国庆节早上，还未起床的林小慧听到有人在拍师兄的门，声音像是孟晓月，打开门一看，果然是她，就问：“不在家干活，来这么早干嘛？想胡哥了？”
孟晓月说：“当然想啦，不想我怎么天刚亮就到区上来了，不过我更想找他去给发情母牛输配，其他的非分之想，想都不敢想。”
林小慧知道孟晓月是在和她说笑，就说：“就会耍贫嘴，天刚亮我听到他出去了，到我屋里来坐吧。”
孟晓月听到胡志远出去了，焦急地说：“那可怎么办呀，没人去给牛配种，那不真成寡妇牛了，小慧姐既然胡哥不在，你和我去吧。”
说到人工输配，还真难住了林小慧，因为在人工输配技术操作上，她只懂理论，没实际操作过，说得现实点，根本就不会，她只好说：“我只懂理论，实际操作目前还不会，去了也是干瞪眼。”
孟晓月问：“站上除了胡哥就没人会了？”
林小慧说：“其他人可能都不会，并且都下到各自的乡搞秋季畜禽防疫工作去了，要是你来晚点，我也下去了。”
孟晓月搓着手，跺着脚说：“那可怎么办呀。”
林小慧见她十分着急的样子，安慰她说：“你先别急，我到窗台上去看看他的单车还在不，要是在，他不会走远。”
林小慧正要找凳子爬到窗台上越过窗帘往里看，谁知道孟晓月一撑一跳就站到窗台上去了，见单车还在，高兴地说：“单车还在。”
林小慧说：“车还在，一下他就回来了。”
大约又过了半小时，胡志远还没回来，林小慧见孟晓月坐立不安的样子，心想：大清早的，师兄会到哪去了？......不行，我得去他经常去的几个地方找找，对孟晓月说：“急也没用，你就安心在这里坐着等，我出去找找。”
孟晓月说：“也只能这样了，不过你找不找到，也要尽快回来，不要放狗追羊，羊追不回来、狗也不回。”
林小慧用眼睛瞪着她说：“狗咬吕洞宾--不识好人心。”
孟晓月知道自己说错话了，连忙说：“对不起了小慧姐，刚才心急说错话了，希望你不要计较。”
“我才不跟你计较，找人去了。”林小慧骑着单车到区里又找又问，没有师兄的下落，去街上串了一大圈，还是找不到，又去他经常去的几个好朋友那，仍然没有找到，最后的希望就是看他在不在秀云家了，她到秀云家一问，也失望了，林小慧心想：这样找不是办法，还是回去等吧。
孟晓月开口就问跨进屋里林小慧：“找到了吗？”
林小慧摊着双手很失望地说：“没找到，现在唯一的办法就是等。”
等人是最煎熬的，每过一分钟，就感觉到特别漫长，孟晓月一会坐、一会站、一会走，一副坐立不安的样子，听到门口有人经过就跑出来看看。
林小慧见她这样就说：“别猴急了，耐心等吧，我师兄头几天就把这事考虑进去了，看你这狂躁不安的样子，我也有点急了。”
孟晓月说：“不急行吗？我家那头发情母牛，这情期过了倒没什么，下个情期再配是可以的，但是另外两家的要是没人去输配，人家可能不理解，我也不好向人家解释，更重要的是对你们以后的工作开展会有些影响。”
孟晓月这么说，还是有一定道理的，心里不由自主急起来的林小慧走到门口看了一下，真是盼星星昐月亮，昐到深山出太阳，看到‘风雨桥’上方河岸边有两个人往单位走来，由于太远没有看清是谁，但从走路的身形看好像是师兄，她注视了几分钟，看清了走过来的两人中有一个是师兄，高兴地喊：“孟晓月，你快出来看，你朝思夜想的胡哥回来了。”
孟晓月跑出来认真地看了看，果然是胡哥，激动中边招手边大声呼喊：“胡哥，我想死你了，快过来。”
