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应天府紫禁城，文化殿。在这座刚刚修成的宫殿当中，朱济世召集内阁、大元帅府、大学士府、大理寺、监察院、鸿儒院所属群臣，开起了大朝会。群臣行鞠躬礼后，朱大天子微笑挥手，开口也不提政务，而是谈起了长沙城南，衡阳石鼓还有长沙岳麓书院的事情。这三家由湘湖派自办的书院，都是走“中学为本，西学为用”的路子，实际上就中西合璧，中学为主。其中西学内容，同济世书院差不多，也就相当于西式中学的水平。不过这已经让朱济世非常满意了，毕竟这三所书院，是大明民间自办的“中西合璧”式书院。这说明，一部分比较开明的士大夫，已经开始主动接受西学了。
将三所湘湖书院大大褒扬了一番后，话题就转到了北方，跟以往主要谈及攻略北清不同，此时殿中的话题集中到了太平天国上面。
“一次封了八个王，都是杨秀清的部下，这洪秀全和杨秀清之争怕是很快就要摆到台面上了……”
从洛阳回来的李鸿章已经得到了朝鲜监国，吉林巡抚兼提督的任命，很快就要指挥着由两万淮勇和一部分明军混编扩充成的第十军开赴朝鲜了。不过这会儿说起太平天国来却格外起劲，还大胆预测太平军内乱将至。
“这洪秀全以西征的名义向咱们买枪购炮，其真实目的原来就是为了内讧啊。只要他们两王相残，这中原百姓还不南望王师？”
新任的外交部尚书吴春秋也是才从日本回来，现在说起太平天国事务也头头是道。还真不愧是大明的“内交专家”。不过这一回，他负责的修改的谈判也进行的极为顺利。其实朱济世和德川幕府的关系目前还是蜜月期——朱大天子是全心全意帮助德川家维持锁国局面，德川家庆如何不知道？所以对朱明方面提出雇佣日本家臣对抗西夷的要求，也大开方便之门。反正日本国内的武士泛滥，那种心怀天下，身无分文的志士满日本都是的，与其让他们在国内生事倒幕。不如去“出国攘夷”。
而朱明方面，也的确需要武艺精熟，意志坚强的精锐兵用于将来的北国征战。因为喀尔喀蒙古和西伯利亚的作战很难使用人数众多的大部队。那样的话。漫长而缺乏保护的后勤线就足够拖垮明军了。所以只能投入小股精锐部队与敌周旋，日本武士显然是极为合适的选择。
“既然太平天国有内讧的苗头，咱们不如尽快向朝鲜和满洲用兵，好让太平天国的两个王放心内斗。”
副总参谋长钟子良沉声说着。他是最早一批投降朱明的“大清官”。一直就在总参谋部当副长，其实就是个高级传令兵，近代化战争怎么打，他是不大知道的。不过权力斗争是怎么回事，他又如何不明白？
“王上，杨秀清此人也是世之枭雄，即使要和洪秀全内斗，也会有针对咱们的安排。所以越是这个时候。咱们越是要小心谨慎，严防北方有变。”
军师罗泽南倒不如其他人那么有信心。这段时间，朱明在和杨秀清斗智的过程中吃了不少亏。朱济世却双眉舒展，摸着胡子长笑，这杨秀清会全大局，洪秀全可不管那么多，哪怕把太平天国的台拆了，他也要保住自己的权位。
“王上，臣以为军师言之有理，杨秀清所谋者甚大，我朝不得不严加提防。”
左宗棠也捋着胡子，眉目间露出凝重的表情。局面越是对朱明有利，就越要留神杨秀清这个枭雄铤而走险。洪杨内讧对太平天国的伤害恐怕更多是精神上的，天国的信仰是建立在杨上帝和洪教主、萧耶稣这些人的神格上，现在“耶稣”已经战死，上帝再和他的二儿子互相攻杀，这拜上帝会的信仰可不是打一点半点的折扣啊。要是没有了信仰，太平军还凭什么和明军对打？
“既然左相也担心杨秀清铤而走险，那孤王就亲征朝鲜，去和奕欣会猎一番！孤王倒要看看，杨秀清能玩出什么高招儿来。”朱济世的脸上笑意更浓，远征朝鲜的大话倒是早就当着清使瓜尔佳.元宝的面说出去了，不过那时并没有当真，现在却是时候“实现”这个诺言了。
……
“东王殿下，不管天王封我等做什么，我等都誓死追随东王殿下！”
北京，圆明园，西洋楼内。
八个刚刚被洪秀全封了王的太平天国将领，全都跪在东王杨秀清脚下，大声表着忠心。这个话，可不全是虚言。太平天国能有今日，东王杨秀清的功劳是主要的，而且杨秀清还有“上帝附身”的特权，凭着这两点，他才是太平天国真正意义上的最高领袖——虽然在后世历史书上，都认为洪秀全才是太平天国运动早期的领袖，然而这种观点并没有考虑到太平天国神权高于政权的特点。杨秀清所代表的是太平天国的最高神权，自然是太平天国的最高领袖，而洪秀全的天王，只是相当于后世gc主义国家不兼任总书记的国家元首，并不是真正的一把手。
“天王真是……太不顾全大局了，他难道不知道天下大势还远未明朗？清妖固然势衰，但是朱明却是越养越大了，咱们内部要是再出点问题，好不容易开创的局面还要不要了？”
杨秀清皱着眉头缓缓而道，这段时间，他的军务、政务繁忙得要死，根本没有功夫去算计洛阳城里面的天王，没想到洪秀全却在这个时候将了他一军。
“南京方面有消息传出，说朱济世预备远征朝鲜，看来是想借道朝鲜直取盛京，端了满清的老巢，咱们有的是时间整理内部。”
杨辅清的话极为露骨，屋子里面除了同为东殿嫡系心腹的李开芳、林启容、李秀成之外的四个王，都不由得吸口凉气。
“今日山东前线有消息传回，说是林妖头好像得了重病，不能理事，大概快要死了……”
被杨秀清从山东前线召回的曾天养忽然报告了最新收到的消息，杨秀清呆了一下，接着骤然从御座上立起。
“真是上帝保佑，上帝果然在助我……真是太好了！”
他满脸兴奋，捏着拳头用力一挥。
“朱济世要远征朝鲜，林则徐又快病死了，山东必为我所有！传令下去，本王要亲提大兵三十万，往攻山东！”
杨秀清大手一挥，下达了大军出征的命令。大兵三十万当然也是没有的，这是号称。杨秀清的兵力虽强，但是用兵的地方也多。同北清虽然达成议和，但是长城沿线都还是要派兵把守。进攻山西的作战也已经开始了，由李秀成督率八个军自井陉关入晋，直取太原。另外河南、山东方面已经投入了大军，北京城老巢也要留兵把守。现在杨秀清手头可用的机动兵力顶多就是18万，不过其中的老兄弟却有6万之多，战斗力着实不弱。
杨秀清接着又是一道命令：“再传谕北王，令其领兵10万到泰山脚下与本王会师，本王要先取泰山，后平曲阜！”
燕王秦日纲和辽王胡以晃闻言互相瞧了一眼，他们俩素来和北王交厚，知道杨秀清此举是在逼韦昌辉站队。如果韦昌辉服从杨秀清，他带来的10万兵就做定炮灰了，若不听话，等杨秀清打完山东，第一个要收拾的怕就是韦昌辉了！
可是万一韦昌辉公开倒下天王，这可如何是好？