回到江宁，与苏小小等人分别后，沈欢带着吴奇和王志借口拜年，先去了沈知府家，冯通判家，最后去了禁军指挥使韩时玉家。
韩时玉听完沈欢的讲述，倒是对这个桃花楼东主刮目相看。死几个禁军他是无所谓的，更何况死的还是临安府的禁军。
“此事简单，我会休书给临安府禁军张指挥使，他会妥善处理的。只是你为何要留下那二人？”
“我买了一个造纸作坊，一个印刷作坊，还要开桃花楼分店，人手缺的很。他们是军士，即可以做工，也能护我产业安全。”
韩时玉点点头，笑道：“如果郎君需要人手，可去厢军挑选。江南多年没有战事，保境安民自有禁军，厢军整日闲置空耗钱粮，老夫也是头疼得紧。”
“敢问指挥使，江宁厢军有多少人？”
“编制一千人，实际有将近三千。”
沈欢倒是没有吃惊，大宋三大弊端，冗官，冗军，冗费，这事他读初中历史的时候就晓得了。
宋军分禁军和厢军，禁军是正规军，负责打仗的，总计八十多万。厢军算是辅兵，负责运输粮草，建造营舍，打造器具等，也兼顾一部分作战任务。
别看大宋富裕，可百姓生活依旧困苦，所以几乎每年都有大量百姓流离失所，成了流民。这些流民要么饿死街头，要么起来造反，要么占山为王。
为了解决这些隐患，各地的做法就是编入厢军。厢军收入低，可毕竟有收入，可以让一家老小困顿度日。
日积月累，厢军数量就逐渐庞大起来，人数几乎与禁军相同了。军队本来就耗费巨大，现在人数不受限制扩充，朝堂压力自然也越来越大。
“指挥使，我倒是有个办法，可以消化大部分厢军。”
韩时玉大喜，“请说。”
“指挥使可听说棉花这种植物？花开如雪，拉拽如丝，可做成布。此布结实保暖，贴身穿不伤皮肤，比现在的麻布要好很多。关键这棉花不挑土地，旱地盐碱地皆可耕种。数年之后，盐碱地也会被改善，成了良田。”
“你说的可是木棉？那棉布我当然知道，我身上就有穿，价格不菲呢。”
沈欢点头，“据我所知，平州府东面近海之处，有大量的荒地不适合种庄稼，不如移军此处种植棉花。”
韩时玉迟疑片刻，有些为难：“这是民政，本不是我的权限之内的事，更何况还要去平州府。”
“指挥使，您可以将写奏折呈送朝堂，让朝堂去决定啊。无论如何，指挥使呕心沥血为厢军谋划出路，就算此事不成，朝堂总看到了指挥使的用心啊。”
韩时玉眼皮一抬，嘿嘿笑道：“原本以为你只是烧的一手好菜的厨子，没想到居然是个大才。你说的没错，成与不成，某都是有功劳的。”
沈欢告辞离开后，将吴奇王志安顿在桃花楼，自己骑着毛驴悠哉悠哉往家走，刚走几步，只听见有人高喊：“沈郎君留步，沈郎君留步。”
愕然回头看去，只见一个下人模样的人气喘吁吁跑了过来。
“沈郎君，我家小娘请您过府一叙。”
沈欢看看他，“你家小娘是何人？”
“怡情轩刘兰君。”
卧槽，那个跳秦王战舞的刘兰君啊，她不好好过年，找我干什么？看看时间，天就要黑了，难道请自己去吃饭的？
还真被他猜中了，刘兰君的确是请他吃饭去的。
到了怡情轩，里面居然坐的都是熟人，霍刚，党彦辉，王集，薛黛珂，舒怡，苏小小。
见沈欢进来，众人齐齐站起，霍刚更是迎上来，“你这家伙，居然冒充我。”
“啊，你说昨天的事啊？那不是你威名显赫，想借你名头吓唬人么，结果没吓住。”众人大笑。
霍刚将他让到苏小小身边坐下，“昨日之事苏小娘可都与我们说了，了不起，了不起。苏小娘，照顾好你的救命恩公。”
沈欢坐下，看了苏小小一眼，脸色还是有些憔悴，“怎么不回去好好休息？”
“你不是也没有休息么？听说你回来就去给知府拜年？”
“今天不是初二么？我不去拜年就缺了礼数了。”
旁边薛黛珂掩嘴笑道：“哟，你们这对冤家现在倒是亲密的很，早知今日，前些天在闹哪样？”
霍刚也凑趣，“就是，出去一整晚没回来，化干戈为玉帛了，可喜可贺，赶紧上酒菜。”
酒菜上桌，却都是桃花楼的菜式，还在疑惑，那薛黛珂解释道：“怕你吃不惯别家的菜，所以叫你家厨子烧了送来的。”
刘兰君举起酒杯，“沈郎君，我敬你一杯。危难时候想着第一个逃跑，真男人。”
众人知道她开玩笑，哈哈大笑。
“额……惭愧。我胆子小，腿脚快。”
众人又笑。
酒过三巡，刘兰君走到沈欢身边坐下，“苏小小脸薄，有些话她说不出口，那就由我这个做姐姐的替她说。”
