朱旭心疼地伸手抚摸他的脸：“对不起，都是师傅不好。”
“师傅，要抱！”
“你身上怎么多伤呢。”
“抱！”
“等你伤好了。”
“不！不抱就不喜欢师傅了！”
朱旭只好依言抱住良儿，动作很是轻柔，甚至没怎么挨着良儿，生怕碰到他身上的伤。
这一身伤，不仅叫良儿精疲力竭，还叫他伪装的成熟稳重尽数破碎。反正都受了这么重的伤了，稍微任性些应该也没关系吧。
“师傅以前也是这样的吗？”
朱旭摇摇头：“我阿爹他们都是很有本事的人，我还没有骨折过。”
确实是没骨折过，可鼻青脸肿、口吐鲜血、满身青紫好几天下不来床也是家常便饭。只是这一年多阿爹不在家，周将军也忙得抽不开身，才没有了。
而那让朱旭鼻青脸肿的罪魁祸首，此时正坐在北境帅帐中，带着一身还没好干净的伤疤，看着眼前的密信，神色晦暗难明。
秦皇崩了。
太子继位，对于楚国，很难说是福是祸。
“元帅，不说长远来看是福是祸，至少现在秦国该退兵了吧。”
飘雪山庄的周老庄主不知道两国朝堂局势，他想着国君新丧，这仗总该停三年吧。
周宇摇了摇头：“我不懂这些，可他们白白丢了一府之地，不可能就这么善罢甘休。”
朱帅点了点头：“确实如此。最迟也就在这两日了，有一场硬仗要打。”
“元帅，怎么办？跟他们碰一碰？”
“这块地我们守不住，也不该守，到时候，就叫他们把城池收回去，只是要拿多少人填，就看咱们的本事了。”
不要他们的地，只要他们把青壮年将士，留在黄沙中。
六月，炎夏，仿佛火龙滚地，难怪总爱起山火，不注意看时，连大地都好似染了火。
天下兴亡都一般，戍边将士最苦。
北部西昌道、西部良平道、东部河西道，三处夹击，来势汹汹。楚军且战且退，一路退到镇石口，意图截断秦军，使其首尾不得相顾。
带领这支尖刀直刺秦军腹部的两个人，主将叫叶尘，副将叫唐子义。
趁着暮色摸黑袭击的精锐部队不过三千余人，从镇石口取道向东，从守卫较为薄弱的河西道突进，对上相对最弱的梁军，以虚击实，以小击大，造出了天大的声势。
“叶将军！我军势如破竹，胜利在望！”
唐家长子很罕见地没有了平时意气风发的神色，倒是沉稳内敛了许多。
“传令全军，继续突进，不要停！给我打穿秦人，与汪将军汇合！”
按照原定计划，汪将军汪直，此刻正带着一支万人精锐的部队从东侧插入秦军腰部。楚军比之秦军，机动性要高得多，只要顺利合围，待到秦军调动大部队反扑的时候，楚军完全可以丢下数万秦军的尸首，扬长而去。最乐观的情况，甚至可以不退出镇石口，就让秦军未来十年内再没有能力发动攻势。
可东侧梁军的统帅曹参率领万人大军反包围叶尘、唐兴部的时候，数千精锐都不免士气大伤。
“继续往前突进！回头只有死路一条，往西突进！汪将军的大部队还在等着我们汇合！后退者斩，此战之后所有人进爵一等，斩死者抚恤翻倍！天佑大楚！”
“将士们，只有一战！我大楚只有战死的男儿，没有逃命的懦夫！”
“杀！”
一时之间喊杀声震天，三千人组成的尖刀，直直刺入秦军的腹部，从西打到东，一气破开了数十里，最终埋骨他乡异国。先锋营两千三百余口，还有从虎牙营抽调的八百人，战死者十之八九。叶尘勇武无双，不曾后退半步，死于乱刀之下。唐子义身披八创，力竭而亡。
而那剩余的十之一二残兵，之所以没有随他们的将领一同战死沙场，并非贪生怕死，而是等到了他们意料之外的援军。
汪直、薛阳率领一直重骑兵，从更东侧冲向梁军。没错，西部根本没有什么尖刀利刃，楚军也从始至终没有想过截断秦军。以假乱真，以真作假。以逸待劳，以饱待饥。
唐兴知道，叶尘也知道。按照原定计划，他们本该向东突围，与梁军奋力拼杀的同时等待援军。可叶尘与唐兴却据理力争，执意要求激进，吊着梁军与秦国主力深入，以便汪直部可以取得更大的战果。
“继续向南！与主力部队汇合！”