胡志远听到有人在喊自己，加快步伐向单位走来，见是孟晓月，装着生气的样子说：“想我也不能大声嚷嚷，喊魂呀！”然后对一同走过来的中年男子说，回家后就用刚才我挖的草药，按照我说的方法煨来喂，两三天应该好了。
“谢谢胡医生，我回去了，要是两三天后还不好，我再过来。”中年男子说完拿着草药转身就离开了。
林小慧问：“师兄一大早去哪来？孟晓月来找你有事，不见你，都急得像热锅上的蚂蚁了。”
胡志远说：“天刚亮，刚才回去的中年男子就敲打我的门，把我吵醒了，我起来问他，有什么事？他说他家的一头大水母牛尿呈酱油色，找当地兽医用药几天了没有效果，叫我去看，我问明情况后，对他说是血尿，不用去，喂几副草药就可以了，接着我就带他出去找了萹蓄、海金山、车前草、仙鹤草等几味草药。”然后回过头问孟晓月：“大清早的，急着找我是不是有母牛发情了？”
孟晓月说：“胡哥你真是神了，一猜就准。”
“我不是神，你们不想想看，好几百头的母牛，就算下山前有二分之一已经怀孕，也还有二分之一未孕，现在又是秋季，正是母牛发情的高峰，如此推算，一天最少也要有几头牛发情才对。”胡志远分析说。
林小慧说：“有道理，我就是没想到，幸好师兄早作好了轮休安排，不然真的是和尚脑壳--无法（发）了。”
胡志远问：“几时发情的？有几头发情？大约几岁？”
孟晓月说：“共三头，我们组有两头，邻组一头，我家那头四岁左右，另一头五岁左右，邻组那头也是五岁左右，都是昨天下午天快黑时发现发情的。”
胡志远看了一下时间说：“现在快九点了，骑车到你家正是输配的好时机。”
胡志远把单车推出来问：“师妹你那边防疫忙吗？”
林小慧知道师兄问她的目的，连忙说：“就是忙我也要和你们去。”
“那就委屈林姐自己骑车了。”孟晓月说着就跳到胡志远单车货架上去了。
骑着车的胡志远大声对孟晓月说：“坐在后面要抓紧扶稳，我不叫下车就不要乱下车，不听指挥下马崽跌伤来就不好办了，万一上破相了，就成丑姑娘了。”
“知道了，我又不是大姑娘上轿，头一回坐单车。”孟晓月大声地回答。
跟在胡志远后面骑着车的林小慧见刚才还狂躁不安的孟晓月，脸上露出一种让人猜不透的满足感，揺着头、伸出舌头向她做了个鬼脸，好像在说，现在你的专座归我了。
林小慧见她很得意的样子，脸上生起了丝丝醋意，故意大声说：“别得意了，当心跌下来破相了就成丑姑娘了。”
孟晓月得意洋洋地大声说：“谢谢小慧姐的关心。”
三人风尘仆仆、汗流浃背赶到孟晓月家，来不及擦脸，村长走进来说：“辛苦了，终于等到你们来了。”
胡志远说：“请大家放心，既然这里已经没有公牛了，我们一定会把配种的事情安排好，叫群众把牛牵到保定架去。”
胡志远检查完后，就说：“一切正常，适合输配。”然后对孟晓月说：“过来我教你。”
来到胡志远身边孟晓月刚开始还是有点胆怯，不过通过胡志远的鼓励，又在胡志远手把手认真传授下，终于学会了。
在边上观看的孟国勇有点泄气地说：“这看不见，摸得着的技术，我可能是学不会的。”
“再笨的人都能学会，只是时间长短、摸多摸少和下定决心学的问题。”胡志远说。
林小慧一直没有说话，但是她在认真地听师兄是怎么教的、怎么解说的，她认为师兄已经讲得十分形象了，比学校老师讲得更通俗易懂、更声情并茂、更让学的人容易学会，虽然此时她的手没有在里面亲自地摸，但是她心里已经牢记了师兄所说的每一句话，理论上的东西已掌握于胸，只是实际操作的问题了，因为她毕竟是有专业解剖基础的人。
