今日霜降，谢平生、刘简明、吴青松早早赶到村塾，村塾是汐山几家大户和苏、南两山的村民集资而建，设在汐山山脚，算是渔村的折中之地，小孩上学不用赶那么多路，今日义诊就设在这里。
让三人没想到的是，里正季叔、几位汉子保长、耆老来得更早。双方见礼，季树指着周围几位穿着制式青衣的清河弟子笑道：“这些山上仙师来得更早，早早就帮大家伙儿收拾好了场地，害，真是让人汗颜，哦对小谢先生，按你之前说的，私塾内的桌椅我已搬到了库房，记得到时点好放回。”
谢平生是村塾的老师，有看护打扫的职责，再加上谢平生作为此次清河山庄义诊的联系人，今日理应在场。
至于出手救人之事，谢、刘有意瞒之。官家兵船救人极快，再加上情况混乱，并没有人知道事情后来的经过。
“哎，瞧瞧这些后生，果真是青年才俊啊，若是我家孙儿孙女有那福气和天赋，也能被某些仙家门派看中便好了。”一位耆老摸着白胡子止不住点头，艳羡之意毫不掩饰。
另一个耆老摇头嘲笑道：“老先生，什么后生，怕不是这些“后生”和你一个年纪，可别混淆了辈分啊哈哈。”
“你个老登，就你会说话。”白胡子耆老毫不留情怼道。
叫季树的腮脸汉子忍着笑意，和稀泥道：“人生百年，譬如朝露，活在当下嘛，咱们山下人也有山下人的活法，活那么久，看着你老伴儿子孙子都走你前头，到时候孤独一人，又有几个意思不是？”
几个老者点点头，“嗯不假，说得对，活该你当里正啊，季娃子。”
清河山庄义诊，机会何其珍稀，此时陆陆续续到了不少人，汐山的富户也来了不少，都在有序排队，谢平生和刘简明都在忙活着维持秩序，只有吴青松在四下里张望，似乎在寻什么人，神情一会儿焦急，一会儿自然。
刘简明嫌弃地看着吴青松，嗤笑道：“平生，瞧咱们吴大前辈，信誓旦旦说来搭把手，现在又在找那位‘风回云断雨初晴’呢。”
谢平生笑着摇摇头，“你别说，他这阵子莫名其妙地还跑来问我一些书本知识，还挺勤快，搞不好真的要去州郡里读书。”
“了不起了不起。”刘简明竖起大拇指，“我求他读出个君子贤人出来！”
二人谈笑间，队伍里走出一直领长衫青年，款式简洁朴素，但贵重的丝绸和复杂的刺绣不难看出此人是汐山的大户子弟。
青年走向谢平生，拱手见礼道：“小谢先生，好久不见，近日可好。”
谢平生微笑还礼道：“原来是韩兄，承蒙照顾，近来安好。韩兄是何时从永莲回来的？”
刘简明不擅长这些表面话，自觉到一边忙去了。
谢平生见过眼前青年，谈不上相熟。青年叫韩庠序，在都城永莲的社稷学宫求学，是村塾一位学童的兄长，秋学开学时，偶尔看到他接送，两人免不了攀谈几句，故而认得。
按道理来说，汐山上的大户子弟是不会来村塾来上学的。事实上，汐山人家也的确会请名师来单独启蒙自家子弟，但也有开明的家长认为孩子启蒙也该涉猎不同，故而有的汐山子弟在自家老师教学完之后，也会被家长送到村塾来体验，似乎觉得谢平生的反响不错，小孩子都愿意来，久而久之，村塾有一小半是汐山子弟。
“也就前几日刚回来，因为新政全面铺开的缘故，都城这几天热闹非凡。各个学宫书院议辩之风甚行，朝廷不堪其扰，干脆提前休课歇学，再加上家母最近身体不适，我便早早回来了。”
苏山村设有官府的驿站，时不时会有邸报和各种小报送达，谢平生自然知道新政。十年前新帝即位，收复豫北，改年号为神和。神和二年开始，新帝就大力推行新政，最重要的一条就是改革官员选拔制度。此前官员选拔，由各地门阀世族推荐中正官，由中正官对各地士人按品行、才学评定九个等级，等级高低直接决定了其仕途的起点。
