是非之地，不宜久留。众人快马加鞭，闪电般驰离了广莫门，沿苑市北街向西而行。
苑市中遍植名贵林木，从高墙外能望见古树参天，郁郁森森，气度不凡。历经数十年堆彻构筑出湖山河桥，轩自有一番精致。园林间配专人伺养各国进献的珍禽异兽，平日里警戒森严，常人自是难以接近。
如今，苑市北街路面上冰雪堆积，污寒泥凝，光滑如铜镜。街面上不见人迹，格外冷清。骑在马上，楚金蚨忍不住四处张望，但见街道北边城墙威严高耸，街道南边苑市宫墙一派肃然，御道两旁苍松翠柏枝桠交错如虬如龙，心中不由得暗暗惊叹这般帝王气象，如何就压不住一个侯景？
城内街道房屋馆舍排列整齐，只可惜街巷间不见一个人影，寂静得令人心慌。屋檐上的瓦当滴水间，向下悬着细长而尖的冰锤，仿佛随时折断坠落。此时不过卯末辰初，本该升火煮早饭的时辰，并不见远处屋顶上升起炊烟。
十几匹马疾速前行，铁蹄踢踏在青石板街道路面上，发出转瞬间即逝的刺耳响声。楚金蚨头一回来京城，此前从未想过这辈子还能到天子脚下，更没想过京城内是这般萧条模样。
郑六不时回头看看，他担心广莫门守军随时可能追杀而来。两个守卒被杀，军中同袍们一旦发现，岂能无动于衷？
行了二里半地，回看空旷街面上并无追兵，仍是一片死寂。众人皆有所放松，楚金蚨甚至以为广莫门可能只有二人值守。萧大春骑马在前，萧确紧跟其后，问：“抄个近路，走华林园么？”
萧大春并未答话，只是点点头，拨马头拐进苑市西街，却立即止步，道：“如何不通啊！”
众人定睛看时，果然见前方半里地处挖开了两丈宽的壕沟。这是何人所为？壕沟另一边，已垛起两丈高的条石墙。郑六摇摇头，叹气道：“墙头上若有弩机手，我等就死定了，快撤！”
重新回到宽敞的街上，萧大春说：“看来只能抄个近路，走东北角的小门吧，华林园里可走水路进台城，那样可省些力气。”
众人扬鞭打马紧跟其后，来至华林园东北角门。
说是角门，却是重檐歇山顶的皇家气象，可见等级并不低。楚金蚨看见额枋上方悬着“涵元门”的楠木匾牌，一时不解其中意。萧大春说：“此门该有禁军卫士才对，如何全撤了？”
萧确扫了一眼“涵元门”三字，冷笑道：“不是撤了，是逃跑了！这里的禁军卫士比守城门的那些更不堪一击，哼，着实让人想不通啊，那侯景到底有怎样的手段？为何一听他来攻打，我堂堂禁中卫士，闻风而降，说出来谁信呢？”
进了门，郑六说：“此地场，二十七年前我来过，疏浚平等寺前的普渡湖水系，只是如今完全不记得路。”萧大春安慰道：“我今年八月十四日进来过，如今也不记得路，只怨这里过于庞大，又营造得过于讲究，寻常人等又不得入内。”萧确说：“往西南方向走，大致应该错不了，莫走小路，以防不好疏散。”
说话间，来至一处水榭前，却是个三岔路口。左手边方向是清音堂，右手边方向是伴云斋。萧确骂道：“狗贼，如何让人行路？”邱小虬突然开口，手指水榭斜对面，说：“爬到假山子石上的高处，四下里看看地形道路，岂不是比咱们盲人瞎马地乱闯强百倍？”
萧大春悄声道：“那假山子石非同寻常，乃是圣上托名的东岳极顶焚香祭天处。圣上君临江左以来，志在一统南北后封禅泰山，奈何去泰山太远，初一十五在此焚香以示虔诚，我等凡人如何能攀爬？”
楚金蚨摇头叹气，心想这是哪门子的讲究？区区一个侯景，就已经搅闹得如此鸡犬不宁，斯文扫地，人心涣散，国将不国，还谈什么志在一统南北？凤子龙孙们信口开河满嘴胡沁，也就是骗骗那些不识字的黔首之人吧。