单凭这些重骑兵，冲阵可以，要想继续白日做梦截断秦军吞食其小半主力却是痴人说梦。汪直没有被眼前的战果冲昏头脑，他很清醒。
朱帅率领主力部队在正面对敌，汪直率领重骑与叶尘部残兵在后呼应。秦国前车将军全以陈全将军当机立断，向西北后方退守，等到与良平道军队汇合后，再做打算。
兵法有云，兵贵神速。而楚国的凭骑兵，正是名副其实的陆上奇兵，转进入风，来去自如，等到秦军大部队浩浩荡荡地排开阵营时，楚国的主力部队早已退到镇石口以南的古叶城。
秦军拿回了属于自己的土地，代价则是梁军万余士卒，与先锋数千精锐。楚军的损失也不少，叶尘部几乎全打没了，骑兵部队也是伤筋动骨，最宝贝的重骑兵也受了些许损伤。
“辛苦诸位了，这场仗打得好，秦军主力部队受损严重，我就以茶代酒，先为诸位庆功！”
帅帐之内，朱帅举起茶杯，为身边的将领庆功。
朱帅放下茶碗，为在兴头上的众将浇了一盆冷水：“诸位，远则一旬，近则一两日，秦军就会发起真正的总攻，真正的考验，才刚刚开始。”
薛阳眉头紧锁：“元帅，秦国还不死心？这么大的损失，就是元帅也不得不考虑后路了，我就不信，他秦国上下铁板一块，铁了心要打仗！”
“秦国新君，比老皇帝更危险，也更有魄力。比秦国而居，如与猛虎同榻，不得不防啊。”
汪直搭言：“哪里是猛虎，就是一只毒蛇！渗人的害虫。”
“是啊，毒蛇。一咬住就绝不松口的那种。”
薛阳很是中意这样的打法：“咱们还像这么打！打得痛快！绝没有龟缩挨打的道理了！”
朱帅摇了摇头：“这样就痛快了？还有更痛快的呢。”
六月十九日，出乎所有人意料的，楚军北上了。朱帅亲率三千精锐，点齐精兵悍将，三日之内，转进三百余里，深入秦国，而后又向东转进，最终绕过河西道，打穿了河东道，大摇大摆地穿过晋国转回楚国，一路视十三座大城如无物，遇城破城，遇阵摧阵。
等到朱帅率领精锐转回古叶城大营的时候，已经是第五日清晨。
“元帅，我没明白。一路上痛快是痛快了，可干痛快了，有啥用？”
一路破强秦十三城，取道晋国而无一兵一卒敢拦，痛快得很，可在周老庄主眼里，一点用也没有。又不曾收刮官府金银，又不曾强杀主将文臣，这一路跟踏青似的。
朱帅没有回答，转头看向跟着自己冲阵六百里，杀了个来回的周宇：“小宇你说说，咱们这一趟，有什么用？”
周宇早在心中想过了这个问题：“一来，是要告诉秦国那些个带兵的当官的，咱们想杀他们，易如反掌；二来是让咱们秋毫无犯的模样刻在秦国百姓脑子里？”
“小宇长大了。说的不错。先前薛将军说得很对，秦军不是铁板一块，只要让他们内部乱起来，咱们就能坐收渔翁之利。”朱帅叹了口气，“只可惜，秦国皇帝不是个小角色，这场动乱很快就会平息。”
周老庄主急忙说：“那咱们何不乘胜追击？”
这话一出，连周宇都笑了。若他们按兵不动，秦国的内忧可能会持续个把月甚至更长。若他们大举发兵，头天发兵第二天天黑之前秦军就能化零为整，重新铸成一片铁板。
周宇换了个说法：“旭儿说，老虎最厉害的，不是爪牙，也不是尾巴，而是吼声和微曲的前腿。”
朱帅微微愣神，思绪乱飞，回到了两年前的一次平平无奇的日常。
那一日陛下在王府闲坐，他与陛下下棋，自家儿子在旁边捣乱，责怪自己不肯让让陛下。
陛下问：“旭儿，给你领三百兵如何？”
朱旭踌躇满志：“进退自如，转进如风，诱敌袭扰，无往而不利。”
“若与你三千精兵，该如何？”
“冲锋陷阵，攻城略地，留名史册，成就一番功名。”
“若有雄兵三万，又如何？”
自家那个不成器的儿子这回没了少年锐气：“镇守一方，知人善任，选贤举能，守望相助，庶竭驽钝，尚可护一方百姓平安。”
“若是这带甲三十万都归你统领，又该如何？”
孩子很老实：“那臣诚恐身死人手，百姓生灵涂炭，国破兵败，留万世骂名。”
自家这个儿子，纸上谈兵的功夫是有的。更难能可贵的是，知道自己没有统帅千军万马的本事。知人者智，自知者明。