苏小小大急，拉拉她的袖子直摇头，却被刘兰君一把甩开，“沈郎君，有些事不知道当问不当问。”
“请问。”
“沈郎君是哪里人士？家里还有何人啊？”
沈欢一怔，这话怎么这么熟悉呢？“江宁府溧水人，家里就我一个。”
刘兰君大喜，“就你一个？太好了，来，干一杯。”
苏小小此刻已经是脸红到脖颈，只是低头吃菜，不发半点声音，耳朵就直愣愣竖了起来。
王集朝党彦辉使了个眼色，后者犹豫了一下，缓缓摇头，埋头吃酒。
那薛黛珂用手指捅捅霍刚，霍刚腰眼发痒，忍不住挺身发笑。“得了，你们都不说我来说。”
“兄弟，你今年二十有二了吧？男子汉志在千里是没错，可娶妻生子绵延香火也是耽搁不得的。哥哥今天舔着脸给你做个……”
沈欢伸手拦住，“打住。我到今天还单身，就是不喜欢人家说媒。我这人相信缘分，婚姻这种事情强求不得，缘分到了自然就有了。”
旁边苏小小脸色顿时煞白，眼泪在眼眶里面打转，只是强忍着没有流下来。
霍刚尴尬，薛黛珂，舒怡和刘兰君的脸色都不好了。可婚姻这种事总要你情我愿，沈欢不肯，总不能强迫他吧。
王集见状赶紧举杯，“沈欢兄弟，我敬你一杯。”
两人干完杯中酒，王集继续道：“沈兄弟来江宁不过半载，白手起家辛辛苦苦才有了今天的基业，婚姻的事情自然顾不过来。慢慢来，慢慢来，不着急。”
“是啊是啊，他整日忙于生意，早出晚归的。婚姻的事情我也和他讲过，他总说先立业后成家。”这些人里党彦辉与沈欢最是熟悉，所以他的话还是有些可信度的。
他们在那里插混打趣，化解尴尬，却不知沈欢心里也不是个滋味。
这些日子与苏小小接触下来，容貌自是没得挑，不敢说江宁第一，比她漂亮的估计也没有几个。生性善良正直，不忘一饭之恩，就这品德也没话说。要说不心动是不可能的，可与她结婚，这心里的坎就过不去了。
她是妓女啊，给谁心里不疙瘩？沈欢的思想还停留在后世，不要看宋人喜欢留恋青楼，真要他们娶青楼女子的有几个？
沈欢不知道的是，他这个商贾在别人眼里也算不得有多体面，诚如苏小小说的，子孙后代连科举的资格都没有，谈什么社会地位？还不如农民呢。
在他们看来，商贾妓女才是门当户对。
一顿饭吃的兴趣缺缺，早早就散了。
回到家，洗漱完上床，抱着小灰便沉沉睡去。
新年很快就过去了，林山林福带着家小回造纸作坊和印刷作坊了。
桃花楼的生意还是如以前一般好，分店的事宜也就摆在眼前。
生活哪有那么多波澜，只不过一日三餐，早起晚归罢了。
自那次酒宴后，党彦辉和王集倒是经常来，霍刚留恋薛黛珂，两个人夹缠不清。霍刚是有妻小的，只不过在三元县。薛黛珂自视甚高，不愿意做小，总不能让霍刚无故休妻吧？况且那个做知县的爹也未必同意啊。
苏小小一直没有露面，舒怡和刘兰君来桃花楼吃过两次饭，两人也都没有提起那晚的事情。
新年到过了十五就算结束了，华灯初上，苏小小出现了。
“明日我就要去京都了，去了就不知道什么时候回来。”苏小小清瘦了很多，披肩下，身体愈发显得娇小。
“江宁这里怎么安排？”
“都去，京都师师姐已经安排好了，人过去就行。”
“陆媚呢？”
“也都安排好了。有我们照顾，她母子自会平安无事。”
沈欢一时语塞，不知道再说什么。
“沈欢，你可有喜欢过我？照实说就好了，反正以后也许就见不着了。”苏小小眼睛死死看着沈欢，悲伤的眼神里闪着些许期翼。
沈欢沉默，最后点点头，“喜欢的。”
苏小小的眼泪喷涌而出，忍不住扑进沈欢怀里，“要是一直在山里多好。”
沈欢身体有些僵硬，“我救你也是救自己，有时候报恩和喜欢会混淆，过些日子你就会发现，原来心里喜欢的并不是我。”
抱着他的手忽然用力，然后松开，挂满泪痕的脸抬了起来，“沈欢，你是个有大本事的人，我知道我配不上你。沈欢，你要记得小小，去京都记得去看我。沈欢，那晚你念的词可还有下阕，能说与我听么？”
“醉里注挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
苏小小默念了一会，嫣然笑道：“这首词送给我好么？”
“我也是从别人那里听来的。”
苏小小又抱了一下，放开后道：“我走了，记得要来看我。”