应天，紫禁城。
在朱济世的卧房之内，两人默默对视，其中一人端坐在一张沙发椅上，正是大明天子朱济世，在他的面前跪着一个裸着的金发妇人，不是大洋马玛丽亚.克莱门蒂娜又是何人？朱大天子手里拿着一份建议书，目光却又是恼怒又是无奈地看着跪在自己面前的美人儿。
屋子里面静悄悄的，只听见朱济世粗重的喘气声音。
到了最后，朱济世手一抖，将那份建议书丢在玛丽亚面前，冷冷一哼：“我还以为是香梅忌惮你这匹大洋马才急着要在后宫立纲常的，没想到她是被你鼓动的……只是你为什么要怎么做？担心苏玉娘和王云娇么？你以为我没有一点轻重吗？她们两个若是有了一儿半女，哪里还会有现在的地位？而且我还年轻，才30出头，一定可以活很久很久，有的是时间来整理后宫的……
……你以为我不知道后宫妃嫔权力太大的害处？可是近卫军、锦衣卫这样的要害，不让后妃控制让谁控制？我的朝廷里面是派系林立，湘湖派、天地会派、兰芳派、两江派，这些人虽然都是我的臣下，但是他们毕竟是外臣，而且……这些人的理念都和我不一样！所以我无法完全信任他们！苏玉娘、王云娇她们虽然也是老脑筋，但总归还是绝对服从的！
如果按照立宪议会当中大部分人的建议，将后宫交给皇后严管，禁止后宫妃嫔担任外朝官职。限制后宫妃嫔同外界的接触。把后宫变成一个。一个牢笼。我可就少了可以依靠的心腹。现在的大明，是没有宦官的……”
我们的朱大皇帝同这个时代的中国人在思维上存在太大的代沟了！而且回到中国这些年，他发现自己在改变中国的同时，也在被这个时代的古人同化！他同左宗棠、罗泽南这些人之间的思维方式的差距越来越小，不是左、罗在进步，而是自己在倒退！他担心有一天自己完全成了一个封建帝王，大概就要中断正在进行大一切变革了。因而在内心深处，他一直都无法真正信任自己的臣子。只有家人似乎还可靠一些……
听着朱济世的数落，玛丽亚.克莱门蒂娜忽然笑了起来，抬头看着朱济世，柔声道：“杰森，我能够理解你的担忧，真的，我能理解……你和他们不一样，你知道君主独裁的体制终将走向没落的。但是面对一群思维还停留在中世纪的大臣，你又不得不加强独裁权力，就像彼得大帝那样。如果没有他的独裁，让俄国贵族、教士。甚至是俄国农民来决定国家的未来，俄罗斯帝国现在很可能已经不存在了，而是成了西方国家的殖民地！但是独裁统治，一定会造成政权基础的薄弱，现在的俄国沙皇的政权就只能靠少数贵族维护，而法国和英国的政权基础则是包括整个中上阶层。”
朱济世点了点头，看着玛丽亚的目光又柔和了许多，知己啊！整个大明大概都找不出第二个能这样理解自己的人了——其实朱济世所处的后世中国，同十九世纪中叶的英法是存在许多共同之处的，特别是在治国理念上几乎完全一致！所以朱济世才会将玛丽亚.克莱门蒂娜引为知己。至于他的其他几个妻妾，真是没有什么共同语言，朱济世娶纳她们不是出于政治考虑，就是贪图美色。
“起来，起来吧。”朱济世挥挥手，让玛丽亚起身坐到了床上。
玛丽亚随身拿起一件睡袍披在自己身上，又道：“我的陛下，同彼得大帝相比，您的手中是拥有更多底牌的，您的口袋里面就有比妃嫔更可靠的底牌，所以您的确不应该利用妃嫔直接去参政掌权，这会让皇后还有外朝产生不必要的担心。”
朱济世神色不动，淡淡地道：“你是说金钱吗？”
