事已至此，黄苹心里倒是安定下来，想了想索性除下面纱，一脸平静望着楚铮：“苹儿见过楚公子。”黄苹身材娇小，高不过楚铮肩膀，细眉杏眼长相甜美。楚铮暗自点头，果然姐姐能选为太子妃，妹妹容颜也是上上之选。美女总能让人心软，楚铮觉得自己实在是拉不下脸来，只得尽量冷淡回应：“今日偶遇贵女，楚某不胜荣幸。”
寒暄已毕，四人分三方坐下，玉湖公主有意岔开话题：“今日陛下似乎对楚公子青眼有加呢。”
楚铮闻言不假思索：“两国交好，楚某身为赵使，自是竭诚实话以对陛下罢了。”
玉湖公主想了想又发问：“以公子所见，齐赵既然交好，以后会否征战永绝呢？”
这问题有点天真，楚铮觉得还是应该实话实说：“永绝征战非楚某可知，不过去年赵秦大战之后，敝国民力财力靡费无数，楚某私下揣测，大赵或将休养生息十数年，至少十余年内，即使想战亦无力而已。”
玉湖公主嫣然一笑：“你们赵人还真是狡猾，刻意交好原来是无力征战哩。——公子如此坦言，就不担心本宫据实奏报陛下吗？”
楚铮拱拱手：“大齐陛下明鉴万里，外臣宁愿实话也不敢欺明君。”
两人隔席言谈热络，黄苹和徐麽麽陪坐一侧并插不上话，这让黄苹感觉尴尬而又委屈。楚公子年青英俊，举止温文尔雅并不似粗鄙武人，姐姐的强迫安排好象不是那么难以接受，只不过眼下这种情形，却让她开口不得。
黄苹自矜身份默默无语，旁边的徐麽麽可没有顾忌，觑着话缝一脸堆笑言道：“美景当前岂能无乐？我家小姐却有意为公子弄琴一曲。——公主府上可有名琴罢？”大汉司马相如操琴一曲《凤求凰》，情挑卓文君故事至今流传，黄苹顿时羞得脸色通红。多半事先已有商量，玉湖闻言亦不意外，却笑顾黄苹：“本宫收藏名琴岂止一张？苹儿妹妹既要弹奏一曲，且随我去选一张罢。”
舱中再无外人，徐麽麽这才变得严肃恭谨：“老身受太子妃重托，今日前来，只为交好冠军侯。”
见楚铮不置可否，徐麽麽又笑道：“老奴身份自有玉湖公主担保，太子妃有意将嫡亲妹子托付给侯爷，苹儿小姐才貌上佳，侯爷宁无意乎？”
这倒是真有诚意了，楚铮只能婉言谢绝：“楚某已经娶妻，你家主人好意只有心领了。”
徐麽麽却很固执：“侯爷乃楚氏宗子，天下皆知。苹儿小姐能长在侯爷身边即可，又岂会奢望正妻？——如不能结成亲事，我家主人如何信任侯爷？”
楚铮反问道：“你家主人还说了什么？”
见楚铮似已默认亲事，徐麽麽顿时大喜，立刻奉上一个锦囊。楚铮不解其意，接了过来，徐麽麽这才言道：“囊中之物乃是苹儿小姐贴身所佩之玉牌，我家主人言此为信物。公子既然收下，我家主人却还有大事相托。”
以亲妹妹做为礼物，楚铮心下感慨不已。事已到此，只得含含糊糊：“亲事不急，楚某须返回上京禀告家父——此事以后再说罢。不知太子妃有何吩咐？”
“也不是甚大事，”徐麽麽故做轻描淡写：“五皇子信不敬太子，太子妃深厌其人。侯爷武能断江，想必更能断人生死。”
还真是直接了当，楚铮满不在乎点点头：“太子妃心事，楚某知矣。”
两人交谈时间并不长，玉湖和黄苹已携琴回到船上，看到楚铮案前所置锦囊，黄苹更是羞不可抑。勉强弹奏一曲，即和徐麽麽告辞，登上小艇悄然离去。目送小艇离开，玉湖公主悻悻然：“太子妃还真是好心计，不知锦囊里又是什么重礼？”
楚铮随手就抛给她，认出是黄苹的贴身玉牌，玉湖公主有些吃味：“看来公子你在建业还真是炙手可热呢，嫡亲妹子都送你了。”
楚铮显得很无奈：“公主知道即可，还请保密。——不得家父允许，此事能否还是两说。”
看到楚铮并不热衷，玉湖公主方才回颜一笑：“且放心罢，今日苹儿见你之事，我也不愿说出去。”停一下又十分好奇：“我知道太子和二皇子私下往来密切，宝剑美人先后赠予公子，不知所图作甚？”
楚铮倒觉得奇怪了：“公主你是最早找上我的，二皇子的重礼亦是你转送的。包括今日，他们欲托我何事，公主你会不知晓？”
不愿被楚铮轻视，一激之下，玉湖公主压低声音脱口而出：“鄂亲王？”
楚铮微微一怔，玉湖公主却只道被说中了，不禁叹息：“太子和我哥屡屡担心皇叔擅权弄政，如今揽到公子你这位天道高手，看来是下定决心了。”
楚铮沉吟不语，太子和姬义忌惮姬武，这是预料之中的事，可为什么太子会瞒着姬义把目标改成姬信呢？难道姬信对太子威胁更大？
两人说话间，船已靠岸。看着叶摘星迎上来，楚铮顺手将锦囊和如意递给她拿着。锦囊倒没什么，如意入手却让叶摘星不高兴了，拿在眼前屏息细闻，玉如意上似乎还沾染脂粉香气。玉湖公主见状有些羞恼，楚铮只得斥道：“摘星不得无理，此乃大齐陛下赏赐。”叶摘星脸色并不好看，她和自家公子说话随便惯了的，心里想什么就直说了：“看来摘星又要多一个姐妹？既然贴身使用之物在此，陛下赏赐女子何在？”
说得楚铮都尴尬无语，蓦然心头一动：齐成帝此举大有深意，借公主名义召见，说明对公主江上私见赵使了如指掌，而且对此并无震怒。莫非玉湖公主言行，颇得帝心如意？既然如此，那鄂亲王可真的是非死不可了。
回到驿馆，叶摘星还一直撅着嘴唇。楚铮顿时板着脸训斥一顿：“你以为是在上京呀？这是在南齐。公子我都小心翼翼，你就不能学着点？如果惹怒了齐人，公子我倒是能杀出建业，你怎么办？”