未时末刻，傍晚时分，建康城西明门和大夏门以及城北四门皆紧闭，城墙上暗哨密布，却无一丝灯火。
城外，西北方向，寒风萧瑟，路上无行人车马，道旁无犬吠人声。楚金蚨跟随宁远将军萧大春一众人，终于在天彻底黑下来之前赶到了鸡笼山西校场。又得知，早在一个半时辰前，卢参军派人护送的三船粮米已达西校场码头。
话说鸡笼山西校场，本是刘宋萧齐二朝历年春夏秋三季在玄武湖操练水师之际用以屯兵休养营地。当今圣上定鼎建康后吸取水师难抵强敌之教训，在石头津外另辟江段练兵，西校场成为台城禁军每年春秋二季山中训练之营地。今值隆冬时节，西校场闲置已有月余。十月癸丑日正午时分，几个守场老军士见邵陵王萧纶率部前来，竟跪倒在地嚎啕大哭，直呼：“苍天有眼，景贼必绝！”今日又有粮草运来，众军士自是欢呼不已，邵陵王萧纶亲自迎接至码头，又详细问询宁远将军萧大春安危。
西校场占地六百八十亩，历经百年营造，依势而建，墙高垒坚，被秦淮支流柘水河环绕四周，如一座水上孤城，水陆交通皆便，表面看来易守难攻。郑六远远地望见西校场南辕门，竟然老泪横流，道：“我曾十七回进出这里，唯独这一回觉得此地像我家故宅，唉唉，可千万别让我死在这里哦。老天爷看在我东征西战几十年的份上，让我这把老骨头回家再死吧。”邱小虬低声说：“能吃顿饱饭，睡个安稳觉，别死在这里，我也就这三个愿望。”
二人此番话，让楚金蚨顿生不祥征兆，眨眼间想起徐恽，又想起谢尔丹，二人之死价值几何？细想想，似乎一文不值，毫无可取之意。
进了南辕门之后得知西校场介于玄武湖与石头城之间，与西州城呈犄角之势。楚金蚨默默计算了一番，此地到西州不远的话，侯景党羽随时可能杀过来。人在潜藏暗处的强弓硬弩面前，再绝妙的刀枪功夫都是雕虫小技……临近西校场时，卢参军曾宣称邵陵王所率四千五百将士自钟离城出发，挺进京师，志在灭景，暂住于此，房屋马厩充足，唯愁粮草兵器。
一想到即将觐见邵陵王，楚金蚨悄悄地小激动了一番，此前在江陵，常听李家宅中显贵人士提及，圣上诸王中排行第六的邵陵殿下文韬武略，可谓全才。如今见到真人，会不会给我带来好运？能不能帮我顺利回到江陵？邱小虬私下里合计：“巴结不上邵陵王的话，咱们能跟定这个萧大春，也算傍上了一棵大树，大树底下好乘凉嘛！”
邵陵王萧纶见到萧大春，亲情甚笃，几度执手流涕，道：“宗室子弟若个个像你这般，圣上何忧？社稷何忧？”萧大春说：“近二日所见，昔日文臣武将原形毕露，丑态百出，令人心寒。”萧纶摇头苦笑：“圣上定鼎江左四十七年，人人安享太平盛世过于长久，突然天降横祸，人人归咎圣上治国无方，御敌无策，怨气充天，投敌叛国，以泄心中之怒火。”
楚金蚨与众人一样，远远地跪着，低头看着青板石地面上冰雪融化以后被人踩踏又复结的冰。众人等待邵陵王召见，或放会有几句安抚之言。然而，没有，邵陵王与萧大春边说边走，进了正厅。
片刻之后，卢参军派人传令：“用饭后速速安歇，养精蓄锐最最要紧。”
邱小虬颇失望，说：“也没人在乎我们这些人的来历么？”冯冲跪地参拜之时与楚金蚨几近肩并肩，起身后挤到邱小虬跟前，安慰着：“虬阿奴，少做梦吧，莫说这边如此随意让人不爽，侯景那边信口开河封将军更让人凄惶，半个时辰前封的将军，转脸儿就忘记了。”
“哦？”楚金蚨觉得不可思议：“传闻他深得拥护，还能这样么？”冯冲笑道：“张口就给你一个镇国将军，你还能不拥护他？他一高兴就送个妙龄妇人过来陪你睡觉，你对他不感恩戴德？你在军中混了三年，都没混上个伙长，他大手一挥，你就是帐中参军事，你说说吧，你还觉得他是乱国之贼么？”
邱小虬兴奋起来：“封我个什么将军，死了也心甘。”
“真封你个将军的时候，你未必还这么想。”冯冲抬手拍拍邱小的脑袋，说：“谢禧死得可惜么？”
楚金蚨、邱小虬摇头，冯冲说：“他死得一钱不值！侯景封了他个什么将军，到底是护国将军？辅国将军？还是镇国将军？还是什么宁国将军？谢禧他自己也说不清，又不敢再去问，侯景帐中两旁数不清的文武官员，谁也没心思替他住这个。”
“啊？”楚金蚨警惕地左右看看，悄声道：“这样也能哄得人人卖命？”
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。没有好处，你甘心吃粮当兵掉脑袋？”冯冲笑起来极邪媚，又说：“侯景得钱便赏，从不过夜，可谓豪爽。不过，也有得了小钱就溜之大吉的，且不在少数。我呢，原来打算走一步看一步。有机会捞到两块马蹄金的话，立马回家去。没想到，半路遇上你们，算是替我解了围。如今归了邵陵王，也算是重回正道吧。”
听闻冯冲一番话，楚金蚨顿觉得无比轻松。众人用过粗蔬茶饭，暂时在一间谷仓中安歇，卢参军特意前来嘱咐：“安心早些睡下，明日再做安排。”郑六说：“行军打仗，贵在一个没心没睡，躺下就能睡，如若不能，必不长久。”言毕，众人竟不再闲谈。
睡到半夜，卢参军带人提了灯笼进来，将众人拍醒，说：“邵陵殿下有令，命我等众人送一份孝心去台城。”楚金蚨顿时清醒过来，确定自己不是做梦。郑六在前，冯冲在后，楚金蚨紧紧跟随，最后一个是邱小虬，他嘟囔道：“去台城？去见皇上么？”
走在最前边的卢参军回头看一眼，小声道：“正是。”众人惊愕，卢参军又道：“邵陵殿下格外在意此事，不仅派了宁远将军继续领衔带队，还加派了永安侯。”
郑六小声问：“永安侯是哪一个？”卢参军悄声道：“邵陵殿下次子，名确，字仲正，虽比宁远将军年少一岁，但弓马骑射，无一不精。”郑六“哦”了一声，小声说：“二人是堂兄弟，说起来也算亲近直系”卢参军又说：“加派永安侯，也是邵陵殿下担心宁远将军不足以应对途中冷枪暗箭。”
郑六摇头，不语。待卢参军进了正厅，楚金蚨这才看清，门上挂有“宣武厅”牌匾，有题款，但看不清为何人所书。众人在厅前台阶下待命，眼前仍是漆黑一片，郑六说：“怕只怕，此二人暗起争端。”