清漪姑娘的问题特别刁钻，梅文如果承认红豆作者另有其人，梅家的声誉就会受损。梅文如果坚持说红豆是梅晴的原创，梅晴的闺誉也会受损，梅家照样落得个教女无方的恶名。正当梅文不知该如何回答之时，人群中一个略胖的公子哥说道：“清漪姑娘，本公子才不关心什么歌不歌的，更不会做什么诗。”
有人认出他后，小声嘀咕着说：“这位小爷，就是咱们县尊家的公子。没想到，他也会来到这画舫上。”台上的清漪姑娘自然不认识来人，于是问道：“不知这位公子，此言何意？”这位公子哥笑着说：“在下不才，家父正是本县县令罗大人。”清漪姑娘对他施礼后说道：“不知是罗公子驾临，请恕小女子之前有所怠慢。”
罗公子说：“往日都是清漪姑娘给咱们大伙出题，不如今日就由罗某先出一题，考考清漪姑娘如何？”清漪姑娘问：“不知罗公子，想考什么题目？小女子奉陪便是。”罗公子说：“题目也简单，就是一个字谜而已。昨日读三国志时，罗某突然想到的一个字谜。只要清漪姑娘能在一炷香之内回答上，罗某愿意白送画舫白银两千两。”罗公子从袖子中，掏出了一张银票，展开给众人观看。
白银两千两刚从罗公子嘴里说出来。全场哗然，有人羡慕说：“这罗公子也太大方了吧，一个字谜就要出价两千两。”有人嫉妒说：“有什么了不起的，不就是仗着自己老爹是个县令吗？我呸！”画坊内的姑娘看到银票之后，眼睛都直了，恨不得马上就能抱上罗公子的大腿。
清漪姑娘不为所动，只是淡淡问道：“那如果小女子输了呢？”罗公子说：“若是罗某侥幸赢了，还请姑娘今晚，能为在下抚琴一曲如何？这两千两，还是清漪姑娘你的。”清漪姑娘说：“请罗公子出题吧。”罗公子说：“我的谜面时：关公出麦城，打一字。”就在罗公子说出了谜面之后，罗公子带来的跟班衙役，就点燃了一炷香。
时间一点一滴的过去，众人交头接耳，说什么的都有。有人说：“迷底肯定是个逃字，关公出麦城，不就是要逃回蜀国。”另一个人说：“不对，不对，明明是个输字，关公出麦城肯定是因为仗打输了。”又有一个人说：“你们都错了，肯定是个求字，关公要亲自去上庸，找到刘封和孟达求援才对。”
清漪姑娘也是百思不得其解，就在一炷香快要燃尽之时，她的额头上慢慢开始渗出细汗。贴身侍女翠儿，看到清漪姑娘头上的汗水，就拿出帕子给她擦汗，又到了一杯水递给她。清漪姑娘本来想说：“翠儿，我现在哪还有心情喝什么茶。”一瞬间福至心灵，想出了谜底。清漪姑娘说道：“诸位公子，请静一静。”
台下一时鸦雀无声，众人都在等待接下来，清漪姑娘会说些什么。只见清漪姑娘缓缓往前走了两步后说：“小女子已经猜到谜底了，正是一个翠字，还请罗公子指教。”台下众人纷纷鼓掌，夸赞清漪姑娘冰雪聪明，才思敏捷，真不愧是休宁县第一才女。一时间，各种马屁声接连不断，此起彼伏。只有罗公子面色铁青，扔下一万两银票，说了一声：“告辞。”转身就走。
老鸨子飞快地跑过去，捡起银票，追上罗公子说：“罗公子，罗公子您慢点。”老鸨子把银票递给罗公子说：“都怪我这个做妈妈的教女无方，冲撞了罗公子。这打赌的是本身就是一个玩笑，银票您还是收着吧。”罗公子摆摆手说：“本公子岂是输不起的人，还能差你这点银子。本公子下次再来，一定能赢得美人的芳心。你就不必再跟着我了。”
罗公子离开之后，台下的诸位公子也慢慢安静下来。清漪姑娘轻抿一口茶汤，说道：“让诸位公子见笑，小女子也是侥幸才赢得罗公子，算不得什么。”众人皆以为清漪姑娘不敢得罪罗公子，才有意这么说的。他们不知道的是，清漪姑娘这次说的是真的，刚才确实是险胜。清漪姑娘想起来，刚才还有问题没问清楚，继续追问梅文：“梅公子，不知刚才的问题，可否给小女子一个答案。”
梅文经过这一炷香的时间，总算想好了说辞，解释道：“让诸位见笑，歌词是在下，在庭院中观赏家中所种红豆时偶得。梅某写下歌词之后，喝得个酩酊大醉，被下人台回屋中。歌词就落在了石桌上，被舍妹梅晴看到。”清漪姑娘刚才只是好奇，并不想为难梅文，现在赶紧找补道：“曲子可是令妹所谱？”梅文顺坡下驴：“正是，舍妹极擅音律，曲子是她谱的。歌也是昨夜，舍妹在某家酒楼客房所唱。当时，正是梅某和舍妹在一起，研究唱法，胡掌柜和酒楼伙计都能作证。”