胡志远见孟晓月脸上全是成功喜悦的样子，就说：“最近有母牛发情，小妹多辛苦一下，就由你输配了，要是实在遇到配不上的，再来找我。”
正在洗手的孟晓月想都没想，高兴地说：“好的，我正想多找几个发情母牛来输配练练手。”、
胡志远说：“每天会有几头母牛发情的，一定随你愿的。”然后对村长说：“明天早上派人来把黑麦草种运回来，秋收后尽快叫大家抓紧时间把用来种草的田土尽快翻犁，做好播种前的准备。”
事情交代清楚后，他和林小慧就骑着单车返程了，从“三棵树”坡脚到坡顶是两个“之”字形约八百米的上坡弯道，路面多是鸡蛋大的浮石，没有一定的体力和骑车技巧是很难骑到“三棵树”坡顶的，满脸红彤彤尽是汗水的林小慧没骑过第一个“之”字形上坡路就停下来推着走了。胡志远回头看她一眼，也不说话，一个劲地往坡顶上骑去，林小慧见他这样，心里有几分不快，心想师兄就是性急，只顾自己骑上去，就像平时走路一样只顾自己往前冲。
到达坡顶后的胡志远，马上抄崎岖小路来到她身边从她手上夺过单车，一路推着朝坡顶走去。
当胡志远从林小慧手上夺过车的那一刹那，她心里好激动，心想原来师兄这样做是回过来帮自己，是自己误解他的良苦用心了，看来师兄表面上虽然是个大大咧咧的人，其实很会关心人的，顿时心里充满着从未有过的幸福感......
来到坡顶，胡志远把车放好说：“你也累了，歇歇再走。”
此时的林小慧已经是汗流浃背，真正感觉到有点累了，坐在一块石头上，掏出手帕擦着脸上的汗水说：“以前坐在单车后座上，不知道骑车人的辛苦，现在体会到骑车又热又累的感觉了。”
胡志远说：“你很勇敢了，能骑过一段这样的上坡路，已经很不错了，慢慢锻炼，你会成为顶级女骑手的，不过遇到十分危险的路段，为了安全还是下来推着走。”
林小慧说：“师兄我问你，今天早上你怎么老是坚持叫孟晓月去输配，在她坚持不想去时，怎么不想到换我或自己去输配呢？”
胡志远“哈哈哈”大笑几声后说：“在你心里是不是感觉我有点偏心孟晓月？如果你有这样的想法你就错了，你平时很聪明的，怎么一下就糊涂了，你不仔细地想想，目前肉牛养殖区域有好几百头母牛，往后就更多，现在又是秋季母牛发情高峰，几乎每天都要有牛发情，我们不可能每天都去输配吧，秋季防疫工作已经开始，技术干部都下沉到各自的防疫区去了，并且正在规划实施的几个畜牧养殖区的后期培训、技术指导和全区畜牧兽医工作还在等我们去做，那么多的工作，就我们几个能忙得过来吗？因此把你教会和我会是一样的效果，作用不大，所以我必须在有机会、有条件的前提下，首先要教会当地的人能够独立地完成输配，在今天早上的几个人中，孟晓月是最佳人选。”
林小慧心里暗暗庆幸今天早上没有打乱师兄的计划，就说：“听师兄这样说，我懂师兄的用心良苦了，原来师兄手把手地教会孟晓月是另有目的，叫善用资源，是个深谋远虑的人。”
胡志远说：“我也是没有办法才这样做的，都是为了更好地为民服务、更好地开展工作，师妹要是以后的输配培训，我按今早的言传身教地讲，参加培训的人能听懂学会吗？”
林小慧说：“你已经讲得很仔细、很通俗易懂了，有些地方甚至比专业老师讲得都好，并且是手把手地教，我想大家都能学会的，师兄我真的搞不懂，你是学兽医专业的，目前上塘这地方又没开展牛品种改良工作，你是怎样学会的，并且还那么娴熟。”
胡志远点上一支烟，叹了口气说：“人生路上，患得患失的，其实我学会牛品种改良技术，是几年前在省的西部县搞牛、羊肝片吸虫调查时学会的，不过我学会了这门技术，却失去了初恋。”