新政则引入考试，分县试、乡试、会试、殿试。以考试为主，考察真才实学，中正为辅，考察道德人品。考试考题由中央、地方出题，考卷采取糊名誊录制，考题涵盖文章经义、时务策、科学算术，非文理兼优者不可考，无论寒门，皆可参加考试。成绩由高到低，再安排到不同地方做官，称科举取士。此政策此前仅在某些州郡试点。
韩庠序似乎想起一事，温和问道：“大渝政治开明，言论自由。小谢先生也该知道新政，对于新政中的科举取士，可有何看法？”
谢平生笑道：“一介渔夫，只不过识几个字罢了，何敢妄谈国家大事。但国家政策推行，自然支持。”
听谢平生答得保守，韩庠序直抒胸臆叹道；“眼下门阀世族权威尤重，中央文吏、地方镇军将军，多是世家子弟。小谢先生可不是什么渔夫，我听说你早早就过了县试，我等读书人更应该团结一致，考取功名，为国家出力，何必局限于边隅乡村呢？”
对方影射得很明显，但对方说得真情实感，谢平生认真答道：
“我听闻宁康年间，不少学子群居终日，手把麈尾，只晓清谈玄理，却不做事。我在苏山捕鱼自给自足，若是还能教出一些懂事理的学童，便是大幸事一件了。致知力行，惟在于实，无论事情大小，我愿为天下造实绩，务实效而不为虚名。”
韩庠序微微后仰，一时无言，后退一步，庄重施了一礼。
谢平生微笑还礼。
“我瞧着是谁，原来是你个姓罗的，好大的脸，还有没有点规矩，乖乖到后面排着去！”
谢平生回头望去，队伍最前头，季叔和一位保长也在。吴青松嚷嚷着，横着身挡在一个衣着华贵的少年前面，说什么也不让对方插队。少年身后，还跟着两个壮实的随从。
少年趾高气扬讥讽道：“爷爷我从来就不知道排队为何物，吴青松我告诉你，你要是再不滚，挨一顿打不说，连你爹的酒楼我都给烧了，你信不信？”少年说完，继续挺着身子往前拱。
吴青松红着脸，胸挺得像一只公鸡，死死抵住不让对方前进分毫。“这么着急赶趟儿，急着回家上坟呐。”
“你找死！”衣着华贵的少年怒道，立马招呼身后两个随从上前。
左边那随从大步跨来，正要拎起吴青松的衣领，发觉肩膀传来剧痛，回头看，发现刘简明正一只手摁住自己的肩膀。另外一人见有人出头，立马招呼拳头要打刘简明，反被后者绊住脚踝，重重摔倒在地。
“不管你是住汐山的大少爷，还是苏山南山的老百姓，都请好好排队。”刘简明盯着少年，平静道。
衣着华贵少年置若罔闻，见随从被制住，竟也不惧，反倒大笑讥讽：“这不是码头修船的刘师傅么，一个修船的也来强出头？一个死了娘，一个没了爹，你们俩家干脆搭伙过日子刚刚好。”
高大青年松开手，那随从汉子一点声响也无，被抽了骨头般软软倒下。刘简明慢慢回头，看向身后少年，眼睛微眯。
此时谢平生无声无息出现在华贵少年身侧，看不出表情，眼神清冷，缓缓伸出一只手朝向队伍后方，示意对方老老实实去后方排队。
韩庠序站在原地静静观望，已经有几位清河山庄的子弟听到动静，往队伍最前方走去。
华贵少年暗暗恼怒，装作无事，只觉眼前穿着长衫的瘦削青年像是凭空出现，惊异之后立马恢复平静，环顾四周，冷笑一声，悄无声息把手缩进袖袍之内。
“哼，一群蝼蚁罢了。”
话毕，华贵少年袖袍内剧烈鼓动，一股劲风就朝着谢平生袭来。刘简明轻吐一口气，散出体内气机，不多不少，两者一接触，就将对方劲风消弭于无形。
谢平生巍然不动，仅仅是吹动了一丝鬓发。在周围人看来，华贵少年莫名其妙挥动衣袖，只是扬起了一些尘土。
“这……”。
华贵少年睁大眼睛，本能后退，迅速摇头看向左右，又看了眼谢平生和刘简明，反复确认着什么，再定睛一看，一把翠绿古朴的发簪已悬停在自己的眉间，缓慢转动，贴得极劲，只要再靠近分毫，簪尖就能给自己脑袋戳个洞。