这一出好戏，破开了秦军八方勾连之势，八万虎贲、二十万甲如同一杆银枪死死钉在北境之上。
在之后不过一旬，秦国便放出了国君新丧、新君继位的消息。秦军终于放松了紧咬良久不肯松口的北境，大军退却。
“他娘的！他说打就打，说不打就不打！这天下真成了他秦国的一言堂了不成！”
楚国北营中，沣字营副营长朝全忍不住破口大骂。
“他娘的！他们还想退兵？一直打到秦国皇城去，宰了那皇帝小儿，再把那老皇帝挖出来拆成八块才解气！”
身旁的老搭档沣字营营长张广拍了拍他的肩膀：“别生气了，能不打仗就是好事。”
依礼，国君新丧，三年不征。茶道会就在明年了，这个节骨眼，楚国要是揪着不放，恐怕到了茶道会要被天下人群起而攻之。
“好了，想开些，你家里还有老婆孩子等着呢。”
“大哥，你啥时候寻一门亲事啊？你这都老大不小了，再不抓紧，你们老张家可就你一棵独苗。”
“滚蛋！还说教起老子来了！”
朝全腿弯挨了张广一脚，嘿嘿笑着不说话。张广都三十好几的人了，再过几年都四十了，再不讨个媳妇，他们老张家真得绝后了。
张广没说话，沉默地喝着碗里的米汤。这些年天下不太平，他从年轻时打仗打到现在，起先被鲁国抓了充兵丁，后来降了楚国，再后来镇守南境，近些年加入了虎贲军，又在这北地拼杀到了如今，哪里有功夫说亲？再说，真讨到了好人家的姑娘，这些年天下不太平，他真怕有一天自己这一百多斤丢在战场上了，对不起人家姑娘。
“大哥，眼瞅着就是茶道会了，秦国老皇帝死了，这三年就太平了，你就老老实实讨个媳妇好好过日子吧。”
“滚蛋！还教训起我来了！”
“大哥，我这也是为你好。一根人总不长久，往后连个给你送终磕头的人都没有。”
“你就有啦？你家就一个闺女，长大要给人家的。”
朝全当场就炸毛了：“怎么就给人家了！咱是虎贲军的副营帐，十里八乡的就数咱最有出息！往后给咱家巧巧招赘一个，也是一样当儿子使。”
“行，到时候把我的抚恤金寄到你家里，叫你女儿女婿给我立个坟，逢年过节顺带给我磕个头烧点纸。”
“大哥！别说这话！”
朝全不乐意听这话，他只盼着自己跟张大哥都能好好的活下来，一直活到七老八十，儿孙绕膝才肯闭眼。
“这话有什么不能说的。男子汉大丈夫死在战场上堂堂正正。”
“大哥，你还是一根人，才会这么想，等你成了家就不一样了。等这回回去，我就给你张罗着。”
“拉倒吧！你还有那本事？”
“怎么没有？你看我家媳妇多好！”
“那是你走了狗屎运。”
“吃饭呢！说这么难听。”
你还在乎这个？当兵这些年，什么样的修罗场没闯过，还怕一两句话倒胃口？好你个朝全，你是真的反了天了，敢管老子了！
张营长还没来得及教训朝全，就听得那营中阵阵啰响，声声鼓沉。通报三军，班师回朝。
大军回反，浩浩荡荡不提，只说回京的三位将领，一位自然要回京面圣的三军主帅八贤王，还有一位，是镇守北境的西北柱石汪曲伏，最后一位，是为了参加茶道会而回京做准备的天才少女周宇。明年年末，茶道会结束之后周宇就二十岁了，她算是压着这一轮年轻一辈的线，她也有自信，当今天下，二十岁之下，没有人能接得住她的枪。
“师傅，我也去面圣？”
周宇曾在八贤王手下修习内家功法，故而朱旭才会以师姐相称，离了战场，周宇也就不再避讳。
“你就不去了。早些回家去。周将军很想你。旭儿也想你，刚打仗的时候还托我把你丢回京来。”
周宇明知故问：“那师傅怎么没有跟我说？”
“说了你会听？”
“不会。”
官道上是三匹马并行，八贤王在正中间领头，周宇在右边，左边的便是汪曲伏。
汪将军请抖缰绳，思绪万千。他这一趟跟身旁这两个得胜归来意气风发的功臣可不一样，这京城对他来说可不是什么好地方。甚至可以说，要不是有八王爷这一回在北境压住他，皇帝这道召他入京的圣旨未必管用。狡兔死，走狗烹，敌国破，谋臣亡。他这些年在北境苦心经营，也算得上势力庞大，难免被皇家忌惮，再加上如今秦国止战息烽火，不由得他不乱想。杀身之祸倒不至于，只是这北境数万雄师是要跟自己再无干系了，到时候皇家赏下一个有名无实的闲职，把自己变相圈禁在京城。
