两个步卒离开底舱，回到了甲板上，底舱里众人仍不敢说话，齐刷刷盯着楚金蚨和邱小虬。楚金蚨暗想，若我们这些人一条心，能不能干掉那十几个步卒，然后各自逃命？
只是，逃命之后，往哪里逃呢？我还能回江陵吗？楚金蚨一想到不敢回江陵，心中更加酸楚。
片刻寂静过后，一个缺了颗门牙的老者向前凑了凑，两眼盯着楚金蚨，问：“外头江面上，到了哪处地界？”楚金蚨点头，想了想，道：“石头城，偏南一些了罢。我被捉来之前，恍惚看见一处刻着陡沟桥的柱石。”
闻听此言，老者眼中就涌出了泪，说：“看来，我这把老骨头，真得扔在建康城外了。”邱小虬看了楚金蚨一眼，却问老者：“你如何知道，这是去建康城？”
老者抬眼看看甲板上，小声道：“我是广陵城北门外，开汤饼铺子的，那两个军爷在我的铺子吃饱喝足，问我年轻时候可从军入伍，我说曾在当今圣上仁兄长沙宣武王麾下效力八年，却也不终究不过是个伙夫。谁曾想，那两个军爷竟说，当今圣上年老体衰，身边全是乱臣贼子，侯丞相受天命，清君侧，急需天下百姓有钱出钱，有力出力……”楚金蚨正想问问广陵城中战事如何，却听见头顶上的步卒骂道：“老棺材瓤子，活够了么？再胡说八道，你将狗命不保！”
江面上，起风了，船晃得厉害，楚金蚨不愿再多想，他像多数人一样顺势坐下，与众人挤在一起，倒不那么冷。邱小虬说：“看来，这是把我们弄到建康去，只是我不明白，那建康城里发生了什么大事？这天下，真的乱了么？”
不等楚金蚨开口，隔着五个人的脑袋，一个脸上结着血痂的中年汉子骂道：“狗子耶娘的天下要不乱套，哪用得着我等寒门子弟充军入伍？我本就是个撑船的，见多了达官贵人平里威风八面，这下好了，听说建康城里的大户，统统让北边来的叛军给抄了家。”
楚金蚨正听得有滋味，就听得头顶上一声断喝：“狗贱奴，好了伤疤忘了疼么？信不信小爷再给你三鞭子？”那汉子就闭了嘴，楚金蚨这才知道，汉子脸上的血痂应该是不久前被抡了马鞭子，唉唉，由此看来这就是鲁莽行事的后果，若他身边也有一个如汪阿挪那般有见识的领路人，他或许不至如此……想到汪阿挪的死，也不过是昨日，此刻却有隔世之感，楚金蚨的眼中竟有泪要涌出，难道这就是低贱寒人的命么？
残阳西坠，又到傍晚时分，头顶上寒风低旋，船舱中越来越冷。整整一天，也没吃上口热乎饭，底舱中人似睡非睡，可能所有人都饿得不行。楚金蚨突然想起了不知是否早已沉入江中的那两袋吃食，若没有被捉到这船上来，若把那两袋吃食送到阿姊面前，又能顺顺当当地回到江陵，那该多好？
人在饥寒交迫时，岂能不想念故土？但在此刻，楚金蚨已不敢想自己还能活几天，邱小虬把额头抵在楚金蚨的肩上，小声道：“放心吧，那些狗娘养的让你活着去卖命，又怎么会轻易杀你？有人要杀你，总得有个理由吧？”
“理由？拉咱们入伙的人，谁知道他自己能活几天？”楚金蚨压低了嗓音，又道：“瞅准机会，咱们各自逃命吧，万一死在两军阵前的冷枪暗箭中，这辈子可真是亏大了，啥好处都没捞着，净受罪呢，如何甘心就这么死掉？能逃就逃吧，总比等死强……”
“逃命？我的哥，是说你自己么？”邱小虬突然就冷笑了一声，说：“你连人都不敢杀，还怎么各自逃命？你若有种，先杀个人给我看看！”
杀人？楚金蚨心里像是有东西往下沉，暗想自己确实还不敢下手杀人，邱小虬以前也没杀过人，可自打婵媛阿姊那一船嫁妆不见了踪影，他倒是杀人不眨眼了……
邱小虬一脸不在乎：“我不信你有这个本事，有机会了，先杀个歹人让我看看吧。”楚金蚨的嘴动了动，欲言又止。邱小虬又极认真地说：“这个嘛，也可能是你从小挨打最少的缘故，你是以隐忍为上策，我是逢山开道遇水搭桥，尿不到一个壶里就把吊挪开，何必将就凑和？”
隐忍？说好听些是隐忍，说直白此就是窝囊吧？此前我挨打少，也不过是因为我事事顺从，从不敢反抗，为求一口饭吃，忍下所有难忍之事。江陵李家想养育出一批擅长书写之人，那我就拼命练字，纵然我天性愚笨，最终写字抄书仍难入湘东王的眼，但我认真抄书的劲头还是获得李家认可，由此成为陪嫁小子……想到这些，楚金蚨突然就更加悲哀起来，世道变了，我再事事顺从下去，那就是愚蠢至极，猪狗不如，保不齐稀里糊涂地丢了性命。
天在不知不觉中黑了下来，楚金蚨觉得更冷了，头顶上的风又冷又潮，像是要下雪，但确实没下。邱小虬昏昏欲睡，了无心事，楚金蚨就更加敬重他处处果敢的过往。果敢是什么？就是在你还没开始干之时就知道自己注定以挨打告终，但你依然万死不辞义无反顾。唯有如此，邱小虬才能够该杀人时就能杀人。
乌木大船靠岸，步卒们举着松油火把，吆喝着船舱中众人踩着尺半宽的竹排上码头。楚金蚨默默地数了数，被步卒们用麻绳把脖颈拴在一起，总共六十四个男人。看上去最小的一个，身高尚不及左右之人的肩膀，就是个半大小子。
邱小虬是这一长串苦命人中最后一个。他身后是四个手握尖刀的步卒，满脸横肉，大腹便便，一边走一边骂骂咧咧。楚金蚨怕了，他怕邱小虬在背后乱言乱语，惹怒哪一个鲁莽人，被人挥刀砍死。六十四个男人的最前头，两个步卒提了钢刀引路，队伍左右又各有几个司职警戒，也许怕有人中途挣脱了麻绳逃之夭夭。
被拴成一串的众人在码头上并不停留，走了将近一个半时辰，前边的步卒大声吆喝：“众人驻足，官道右侧拉屎屙尿，进寺以后，只许用饭更衣。”邱小虬用肩膀撞了楚金蚨一下，道：“又是寺庙，真不错！哈哈，天下再乱，寺庙里总有饭吃，唉呀，这就不错，走一步看一步。”楚金蚨靠近了邱小虬的耳朵，低低地说：“道边上房舍不少，只是一家点灯的也没有，看来这世道还真是不行了，难不成那些人家都逃难去了吗？”
“京师之地，天子脚下，怎么说也是见过世面的人吗？一点风吹草动就逃难？吃相也太差了些吧？”邱小虬说完，随众人移步到官道右边，面对道边水沟开始拉尿。一个散开了头发的汉子大解过后，问：“军爷，拿啥擦腚？”一个步卒远远地答道：“想拿啥擦拿啥擦，这也要问？蠢猪！”众人哄然，那个缺了颗门牙的老者悄声说：“后生，人家军爷说得对，这点子事体也需问么？”