当欧阳修陷入外甥女“张青米案”危机时，招致许多非议，而曾经与欧阳修同在馆阁的赵概上书为欧阳修打抱不平。
赵概天圣五年（1027）进士及第，为人忠厚郑重，性格内向寡言，属于资深阁员，当初被召修《起居注》，赵概是在欧阳修前头进的班子。在朝廷阁僚中，他和欧阳修简直是冰火两重天，欧阳修因其表达不善言辞，不沾酒盅、不会弈棋且迂腐，很是瞧不上他。
但他却永远单方面无条件地看好欧阳修。
比如，仁宗打算提拔欧阳修为知制诰，碍于要超越赵概，感到为难。赵概知情后，主动请求外任，结果授天章阁待制、纠察在京刑狱，让欧阳修得以顺利晋升。一年多以后，他才授知制诰。
这次，目睹欧阳修被守旧派诬蔑中伤，赵概觉得这简直就是胡闹，是比江湖还江湖的低级黑，立马上奏章，说：“欧阳修因文才出众才成为皇上的近臣，皇上不能随便听信谗言，轻易诬蔑他。我与欧阳修来往很少，他对我也不太好，但我关心的是朝廷的大体啊！”
其实，以前赵概暗中帮助自己，欧阳修并非不知，但也并没有觉得多么受感动，此次赵概愿意出面为自己主持公道，欧阳修却是备受感动，对这位忠厚长者默默行了一个跪拜礼。
正如干屎抹不到人身上，那些令人反胃的污蔑之词，不久也就烟消云散了。
这时，朋友梅尧臣被调任许昌忠武军（今河南许昌）判官，恰逢汴河水枯，行船搁浅，滞留在京都，闻讯欧阳修遭人中伤，特来探望，宽慰多灾多难的老友。
两人将酒暂放一旁，先下了一盘特殊的棋，说特殊，是梅尧臣这次自带棋子，全是梅尧臣的最新收获：一枚唐代玛瑙围棋子，晶莹剔透，毫无杂尘，看上去恰如荷叶上一团静立的水珠。还有数枚琉璃棋子，历经数百年仍散发着耀眼的宝石蓝色，极显尊贵。最为特殊的是一些用贝壳制作的棋子，温润如玉，使用过的贝壳上还有切割后留下的圆洞。
“闲来无事，就到处淘棋子。这些棋具都是从民间收集而来，曾为古都大户人家甚至宫廷中所用无疑。”梅尧臣说。
“圣俞兄，这些棋子质地上乘，但可惜不是永子。”欧阳修轻轻叹了一口气。
“是啊，永子举世无双，但我们平常所用，不可能是永子，有这些出身不凡的棋子已经很好了。”梅尧臣说。
“知道你要来，我也给你准备了礼物。”欧阳修说。
欧阳修取出几枚并不算精良的瓷质棋子。上印叶子花，涂有清釉，与通常棋子无异，但翻过来看，凹下去的底部竟还留着清晰的指纹，那是数百年前制棋工匠的指纹！
“啊，这应该是工匠拇指指肚顶捏胎土留下的，细小纹路之间夹杂着几百年的灰尘，就如同工匠用泥手刚刚做好，丢在地上，随即被我们捡起来了。”梅尧臣叹道。
“这也是巧夺天工啊。”欧阳修说道。
“宫棋布局不依经，黑白分明子数停。巡拾玉沙天汉晓，犹残织女两三星。似乎也只有它们，才能跟这样的诗相匹配呢。”梅尧臣忍不住引用了唐代诗人的《夜看美人宫棋》。
庆历五年（1045）深秋，欧阳修从定州望都县（今属河北）东南的阳城淀畔出发，乘船赶赴贬谪地滁州。
一路奔波，来到了颍州。在当地好友精心准备的酒席之上，欧阳修偶遇了一名容颜姣好、气质出众的歌伎。此女来自华亭（现今的上海地区），据说其祖上曾为官宦之家，芳名章敬亭。
章敬亭的一颦一笑之间，流露出一种独特的韵味，令欧阳修不由得想起了心中挂念之人——范燕儿。更令人惊喜的是，这位女子竟然能够熟记并吟唱欧阳修所有的词曲作品！听闻她还精通琴棋书画等多种才艺，欧阳修不禁喜出望外，心情大好，便与她开起玩笑，说道：“哈哈，小娘子且好生等待着，待本官他日再来此地时，定要当上这一方知州才行啊！”
言罢，满座皆欢，笑声不断。
令欧阳修始料未及的是，正是因为他的这句半开玩笑的话，让章敬亭再也不能把他忘记。
他又怎能设想，此后余生将与章敬亭深深结缘。
船只在河南荥阳北部进入汴河。
一天清晨，飞越船头的大雁，将欧阳修从睡梦中惊醒。他愁卧难眠，索性披衣起床，伫立船头。在熹微的晨光中，只见两岸柳黄霜白，高空秋雁南翔。
滁州，地处长江、淮河之间，地势险峻，是淮南的屏障，自古为兵家必争之地。天下太平年代，这里山高水美，物产富饶，民俗敦厚。
好在朝廷还给自己保留了知制诰身份，往后的岁月会有什么新的不测难以预料，欧阳修打算在滁州实施宽政，闲暇时间则优游山水，过几年安静舒适的生活。
滁州城西南琅琊山，有一处名胜古迹。
唐代宗大历年间，李幼卿以右庶子出任滁州刺史，宽政治民，州境升平，曾经在这里凿石辟泉，州人称为“庶子泉”。著名书法家李阳冰撰文并书写《庶子泉铭》，从此闻名遐尔。欧阳修当年就任馆职时，朝廷下令征集《庶子泉铭》拓本的风采。
现在亲临其境，欧阳修兴致勃勃。遗憾的是，昔日泉水溪流，已被琅琊寺僧人填为平地，改建成僧舍。问询山泉所在，僧人指着一口大井道：“这就是庶子泉。”
欧阳修嗟叹之余，颇感欣慰的是，在寺僧惠觉指点下，发现铭石旁边另有李阳冰的十八个篆字。题写的是姓氏及时间，字形龙腾蛇舞。比铭文更显奇特，过去一直不见传世，堪称稀世珍宝。
欧阳修徘徊在石篆大字下面，久久不忍离去。
欧阳修作《石篆诗》，末句咏道：
嗟卧岂能识字法，
见之但觉心眼开，
辞悭语鄙不足记，
封题远寄苏与梅。
他将这首诗歌寄赠谪居苏州的苏舜钦和正在许昌做官的梅尧臣，同时封寄石篆拓本，并且邀请苏舜钦来滁书碑刻石。据信苏舜钦是年秋天曾经出游润州（今江苏镇江），是否顺道前来滁州，不得而知。
不过苏梅二人都有盛赞李阳冰书法的唱和诗问世。
琅琊山是滁州名胜。当年，西晋灭吴，琅琊王司马伷率领军队进兵涂中（今安徽、江苏境内滁水流域），曾在这里驻守，山依此得名。这里林茂树深，风光秀美，山中有琅琊寺、摩崖石刻、酿泉等胜迹，是欧阳修此后常来游憩的几个地方。
这天下山时，恍惚中见到山坡有一个熟悉的女子身影。欧阳修不由心里一动。以为是幻觉，站定了再看，却是一无所有。