十多岁的老母亲请到了江宁府。
刘统勋吩咐手下，对老太太好吃好喝好招待，动之以情，晓之以义，待之以礼。
最后，老太太拄着拐杖，颤巍巍地到牢房里，做起了儿子何秉哲的思想工作。
老母亲不远千里来救自己，母子两人在江宁府的大牢里抱头痛哭。
看着老泪纵横的老母亲，何秉哲当即向朝廷输了诚。
信誓旦旦地表示，以后要效忠朝廷，并愿意反戈一击，为朝廷吸纳天地会等反清组织的力量，抗衡这些组织的影响和活动。
其实，刘统勋这一招并不新鲜，更不是他的原创。
一千多年前，三国时期的诸葛亮就曾使用这个亲情感化的计策，顺利收降了天水关的姜维，为蜀汉录得一员不可多得的战将。
刘统勋智勇双全，略施小计，就把势焰熏天的乾坤会弄得服服帖帖。
这件事，用苏东坡的诗文可以描述为，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”
对于刘统勋的上佳表现，乾隆何止是欣赏，那简直是如获至宝般的激赏。
又寻觅到一个治国安邦的得力助手，乾隆打心眼里兴奋。
再反观傅恒这次的表现，着实让乾隆心里堵得慌。
根据朝廷安插在天地会内部的线报，傅恒派人顺利地包围了天地会在湖南的分舵所在地潇湘书院。
可是，当傅恒带人冲进院子准备行动时，却遭到了和兆慧一样的伏击，官兵也是损失惨重。
损兵折将不说，连傅恒这个“护龙局”的一把手，都差一点被冷箭取了性命。
更别提抓捕到天地会的主脑了，哪怕是一个小头目也没捞着。
铩羽而归的傅恒，垂头丧气地回到京城，都没脸进宫向姐夫乾隆复命。
事后才查清楚，人家天地会用的是反间计中的无间道，计中有计。
答应做朝廷内应的那个天地会头目窦阿三，是天地会专门派来反卧底的。
他一按照傅恒方面的要求，向朝廷提供天地会的动向，那是天地会头目们商量后主动提供的，就是为了将计就计误导傅恒。
实际上，窦阿三是身在曹营心也在曹营，只是表面上心在汉。
万云龙故意让窦阿三传话给傅恒，引诱朝廷派精锐包围潇湘书院。
而万云龙呢，则提前将会中高手埋伏在书院四周，实施了一次漂亮的包围与反包围。
你以为别人是你的笼中鸟。
实际上，你是别人眼中的瓮中鳖。
得知真相的傅恒，恨的差点没背过气去。
心中暗暗发誓，一定要抓到那个可恶的窦阿三，报了长沙遭伏击的仇。
他也扪心自责，自己确实太轻信人了，怎么就没有好好甄别一番呢？
如果当时多长个心眼，局面也不至于糜烂到如今这个地步。
可是，朝廷和乾隆委派的差事，算是彻底办砸了，吃多少后悔药都不管用。
乾隆看着太和殿上前来议事的尹继善、傅恒和刘统勋，心中五味杂陈。
“傅恒，你先说，这次的差事要如何了结？”
乾隆平时待这个小舅子不错，很少像今天这样声色俱厉。
他平时爱叫傅恒的字“春和”，今天也懒得叫了，直呼傅恒的名字。
从这个小细节分析，殿上的诸位都捏着一把汗。
今天，乾隆是来者不善啊。
“是臣无能，办砸了差事，请皇上责罚。这次长沙之行，我辱没了朝廷威名，让皇上颜面尽失，我有罪，万死难辞其咎。”
傅恒赶紧跪倒在地，低头认罪认罚。
态度不是一般的好。
“不是让你认错来了，我问你如何补救？”
乾隆看着认错比较到位的傅恒，心里的愤怒少了很多。
态度决定一切嘛，人家都这个态度了，又是亲戚，总是要留点面子的。
“罪臣以为，这次长沙的差事，失误在我指挥调度不当上。如果还能为朝廷戴罪立功，罪臣一定能将这帮反贼斩草除根，不留后患。我请求加派更多得力人手，再赴江南，一雪前耻。”
“元长，你意下如何？”
乾隆抬眼看着刑部尚书尹继善，语气尽量表现的和蔼可亲。
实际上，他心里挺腻歪尹继善。
那天，他派兆慧向尹继善报到，本心里是想让尹继善为兆慧把把关，看看去襄阳是否可行。
