后院之中，看起来十八九岁模样的清绝少女俏立于空地中央，即便未施粉黛，便已是倾国之姿。
纤细的腰肢如琴弦般柔韧挺拔，修长双腿微微错开，摆出架势。
三尺长剑持握掌中，仔细看去，隐约可见剑柄两侧似乎分别以稍显稚嫩的笔迹刻着几行文字。
此际正值初春清晨，朝阳刚起微风拂过，带起发丝一角，随后散落肩头。
“铮——”
长剑出鞘，弹起。
在空中掠过一抹虹光，接着便已落入纤白素手之中。
剑锋斜指之间，已然杀气满萦，清亮长剑一侧，映照着那双眼眉，亦是冰凉如水。
刘锡还从未见过这样的她。
下一刻，娇柔身躯一动，手臂上扬长剑刺出，如滔滔江水东去不回，亦似游龙入海神踪隐现。
待剑锋行至尽头，却又忽的一转。
银光划破长空，将天际撕裂。
春风乍起，剑光愈急，紧握剑柄的手指却依旧平稳……
良久，沈清泉收剑而立，气息宁静如初。
好似刚刚那场华美剑舞只是虚幻。
“这就是你的家传剑法？”
刘锡面露惊叹，又有些疑惑。
在他看来，沈清泉用的剑招与白猿剑图上明明不同。
既不是原版的剑法，也不是被胡乱涂鸦后的四脚蛇版本。
“不，这是我的剑法。”
沈清泉回眸轻笑，先前的凛冽杀气恍若幻影，看得他恍惚了一瞬。
“啪、啪、啪……”
刘锡不禁鼓掌赞叹道：“㸌如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光……真是厉害。”
借着青丘带来的独特天赋，也让他能看出一二。
沈清泉已然跳出了《白猿剑图》的框架，有了独属于她自己的剑法神韵。
不过可惜的是，终究只是剑术超群罢了，根本不存在所谓的“以武入道”的可能性，依旧还是凡人之力。
或许能够以一敌十？
但对手一多，且不说技巧，体力便是个大问题。
想来倒也正常。
这个世界，毕竟没有青丘那种神奇环境，没有呼吸吞吐之间的充裕灵气，以及漫山遍野的灵植野果……
沈清泉双眼亮晶晶地看着刘锡，“你有这种诗才，考个进士还不是轻而易举？”
“想什么呢，科举可不止是看诗才。更何况这诗也不是我作的，是我从别处看的。”
“……从小你就这么说。”她低声嘟囔道。
小时候的刘锡，总喜欢随口说上几句诗词，用来逗小姨开心。
后来随着两人的年岁渐长，沈清泉也从当年那个总角孩童，逐渐蜕变为豆蔻少女，再到如今亭亭玉立，他也就没了这个兴致。
以两人的关系，本来也无需那些多余的点缀。
但时至今日，沈清泉却依然记得，刘锡最初的那几句“空山新雨后，天气晚来秋，明月松间照，清泉石上流”。
彼时心花怒放的她，甚至偷偷把这几句诗篆刻在了家传宝剑的剑柄上。
后来被刘锡母亲发现后，还狠狠教训了她一顿。
这柄剑虽说看不出什么材质，但毕竟是沈清泉祖上家传下来，她的做法显然有些不妥。
......
两人返回屋内，刘锡简单收拾了下，随口道：“我准备把家里的书卖上一些。”
“什么？”沈清泉闻言一愣。
“衙门那边就先别去了。既然许家想搞点动作，那就随了他们的心意，日后再见分晓就是。他们要的是民望，可不是民怨，也不敢做的太过火。”
说到底，许家也好，周家也罢，和刘锡一样都属于“民”的阶层，有差距，但不算太大。
这种层次的争斗，还远远达不到破家害命的地步。
都是成年人，谋划利益也要计算性价比，没有死斗的立场和必要。
加上刘锡本身还有个秀才身份，稍作退让自然便能保持默契。
不过，吃点小亏肯定在所难免了。
别的不说，沈清泉丢了县衙的差事，生活成本必然高出一截。
工银还是小事，关键在衙门当差是能管吃管住的。
沈清泉毕竟是习武之人，饭量不小，还需要肉食进补，算是不菲的花销了。
再算上去书院进修的花费，家里的余钱就有些捉襟见肘。
好在父亲留下来的那些书相当值钱。
都说穷文富武，其中“富武”一项肯定是没说错的，非小富之家根本难以支撑。
相比之下，读书只是门槛低，家里只要有点积蓄，总能送去启蒙识字，也就有了习文的路径。
但除非那种能够举一反三自行开悟的天纵奇才，否则普通人捧着几本四书五经，怎么可能学出名堂，而且恰好能得到当权者的认可？
刘锡家中的上百本书，大多数都值个一两贯钱，其中部分比较珍贵的集注，卖个一二十贯都绰绰有余。
加在一起，值数百两纹银毫不夸张。
多年来刘家没存下太多钱的原因也正在这里。
当年父亲任官时的俸禄，基本都被他老人家拿来买书了。
刘锡的母亲又是私奔出来的，根本没有嫁妆那种东西。携带的少量首饰，大部分也都留给了沈清泉作为日后嫁妆。
流动资金自然不多。
好在书籍这种东西在如今的承平年代极为保值，甚至少数孤本还能大幅升值，卖一卖也就有钱了。
“那怎么行！你可是读书人，怎么能卖书呢？！”
然而，对于刘锡想要卖书的决定，沈清泉却反应极大，当场便断然拒绝了。
她盯着刘锡沉声道：“我听你的不去衙门，但卖书大可不必。以前姐姐留给我的那几件首饰，也能典当个百十两，足够用了。”
刘锡摆了摆手，轻声笑道：“算了吧，那是我娘留给你的嫁妆，本来也没有多少，当了之后你拿什么嫁人？”
“臭小子真会胡说八道，姐姐年纪才这么小，嫁人还不知道得何年何月呢。”沈清泉翻了个白眼，一脸的不屑。
“再说当了又不是卖了，既然你有信心中举，等发达以后再赎回来也是一样。”
说着便站起身来，要进屋去取那些首饰。
嘴里还一边训斥道：“我警告你，不许卖书。你要是敢卖的话，我就自己去卖掉那些首饰把你的书再买回来！”