“五大忍村的忍者中坚力量构成，将由『忍族』向『平民』忍者转化？”
“可是，这又与我们有什么关联呢？”
“为什么你会说:‘这是一个机会？’”
提到『机会』，火之国大名收敛了自己的笑意，整张脸都开始严肃起来。
而对身旁主君的困惑，旗木真司郎自然是侃侃而谈。
“木叶村为了在高层战力损失惨重的情况下，应对由其他四大忍村的挑战，他们不得不进行改革，以提升自己的军备力量。”
“忍村的基本构成由『忍族』向『平民忍者』转变，就是其主要的改革措施之一。”
“从今往后，木叶村的中下层忍者，将大多由平民忍者充任，而不是像以前那样，由忍族中的分家成员及附属于忍族的少量平民和孤儿来担当。”
旗木真司郎的分析，赢得了火之国大名的赞同，他不禁连连点头。
见大名认可自己的话，真司郎便趁热打铁，继续说了下去。
“但和由忍族自小培养的忍者不同，这些新被木叶村收纳的平民忍者，他们绝大多数，都会出自我们火之国。”
“对他们而言，自小受到的教育，并非是忍族那样的‘金钱至上’和‘一切以家族利益为优先’。”
说到这里，旗木真司郎伏在地上，对火之国大名行了一个叩拜大礼。
“火之国平民，无不视‘忠君爱国’为己任。和木叶村不同，他们是忠于您的啊，殿下!”
见到真司郎行此大礼，火之国大名连忙俯身将他扶了起来。
“真司郎，我并非从小养在深宫。”
“民间什么样，农民和市民什么样，你我都是在儿时就见过的。”
“忠诚？教育？这是下层民众会有的东西吗？只是为了一天三餐，他们就要竭尽全力了。”
“况且……”
说到这里，火之国大名摆出一副义正词严的面庞。
“我火之国是由初代目火影千手柱间支持才得以扩张至此的，我的身家性命，全系在千手一族。”
“我怎可对千手一族有觊觎之心？你不必再说了，真司郎!”
说到这里，火之国大名拂袖而去，徒留下旗木真司郎一人，怔怔留在原地。
……
是夜。
已经熄灯的旗木真司郎居所。
“真悟。”
“好了，闲话就不必再说了，你日间所言，甚得我心。可隔墙有耳，我不得不慎重行事。”
原来这“真悟”，正是火之国大名幼时在寺院修行取的法号。因为白天顾忌木叶村在自己身旁安插的卧底，火之国大名才故作姿态，截了旗木真司郎的话头。
到了夜晚，火之国大名便从自己居所的暗道通至旗木真司郎居处，以求其计。
“白天你说，可以利用民众的忠君爱国之心求得机会，可与千手宇智波等忍族相比，就算平民能得到一些忍术知识，他们也如同绵羊一般弱小，怎能反抗得了像千手宇智波这样的猛虎呢？”
对于火之国大名来说，幼时的经历让他深刻明白，权力的基础，就是武力。
如果武力没有掌握在自己手中，那纵使再有民心与金钱，也不过是个钱袋子而已。
这木叶村现在已能以“护卫”之名向自己身旁安插卧底，那来日换掉自己，又有什么不可以呢？
自己虽贵为大名，但在木叶高层眼里，自己不过就是个泥塑的傀儡，地位和酒楼里的账房先生根本毫无区别。
无非是扶自己当个国主，符合民间传统，更有利于整合火之国力量，向木叶村输送资源而已。
“这正是我要说的了。羊群绝无可能打赢狮子，但狮子率领的羊群，就绝不容小觑。”
“属下之子旗木朔茂，年十三，已有剑豪之力。”
“剑豪之力!？”
听到旗木真司郎的话，火之国大名不禁惊呼出声。
要知道，武士的“剑豪”，可是等同于忍村的“上忍”。
“十三岁的上忍，这样的记录，恐怕五大忍村都没有过吧。”
没去正面回答火之国大名的话，旗木真司郎再度跪拜叩首。
“臣斗胆献‘李代桃僵’之计。”
“送臣子朔茂入木叶，二十年后，朔茂若得火影之位，则他与木叶村诸多平民忍者，将正式归入火之国。”
“从此之后，殿下卧榻之侧，将再无猛虎酣睡!”
这旗木真司郎的“李代桃僵”之计，竟是要把天赋异禀的儿子旗木朔茂送入木叶，寻合适之机，夺火影之位。
再以势挟人，逼迫千手宇智波，尽归火之国大名实控!
“千手宇智波，所依不过『忍族』，但如今之木叶，所依却是『忍村』。若殿下能据火影之位，再有众多忠诚臣属为辅，到时就算有一二忍族略有非议，又怎可与大势相背？”
听到旗木真司郎的布置，火之国大名倒是不急了，他拉过真司郎的手，轻轻地拍着他的手掌。
“李代桃僵、李代桃僵。”
“世人皆曰:宇智波幻术，天下第一。可依我看，足下这『李代桃僵』之计，才是真正的【举世无双】。”
“真司郎你素以武士技艺出名，没想到，在这幻术之道上，你竟也有如此的造诣!”
火之国大名似不尽兴，又开始分析起来。
“千手宇智波建立了『木叶村』这一体制，所为的，不过是扩展自己的力量。用千手的头脑，来驾驭名为『木叶』的战争怪兽。”
“可真司郎你，却能抓住这千手实力大损的时节，果断出手，意图夺其首脑之位，以护国体。”
“李代桃僵、李代桃僵……”
“好!”
