秋高气爽，草长鹰飞，天地广袤。武媚娘骑马伫立在山丘上，俯视草原，不由得豪情顿生。她由衷喜欢这片土地，如果说刚来北疆时还属不得已而为之，那现在已经是安之如饴。害怕楚铮误会，她不敢流露其实她很怀恋做太子妃的日子，和庆太子无关，她只是喜欢那种万人之上、颐指气使的生活。而眼下，哈娅及柔然诸部王女、天魅门众女以及诸部可汗敬献的上千奴隶战士正恭敬地围绕在她周围。
草原部族住无定所，自是逐水草而居。在赤勒部新扎营地内，圣女大帐正拔地而起，武媚娘已有七月身孕，对嘈杂之声颇为不喜，直到大帐立好，这才拔马缓缓入营。圣女一行所过之处，不少部族男女跪地顶礼，如今整个柔然部族都在流传圣女的神奇：擅长医术，会烹饪美食，最重要的是——对女人来说，只要能追随圣女左右成为侍女，都能感受到圣女魅力，日渐美貌娇艳。
武媚娘已经决定把哈娅秘密收入天魔门下，这个赤勒部王女对她崇拜之极，不过七月身孕毕竟行动不便，传功指点修炼只能有劳太上长老徐景清了。想到此处，她吩咐身边侍立的徐青梅：“你去请太上长老过来。”“是，门主。”徐青梅恭声应下，才出帐旋又转回，后面跟着徐景清满面春风：“媚娘，你看这是谁来了？”说完让开身形，却是吴安然和陆鸣。
“吴师父，鸣弟！”武媚眼看到二人满心喜悦：“什么风把你们吹来了？”
什么风，当然是你的枕头风！吴安然暗自腹诽，他年青时浪迹天涯、纵横南齐，确实爱在江湖飘，可现在家有儿女，已经痛恨飘忽不定的生活。说不得勉强一笑：“奉楚相之命，护卫楚老太爷来并州。陆鸣却是升官来的，将任并州刺史府法曹参军。”法曹参军掌一州缉盗、刑狱，陆鸣却殊无升官喜悦，他和楚芳华正在热恋之中，这一下要相隔千里了。
“师父，徒儿并不想升官啊！”
“鸣弟不愿做官？”武媚娘眉开眼花：“那就来我这儿，给我当个千夫长，管带千余人马。”
“姐，”陆鸣吓了一跳，只得实话实说：“我和芳华快成亲了，——要能回上京就好了。”
“没出息！”武媚娘恨恨地戳他脑门：“我的弟弟岂能不思进取？你想楚芳华很简单啊，我让她来北疆鹰堂主事好了。”
吴安然含笑不语，铮儿对这个武媚娘的忌惮他是深有体会，可偏偏自己徒弟忌惮其人却又不忌惮上床。如今却是侯府小半人手都要围着她的肚子转了。
“我们前来，”吴安然想了想还是据实以告：“其实是铮儿担心你安危，楚老太爷带来并州的人手不少，且楚慎安、楚慎平这次也调来并州了，分任并州治下两郡都尉。铮儿让老夫转告你——柔然内部纷争，务必要在一年内结束，一年后大赵可能伐秦。诸部吞并之战，却是以力阻赤勒一部坐大为要。”
“哼！”武媚娘顿时愤愤不平：“楚小侯爷自己在家左拥右抱，偏生我们就是劳碌命。”这话说得，一时在场之人都觉得心有戚戚焉。
圣女帐内迎来了客人，与此同时，和圣女大帐遥遥相对的可汗大帐里，图穆尔大汗正在接待一位尊贵的客人：楚天放。自年青时初登汗位，他就久仰这位楚家家主了，老者可是数十年来在大赵只手遮天的大人物，如今秘密来访，真让他受宠若惊。
“老侯爷，”图穆尔精通汉话也通人情：“陋室不足以待贵客，还望海涵。”
“老夫现在也不是什么侯爷，叫我楚老即可。”楚天放啃着羊排不亦乐乎：“就是来探探亲，说起来我楚家姑娘竟是柔然圣女，你我两家是真正有缘啊。”
图穆尔闻言一振，柔然诸部可汗里没人比他更明白楚家的份量，如果楚家真对他有好感，一统柔然三十八部就不是梦想了。
“来人哪，速请圣女前来……”
楚天放却不在意地挥挥手：“大汗不必叫她，圣女能在我楚家停留十余年已是大有缘分，既已确认是贵族圣女，老夫却不便相认了。——有事当然只能找大汗您。”
楚天放说到这儿，一旁侍立的楚名仕立刻奉上礼单。图穆尔一看，却是大量刀斧、弓箭等铁器还有粮食，正是赤勒部现在急需之物，不由得大喜过望。楚天放笑道：“我家铮儿说柔然诸部年前北疆之战缴获珍物颇多，楚氏立身朝堂，却也不禁商贾。老夫打算在北疆呆上数月，定要收罗些珍贵之物回去。”图穆尔连拍胸口保证，两人都喜得举杯连连，直到兴尽罢宴。
夜已深，楚天放低调告辞，图穆尔也心领神会：铁器、粮食交易历来是大赵明令禁止的。出了赤勒部营地不远，楚天放一行停了下来，吴安然护卫着他避开众人，等候武媚娘。
很快，武媚娘和灵狐飘然而至，她身体不便，却还是勉强恭敬行礼：“陆媚见过爷爷。”“好好。”楚天放慌忙搀扶：“媚儿，你现在可是身子要紧，老夫还想抱到重孙子呢。”
“万一不是呢？”武媚娘为这事还真是忐忑不安。
“既然得女，以后自然能生男。爷爷观你也是宜男之相啊！”楚天放笃定无比。
“嗯，”武媚娘眼珠一转，出言讨好：“爷爷您不辞劳累、奔波千里来关心孙媳未出生的孩儿，这孩子还真和您有缘。到时候还请爷爷赐名。”
“那是自然，”楚天放一脸慈祥地掏出一块玉佩：“爷爷早已想好名字了。”
武媚娘郑重接过玉佩，其玉质温润细腻，已经是一件宝物。玉佩两面各阳刻一字，一面曰楚；一面曰重。
楚天放喟然而叹：“这孩子是老夫重孙，更是楚家重宝！自当取名楚重。”
武媚娘喜极而泣，楚天放慈爱地看着她：“如是生女——老夫自也喜欢，就取名楚千里。千里亦为重！”