经过昏暗的城门洞口，城内热闹繁华许多。一路上，有巡逻的衙役，有走街串巷的货郎，有沿街摆摊的商贩和各种各样的店铺。一城之隔，城内的居民和城外的流民，竟是天壤之别。看到各式各样的吃食，苦妞嚷嚷道：“苦妞饿了，苦妞想吃东西了。”众人听到饿字，肚子也纷纷叫了起来。村长呵呵笑道：“才刚到未时，咱们先吃些东西，再去送二郎进书院吧。”路过一个卖馄饨和饺子的摊位，一个花布包着头大娘正在包馄饨，一个二十岁左右的男子正在包着饺子，男子的叫卖声比较浑厚：“饺子，馄饨。新出锅的饺子，馄饨。”
村长转过头说：“大郎，咱们把车靠边停一下，咱们今天中午就在这吃。”李长森说：“好的，爹。”车子刚停靠到路边，牛和驴子竟然前后脚，各拉了一堆粪。刘启铭心想：“牛兄，驴兄，你们还让不让人吃饭了。”村长气的抽打它们，边抽边骂：“你们两个畜生，进城之前怎么不拉，回家就把你们宰了。”
这时一个巡城的衙役过来怒喝道：“乱拉粪便，弄脏街道，罚二十文。”村长自知理亏。赶紧赔笑道：“这位官爷，少罚一点，我们现在就把粪清干净。”这个衙役说道：“你们家的牲畜拉的，本来就该你们自己清，罚款一文钱都不能少。”见李二郎准备和衙役争辩，刘启铭赶紧捂住他的嘴，李二郎开始摇晃想挣脱出来，嘴里还发出呜呜的声音。
衙役指着李二郎问：“这人是怎么回事？”村长正不知该如回答，刘启铭快速说道：“他得了羊癫疯，我见他发作，怕他咬舌自尽，才捂着他的嘴抱住他。”衙役觉得晦气地对村长说道：“看你年龄一大把，儿子又得了怪病，这样吧，就罚十五文。便宜你五文，就当是我行善积福了。”村长见少罚了五文，赶紧掏出十五个铜钱交给衙役。
衙役领了钱，转身就走，似乎是怕被传染一样。村长一巴掌打在李二郎得脑袋上骂道：“别以为你老子不知道，你个兔崽子刚才是不是有准备瞎咧咧。你老子就是下山村得村长，出了村屁都不算一个，你想死现在就上吊，别连累你老子。”李二郎哭着反驳：“可是圣人曾言。”一听到圣人这两个字，村长彻底火了，踢了李二郎得屁股一脚：“圣你奶奶，老子今天就打死你这个不孝子，再去衙门自首。”
刘启铭赶紧拉开李二郎，张全有跑来拉开村长说：“贵哥，贵哥，消消气，有啥事先吃过饭再说。”张全有也没真想打死自己儿子，蹲在地上大哭起来：“我老头子，到底造了什么孽呀，竟生出来这么一个缺心眼，二百五。”李大郎自顾自地去打扫粪便，张秀兰抱着被差点吓哭得苦妞，逗弄她玩。
刘启铭劝道：“李大叔，我看二郎兴趣是读书读傻了，以后多吃点苦，就能明白您的用心了。”村长大声说道：“刘小子，你说得对。”转过头有对李二郎说：“你这混账东西，平日里就是你娘宠着，才让你无法无天，以后地里的农活，家里的杂物，全都自己做。”李二郎辩驳道：“耽误学业咋办？”村长说：“考不上正好，你这个榆木脑袋，万一当了官，也是个祸害老百姓的种。还不快点都去吃饭。”
大家见村长气消得差不多了，就到了馄饨摊位前，张秀兰问：“小哥，馄饨和饺子都怎么卖？”卖馄饨的小哥回答得特别利索：“混沌一碗十五个，十文钱一碗；饺子一碗十五个，十五文一碗；都是猪肉馅的，小本经营，先付钱，后吃饭。”