林小慧知道师兄所说的初恋是他和秀云的爱情故事，她不应该揭开尘封在师兄心里的往事，内疚地说：“师兄，你在省的西部县学输配时，人家也是言传身教、手把手这样教你吗？不然你怎么学得那么好？”
胡志远摇了摇手说：“哪有这样好的事，说来话长，你真的想知道？”
林小慧说：“当然想知道。”
胡志远点上一支烟，长长地吸了一大口，吐了几个烟圈，慢慢地把学的经过说了出来：“我在省的西部县搞肝片吸虫调查时，记得是去那里的第三天，周日休息，那天正是县城赶场天，吃好早餐，同行的人有的串街、有的找同学或师兄弟师姐妹去了，我也想去找同学玩，后来打听他出差去了，就在街上瞎逛，心想反正无事，不如到当地大牲畜市场去看看，我就向当地人询问，这里有没有牛马交易市场，当地人就告诉我说有，我就按照当地人指引的路线来到大牲畜交易市场，当时真的是不看不知道，看了吓一跳，我环视一周，上市的大牲畜有七八千头之多，马大约有千匹，水牛有几百头，剩下的全是黄牛，虽然我学的是兽医专业，但是世界有名的黄牛品种我还是了解一点的，我认真地看了上市交易的黄牛，几乎全是杂交牛，有‘西门塔尔’、‘利木赞’、‘安格斯’，水牛也有部分‘摩拉’，上市的黄牛中大牛占三分之二、小牛占三分之一、成年黄牛个头比我们这里的要高大得多，膘情很好，一头成年牛大约有一千斤，小黄牛长势也非常好、非常健壮，整个交易市场可以说是车水马龙、人来畜往、一片交易繁荣的景象。”
我向一个牵着自家三大二小要卖黄牛的老伯走去，递上一支烟，问：“今天上市这么多牛能卖完吗？”
他听出我的口音不是当地人，就问：“你是外地人吧，来买牛？买黄牛还是水牛？买大的还是买小的？”
我思索了一下，撒了个谎说：“老板叫过来先看看，要是有合适的，下次带老板过来买。”
卖牛人说：“这里六天赶一场，遇到十二生肖鼠和马就是场天，每个场天上市量最多的时候有一万头，一般都是八千头上下，大牛基本上是外地老板买去，小牛多数是当地群众买去喂大了卖，也有外地人来买小牛去喂的，上市量虽然大，不过只要价格公道，成交量还是很大的。”
我问：“来这里买牛的外地人主要是哪里的。”
他说：“买大牛的主要是广东、浙江、上海等沿海经济发达地区的老板，买小牛的人什么地方的都有。”
我问：“养牛能找钱吗？”
他肯定地说：“当然能找钱，你看我们这里都是高山地带，稻田很少，能种农作物的地块都是在半山腰上，要是不养牲畜就没有经济来源了，我们这里的农民，家家都养牛，多的几十头、一般的十多头、少的也有5—6头。”
我又问：“我见你们这里的牛几乎不是本地牛。”
他说：“我们这里养的大牛都是母牛，公牛在小时就阉割了，喂肥后卖掉。”
我好奇地问：“没有公牛，怎么会有牛崽？”
卖牛人也真逗，也很健谈，见我和他聊得来，又问我要了一支烟点燃后说：“我们养的母牛‘打圈’后，就牵到指定的配种点去配种，刚开始几年，配种是不要钱的，现在要了，每配种一头牛收费20元，包配上，要是配不上，下次再配时就不收钱了。”
我说：“那不是需要很多配种人和配种点了吗？”
他说：“你说对了，我们这里每个组都有配种点，县畜牧局也有，每个村有2-3个农民配种员，一年365天都有人，牛‘打圈’了就牵到配种点去配种，只不过有的配种技术好些，有的技术差些，技术好的找的人就多，收入也就高点。”
了解清楚后，又给老人上了一支烟说：“谢谢老伯，有机会我一定带老板过来买牛。”
