微微睁眼，微光透入眼眸，身遭环境似乎也不像之前在枯林中那般阴暗潮湿。
这……自己还活着吗。
念头刚起，风奇正稍稍挪动身体，身体各处顿时感到千刀万剐般的剧痛，饶是以他的意志也难以在这等痛苦下毫不动摇，痛呼出声。
但与此同时，他也在瞬间眼观六路，看清了自身所在以及周边之物——自己倒下时所听见的声音果然不是幻觉，自己确实是被人所救，如今身处一见朴素小屋之中。屋外似乎有淡淡药味，风奇正小心看向自己身上的伤口，果然有被人包扎的痕迹。
保下一命，自是好事，但救自己之人不知是何居心，自己在江湖上摸爬滚打也有数十年，清楚天上没有掉下来的馅饼，除了初出茅庐的正道小子，即便同属正道，人与人之间也不会少了利益算计，他人救自己一命，不知将来自己又要以何种代价为报答。
心神不定，风奇正轻叹一声，此时房门处传来一声轻响，他转眼望去，一男一女两道出尘身影出现在门口，观其年龄，莫约二十岁上下，衣着饰物皆是不俗，加之身上气质显出隐隐傲气，令人一眼看去便知他们是豪门中的年轻子弟。
“你们是……”
风奇正虽受创沉重，但多半是外伤，如今经过处理，愈合大半，不再危及脏腑，但行动时还是难熬。幸运的是他内伤不重，气海并无损毁的迹象，真气虽然枯竭，但根基犹在。现在这两人身份不明，风奇正话说一半，猛地干咳几声，做出极度虚弱的样子，实则内里倒不似面色那般苍白。
年轻男子扶住风奇正肩膀，正色道：“先生伤势极重，还需静养。我出自临天书院，乃书院学生时宇方，这位是我的同学尹楚楚。”
“原来是临天书院的学生，在下谢过两位恩公了。”
一听是临天书院之人，风奇正内心安定几分，临天书院在大明境内地位超然，虽直属朝廷，但也不少涉江湖纷争，不少正道高手都与其有所瓜葛，若是他们来帮助自己，心内的忧虑倒也能省下不少了。
“对了。”风奇正面色一变，焦躁的心绪牵动伤口，令其面上再度浮现痛苦之色，但他强忍伤口再度撕裂之痛，焦急问道：“两位恩公，可有看见我倒下时身上所带的一个包裹？”
“是这个吗？”尹楚楚将一个包得严严实实的黑色包裹交给风奇正，笑道，“放心，我们清楚你到死都要保护的这东西不同寻常，在你未醒来之前我们并未打开过。”
“实在多谢。”风奇正捂住发疼的右臂，额头已有汗水流下，“请将东西交予我吧，此物乃是我们此次运镖护送之物，即使遭遇变故，我还是必须确保镖物仍在身边，啊……”
同感愈发激烈，时宇方眼疾手快，连点风奇正几大要穴以减轻其痛感，并往其体内打入一道精纯真气——他不通药理之学，但精纯真气只要运用得当，总归对伤体有所帮助。
痛苦稍减，风奇正便强打起精神，是必要弄清现在的状况：“我昏迷了多久？”
“三日两夜，我们是在三日前的晚上找到阁下的，当日你身受重伤，倒在枯林边上奄奄一息，是楚楚先看到了你，以及你身上所穿着的龙虎镖局的衣服，我们才将你带到这里静养。”
“三日两夜，这……”风奇正脸上愁苦之色更浓，“没想到昏迷了这么久，不过也是，这种程度的伤势，若非有你们相助，我都未必能保下性命，如今只是受伤昏迷，已经算是幸运。但既然已过那么长的时间，不知恩人是否找到了我的同伴？”
两人闻言皆是一滞，尹楚楚朝时宇方看了一眼，后者心中略有矛盾，但内心挣扎片刻后还是决定实话实说：“在发现阁下后，我们确实往枯林内有深入探查，也确实发现了镖局人马以及散落在地的马车部件，只是……所有我们目前发现的人，皆已死去。”
说着，两人眼中也闪过一丝惊惧，当日他们在枯林内发现的人马至少有三十人，且根据事后现场判断，这三十人身上皆有武功，却尽数被斩杀其中，死相凄惨，连马匹也被一股巨力震飞至一块巨石上，脑壳破碎。他们虽是临天书院的弟子，但第一次外出游历，经验尚且不足，以他们的家世，平日里也不会接触到如此恐惧的死亡景象，当下回忆，还有恶心欲呕之感。
这个答案其实并不出风奇正的猜测，他眼帘低垂，双手缓缓攥紧，但最后也只能将心中遗憾与愤恨付之一叹：“罢了，人各有命，我这几个兄弟可能便是不得富贵的命吧，死于非命，死于非命……哈……”
风奇正自嘲一笑，神色凄凉。床边时宇方于心不忍，拍了拍他的肩膀：“在下已经帮这些好汉尸首，埋骨于不远处的天荡山陵墓，这边是我们唯一能做的了。若是阁下相见他们最后一面，我等可代为指路。”
“多谢恩人了。”风奇正依旧是一副落魄至极的表情，朝着时宇方一拱手。
见他极度消极的神情，尹楚楚本想问及当日枯林内究竟发生何事，但观其神态，提及此事怕是只会戳其痛处，除了令他更加痛苦之外并无用处。两人目光一对，便看出对方所想，皆不愿再刺激这个幸存者，叮嘱他好好休息后便退出小屋。