结果呢，尹继善为了和兆慧处好关系，也为了明哲保身，根本对兆慧的死活不管不问，更没有加以阻拦。
从某种程度上说，兆慧的死，尹继善也难辞其咎。
“臣以为，目下贼势嚣张，是时候让他们见识一下朝廷的威力了。我赞成傅大人的意见，可以速调得力干将，再赴江南，争取一举团灭这些反贼。”
尹继善故伎重演，附和着国舅爷傅恒的提议。
乾隆皱着眉头听完了尹继善的话，没有说一句话。
空荡荡的金銮宝殿上，鸦雀无声，只有殿外呼呼的风声。
沉默了一阵儿，还是刘统勋打破了僵局。
“臣以为，出兵进剿是下策，攻心降服才是上策。对付这帮心怀异志的会众，以进剿和安抚两种手段交替使用为宜，而不是一味的用强。”
乾隆显然很爱听刘统勋的奏报，眼前为之一亮。
“那依刘爱卿之见，又将如何？”
“臣这次去江宁府处置为祸一方的乾坤会，遇到了和傅大人一样的难题。前期，臣采取的也是霹雳手段，以迅雷不及掩耳之势抓到了主谋。紧接着，臣用了分化瓦解的策略，果然收到了比较好的效果。这一点，皇上您是知道的。”
对这次在江宁府摆平乾坤会的事情，刘统勋也很有成就感，讲起来眉宇间透着难以言说的自豪。
“嗯，刘爱卿所言甚是。不能一味地用兵，而是要剿抚并用。关键是争取人心，让这些反贼迷途知返。最好能为朝廷所用，那是再好不过。这次乾坤会的事情，朕是满意的。希望你们都要向刘爱卿学习。”
乾隆转过脸来，看了看尹继善和傅恒，表扬着刘统勋。
“是，谨遵圣上教诲，一定向刘大人学习。”
尹继善和傅恒躬身施礼，毕恭毕敬地回答道。
刘统勋深知乾隆的心意，马上补充道，“圣上，这次江南之行，我有个深深的体会。你刚才所说，臣深以为然。用兵过频，实际上就是逼迫这些无知小民倒向这帮邪教组织，这只会让局面变得越来越糟糕。施以仁政、教化人心才是为政之要。他们也有父母兄弟，谁也不愿替虚无缥缈的反清复明口号卖命。如果我们选择好切入点，是可以不战而屈人之兵的。”
“你继续说下去。”
乾隆很赞赏刘统勋的分析，鼓励他继续讲下去。
尹继善心想，看乾隆欣赏的眼神，过不了几天，自己这个还没有捂热的刑部尚书位置就是人家刘统勋的了。
傅恒确是从心底里赞赏刘统勋剿抚并用的战略战术，算是又学到了新东西。
古人云，三人行必有我师焉。
今天在这个大殿上，刘统勋就是自己的老师。
看来这次长沙的差事办砸，关键在自己一意孤行，一味蛮干的结果。
而不是兵不够多，将不够广。
所以，刚才自己向乾隆建议再加派人手重赴江南，乾隆才那么不爱听呢。
不同的领导责任，站位是不一样的。
在傅恒眼里，剿灭反贼就是最大的任务。
可是在大清帝国主理人乾隆眼里，比剿灭反贼更重要的事情多了去了。
更何况，那些反贼哪个不是良民呢？难道非要耗尽人力物力去剿灭吗？难道不能重新转化为自己的顺民吗？
傅恒终于明白了今天廷对的意图，那是要转变对包括白莲教在内的民间组织的策略。
从以剿为主，变成剿抚并用。
从一味用强，变成攻心为上。
“臣斗胆建议，暂时把追缴《千叟盛宴图》的任务搁置，不要再费神费力地为了那幅画没完没了。咱们不妨把眼光放远一些，朝廷有那么多需要做的大事情。安抚民心就是釜底抽薪，而追亡捕盗只是扬汤止沸。”
刘统勋这番话尺度不是一般的大，别说是尹继善，就是傅恒也心里一惊。
这可是逆龙鳞的大事，也就是他刘统勋敢张这个嘴。
就看乾隆什么反应了？
三个人都紧张的等着乾隆的金口玉言。
“嗯，刘爱卿所言不无道理，此等大事关于国策调整，容朕三思后答复你们。”
乾隆没有龙颜大怒，大家已经很知足了。
貌似在这个问题上，乾隆好像已经松口了。
三个人都松了口气，默默对视了一下。