众人继续沿大路前行，按萧大春的吩咐，羽林卫士在前开路，身背鸡子包袱的四人紧跟在后，最后边两个是萧大春和萧确。。
寒风阵阵，吹得不远处竹林子哗哗哗地响。郑六缩着脖子，夹着骨瘦如柴的肩膀，仍挡不住冷风往身上扑。他说：“怪呀，按说，这园子里不应该没个人影。”
身材修长的冯冲，骑在马上仍是目光炯炯，左手提着马缰绳，右手握着短刀，四下里巡视着像是旧地重游。他与郑六几乎并肩而行，微笑着答话道：“老人家可知，侯景这二日在京城内外如何杀人么？”
自广莫门进来，还没有见到一个活人，难道都被侯景杀了么？楚金蚨与邱小虬四目相对，瞬间移开，各怀心事，难免懊悔如何就走到了这一步。若死在这京城地面上，岂不是跟街道上被冻得僵硬的一堆堆马粪差不多？
郑六费力地咧嘴笑笑，抬手揉一揉昏花的老眼，说：“老天爷若给机会，我倒想见见这个人，看看他是何方神圣，我得当面问问他，你铤而走险，冒死造反，就不怕最终兵败，被朝廷满门抄斩么？”
“灭门？哈，老人家不知，他自渡江以来，不知杀了多少人的头，更不知灭绝了多少家门。”冯冲说：“各处守城士卒，但凡稍有抵抗，攻陷后全部杀头，一个活口不留。若不是这样，谢禧怎会不战而降呢？”
楚金蚨正要问冯冲，你可见过侯景？忽然一眼瞥见右手边林中小径间有两个持枪军士匆匆前行，忙低声喊道：“小心，有人！”萧大春望了一眼，说：“我去前边截住他们。”说完，也不理会众人，径自打马而去，萧确挥手让两个羽林卫士跟上。
转眼间来到一处平坦开阔地，萧大春三人已把两个军士截住。被缴了枪的二人嘴里骂骂咧咧，满脸不服。
萧确率众人行至跟前，并不下马。郑六说：“需小心了，近处可能不止他二人。”萧确问：“你两个，谁的部下？”
其中一个，斜着眼看看萧确，又看看萧大春，反问：“你是谁的部下？”
或许平日里无人敢如此无礼，萧大春的脸上就涌起一阵不悦，道：“实不相瞒，我等众人是邵陵王的军前斥侯。”
话音刚落，那人就笑了，说：“蒙人吧？邵陵王不是已经被杀了么？侯丞相今日卯时派人传信儿来，说是邵陵王死于乱箭之下，老皇上一听就急火攻了心，呜呼哀哉了，让兄弟们辛苦些，加把劲儿，悄没声儿地早一日把这暗道挖通了，大家也就不必再去冒死攻城。”
“什么暗道？”萧确满脸惊讶，又问：“谁带你们挖暗道？”
那人颇有几分得意，说：“侯丞相高瞻远嘱，非俗人所能肩，只要这暗道一通，自是由他去跟老皇上商谈天下大事，我们这些吃粮当兵的下人，哪里还用得着两军阵前白白丧命？”
冯冲听得急着，说：“听口音，兄弟是京口人么？能不能也给我指一条活路？从今往后，小弟也跟了你混可管？”
“管！怎么不管！”那人说：“以前，我是宣城王萧大器的左前游军，如今嘛……”
宣城王萧大器是太子萧纲的嫡长子，萧大的长兄，如何他的部曲叛变至此？萧大春忙问：“宣城王在这里？带着你们挖暗道？”
另一个就翻着白眼，撇了嘴，道：“你这人，脑壳子真够不灵光的！宣城王会干这个么？他早不知所踪，树倒猢猴散，我们归顺了侯丞相，如今是乐山侯萧正则的人。”
萧确急急地问：“你们在哪里挖暗道？”
翻白眼的军士说：“平等寺，寺中东墙根，那里离宫墙最近……”话未说完，那人就被萧确扑倒了。
另一个刚要动手，冯冲飞身一跃，展臂锁喉，一招制服。两人倒地的同时，冯冲一刀划过咽喉处，紧急松手，往外一推，那人嘴里就涌出了血，染得地面上一片鲜红。
被萧确扑倒的那个就傻了，脸色苍白，哀求道：“好汉饶命，我不过是个巡视放哨的喽啰，平等寺里挖暗道的事儿，全在建春门校尉迟耐忠一手操办。”