村长，李大郎，李二郎各要了两碗饺子；张秀兰和苦妞要了一碗饺子，一碗馄饨；刘启铭馄饨和饺子各要一碗，张全有要了三碗饺子。小哥算账的速度挺快：“两碗馄饨二十文，饺子十一碗一百六十五文，总共一百八十五文，给你们抹个零，给一百八十文就行。”刘启铭笑道：“小哥算的不错，也挺会做声音，是个人才。”小哥似乎没少听到这样的夸赞，内心波澜不惊，面上也不为所动。
张全有抢先付过铜钱，一行七人，村长一家坐一桌，张全有一家和刘启铭坐一桌，等着混沌和饺子煮熟。村长还在教训李二郎，李二郎表面答应挺好，心里却不以为意道：“等以后我李二郎做了官，就要好好收拾这帮子衙役，将圣人之道，传播天下。”
张秀兰拧了刘启铭的后腰道：“刘公子，可否给小女子说说，你与那窦姑娘过往？”刘启铭想死的心都有了，求饶道：“姑奶奶，我，我冤枉呀！”张秀兰不依不饶道：“呸，你不说是吧。”说着手上的力气又加大了一分。刘启铭疼的从凳子上蹦了起来，张全有呵斥道：“秀兰，这是在外面，叫别人看了笑话咱们。”张秀兰悻悻然回到自己座位，刘启铭也坐了下来。
斜对面炒凉粉似乎快熟了，味道飘了过来。这时又有一个卖冰糖葫芦的路过，嘴里吆喝：“冰糖葫芦，酸酸甜甜的冰糖葫芦。”苦妞听到小贩的叫卖声，兴奋喊道：“大哥哥，大哥哥，我要吃冰糖葫芦。”刘启铭自己也想吃个炒凉粉，说道：“哥，这就给你买。”张秀兰对苦妞说：“先吃饭，吃过饭再去买。”
苦妞说：“不要，苦妞又不傻，等会儿就找不到买糖葫芦的啦。”张全有掏出一把铜钱给了刘启铭说：“苦妞不傻，我的苦妞最聪明。贤侄，你拿上钱，给苦妞买一串吧。”刘启铭接过来说了一下，有二十三文。抱着苦妞就追上卖糖葫芦的小贩问：“你好，糖葫芦怎么卖？”小贩回答：“小的一串八文，大的一串十五文。”
刘启铭诧异道：“怎么这么贵呀！”小贩回答：“我这山楂颗颗精挑细选，粒粒饱满。糖浆使用的可是上好的糖霜。”刘启铭想起来，现在的糖可不便宜。也没讲价，给了小贩十五文，拿了一个大串的糖葫芦，就递给了苦妞。苦妞高兴地喂给刘启铭一颗山楂说道：“大哥哥，咱俩一起吃。”刘启铭一口咬住糖葫芦说：“真甜，真好吃，咱们再去买炒凉粉。”
到了炒凉粉的摊位前，刘启铭问：“婶子，炒凉粉多少钱？”炒凉粉的大婶回答：“一碗八文。”刘启铭又问：“我能不能，打包带到对面馄饨摊吃。”大婶说：“你拿碗过去吃吧，吃完记得把碗送回来。”刘启铭把手中的八文钱，给了大婶。大婶盛了一碗炒凉粉递给刘启铭，刘启铭放下怀里的苦妞，一手拿碗，一手牵着啃糖葫芦的苦妞，回到馄饨摊的座位。
张全有说：“咱们是乡下人，城里面的东西都贵着呢？”刘启铭一直是个月光族，钱在手里不花就难受。他也知道张全有的好意，答应道：“我知道了。”苦妞也喂了张秀兰一颗：“姐姐，你也吃糖葫芦，可甜了。”张秀兰本想拒绝，刚一开口，就被一颗糖葫芦塞进嘴里。
这时，卖馄饨的小哥喊道：“浑沌，饺子煮好了，都给你们盛好了，自己过来端。”李大郎和李二郎端他们那一桌的，张全有和刘启铭端自己这一桌的。送给了大伙早就饿的不行，就着馒头开始吃饺子和馄饨。半个小时不到，就剩下四个馒头，其余的全都吃光了。吃完以后，张全有又把馒头收了起来，大伙一起出发，先送李二郎去私塾报道。
李二郎就读的私塾，夫子姓常，常夫子就是休宁县人，考取秀才之后屡试不中，父母亡故后来用妻子的嫁妆办了这家私塾。私塾规定是每上一旬休息两天，也就是上十天学，放假两天。