说到这里，火之国大名径直从背后抽出一柄短刀，递予真司郎。
“此刀乃先祖自匠之国『匠器监』首领‘少匠’处得之的【查克拉刀】。”
“以查克拉金属制成，对一切查克拉都有着极其优秀的传导性。”
“是所有忍者梦寐以求的宝物!”x2
即使是武士，旗木真司郎也有闻“匠之国少匠”和“查克拉金属”的威名。
与一生只打造一具“灵器”的不世出『大匠』不同。
『少匠』，是匠之国研发机构『匠器监』每一任首领的名称。
其衔名的授予，是以其人能打造一柄专用的“影级别武器”为准的。
『大匠』的灵器，多只在传闻之中，时人见所未见。
世间高手，莫不以能得到一柄『少匠』打造的武器为荣。
“这，竟然是匠之国少匠所打造的『成名之器』!”
“不是给你的。”
“是给你们家那位，未来的木叶火影的!”
当然，仅仅是一柄价值连城的查克拉刀，还不够。
火之国大名已下定决心，要尽可能多地搜集忍术资料，以提供给旗木朔茂进行修炼。
另外……
“真司郎，你的儿子，来日要是方便，便也带过来吧。”
“我尚有一儿一女，孩童之间，自是多多亲近为好。”
对火之国大名而言，当然要防备千手一族有篡位之心，但这旗木一族，又怎能不防备？
旗木固然是百年的忠臣，但一朝登临火影大位，谁知道他们会不会生出别样的心思。
儿子要与旗木朔茂结为异姓兄弟，女儿则须与旗木朔茂有伉俪之情。
亲上加亲，血脉相融，才能保证火之国大名与旗木一族的特殊情谊。
日后若登临火影大位的旗木真有不臣之心，左右等朔茂死后这得位的还是大名一脉。
肉烂在锅里，才是权力延续的真谛。
黑暗笼罩的房内，旗木真司郎与火之国大名的手，紧紧握在一起。
……
“小纲，自来也，大蛇丸，卑留呼～”
“三代目大人!”x4
团藏的四位弟子，还不知道他的『死讯』。
三代目火影漩涡水户来到这里，便是通知他们这个噩耗的，另外，还有其他的打算。
听到团藏战死的消息，卑留呼不禁悲从中来，嚎啕大哭。
自来也也是心中酸楚泛起，可看到纲手那并不强烈的悲伤反应，他不禁有些疑惑。
『纲手是怎么了，她不是一直对团藏大人……』
自来也当然不会知道，就在前天，三代目火影漩涡水户对自家孙女纲手的部分记忆实行了封印。
对如今的纲手而言，团藏只不过是个普普通通的火影辅佐而已，甚至连他们在蔷薇之城的时光，都已完全从记忆中被抹去了。
而对大蛇丸而言，团藏的死讯，带来的，又是一种别样的感觉。
『他竟然死了!父亲和母亲的仇我还没报，志村团藏，你竟然就死了!』
没管眼前四人各自的想法，三代目火影漩涡水户向他们宣布了一个新的决定。
“对团藏的牺牲，我也感到悲伤，但作为忍者，你们的教育，不能偏废。所以我为你们找来了一个新的老师。”
“欢迎他吧，他同时也是新任的三代目火影辅佐:猿飞日斩!”
见到新来的老师，纲手带头鼓起了掌，大蛇丸自来也亦紧随其后。
而卑留呼的心底，则生出一股异样的感觉。
『猿飞日斩，我记得团藏叔叔说过，他是自己昔日的好友。可是……他不是早就死了吗!？』
……
遥远的砂忍村。
“姐姐，恐怕……”
千代回村已经快一周了，尽管尝试了各种医疗手段，但筋脉受损的她，依旧没能将查克拉的输出量恢复至“影”的级别。
“你以后，恐怕无法再像以前那样连续地使用大范围的风遁忍术了。”
用连续的大范围风遁忍术击垮对方的防御，这是过往的千代所善用的战斗方式。
可如今，查克拉输出量因筋脉受损而大大下滑的她，已经无法再像从前那样，以骄横的风之力傲然屹立于忍界顶端了。
『对姐姐来说，这样的打击，实在是太残酷了。』
千代的弟弟海老藏为自己姐姐的恢复寻遍了万般方法，可依旧没能找寻的有用的知识。
『而且，不仅是实力的下滑，连姐夫也……』
是啊，如果单纯只是实力的损失也好，但连未婚夫也死不见尸，纵使这本来就是一场政治婚姻，但从目前自家姐姐的反应看，她对团藏，明显也不是一点感情都没有。
『话说，他们两个是什么时候开始产生感情的，我怎么一点都……』
“海老藏!”
“是!”
听到姐姐千代的呼唤，海老藏赶忙挺直了腰板。
“从今天起，把你的傀儡术，教给我!”
“啊，姐姐你要学傀儡术吗？”
的确，对于查克拉输出量大大降低的千代来说，放弃风遁转修傀儡术，是很明智的做法。
傀儡师的晋级并不像普通忍者那样依赖于查克拉。
若是假以时日，千代重回影级序列，也不是不可能。
想到这里，海老藏不禁兴奋起来，赶忙去整理傀儡术相关资料。
而看着自家弟弟离开，千代缓缓掏出一样物什。
这正是团藏的佩刀“雷神之剑”。
千代回到砂隐村后，在她和团藏早就约好的地点，发现了这柄由『天送之术』传来的武器。
取出武器夹层里塞着的纸条。
一切的真相，都展露在千代眼前。
看着上面的内容，千代的面容，逐渐狰狞起来。
“猿飞日斩……猿飞佐助……漩涡水户……”
“你们这帮，王八蛋!”