火之国都城:“火之都”。
城区中心:大名府。
随着大名身边出自贵族的贴身侍从的前引，作为已经服务火之国大名上百年的武士团资深成员:旗木真司郎，进了大名府正堂的偏殿。
“哦，真司郎，你来了。”
见到是幼年与自己一同读书的学伴旗木真司郎，即使是已经身居高位许久的火之国大名，也不由舍弃了一切繁文缛节，从高台上走下，意欲与昔日玩伴把手言欢。
“殿下!”
虽然作为火之国一国之主的大名可以不在意些许俗礼，但身为大名臣属的旗木真司郎，却不得不在意尊卑之别。
君不见，许多远比旗木家历史悠久、武勋卓著的世卿大家，都在残酷的政治倾轧中身死族消，旗木家又怎么敢为了一时的快意而肆意消耗自己的未来呢？
『行礼』虽是小事，但如果在小事上有了僭越之举，那日后，难保会生出不臣之心。
若想家族得以长久，这“忠诚”二字是必须要保持的。
见到对自己弯腰拱手、伏低身子的真司郎，火之国的大名也知道他素来的坚持，于是干脆不扶其人，等他自行做罢再说。
等旗木真司郎行完了见礼，火之国大名便乘其不备搂他入怀。
武士的本能让旗木真司郎不由把手伸向了腰间短刀的方向，可没等握到刀柄，大脑便控制了手腕。
最终，真司郎撤回了想要抚上刀柄的手，而改以双手环绕，与火之国大名来了个大大的熊抱。
对于真司郎的动作，并非武人的火之国大名倒没察觉到，不过作为一国君主，他大概也能猜到真司郎此刻的心理活动。
于是他便哈哈大笑起来。
“真司郎，怎么样？这旧大陆西部米德芝尔达共和国的礼节，着实让你不适应了吧？”
到了这时，旗木真司郎，才像有了些与火之国大名身为同学的样子。
“说实在的，确实是吓了我一跳!”
“哈哈!”
真司郎的回话，引得火之国大名笑意不止。很快，他又像想起了什么似的，向自己的近侍发了令。
“去通知『膳食房』，让他们准备足量的萝卜饭，今天我要和老朋友，好好地‘忆苦思甜’一番，哈哈!”
待得令的近侍走出殿门，旗木真司郎便就刚才的吩咐对自己的主君发出了无关痛痒的牢骚。
“真是，我难得进城一次，本以为能吃到大名府的佳肴美餐，没想到你竟然想拿区区的萝卜饭就打发我。”
旗木真司郎的话，并没有引起火之国大名的反感。毕竟对于食物的评议，和在独处时的些许牢骚，对于大名的威严并无损害。
反倒是能说出这样直接的话语，才显得真司郎本人并无对权力的野心，而他与大名本人的联系，也并没有疏远。
“这『萝卜饭』，可是我们当年求学时每日必吃的一餐啊！没有油水、只能靠蒸的萝卜，和稗子与大麦混合起来的稗麦饭。现在想来，还真是怀念。”
“要不是你来，我还真吃不上它呢。”
说到这里，火之国大名似笑非笑地看向自己昔日的同学。
“忘本了啊，真司郎!”
对于火之国大名对自己这种看似『敲打』实为“亲近”的举动，旗木真司郎并不反感。
三十年前的他们曾一同求学。虽然贵为大名亲子，可在昔日的战国时代，火之国不过是一小国。
这如今的火之国大名，在当年，又怎么可能过得上腰缠万贯、锦衣玉食的生活？
反倒是因为身份的问题，他时时要遭受各方的暗杀。
面对层出不穷的权奸斗技，彼时的两位少年，曾抛弃武士的身份，被当做小沙弥一般养在寺院中。
以此来保护他们的身份与安全。
二人日间挑水敲钟，夜晚抵足而眠。这『萝卜饭』，不仅是对旧日的怀恋，更是他们至亲关系的见证。
毕竟，当年就是为了能从对方碗里多挑几块萝卜，今日的火之国大名，才许下了将妹妹嫁给旗木真司郎的誓言。
……
用完了饭食，火之国大名与旗木真司郎踱步于假山廊下。
而有武力高强的旗木真司郎在，火之国大名的侍从守卫们，便只是担负了外层的警戒任务，无一去往内圈。
毕竟，旗木真司郎可是火之国赫赫有名的“大剑豪”，是位居“剑士”、“剑师”乃至“剑豪”之上的存在。
仅以捉单厮杀而言，身为大剑豪的旗木真司郎，足以斩杀精英上忍，是火之国除开木叶村之外的头号高手。
即使是一贯眼高于顶的众忍者，也对他的大名，有所耳闻。
“你说，木叶村的火影辅佐志村团藏，已然死去？”
“是的，据我所知，一同死亡的，还有直属于团藏的两名宇智波暗部。”
“不仅如此，从风之国收到的情报显示，砂隐千代，似乎也在这场战斗中负了重伤。”
见自己的提问得到真司郎如此的回复，背着手的火之国大名皱紧了眉梢。
“木叶砂隐连遭重创……这对我们来说，似乎甚是不妙。”
对于火之国大名的判断，旗木真司郎先扬后抑。
“的确如此，不过危机来临之际，往往也伴随着莫大的机会。”
“哦，此话怎讲？”
旗木真司郎的话，引起了火之国大名的兴趣，他不禁洗耳恭听。
“木叶村高层战力连遭重创，急需战力补充。可影级别的人物，哪里是那么好培养的。”
“为今之计，也就只有扩大中下层战力。不过这就又有一个问题。”
“忍族之人力，亦是局限。要想在短短十数年间就整备武力，身为忍族联合的木叶，绝不可能靠自身的力量达成目的。”
“可对于吸纳贵族力量，忍族们一直都意见一致。即使是支持鬼灯幻月登台二代目水影的水之国大名，也只做到了将雾隐村忍族授予武勋，以此将忍者转化为贵族的一员。”
“未听闻有能将文官公卿转为忍者的。”
旗木真司郎的话，引起了火之国大名的赞同。
“的确如此，若说是查克拉的修炼方法，这早已扩散。可要说这数百年的忍术积累，则非忍族不能得。”
“只有查克拉而无忍术，就像空有铁矿而无冶炼之法。若是得不到钢刀，那还不如用青铜器呢。”
火之国大名这将忍者比作钢刀，把武士比作青铜的说法，让真司郎连连点头。
稍罢，他开始切入真题。
“既然对忍村来说，贵族不可用。”
“那换言之，平民忍者，将会成为未来的主流!”