“不用谢，我知道你不是来买牛的，是来搞情况调查的。”那老伯笑着说。
我住的地方就是当地畜牧局招待所，离畜牧局就一墙之隔，离中午饭还早，就来到畜牧局这里看看，那里逛逛，老远就看见畜牧局后院有几个人和几头牛，走过去一看，原来这里就是县畜牧局设的配种点，有个中年男子正在给一头黄母牛配种，旁边站着三个人，还有两头等配种的黄母牛，我站在旁边认真地、默默地看人家是怎样输配的，看那中年男子配一头牛所用的时间不是很长，技术操作过程非常娴熟也很规范，我心想他可能是这里的配种骨干，大约一小时，他就配好了三头牛，然后叫三个畜主来到资料室，我也跟在后面，他边问边在表上填写畜主的相关信息，他填好一式三份的卡后，递给每个畜主一张说：“保管好，要是没搞定的话，下次要记得带它来，不然要另收费的。”
三个人走后，他就问我：“有什么事？”
我没有说话，面带笑容地递上一支烟给他，他接过烟看了一下说：“‘甲秀’烟，这烟好。”胡志远给他点上，他抽了一口，好奇地问：“你到底有什么事？没事我就关门回家了。”
“我叫胡志远，是本省南部秀山县的和你是同行，来你们这里搞牛、羊肝片吸虫调查，就住在隔壁畜牧局招待所302房间，今天休息出来到处走走，不过我是学兽医的，对配种技术是擀面杖吹火----一窍不通，刚才见你配种相当娴熟，应该是个高手。”胡志远边夸边自我介绍
那人见胡志远自我介绍是同行后就很亲热地说：“请坐请坐。”给胡志远倒上一杯水，自我介绍说：“本人姓张，叫张首义，住县城边上，你就叫我张兄就行了，不是正式职工，是农民输配员。”胡志远从他的说话中，知道这个人性格爽快、耿直。就问：“这个配种点就你个人？”
张首义说：“有四个人，但是牵牛来配种的人要是指定人配的话，就由指定的人输配，其他人是不能上去配种的，这是不成文的规定，除非指定的人不在，像今天早上，刚才那三个农民把牛牵来后，就到我家来找我。”
“刚才我见你填好表后，把一份交给畜主有什么用？”胡志远打破砂锅---问（纹）到底。
“你可能不知道，人工配种的受胎率与自然交配的受胎率要低些，要是这次配不中，下次再配凭刚才那张卡就不再收费了。”张首义解释。
“收费高吗？你一个月有多少收入？要是凭你现有的配种技术，受胎率有多高？”胡志远又递上一支烟问道。
“输配一头牛，收费20元，包配中，县局收去成本费15元，自己得5元，但是不是马上得，而是年终县局要组织验收人员，凭输配卡去入户验收，主要是查看配种量、受胎率、产犊率，才兑现，当然对做得好的输配员也有一定的年终奖金。至于受胎率不是我吹，要是发情正常的牛，在没生殖疾病的前提下，是我配的话，一枪命中率应该在70%左右。”
胡志远非常吃惊地问：“那么高？主要有哪些生殖疾病？”
“你没干过，所以你不相信受胎率会那么高，当然这也与配种技术有很大的关系，主要疾病有卵巢囊肿、永久黄体、子宫炎......是影响受胎率的主要疾病。”张首义说。
“按你这样说，你的收入一定很高了。”胡志远说。
“也不是很高，在同行中算是高的了，但是也只能解决一家四口的温饱，没有结余，不像有的人虽然在配种方面收入没有我高，但是人家会劁‘草’猪和兽医治疗技术，所以收入比我高得多，因此我非常想学这方面的东西，但是会的人都很保守，不肯教，你知道的教会徒弟，饿死师傅，因为我们这群人不是正式职工，收入是无法保障的，因此人人有点私心也是可以理解的。”张首义很无奈地说。