有人信以为真，夸道：“梅公子擅词，梅大小姐擅曲，真是兄妹同心呀。”也有人怀疑道：“你们家雇来的人，当然替你们兄妹说话。令妹唱曲一流，在下自然相信，只是梅公子，你又该怎么证明歌词是你所作？”众人又纷纷附和：“这位公子说的对呀，你怎么证明歌词是你所做？”
梅文打开折扇，轻摇两下说：“清漪姑娘，可否把刚才的画轴打开，在下现在就能作词一首，以辨真伪。”清漪姑娘吩咐翠儿道：“翠儿，去把画轴打开。”翠儿应了一声：“好的，姑娘。”然后就把画轴拿起，缓缓展开，一幅梅花栩栩如生地展现在众人面前。梅文走到台上，转过身对众人，行礼后，说道：“诸位，听好了。”然后，缓缓吟诵道：“风雨送春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
清漪姑娘今天拿这副梅花图，只是临时起意，心想：“梅公子果然是才华横溢，才一炷香多点的时间，就能做出如此佳作。”她怎么也想不到，梅文这首词和红豆歌词是他老爹花了一千五百两买来的。现在梅文作出咏梅，和她刚才猜出谜底一样，也是一个巧合。台下的诸位公子，虽然心有不甘，但也佩服梅文的才华，输得心服口服。清漪姑娘说道：“不知梅公子，可否告知小女子，那首红豆是为何人所作？”
梅文直男了快二十年，这回总算情商在线了一次，说道：“让姑娘见笑，红豆正是梅某，思念清漪姑娘你所作。”清漪姑娘见梅文很上道，于是说道：“诸位公子且散去吧，小女子今夜只为梅公子一人抚琴。”台下众人有的人不甘心，有的人却输得心服口服。于是众人纷纷离去，有的直接回家，有的则是去找自己相熟得姑娘。
片刻功夫，大厅内已是只剩下梅文，清漪，翠儿和绿儿四人。梅文问：“不知清漪姑娘，抚琴一曲，作价几何？”绿儿说：“没想到梅公子，竟也是个俗人。”梅文疑惑道：“姑娘这是何意？”清漪姑娘掩口轻笑道：“呵呵，梅公子，你今日之佳作，用不了多久就会传遍天下。小女子自然也是跟着水涨船高，还谈这些个俗物作甚。请公子随小女子上楼，品茶听曲就好。”
梅文与清漪姑娘，谈些诗词，又一起下棋和弹琴，又各自聊了很多自己得过往。才不到一个时辰，梅文就深深地被清漪姑娘所吸引，也许是可怜她得身世，也许是欣赏她的才情。梅文产生了要为她赎身的想法，于是问道：“清漪姑娘，在下有个不情之请。”清漪姑娘大概也猜到了，淡淡地说：“梅公子且说吧，小女子洗耳恭听。”
“清漪姑娘的才情，在下着实仰慕，若是能与姑娘长相厮守，那该有多好。”梅文又叹了一口气说：“唉，只怕清漪姑娘看不上我这等俗人吧。”清漪姑娘说道：“梅公子不必如此，小女子并未想过要让他人为我赎身。”梅文疑惑问：“这是为何？”清漪姑娘说：“其一，前来为小女子赎身之人，小女子未必喜欢；其二，小女子被赎身之后，也只能做个侍妾。赎与不赎，又有何区别，不过是换了个笼子罢了。”梅文又问：“那姑娘你今后有何打算？”清漪姑娘回答：“梅公子，小女子也是与你一见如故。实不相瞒，我已经存够了银钱，打算明年为自己赎身。再找一处尼姑庵，从此常伴青灯古佛。了此”
梅文赶紧打断道：“这可不行！姑娘不愿意被人赎身，无非是不想给人做妾，又怕所托非人。梅某愿意为姑娘赎身，用八抬大轿，来明媒正娶清漪姑娘。”清漪姑娘哀叹道：“梅公子说笑了，我一个风尘女子，如何做的了梅府正妻？怕是以后还会连累公子，咱们还是聊些别的吧。”梅文指着屋顶说道：“梅某发誓，梅某此生非清漪姑娘不娶，若违此誓，愿五雷轰顶，下十八层”
清漪姑娘赶紧捂上梅文的嘴，哭着说：“梅公子，不用再说下去了，求你，别再说了。”梅文赶紧握住清漪姑娘的手说:“我已经想好办法了，我半年内就能凑出两万两银子，给你赎身之后，我再花钱给张记油坊的东家，把你认作他的嫡女。我再让我娘去张家提亲。”清漪姑娘问：“人家张家能同意吗？”梅文得意道：“四方酒楼是张记油坊的大主顾，除非他不想干了，才会得罪我。”
两人商量过后，已经到了子时末，梅文辞别清漪姑娘，就返回了梅府。