“是的，金钱万能！”玛丽亚.克莱门蒂娜笑着说，“在英国和法国，政治是和金钱紧密联系在一起的。英国的政治家们许都是靠贿选上台的，而法国的政治一直和银行家的钱柜联系在一起。陛下，我们可掌握着全亚洲也可能是全世界最大的银行！”
朱济世神色沉凝，金元政治他是听说过的，但并不熟悉。
“我的陛下，现在大明已经有了各省公局，有了立宪议会，有了言论和新闻自由，但是还没有真正意义上的政党。”
“政党？”朱济世又瞅了眼地上的那叠建议书，如果自己有个党能去控制立宪议会，就不会有这么多不合自己胃口的建议了——竟然有不少人建议恢复宦官制，真不知道这些家伙自己愿不愿意当宦官？
“要怎么实行？”朱济世曾经搞过一个半政党半帮会的大明山，但是现在已经泡沫化了。
“应该成立保皇党，控制各省公局和立宪议会。”
“怎么控制？”朱济世蹙眉问道。
玛丽亚一笑：“现在是收买，将来可以打选战，实在不行还可以贿选，总之一定要将这些民意机构控制起来。”
“这样……倒是个办法。”
立宪议会和各省公局有弹劾建议之权，有些改革的建议自己不方便提，就让立宪议会提，有些官员和自己不合拍，也可以让立宪议会提出弹劾，这样自己就能光明正大撵他下台了！而且这还是代表民意，立宪议会是为民做主的，那帮子儒官还能说什么？
想到这里，朱济世的心情顿时好了许多，笑吟吟地看看玛丽亚：“亲爱的，你的建议很好，我全都接受了。可是……你为什么不一开始就提出呢？为什么要鼓动皇后上窜下跳惹我讨厌？你一定是有什么阴谋吧？是不是想让皇后失宠，将来好取而代之？还不老实交代！否则可是要家法伺候的。呃，建议书上就有人提出要在后宫实行肉刑，对搬弄是非的妃嫔要用鞭子整治！”
看到朱济世张牙舞爪的凶恶样子，玛丽亚苦笑着想，这个是非是我一个人在搬弄吗？你那个皇后一听说你把近卫军和秘密警察交给妃嫔控制就紧张得要死……不过鞭子什么的，倒是挺刺激的玩法，在法国可流行呢，自己都没有玩过，现在正好尝尝滋味……
……
坤宁宫西暖阁的门吱呀一声打开，就听见一个少女的声音响了起来：“皇上，皇上驾到！”
皇上来了！
罗香梅和罗香菊姐妹稍稍一愣，互相看了一眼。今天的立宪议会上面，可有提出了不少肯定不合朱济世心意的建议，外面的报纸有鼓臊得厉害，虽然玛丽亚肯出面分担责任，可谁知道朱济世的火气有没有全消？万一那个女人再来个落井下石……
想到这里罗香梅也觉得自己好像被玛丽亚当枪给使了！
正忐忑的时候，就看见朱济世大步走了进来。两个女人赶忙跪迎。朱济世笑着摆手：“免礼，免礼……我过来可不是看你们俩矮半截的，是为了的事情……玛丽亚已经把来龙去脉都和我说了。后宫的规矩，的确是该立的，让嫔妃担任外官，也的确欠妥。当然这件事情你们的做法也不好，玛丽亚有很大的责任，我已经责罚过她了，抽了她二十鞭子。”
抽鞭子！罗香梅就感到背后一阵发凉，朱大天子是来打自己的？
看到罗香梅的表情，朱济世就一阵暗笑，不过脸上还是绷得紧紧的：“香梅……你呢，我就不罚不打了，不过玉娘和云娇的差事，你得去劝她们自动请辞。她们背后都是有势力的，怎么摆平我不管，你们兰芳派让多少利益给天地会一派我也不管，但是一定要皆大欢喜才行。”说完他就微微点了下头，转身离开了。
真的能皆大欢喜吗？望着丈夫的背影，罗香梅的眉头却是紧紧皱了起来。