两人同为书院弟子，现在却并非身处书院之中，而是暂住在百转刀府之内。百转刀是镇州当地一个名声不响的武林小派门，祖上曾受书院一位高手帮助，因此结下了一段香火情。数日前书院一行游历至此时，百转刀府现任府主便竭诚邀请他们来此暂住数日，时宇方这位名义上的弟子首领在征求过随行教授的意见后，也同意在此休整一段时间。
此行书院之人肯定也不止他们两人，包括这两人在内，共有十四位弟子汇聚成一整队人马出行。而为保证他们的安全，书院更派出一名随行教授护持，一共十五人。在此之前一切的过程基本都顺风顺水，随行教授也没什么出手机会，只是时不时会对他们的做法做出些反馈，无论是赞扬还是批评，都令他们在极短时间内积累不少江湖经验和知识。书院安排此行的目的也在此，纸上得来终觉浅，若想日后在江湖上真有一番作为，真实的历练经历自然不能少。
两人离开小屋，心思却不曾放下，毕竟这是他们第一次见识到屠杀景象，内心自然不平静。不只是他们，所有见过那副地狱般场景的弟子今日皆在讨论究竟是谁犯下这般丧心病狂的罪行。
“三十位高手尽数折戟，此事重大。我们虽已经上报官府，但我想，有能力做出此事的人，官府未必找到，即使找到，想将其拿下也几乎不可能。毕竟此地在镇州只是一个小县城，官兵实力有限，罪者又在犯下命案后急速脱离现场，几乎没有留下一丝踪迹，书院若不插手，此案难破矣。”
尹楚楚也有同感：“可我们就算想伸出援手，目前也没什么方向。”
“就死者的衣物来看，他们应该是出自龙虎镖局。此镖局内虽然没有上三品高手坐镇，但也是雄踞一方的地方势力，非百转刀府可比。刚刚我们谈话间说出了龙虎镖局的名号，此人也没有反对，说明他们确实是其中之人。龙虎镖局之镖客的素质绝对不低，能将所有人一并杀灭，凶手绝非常人。”
……
“枯林一案，龙虎镖局三十余人尽数被杀，等到消息传回，厉镇远估计要疯魔了。”
“三十条性命加起来，怕是也不如顾影一条命，亲传弟子被杀，这才是他真正心痛的地方。”
百转刀府大厅中，两人一边饮茶，一边谈起枯林血案。一者布鞋青衫，气质超尘，一人身形魁梧，声如洪钟。两人面貌个性皆是全然不同，这几日相处下来，却是相谈正欢。
正是临天书院此行的随行教授欧阳贤与百转刀府府主袁威。
欧阳贤放下茶杯，道：“三十岁不到的五品高手，个性和天资皆无比契合厉镇远的龙湖神威拳，这样一个有望登临上三品境界的弟子被杀，任谁都心痛不已。当日战中有这样一位高手，怪不得枯林四周被毁灭得如此彻底。”
“一位能杀死顾影的高手混迹在天荡山之中，真令我头疼啊。”袁威平日里在弟子眼中一直是威严霸气的形象，但在欧阳贤面前，他便不需要再艰难维持着这种形象，皱起的眉头直白表达着他的愁绪：“百转刀府虽然不算一方之雄，但也却是在天荡山附近十余里有不小声望。如今除了这样事情，厉镇远赶来镇州后必然会与我有一次会面，了解情形。同时，若那位凶徒还在附近，百转刀府可能也会成为其目标，这样一位高手，便是填上我派所有人的性命也未必能将之降伏，真是……”
欧阳贤倒还是淡定自若：“袁兄不必担心，目前我尚未看见凶徒针对贵派门的必要。当然，面对如此狠辣，武功又极端高强的凶徒，商讨对策实属重要。”
“欧阳兄能在临天书院高居教授一职，又深得院长信赖，武功与见识远胜袁某。不知欧阳兄对此人有人想法呢？”
欧阳贤轻咳一声，客气道：“袁兄过誉了，不过对此人，我倒确实有些想法。”
袁威身躯一震，当即正襟危坐：“愿闻其详。”
欧阳贤回忆起当日枯林之景，娓娓道来：“袁兄当日也见过现场，三十位龙虎镖局的镖客身死，而他们的死法大多都相同，为头顶破开一个血洞，似乎有什么利器将他们的脑袋贯穿，留下莫约一指宽度的血洞而死。由于伤口处表面平滑，留下这种伤口时凶手力道也必然强悍，因此我们一开始都认为这是一种什么兵器造成的伤口，然而……”
袁威接上话头：“然而，我们在现场发现的所有兵器，上面都印有龙虎镖局的印记。而且那些兵器也无法造成这样的伤口，如此说来，现场并无凶器的遗留。”
“不，我想凶器已经被发现了。”
“被发现了？”袁威并不理解其意，“一开始，我本以为凶手和当年风雪堡堡主一样，擅以冰锥杀人，凶器失去内力加持后便会急速融化，因而被杀之人身上皆不见凶器，而冰锥确实也能造成血洞这般伤口。但这般杀人依然会留下痕迹，冰锥透过后脑而出，尸体倒地后，后脑头发上该沾有水渍，你我当日细细检查过那些尸体的后脑，除了凝结的血块便只有肿块，并无冰锥杀人后留下的痕迹。”
“并非是冰锥？”欧阳贤摇头否定，一字一顿说出答案，“是真气。”