关中西府，这里是周原所在。
周原，又称周人原，
相传是周人和秦人屯垦发端之地，一个比白鹿原历史更为古老、更为悠久的地方。
周原的太平镇，今日张灯结彩，满镇喜气，镇上杂货铺王家正在办喜事。
全镇上下，上至有头有脸的头面人物，下至街尾穷巷的底层百姓，哪怕再忙，也无一不放下事情登门道贺；哪怕再没钱，也要包一个红包送过去贺喜。
要说一个开杂货铺的，渭水里的王八都比他大，娶个儿媳妇罢了，整得如此气势，实属怪哉，怎么都难以理解。
事出必有因，存在即合理。
因为这王家实在不是个平卧的人，他家不只有杂货铺，还有四季不散场的掷骰子摸牌九的场合——也就是赌场。
经营赌场生意，离不开放高利贷；放了高利贷，就少不了收债的人，其它诸如地方关系、个人势力……缺一不可。
所以，这王家是镇上实实在在的势力人家，黑白两道都很有面子的那种。
教父家办喜事，市长哪有不到的？
虽然这只是个小镇，道理也是一样的，镇长道贺，其它人自然要跟随。
于是，这声势也就起来了。
新娘是镇上手艺人家的闺女。
她大虽是个木匠，却也是个有本事的木匠。太平镇车木匠，远近闻名。
车木匠身怀绝技，有一手绝活。
一架木轮子牛车打成，即使木质糟朽，轮子磨断，卯榫木楔也不会松动。
虽然这年月能置备得起大车的主户极其有限，但酒香不怕巷子深，车木匠绝窍绝活的名声却能把百余里外的活儿都揽来了，一年四季都有定做的牛车。
这就是原始的品牌效应。
经营策略跟后世某饮品类似，锁定产品，深耕渠道，一个产品卖世界。
所以，车木匠从来不缺生意。
大约，这也是他能跟杂货铺王家——这个太平镇上头号人家结亲的底层原因。
这样的世事，这样的日子，这样的夫家，对于一个手艺人家出身的女人来说，怎么都算是人生高光时刻了吧。
但新娘的心里却并不悦意。
求不得，爱别离，怨憎会，人生七苦她一下子占了仨，能悦意了才怪呢。
但这年月的女人吧，出生是父亲的财产，婚后是丈夫的财产，除非子又生子，一辈子难以拥有话语权。
婚姻大事，除了遵从父母之命，媒妁之言，她又能有啥办法呢？
纵使她另有想法，也有那个胆子，可喜欢的人是个老实怂包，她也没辙。
聪明的女人都懂得适可而止，事不可为时会选择认命，日子还得过下去。
于是，就形成了如今的局面。
此时已经入夜，新房内红双喜高挂，龙凤红烛燃烧正旺，新娘盖头遮脸，独自端坐婚床一动不动。
跟婚房内的安静不同，院内、堂屋却高朋满座，觥筹交错，热闹无比。
角落里一张餐桌上，一个十岁左右的少年正据案大嚼，瞧着饿死鬼托生似的，连吃带喝，手捧嘴啃，目中无人。
加上他一身锦衣，让人瞧不出来头，虽不乏指指点点，却也无人去惹他。
少年正是时杰。
那日在姑婆坟，警卫和他互动是方巡抚有意安排的，目的就是验验他的成色，结果大出意外，引起方巡抚爱才之心，想要收归门下，为此不惜以势压人……可朱先生哪是那么容易威胁的？
这老嘎嘣的又倔又硬，主打一无欲则刚，简直是蒸不烂煮不熟炒不爆嚼不动捶不扁，响当当硬邦邦一粒铜豌豆。
硌牙滴很。
方巡抚以势压人，朱先生据理力争，眼看争执不下，渐渐要撕破脸，有喜事变丧事的趋势，时杰不忍大好形势毁于一旦，主动说他心甘情愿拜大帅为师，愿意随侍左右，同时悄使眼色，让鹿兆鹏劝谏朱先生先走，他自有办法。
有那三天两宿双宿双飞经历垫底。
鹿兆鹏大约知道黑娃已经进化，有了一些不为人知的奇奇怪怪本事。
于是，默契之下，他好说歹说，费劲巴拉的劝走了老师朱先生。
时杰跟随方巡抚西归，一路乖巧无比，嘴甜腿勤，哄得方巡抚老怀大慰，连失意的心情都有所缓解，光手枪都赏了他三把，其它诸如手弩、短刃等等，很是捞了些好东西，赚了个盆盈钵满。
实在是不虚此行，远超预期。
方巡抚大军东进，走的是泾河河谷那条线，这次西归，行的却是的西府。
渭水河谷流域，关中精华所在。
无他，粮草耳。
兵，那是要靠血肉滋养的。
不是别人的，就是他自己的。
方巡抚从后套发兵，这么多兵勇随他东出，远击关中，长途跋涉却没有见血，不让他们发点财属实说不过去。
更何况这些地方马上就要为反贼所有，不拿走官府积储，便宜那逆徒吗？
一段时间之后。
时杰趁老师松懈，以“随军征粮”为借口，暗中卷走几个库藏，撒丫子了。
方巡抚闻讯即派那警卫带人缉拿。
他跑他就追，他追他就跑，追追逃逃，逃逃追追，到如今已经半月有余。
时杰躲躲闪闪，被撵得跟狗似的。
若不是有空间内蔬果顶着，早饿得爬不动了。话说他是弄了些粮食，空间内其实也有出产，可他总不能牲口似的干嚼呀，方大彪不是个人，别说生火，追得他连坐下嚼口干粮的功夫都没有。
太不给面儿了！
方大彪就是冒名警卫哄孩子那位。
国字脸上满是络腮胡子，浓眉大眼，一身正气，没想到竟那么会骗人。
这天他逃到太平镇，见人办喜事，就浑水摸鱼，混进来打打牙祭，顺便也休息一下，思考下接下来的逃亡路线。
是故，半月来这还是他首次吃热食，有如此吃相也实属再正常不过。
“听说了吗？车木匠把他徒弟给辞了。”
“哪个？芒娃儿？”
“不是他还有哪个？太可惜了……”
“二徒弟听说也辞师了，眼下就在杂货铺当店员，比芒娃儿还早些呢。”
“见到了，跟新姑爷呢，狗腿子。”
“他是不成，学了七年屁也不是，还嗜赌成性，跟芒娃儿没法比。”
“咦呀！里面是不是有牵连呀……”
太平镇、杂货铺子、车木匠、芒娃儿……这些字眼连在一起，立时就引起了时杰的注意，他往身旁的人身边靠了靠，“大叔诶，那芒娃儿可是姓郑？”