良久喟然长叹，罢了罢了，自己这些年上不愧朝廷，下不愧百姓，外不愧袍泽兄弟，内不愧己心。若要叫他在京中做个闲人，他便认了；若真有杀身之祸，那就别怪自己拉上北境与中部百万黎民垫背了。要怪，也只能怪天家无情。
八贤王不动声色地看着汪将军，自然明白他心中的担忧。
“兵部赵尚书请旨丁忧了。”
汪曲伏转头看着八王爷，不知道这话什么意思。
“汪将军觉着，谁人能接任兵部尚书一职？”
“属下久在边疆，不知京中朝中事，说不上来。”
他自然知道京中情况，也想过谁会接任，只是想来想去没有什么合适的人选。楚国立国太短，太多后起之秀都还是璞玉，例如自己身边的周宇，例如八王爷家的、宰相家的、杜尚书家的，都还不能独当一面。周樱将军恐怕也难胜任，实在没有好的人选。
“大抵是周莹将军？”
“她当兵部尚书？那该头疼的就是其他几个部了。”
“那，由王爷兼领？”
八贤王摇了摇头：“我向朝廷举荐了你。陛下召你归京，想来也有此意，看来是要提前恭喜汪将军了。”
“全凭圣裁，怎敢擅自揣摩圣意。”
汪将军不动声色地回应，心中惊疑不定。几个意思？是定心丸，还是缓兵之计？他真的搞不懂。只能按兵不动。兵来将挡水来土掩，他也不是案板上的肉。
这一日，丹阳城西直门大开，陛下储君皇子世子并文武百官都出城来迎，迎接八贤王班师回朝。
楚皇站在皇家的马车外，与快步上前的王爷撞在一起，紧紧相拥。
“朱大哥，你可算回来了！”
“仰赖天恩，秦军新丧，臣得以不负皇恩。”
“回来就好，回来就好。别管这些繁文缛节了，来来来！朱大哥，快快上车，一道回宫去。”
朱钰没有再推辞，随楚皇一并上了车，临上车时，回头看了一眼在人群中翘首以盼的朱旭，目光相对，朱旭轻轻点了点头，示意自己瞧见了，朱钰这才回身上了马车。
“阿娘，阿爹入宫去了。”
“什么时候回来？”
“要不了多久，午饭肯定是来不及了，晚饭肯定是要在家吃的。”
“你看你阿爹，瘦了没有？”
“没有，好着呢。精神也好。”
太一境二阶的大修，天下传名的人物，餐风饮露都是寻常，自然没有什么瘦不瘦的。
良儿站在朱旭身边，抓着朱旭的手有些不安。
“怎么了良儿？”
“师傅，良儿有点害怕。”
“害怕什么？”
“师公。”
“怕什么！他不也是两只眼睛一张嘴。”
良儿低着头，闭口不言。
“别怕，有师傅在呢。你师公要是敢凶你，我就凶他！”
良儿感受着手中的温度和抚摸着自己头发的温暖，紧绷的心弦慢慢放松。
那是兵甲，是整个天下最会打仗的人；是王爷，是自己身处之地的主人。由不得他不担忧。
“师傅，要是师公不喜欢良儿、不喜欢良儿的话，怎么办？”
“不怕，师傅喜欢良儿。”
良儿点点头，扑到朱旭怀里。朱旭心中无奈，这孩子也太没安全感了。看来自己还是任重道远啊。
一直到酉时，都快到晚饭时候了，王爷还没回来。王府里头，王妃并世子郡主都在等着，心中虽说不上不安，也难免急躁。近在眼前的时候，每一刻都更多万分煎熬。
“阿爹！阿爹！阿爹回来了！”
郡主眼尖，最先看到骑着高头大马的阿爹催马快走，向自己一行人迎来。
“阿爹！阿爹！”
小丫头最是沉不住气，欢快着叫着新迎了上去，王爷翻身下马，几步跑到近前，一把抱起郡主，满是宠溺。
“阿瑶，想阿爹了没有？”
“想！”
“阿瑶重了。”
“才不重！”
“小孩子重了是好事。”
等到了王府门口，迎上小满与旭儿，放下阿瑶，一把将三人都揽入怀中。
胸中有万千言语，都难出口。朱雪瑶觉得明明有千言万语要与阿爹讲，想问阿爹过得好不好，有没有想自己，想跟阿爹告黑状说哥哥欺负自己，这么多这么多话，都化作泪落沾衣袖。
只剩王妃轻声细语：“回来就好，回来就好。”