李桂方今年五十八岁，他发现自己真的老了。
李家的内外交困，让他身心疲惫，又一筹莫展。偌大的一个家族需要他支撑，一把年纪的他放下尊严，一次次的卑躬屈膝，换来的是冷漠的闭门羹，难道李家会散在自己手上？
他无比怀念孩童的自己，穿着开裆裤，无忧无虑；怀念青年时的走马飞花，遛狗斗鸡。不知何时，他发现，眼前的事情记不住，过去的事情忘不了。
丫鬟打来洗脸的水，明亮的灯笼下，他望着铜盆里自己的模样，不知何时，头发又白了很多。
端着手里的莲子羹，舀了一瓢，刚要送进嘴里，又无力的放下。
“老爷，吃一点吧。”
“没胃口。”
李桂方站起来，走出门。
弯弯的月亮照在宅院，在地上留下一片银白，稀疏的树木上，偶尔传来窸窸窣窣的声音，草丛中蟋蟀吱吱的叫个不停。
阵阵凉风袭来，李桂方感觉有些冷，他缩了缩身子，独自一人在宅院里散步，短暂的静谧让他身体放空。
不知不觉，他来到了自己父亲的小院门口。垫着脚朝屋里张望，里面灯光明亮，父亲还没休息。
他刚要转身离开，屋子里传出虚弱的声音，“方儿，你来了吗。”
“爹，我来了。”
李桂方敲了一下门，一位中年妇女打开院门，将李桂方迎了进去。
一位满头银发的老者拄着拐杖，佝偻着腰，迈着小碎步，不停的走来走去，显得很是焦急。
老太爷抬头，灰白的眼睛露出欣喜，“方儿，你娘哪里去了，这么晚了还不回来。”
李桂方突然喉头有些哽咽，轻轻的扶着老太爷坐在躺椅上，“爹，娘……娘说出去给你买酒去了。”
“嗨，这么晚了，还买什么酒啊，让下人去不好吗。”老太爷气鼓鼓的道。
老太爷随着年纪的增长，健忘症越来越重，面对自己父亲的询问，李桂方也不好说自己娘早在五年前就去世了，免得让他伤心。
老太爷将愈发瘦小的身子靠近李桂方，睁大眼睛，一脸热切的问道：“方儿，是不是家里出了什么大事。”
李桂方脸上挤出一丝笑容，“没……没什么事情，就是散步的时候，顺道来看看你。”
老太爷盯着李桂方的眼睛，柔声道：“方儿啊，我从小看着你长大，你是骗不过我的。”
“爹，你放心吧，儿子会解决的。”
老太爷满脸慈祥的看着李桂方，放下手里的拐杖，用枯瘦的手摸着他的脸，就好像抚摸着一个小孩：“你看看你，最近又憔悴了。”
“这几天没有休息好的缘故，爹，你别担心。”李桂方突然想哭，他记得已经很久很久，父亲都没有这么抚摸过他了。
老太爷嘴角勾起，缓缓摇头，“方儿，爹是经过大风大浪的。曾经爹也遇到过比你更严重的危机，最后都安然度过了。咱们盐商，是夹缝中求生存。朝廷盐政随时变化，应对不及，对咱们商人来说，就是灭顶之灾。”
李桂方并没有说话打断，仔细的聆听老父亲的教诲。
“爹以前啊，满怀雄心壮志，希望家族的生意越做越大，现在呢，只希望你平平安安，不要太操劳。你年纪再大，在爹眼里，也只是一个孩子。”
李桂方抿着嘴，握住父亲的手，强忍泪水，“爹，你不要担心太多。一切有儿子在，天塌不下来。”
老太爷长长的叹息一声，“方儿，你恨父亲将这千钧重担压在你身上吗。”
李桂方摇头。
老太爷又道：“有人的地方，就有纷争，在权力和利益面前，父子兄弟都可以反目成仇。当初我当家时，其他兄弟也有不服的，然后就分家。他们只看到了作为家主在家中的一言九鼎，却没有看到他肩头上的重担。”
“你遇到困难，爹也老了，有时候还很糊涂，帮不了你。但是你要记住，人才是最重要的，留得青山在不愁没柴烧。只要一家人和睦，再大的困难也能迈过去。即使度不过这一关，将来也有卷土重来的时候。”
“爹，我记住了。”
“芸娘。”老太爷朝着在门口候着的中年女子叫道。
芸娘快步来到老太爷身边，蹲下身子轻轻的抚着老太爷的背，“老爷，有什么吩咐。”
“你去将我柜子里的东西拿出来。”
当芸娘将一叠叠的银票放在老太爷手里时，李桂方终于明白父亲的用意。
老太爷将银票塞进李桂方的手里，“方儿，这是爹自己的私房钱，你都拿去应急吧。”
李桂方噗通一声跪在老太爷面前，热泪长流：“爹，儿子无能！你老这么大岁数了，还让你操心。”
老太爷抚摸着跪在自己面前的李桂方，爬满皱纹的脸上露出一个苍老的笑容：“生儿子呀，就是上辈子来讨债的。你无论多能干，在我眼里，也仅仅是我的儿子。”
“这几万两银子不多，帮不了你什么，这只是爹的一片心意，你且拿着。”
“爹，我不能拿。”李桂方泣道。
“你还跟我客气什么。“老太爷脸上露出单纯的微笑，迷茫的眼神中，好像在回忆往事。
“记得你五岁那年呀，吵着要吃芝麻糊。我呀，怕你吃坏身体，就没让你娘给你买。你猜你怎么着？”
“我偷了家里的银子，偷偷的去买。因为店家找了一大把碎银子，我因为没有地方藏，又怕你和娘发现，我就将找的碎银子扔了。”
李桂方说起这件事，也是好笑，笑着笑着，突然就哭了。
记忆犹在，记忆中的有些人，已经天人两隔。
“桂圆和桂真两孩子也算纯和，没有什么野心，对你也服气，你对他们也很好，爹这一点还是很满意的。我最怕的就是，爹走之后，你们兄弟不和。”
“爹放心，我对桂圆和桂真的孩子，和我自己的孩子，一视同仁，都视同己出。”
“这就好，这就好……”
老太爷的声音越来越低，慢慢闭上眼睛，身子后躺，片刻之间，就听见他嘴里发出轻轻的鼾声。
见老太爷已经睡着，李桂方不敢打扰，将手里的银票递给芸娘。
“芸娘，你且将这些银子拿回去放着。”
芸娘有些犹豫，“可是老太爷吩咐的……”
李桂方道：“不要紧，今晚说的话，明天醒来就忘了。再说，万一真的需要，我再来拿就是。”
芸娘是服侍了老太爷三十年的佣人，绝对是信得过的。
走出老太爷的小院，李桂方擦干脸上的泪痕，走路的步伐坚定了许多。