突然张首义眼睛一亮，看着胡志远说：“刚才你说你是学兽医的，劁猪、兽医技术你应该懂吧？能不能教我？”
胡志远听他这样说，心想要教必须有个交换条件才行，那就是你教会我输配和生殖疾病的诊疗，我就教会你劁猪和常用兽医诊疗技术，因为胡志远也非常想把输配技术学到手上，艺不压身，说不定在以后的工作中会用上。同时又担心他不相信自己是学兽医的，从身上口袋里掏出工作证递给他说：“这是我的工作证，假不了的，张兄从刚才谈话来看我们两个都是爽快耿直的人，你教我配种和生殖疾病诊治方面的技术，我负责教会你劁‘草’猪用的大、小挑花和兽医方面常用的实用技术，来个技术互换，你看如何？”
张首义看了工作证后说：“成交，不过我们之间最好不要像说唐故事中，罗成最后保留罗家回马枪不传授给秦叔宝就不好了。”
胡志远哈哈大笑地说：“不会的，你放一万个心好了，我们不在同一个地方，并且我是国家正式职工，有固定的收入，不会和你有任何冲突的，不过我在这里时间不长，可能还有十天左右的时间，我想这样办，你把三头要阉割的小‘草’和一头成年牛及注射器、听诊器、针头、体温表、输液器等等，都准备好后，我就教你，不过你出去给母牛配种一定要叫我，我有时间就和你一起去。”
“成交，君子一言，驷马难追！”张首义握着胡志远的手说。
在交往的日子里，张首义教会了胡志远配种、检胎和生殖疾病的诊治，胡志远教会了他‘草’猪大、小挑花的阉割和常用兽医临床诊疗技术。
离开西部县的头天晚上，张首义很诚意地请我到他家去吃饭，几杯酒下肚后，张首义说：“胡老弟，明天我们就要分开了，非常感谢你教会了我劁猪和常用的兽医诊疗技术，要是以后有机会再到这里来，需要我帮忙的话就来找我。”
我说：“非常感谢张兄教会了我输配方面的技术，有机会张兄到秀山县来，需要我帮忙的，一定来找我。”
张首义说：“胡老弟，不是我夸你，你是我见过学会输配最快的人。”
我说：“是你教得好，名师出高徒。”
张首义喝了口酒，摆了摆手说：“不是我教得好，是你聪明好学，我从侧面认真看过你的手，手指细长、丰润，像你这样手指的人，心灵手巧，学什么都易上手，常言道：‘手指尖尖，喝酒抽烟’”
我不理解这句话的意思就问：“‘手指尖尖，喝酒抽烟’是什么意思？”
张首义解释说：“你手指尖细、皮肤薄而红润，末梢神经非常敏感，属于心灵手巧类人，古往今来，哪个会手艺的人是饿死的，走到哪里都能混口饭吃，要是遇到大方一点的好人家，是不是敬烟又喝茶，好酒好肉招待。”
我连连点头地说：“经你这样说，细想也确实是这个道理，难怪小时候，常听父母亲唠叨，读不去书就去学一门手艺，‘一劁二补三打铁’是最吃香的手艺。”
张首义哈哈大笑举杯说：“相逢是缘，艺不压身，天下没有不散的筵席，你我相识一场，我们已经是好朋友了，明天你就要走了，最后这杯酒就算是给你送行了，来干杯！”
胡志远刚把他学会输配的故事说完，林小慧连忙把手伸过去给他看，笑着问：“你看我这双手是学技术的手吗？”
胡志远看都没看就说：“我都暗中观察过了你、秀云、欧阳秋雨、孟晓月，你们四个是心灵手巧类，黄勇、李继红、田明富、蒙应书、孟国勇是二类手指，比你们的稍微欠点，陈哥、岑正清的是三类，当然话又说回来，有天赋不去学也是无用，没天赋只要努力去学也会学好的，天道酬勤、勤能补拙，就是这个道理。”
林小慧半信半疑地翻看自己的手说：“知道的，时间不早了，我们回去吧。”